El Lado Oscuro Metal Critica

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domingo, 25 de diciembre de 2022

Lo Mejor del Metal 2022 - Premiación virtual de El Lado Oscuro - Metal Crítica

Hacer la lista de lo mejor del año es un placer, me ayuda a recordar lo que pasó, que no siempre es fácil, son demasiados discos de los que escribo -no hablemos del número total que oigo, facilmente superan la centena- y a veces se me hace difuso recordar todos. Desearía haber escrito más, no me fue posible, sin embargo logré el objetivo trazado al inicio, al menos cuarenta y ocho crítica, un promedio de cuatro mensuales, así creo que contribuyo en algo y es material suficiente para poder hacer una lista medianamente decente.
 

Aunque ELOMC está un poco estancado en sus números -tengo esa percepción- me sigo sintiendo bien haciendo esto. Un poco más de cien mil visitas al año es lo que pasa por aqui y como dije celebrando el décimo aniversario del sitio, no es un número particularmente grande en el universo de las redes, por el contrario, pero aún así me parece que en la perspectiva de ser un sitio en español, de algo tan específico como el Metal, escrito (hay que esforzarse mínimamente para recibir el mensaje), en el medio de cientos de páginas con similar material, quizás más elaboradas, con mayor frecuencia de publicación y seguramente algunas mucho mejores, pues creo que aún así mi blog es una ventana válida. En todo caso gracias a todos los que pasan por aquí, es un orgullo que lo hagan y me hacen sentir feliz y a la vez obligado a hacer las cosas siempre un poco mejor.

 

2022 fue un año -diría- que por encima del promedio, se me ocurre achacarlo a que es quizás el primer año luego de la pandemia y ese fue un momento que permitió a muchos artístas a enfocarse en la música, lo que sin las presiones de las giras me suena que pudo haber contribuido. Lo cierto es que el año me gustó, hubo cosas buenas, otras incluso muy buenas, pero como siempre tambien fallos y errores, algunos que valdrá también la pena mencionar... tampoco es que me voy a detener mucho en ello, la falta de tiempo me obliga a hablar de lo que realmente vale la pena y por eso conseguirán pocas calificaciones bajas: esos discos quitan tiempo, es mejor dedicarse a lo verdaderamente meritorio, al menos asi lo he enfocado en el ánimo de hacer algo un tanto más provechoso.

 

Demasiada introducción. Vamos entonces a resolver las incognitas de lo que me pareció lo más destacable, recordando como siempre que aquí no está todo lo que debería estar y que -por supuesto- es una selección de lo que humildemente a mi y sólo a mi me pareció lo mejor (y lo peor), con todas las carencias que tengo y alguna que otra virtud escondida por ahi... joder vamos ya!

 

MEJOR DISCO PROGRESSIVE:

Este año el Progresivo es uno de los géneros que se lució y casi cualquiera de los aquí mencionados podría alzarse con el primer lugar. 

Los nominados son:

Muy difícil la selección del ganador en este renglón, todos estos discos, aún con sus diferencias estilisticas -más o menos melódicos, alocados, agresores, dulces, etc- son de calidad superior y las bandas detrás de ellos deben sentirse orgullosos de lo que hicieron. Pero como hay que escoger a un ganador me voy a comprometer  y por eso, el mejor disco en lo que respecta su componente Progresivo es:

An Abstract Illusion - "Woe" (Progressive Melodic Death)

Conseguir gente como An Abstract Illusion me ha parecido una epifanía, me ha hecho recordar algunos de los mejores momentos que hay en este estilo, también fuertemente influenciado por el Art Metal. Este trio sueco se ha lanzado uno de esos discos preciosistas que debe ser recordado por años.


MEJOR DISCO POWER / HEAVY:

Esta es la categoría que más brilló este año, no puedo soslayar que los sonidos melódicos y ridículos de 2022 me agarraron por sorpresa, siento además que hacía falta luego de tanto sinsabor de los últimos tiempos algo que animara el espíritu, al menos a mi me hicieron más feliz.

