Vitriol - "Suffer & Become" (Death / Technical Death)

Me gusta que vayamos entrando en calor, quizás hasta un poco más porque lo que trae Vitriol podría considerarse lo que en el argot de la calle se conoce como 'plomo grueso'. La emoción que produce un buen remezón de Death es una sensación solo conocida por los pocos que se atreven a entender y seguir del estilo, en este caso el segundo disco de estos norteamericanos, llamado "Suffer & Become" es toda una pared de sonido, vayamos allá.

Me entero de la existencia de este cuarteto, pero está claro que eso no va a volver a pasar. Con una forma de entregar su sonido con influencias tomadas de gente como Cattle Decapitation, Anaal Nathrakh o Ulcerate, "Suffer & Become" es un plato de calidad, violento como son los buenos, con fuerte sensación de dolor y un toque disonante que le agrega dificultad. La voz líder de la banda, que entiendo realiza Kyle Rasmussen, es un growl de los más profundos que he escuchado, totalmente ubicado, potente y agrio. La banda además es proeficiente en su ejecución, tendiendo -sin excesos- hacia el Technical, cosa que reitera que no estamos ante unos cualquiera, Vitriol tiene muy buen hacer.

Diría que "Suffer & Become" es equilibrado, no se excede en ninguno de los sectores que explora, tiene su toque de melodía subterránea, buenos riffs, algo de Black en la voz, una batería intensa y ajustada y en general un sonido que habla de bastantes años de experiencia. Aunque el género está casi saturado de gente haciendo estos sonidos, Vitriol luce un peldaño por encima de lo que normalmente se consigue. El disco no requiere demasiadas vueltas para entenderlo y aún así siempre tiene algo que descubrirle o apreciar mejor.

Las canciones que destacan en este trabajo son varias, de hecho creo que el disco completo mantiene buen nivel y sus cuarenta y siete minutos son la duración perfecta para evitar el saturamiento. En todo caso me permito sugerir los temas Shame And Its Afterbirth, The Flowers Of Sadism, Flood Of Predation y el de cierre, He Will Fight Savagely. Reitero que todo el trabajo vale la pena y se presta bien a satisfacer necesidades de muriático.

Para cerrar apenas el mes de enero me parece que podemos aseverar que el pistoletazo de salida se ha dado, de hecho no me sorprendería ver a Vitriol y su "Suffer & Become" en algunas listas de fin de año, que aunque queda mucho, seguro que mínimo van a dar bastante pelea para que se les considere. Valga pues esta crítica para recomendarlo abiertamente.

8/10

Genus Ordinis Dei - "The Beginning" (Simphonic Melodic Black / Death)

La última crítica del año del Black, tiene que ser de Black, o al menos de algo que contenga su esencia. El género ha reverdecido laureles que durante mucho tiempo se encontraron marchitos, el progreso del sonido de los negros se había estancado y lo peor es que eso ocurrió mayormente por la negativa de los seguidores a permitir innovaciones. Generalmente los discos de este estilo que se atrevían a incorporar cosas interesantes, pero fuera de los estrictos cánones impuestos a inicios de los años noventa, la llamada Segunda Ola del Black, estaban condenados a las críticas despiadadas y al olvido. Eso ha cambiado, hoy y especialmente este año hemos encontrado hasta Power Black, cosa que podía ser un sacrilegio hace nada. Bien por haber crecido como casta.

Y para rematar, un buen trabajo, Black Sinfónico, Melodic Death también, de los italianos de nombre gótico Genus Ordinis Dei, quienes ya tienen en su haber tres discos previos pero poco escuchados, yo no los conocía. Hay quien dicen que suenan un poco a Fleshgod Apocalypse y es cierto, pero son más oscuros, más crudos. En cualquier caso, el disco "The Beginning" cierra -pun intended- el ciclo 2023 de ELOMC, quedando solo el resumen del año, el cual ya está en progreso.

Este trabajo, ampliamente conceptual y apoyado por algunos de los más interesantes videos que preceden su llegada, me ha parecido contrastante en sus zonas melódicas y sus zonas de agresión, de una manufactura preciosista en lo que a instrumentación refiere y con una voz líder, ejecutada por Niccolo Cadregari (a.k.a. Nick K') de fuerte presencia y poder. Este trabajo cuya lírica sugiere un viaje a través de las vicisitudes de la existencia humana de unos hermanos, contiene algunos muy buenos coros y riffs que hacen reconocibles cada tema.

Por momentos, algunos temas caen en lugares comunes sonoros, quitándole algo de la emoción que sus zonas buenas entregan, pero no podría decir que el daño es demasiado, sencillamente no es tan total como se intuye podría haber sido con semejante capacidad interpretativa y cantidad de ideas. Los temas que más destacan son Aeternus, Changing Star, Genesis, The Divine Order y las de cierre For A New God y Fortress Without Gates. Los interludios nuevamente resultan un tanto sosos.

Me place haber conseguido este disco, los últimos cuarenta y cinco días del año son escasos en grabaciones interesantes, pero "The Beginning" tiene suficiente calidad como para hacer el rato de los amantes de la melodía y la agresión Sinfónica en partes iguales. Recomendables y probablemente repetibles, tan pronto Genus Ordinis Dei se digne a volver. Dejo abajo los cuatro videos que complementan el concepto del disco.

8/10

 

Exmortus - "Necrophony" (Thrash / Death / Neoclassic)

Va a estar difícil conseguir un disco más crossover que éste, al menos en 2023. No es nada usual conseguir algo que distinguiblemente es Thrash, Death y Neoclásico, hay que tener o una inspiración muy grande o haber cenado demasiado pesado para imaginarse esto y ahí no acaba la historia, lo mejor del cuento es que el disco está muy interesante, incluso podría decir que bueno, más allá de la innovación, que en originalidad va costar ganarle, en calidad general también destaca. Hablemos pues de Exmortus y su "Necrophony".

Para los seguidores de estos californianos entiendo que no hay tanta sorpresa como la que me ha ocurrido a mí, desde su primer disco, quince años ha, Exmortus parece haber cultivado esta mezcla de Technical con growl y guitarras intrincadas, en mi gran ignorancia no los conocía, tanto que no sé. Pero si ha ocurrido ahora ¡por algo será!, además de que entiendo según lo que he recopilado que luego de cinco largas duración previos, "Necrophony" viene a ser la mejor de sus entregas ¿Por algo será?

Al parecer Exmortus es una banda que está en el radar de los seguidores del Thrash, cosa que viene a justificar porque a mi no me sonaba ;) Lo cierto es que son atrevidos en su perspectiva, con poderosos riffs y bastante melodía. La fuerza vital de la banda está dada porque durante el recorrido del disco, a despecho de las guturales profundas que despliega su cantante, hay -sin ningún aviso previo- muchos solos de de guitarra neoclásico, algunos maravillosos y hábiles, a la Malmsteen y aunque el trabajo no es demasiado veloz, tiene sus momentos intensos. El punto está, a mi parecer, en el equilibrio que logran en "Necrophony", esto es de aplaudir porque se me antoja que podía haber salido mal con facilidad.

El disco no tiene canciones extraordinariamente destacadas, pero si buenas, como por ejemplo Oathbreaker, Storm Of Strings, Mask Of Red Death y Beyond The Grave. Me parece que sus doce temas y casi cincuenta y cuatro minutos se hacen largos para su intensidad, por lo que colocarlo en bucle -como es mi costumbre cuando estoy analizando los discos-  se hace pesado al rato. Sin embargo el trabajo está tan bien hecho, con tanto cuidado de los detalles sonoros, que se aprecia bien, al menos en un sola sentada.

Entiendo perfectamente porque la comunidad Thrasher le tiene aprecio a Exmortus, la banda me parece que se lo ha ganado a base de una de las características más destacadas del arte, la originalidad, aún cuando haya gente que hace cosas parecidas, como Hexen o Revocation, creo que algo tan fidedigno en su carácter es poco usual.