Los nominados son:

Aún a pesar de la obvia calidad de cada uno de estos discos, en mi mente se destaca uno y no por la excelente selección se me hizo difícil escoger al mejor, es un placer cuando esto pasa. El mejor disco Power / Heavy es:

Brymir - "Voices In The Sky" (Extreme Power / Pagan)

 

Excesivo y divertido, este disco supo superar la fuerte competencia que este año hubo en el Power, o en este caso, el Extreme Power. La banda tiene un fin claramente definido: la emoción a través de los sonidos épicos. Sin duda que con "Voices In The Sky" el objetivo es logrado, con calidad, intensidad y potencia, además de que su personalidad ha crecido con el paso de cada disco y ahora se perciben cómodos, dueños y señores de este sector.


MEJOR DISCO BLACK / MELODIC BLACK / ATMOSPHERIC BLACK:

¡Ah! El género malvado, los niños pervertidos del Metal. Tambien creo que fue una buena temporada y hubo de donde escoger.

Los nominados son:

Excelentes trabajos todos y difícil definir al ganador, pero siento que hago justicia con esta designación. El mejor disco de Black / Melodic Black / Atmospheric Black es:

Tómarúm - "Ash In Realms Of Stone Icons" (Progressive Melodic Black)

 

"Ash In Realms Of Stone Icons" es un disco introspectivo, de largas secciones instrumentales, meticulosamente concebido, en la que se mezclan con mucha calidad zonas de impacto y agresión con placidas escenas musicales, bucólicas y apacibles, sin que parezca forzado. Tómarúm tiene entre sus manos uno de los mejores debuts del año, hay esfuerzo, calidad, inteligencia, originalidad y buena manufactura, no se puede pedir mucho más


MEJOR DISCO DEATH / MELODIC DEATH

Mi estilo de elección general me deparó horas de calidad, intensidad y agresión, este año me sentí arropado por tanta buena música y emoción agresora.

Los nominados son:

Mucha potencia, creo que este año se va a convertir en uno de los mejores en lo que al estilo muerto respecta. Aún a pesar de la cantidad de buenos trabajos, uno ciertamente destaca. El mejor disco de Death / Melodic Death es:

Artificial Brain - "Artificial Brain" (Technical Death / Modern Death / Brutal Death)

En Artificial Brain se percibe inspiración de gente como Ulcerate y Gorguts, pero tienen suficiente calidad y personalidad como para ganarse un espacio por si mismos, sin duda siendo este su tercer disco ya era la hora del reconocimiento general del público. El trabajo tiene una excelente producción y este quinteto es de lo más interesante de la temporada y con apenas esfuerzo.


MEJOR DISCO THRASH:

No siendo generalmente lo que más oigo, no puedo dejar de reconocer que el género trajo cosas buenas.

Los nominados son:

Buenos discos todos, cuando hay inventiva y atrevimiento, incluso un estilo tan manido se hace interesante. El mejor disco de Thrash es:

High Command - "Eclipse Of The Dual Moons" (Thrash)

 

Este larga duración me ha gustado sobremanera, tiene mucho de Heavy especialmente en sus solos de guitarra y la calidad de su producción es importante. Pero lo que realmente hace destacar a "Eclipse Of The Dual Moons" es como a pesar de que su sonido es de vieja escuela, calan con fuerza e impacto y no se siente como un refrito de viejas glorias, al contrario, es un disco con el que reverdece todo el poder que el Thrash tiene, o al menos tuvo en algún momento. Los temas que componen el trabajo son complejos y con punch, obligando a repasarlo varias veces para lograr capturar todo el impacto del que High Command es capaz.

 

MEJOR DISCO DE GENEROS NO CONVENCIONALES

He considerado que a menos que un año traiga una cantidad importante de contendientes en estilos tan específicos como estos, a partir de esta premiación es más práctico reunir en una sola categoría esos discos excepcionales pero que por sus características son menos convencionales. Igual dentro de ellos a veces aparece el ganador del año, ha pasado. 