7.5/10

Frozen Soul - "Glacial Domination" (Death)

He estado añorando un disco de Death de verdad, de esos que no tiene que incorporar otros apellidos, como Core, Technical, Blackened; pareciera que volver a los sonidos básicos del género está un poco demodé, pero lo cierto -al menos para mí- es que sentir la crudeza y aridez de un buen trabajo del estilo nunca me ha parecido que pueda perder vigencia. Así, un compañero de la página argentina con la que colaboro, roctambulos.com, haciendo el podcast de lo mejor del Metal del primer semestre del año, recomendó esta banda, la cual me intrigó justamente porque es Death, puro y duro.

Frozen Soul es un quinteto americano de cuatro chicos y una chica, todos bien alimentados por lo que se ve en las fotos, de relativa reciente formación con solo un disco previo a éste, de los que no tenía ninguna referencia, pero que con su "Glacial Domination" y precedidos de la buena espina que produce que estén firmados por Century Media Records, me obligaron a darles su escucha con el detenimiento que se merecen y creo no haber perdido el tiempo.

"Glacial Domination" es tu disco Death de andar por casa, en el que todas y cada una de las casillas de requisitos están debidamente marcadas: agresión y potencia - check, cuerdas pesadas y cero melódicas - check, una batería que ejerce presión sobre lo ominoso del sonido - check y una potente voz gutural (pero no absolutamente growl) - check. Le agrega la banda dos elementos que me parecieron su contribución al estilo y el toque de sorpresa y son unos solos de guitarra de calidad y eficiencia técnica y unos teclados espaciados, oscuros y ominosos, que no son de usual utilización para el estilo.

Los once temas que desarrolla Frozen Soul en cuarenta y dos minutos pasados, me parecieron de calidad, algunos incluso superiores, como Glacial Domination -la mejor del disco- Arsenal Of War y Death And Glory, el disco casi completo se deja colar con facilidad, siendo quizás el punto más flaco el tema Abominable, el cual aún cuando cuenta con la colaboración de Matt Heafy (miembro de Trivium) no terminó de impactarme, interesante que tanto en la mejor como en la peor del disco se encuentre la contribución del mismo músico, lo que ratifica el principio: nada es seguro ;)

Me suena que con "Glacial Domination" y el correspondiente respaldo de la disquera podríamos estar ante una nueva promesa del Death, género que como dije al inicio, parece que pasara horas un poco bajas en lo que exposición mediática se refiere; el trabajo de Frozen Soul no tiene nada que envidiar a algunas bandas que tienen más querencia en el fervor general y se me ocurre que en algún tiempo, mediando unas cuantas buenas canciones -por supuesto- podríamos estar ante un digno heredero de los sonidos esos que asustan a padres, abuelas y curas.

8/10. Buena portada.

Cattle Decapitation - "Terrasite" (Death / Brutal Death)

"Terrasite" de Cattle Decapitation es casi contra intuitivo, en tanto lo normal habría sido encontrarse con el disco 'típico' (más sobre esto adelante) de la banda, ese que te arrastra en el lodo del Death con detalles épicos que casi solo estos americanos saben hacer, me he encontrado con un trabajo que bien puede servir para arrullar. No se me mal interprete, "Terrasite" es otro asalto en descampado a los sentidos de esta gente, sin embargo su elaboración se me antoja integral, circular, es una grabación que se pone y se le deja que se repita y se repita y no agota, siempre hay algo nuevo, siempre mantiene la calidad, siempre es completo... hablemos de él.

A sabiendas de que "Death Atlas" (2019) fue un preferido por muchos pero a mi no me terminó de convencer y aún a pesar de que en comparación con el mundillo Death siempre es superior al promedio, mi disco preferido de Cattle Decapitation sigue siendo "The Anthropocene Extinction" (2015), quizás el mejor disco del género de la segunda década. Por eso cada vez que me acerco a algo nuevo de esta gente lo hago con precaución, de entrada sé que me va a sorprender, que no hay manera de que se equivoquen; luego está la expectativa de qué tan alto podrán llegar. "Terrasite" logra competir en ambos renglones, sorprende y emociona, la profecía está cumplida.