Los nominados son:

Muy difícil la escogencia entre estos metaleros avanzados en sus artes, pero me parece justo decir que el mejor disco de Género No Convencional es:

Cult Of Luna - "The Long Road North" (Atmospheric Sludge)

Aún teniendo algunas cosas en su contra que harían dudar que este trabajo podría pasar a la historia, como es su excesiva hora y diez minutos de duración y dos temas menores, este trabajo puede ser una de las mejores muestras de Sludge Atmosférico en un buen tiempo, especialmente por algunas de las secciones instrumentales mejor desarrolladas y puestas en ejecución, con toda la intensidad, calidad y emoción.


EL DISCO DEL AÑO 2022 DE
EL LADO OSCURO - METAL CRÍTICA

Habiendo seleccionado a los mejores por categoría, corresponde ahora designar el mejor, el disco que más me atrajo durante los doce meses previos, el que considero superó expectativas y merece ser distinguido, así el mejor disco de 2022 es:
 
 
 
 
 "Woe" es una grabación con varias perspectivas de sonido, sobre un lienzo Prog inclina su tendencia al Death Melódico. No hay obsesión con la melodía fácil, luego su fuerte elemento Atmosférico totalmente envolvente, presente a lo largo del disco y por otro lado está la calidad instrumental necesaria para que la amalgama tenga éxito, lo que sin duda alcanza, creando el mejor disco de este año. An Abstract Illusion es una banda de una clase superior, realmente creo que destacan por encima del resto con facilidad.
 
 
 Le siguen en orden de llegada:

 
Menciones honorables:
 
 
 
CANCIÓN DEL AÑO 2022
 

Le siguen en orden de llegada:
 
 
Menciones honorables:
 
 
 

LA DECEPCIÓN DEL AÑO

Varios discos que esperaba que rindieran fruto resultaron decepcionantes, bandas que nos tenían acostumbrados a cumplir no lo hicieron, pero de quien más resiento fue:
 
 
 
 
Un trabajo muy flojo para los maestros de lo difícil, creo que por una vez habrá que dejar pasar lo que nos trajeron con este disco y esperar que en sus próximos intentos haya más inspiración. 
 
 
LA MEJOR PORTADA DEL AÑO
 
El disco que mejor logró transmitir lo que tenía dentro gracias a su imagen externa fue:
 
 
 
 
 
Totalmente misteriosa la magen, como es el disco adentro.


EL PEOR DISCO DEL AÑO

El sitio donde todos deben tener cuidado de no caer un día... y le puede pasar a cualquiera:

 
 

 "Hammer Of Dawn" no es patético por poco, mayormente porque es un autoplagio de glorias pasadas -noventeras- en algunos temas que ayudan a superar momentos casi insalvables. Lleno de lugares comunes, lo rescatable es mínimo, cayendo a niveles inesperados en los temas del centro del disco, tales como Venerate Me la cual puede ser la peor canción que le he escuchado a Hammerfall y claramente también la peor del año. En general compite en la falta de alma y calidad con facilidad.

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Cierro enviando a todos mis mejores deseos para 2023, ojalá que todo se enderece allá donde se encuentra torcido y nos encontremos con salud, mejores perspectivas y mucho y buen Metal.

Alfonso \m/

viernes, 23 de diciembre de 2022

Disillusion - "Ayam" (Progressive / Alternative)

Pensaba que con el comentario anterior tendría redondeado el año en lo que respecta a críticas, pero este disco me tiene dándole vueltas desde hace meses y no había conseguido 'entrarle' debidamente, en primer lugar porque -simple y raspado- no es tan fácil y en segundo... porque no es tan fácil (¿ya lo dije?). Esos son los discos buenos, los superiores, esos que se hacen de rogar, a los que se les percibe calidad pero exigen trabajarlos, entenderlos, asimilarlos. Hablemos pues de "Ayam" de los alemanes Disillusion.

En clave Prog, pero también con fuertes elementos Alternative, esta gente presenta su cuarto disco en dieciocho años, pero con una particularidad, los dos primeros de inicios de los dos mil y los dos segundos en la segunda década, entre el segundo y el tercero hay trece años. Desconozco las razones pero generalmente está relacionado con dos cosas: la primera, finacieramente ya la música -no hablemos del Metal- no rinde como para vivir de él y hay que hacer de carpintero, economista o cosas así para vivir, lo que deja poco espacio para mentenerse sobre la ola y segundo, diferencias creativas, separación de miembros, ese tipo de cosas. Por el apuro de escribir acerca de "Ayam" no me he sentado a hacer la tarea que me permita traerles las razones ciertas, por una vez -más- pido disculpas.

El punto es que este disco es eso que yo acostumbro a llamar 'un ataque sensorial', vale decir, una muestra de calidad que vale las sentadas que requiere entender la liturgia. En todo caso, si deciden escuchar el trabajo en comento, preparense a ser impactados por una pared buen gusto, sonidos existenciales, melancólicos, melódicos pero densos, mucha épica y grandes cantidades de cambios (lo que define en si mismo al Progresivo = progresiones). Diría que de punta a punta Disillusion ha podido hacer una de las cosas más interesantes que se vieron y oyeron en 2022, a nivel de un disco que puede ser recordado y repetido con facilidad.

Los primeros dos temas del trabajo son de buena factura, pero no son lo que mejor pinta lo que trae "Ayam", es -diría yo- a partir del tercer tema, Driftwood, que el disco se comienza a hacer grande, para entrar en zonas que se perciben completas, complejas, arregladas, de buen gusto. Me gustaría un día saber escribir de manera tal que supiera expresar el sabor que me deja en la boca una muestra como esta. La posibilidad de que una grabación transcienda es baja y en el caso de esta diría que logran el cometido.

Claramente el tema Abide The Storm -nominada como Canción del Año- es el más importante de "Ayam", también incluiría From The Embers, incluso la canción de cierre, The Brook, en ellas se encuentra el grueso de la capacidad de Disillusion de crear imágenes a traves de su excelente manejo instrumental, sus coros pegadizos y la embrujante voz semi-Core-más-bien-Alternativa de Andy Schmidt. A mi me costó un tiempo entender lo que querían decir con este trabajo, por lo que creo que en estos días en los que el ritmo baja y hay más lugar para el solaz, podrían encontrar la posibilidad de dejarse contagiar.

8.5/10


sábado, 17 de diciembre de 2022

Fellowship - "The Saberlight Chronicles" (Power)

Iremos cerrando el año con este disco, uno que creo merece un comentario a despecho de otros que han debido ser revisados pero que por un motivo u otro no llegaron a plasmarse. Tanto que comentar... el hombre y sus circunstancias, como siempre. En todo caso 2022 fue un buen año, me parece que fruto del tiempo que la pandemia le dio a los artistas para centrarse en lo suyo, pero ya hablaremos de eso a la hora de escoger los mejores.

Fellowship es otra banda debutante, inglesa, la cual parte su andadura con "The Saberlight Chronicles", de hechura Euro Power en los más estrictos cánones, con un sonido que de inmediato rememora cosas realizas por Twilight Force o Dragonforce, estoy seguro que se pueden imaginar qué estoy diciendo, sonidos emocionantes, melódicos, que transmiten mucha energía, todo aderezado por ese toque de ridículo que solo una buena banda de este estilo puede hacer, claramente en el marco de unas líricas de temas fantásticos.