"Terrasite" creo que es el trabajo más homogéneo de los comandados por Travis Ryan, cuando en todos sus discos anteriores algún tema destacaba sobremanera, diría que en éste no hay ninguno totalmente especial, todos son de gran calidad, puede que We Eat Our Young y …and the World Will Go on Without You sobresalgan un poco, pero en general la calidad está bien repartida, por eso además de ser un disco de las características propias de la banda, de temática ecologico-ambientalista, Deathcore, Brutal y un toque de melodía -por eso lo típico- tiene ese cariz envolvente. El que no haya oído a la banda, o sea nuevo en estas lides podrá pensar que estoy demente, pero "Terrasite" es un disco hipnotizante.

No está demás decir que el trabajo pareciera tender un poco menos a los sonidos del Death moderno que venía realizando la banda y parece haberse decantado hacia un Death más tradicional, más 'in your face' que lo que nos tenían recientemente acostumbrados, con alguna excepción como en To Storm Upstairs, la agresión es más patente, la melodía un tanto menos usual, los riffs más cortantes... como se hacía cuando se quería impactar más que agradar. Igual es que yo estaba acostumbrado a la ultra elaboración de Cattle Decapitation y este disco me ha parecido un poco más de andar por casa. 

Para cerrar diré que nuevamente la banda hace lo que sabe hacer, es más, a veces hasta parece que no se esforzaran, les sale solo. "Terrasite" pudo haber necesitado un poco más de atrevimiento con algún tema super especial, que como he dicho, nos habían mal acostumbrado a eso, pero no por ello dejo de disfrutar la calidad con la que gente como esta nutre el Metal, verdaderos faros del ambiente oscuro. Me parece que todavía nos queda mucho que oír de Cattle Decapitation y que en vía hacia sus treinta años de fundados les queda mucho que decir.

8.5/10

Ulthar - "Helionomicon" y "Anthronomicon" (Blackened Death / Progresive / Technical)

Antes de que los puristas comiencen, yo se, son dos discos, no es uno. Pero tampoco hay que matarse a pasiones, Ulthar los separa para hacer más paladeable la parte conceptual. Así que realizado el inciso, podemos pasar a hablar de un trabajo que ha tenido cierta reverberación en el ambiente más crudo (o uno de ellos) del Metal. Esta muestra Death, con elementos Black y un generoso toque Progresivo y Technical que me ha tenido entretenido durante unos días por virtudes evidentes.

"Helionomicon" y "Anthronomicon" son los dos capítulos de una entrega que si bien difieren en algunas cosas, son similares en otras. El primero de ellos es el que tiene solo dos temas, muy largos, en torno a los veinte minutos cada uno y que de entrada no son para nada usuales en el mundillo. El segundo es más estándar, con sus ocho temas y también cuarenta minutos de duración, con los elementos característicos de los estilos mencionados.

Como creo que "Helionomicon" es bastante más interesante que su hermano, voy salir un poco más rápido del paso para entrar en materia: "Antrhonomicon" es tu buen disco Death, bastante más elaborado que lo que pulula por ahí, con todo puesto en su sitio. En términos generales se van a encontrar sonidos asonantes y de tiempos complejos, una sensación oscura, pesada y caótica, con una generosa cantidad de agresión, es decir, un jardín de rosas -podridas- con la que los metaleros nos hacemos las coronas para el ataúd. Todo lo que se desea del género, sin que realmente haya nada que pueda tampoco decirse que destaca sobremanera, no hay reinvención de nada pero el trabajo cumple, hasta quizás un poco más cuando el espíritu está dispuesto, resumen: bien logrado.

Es en "Helionomicon" donde el trio norteamericano de Ulthar (un pueblito nombrado en un cuento de Lovecraft) se luce. Es verdad y todo aquel que lo mencione le diré que tiene razón, que dos temas de veinte minutos en este estilo son un trago excesivo, pero siento que la calidad interpretativa, temática y capacidad novedosa de la banda hacen de las canciones, Helionomicon y Anthronomicon (de ahí los nombres de los discos, o viceversa, quién sabe) son de un viaje metalero más que interesante. 

Los sonidos lo son todo en la música, no hablemos de Metal de este estilo, la paleta de la que disponen los artistas para ejecutar sus obras son sólo tan amplias como lo son sus capacidades y con "Helionomicon" esta gente muestra capacidades superiores, un obvio dominio del saber y estar. El par de temas que discurren tan largo son realmente un par de viajes sonoros. Técnicos y cambiantes, con una interesante cantidad de influencias de gente facilmente reconocible, como Gorguts, la más obvia, pero -a la vez- mucha personalidad propia. En general, para aquellos que tengan el estomago suficientemente reforzado como para seguirle la liturgia completa a Ulthar creo que se van a encontrar con una agradable sorpresa, una muestra de atrevimiento y novedad, Progresiva obviamente, pero no abusadora en sus habilidades, lo que les va a satisfacer.

Me han dejado agradablemente impresionados estos chicuelos y espero tener oportunidad de volver a escucharlos, aunque tienen dos discos previos, me parece por los comentarios que es en esta oportunidad donde realmente destapan la olla. La nota es un promedio, "Anthronomicon" es un siete y medio y "Helionomicon" en un ocho y medio. ¿Vieron como se matan dos pájaros de una pedrada?

8/10

Phobophilic - "Enveloping Absurdity" (Death / Blackened Death)

Otro gran debut del año es "Enveloping Absurdity" de los norteamericanos Phobophilic. Un trabajo de duración justa en clave Death o incluso Blacknened Death, que muestra algunos de los sonidos que más impacto han generado en el período, comenzar diciendo que puede que este disco tenga uno de los ritmos más marcados en el género y que sin duda sugiere que estamos ante gente que podría estar iniciando un interesante camino dentro del Metal.

A "Enveloping Absurdity" lo distingue un sonido cavernoso, con una fuerte inclinación hacia lo que en estilo se le ha escuchado a gente noreuropea y que incluso a algunos toques Progresivos se atreve. El gran foco del disco, como señalé al comienzo es su fuerte ritmo, el cual no puede sino hacerme salivar de tan solo imaginármelo cuando sea ejecutado en vivo. La otra pata en la que Phobophilic apoya la muestra es en el riff, ejecutando algunos toques intensos y memorables. La voz que domina a la agrupación, cortesía de Aaron Dudgeon, parece salida de ultratumba, muy bien ejecutada y capaz de transmitir sensaciones aterradoras y dementes.

No creo que Phobophilic haya creado un trabajo excepcionalmente innovador en lo que respecta su sonido, pero lo que hacen lo ejecutan con presteza y calidad. En esta gente se perciben influencias tomadas de Tomb Mold, Incantantion e Immolation, aún así en sus treinta y siete minutos hay suficiente agresión, intensidad y potencia como para darse por satisfecho si de buscar música extrema se trata. Se le nota a la banda su origen en la remota ciudad de Fargo en North Dakota, el frio, la soledad y el existencialismo de su estilo lo hacen patente, nada fácil de transmitir.

Me voy a quedar con esta entrega como una prueba de que el Metal, incluso sin necesidad de romper moldes estéticos, puede ser bueno, en tanto haya calidad interpretativa y sentimiento. "Enveloping Absurdity" brilla por momentos con luz propia y temas como Enantiodromia, Those Which Stare Back y Nauseating Despair tienen todo eso que se espera del género. El disco es pesado, oscuro, ominoso y -reitero-  muy, muy rítmico.

Tengo la sensación -que creo es compartida por una buena parte de la crítica profesional- de que con esta banda todavía estamos por ver lo mejor, que tienen madera y su calidad es obvia. El estilo de Phobophilic, imbuido en lo mejor del Death ennegrecido, va a dar que hablar de cara al futuro y para quienes tengan inclinación a escuchar tales sonidos salidos de sitios sucios e innombrables, esta debe ser una escucha vital.

8/10