Lo que distingue a Fellowship del resto de bandas que pululan en el ambiente es su calidad, esta gente hace un trabajo realmente bueno en todos los sectores que desarrolla, tienen una instrumentación superior, incluso un tanto compleja; la grabación, producción y detalles que rodean los elementos técnicos son también de gran calidad y finalmente cuentan con dos armas secretas, primero la excelente calidad de su songwriting que está por encima de lo usual, no es un disco cualquiera, incluso me parece que puede sobrevivir la prueba del tiempo y en segundo lugar, probablemente por encima del resto, la voz de Mathew Corry, quien tiene un dominio superior del arte, sin entrar en sonidos agudos en exceso -cosa de agradecer-.

El disco adolece si de un problema, el pecado original de los metaleros: es demasiado largo para el estilo, nuevamente más de una hora para algo tan chicloso es un exceso, lo cierto es que "The Saberlight Chronicles" cuesta terminarlo. Luego, si se quiere, la cantidad de temas, doce, hacen que se pierda algo de foco en los mejores, incluso algunas canciones suenan similares entre sí, haciéndole daño a un trabajo que podría, de haber sido algo más contenido, un claro contendiente a disco del año en el género (para algunos lo es). De todas maneras no se produce ningún perjuicio extremo, es lo que es, como dicen en ingles.

Las canciones que escogería como las mejores son la de abrir, Until The Fires Die, la de cerrar, Avalon y Glint y The Hours Of Wintertime en la mitad. Realmente el disco está muy bien, inclusive los elementos Sinfónicos le quedan bordados y hasta los solos de guitarra que tan bien se dejan caer a lo largo del recorrido me merecieron atención. Para esta época de cierre de año me parece que el disco se presta mucho para animar a la muchachada :)

8/10


jueves, 8 de diciembre de 2022

High Command - "Eclipse Of The Dual Moons" (Thrash)

No siendo el Thrash mi género preferido me he encontrado sin embargo con algunas cosas interesantes recientemente. Por mi edad (53) hay quien me señala con el dedo acusador de no ser garante de los sonidos originarios de la Costa Oeste y no tengo muchas excusas a ese respecto, pienso que quizás me agotó la cantidad de bandas que hubo en algún momento a comienzos de los noventa, pero es sólo una hipótesis, realmente no podría explicar porque prefiero al Black o al Death sobre el estilo que comentaré, tampoco es que me sienta culpable de nada, para estar claros.

En todo caso, de lo que si me creo algo -aunque con limitaciones- es de reconocer la calidad allá donde se me cruza (aunque he tenido equivocaciones memorables, para qué negarlo). En este caso me referiré a los norteamericanos de High Command, quienes se han prestado a regalarnos con uno de esos discos-joyas-escondidas que el Metal se precia de entregar de cuando en cuando. Un quinteto con un sonido muy inicios del Thrash, tanto así que los elementos de influencia Punk son innegables, me refiero a su segundo disco "Eclipse Of The Dual Moons", cuarenta y ocho minutos y ocho canciones de fuerte sentido agresor, aún cuando la lírica de la banda está orientada a la temática fantastica (heroes y espadas, para estar claros).

Este larga duración me ha gustado sobremanera, tiene mucho de Heavy especialmente en sus solos de guitarra y la calidad de su producción es importante. Pero lo que realmente hace destacar a "Eclipse Of The Dual Moons" es como a pesar de que su sonido es de vieja escuela, calan con fuerza e impacto y no se siente como un refrito de viejas glorias, al contrario, es un disco con el que reverdece todo el poder que el Thrash tiene, o al menos tuvo en algún momento. Los temas que componen el trabajo son complejos y con punch, obligando a repasarlo varias veces para lograr capturar todo el impacto del que High Command es capaz.

Canciones como Eclipse Of The Dual Moons, Immortal Savagery, Imposing Hammers Of Cold Sorcery y la larga y nominada como contendiente a Canción del Año, Spires Of Secartha son un regalo sensorial, del tipo que del estilo se espera, cero mariconadas, un derrame de poder y testosterona, de esa que las buenas bandas en los mejores momentos de los ochenta crearon... todos sabemos sus nombres y que las había no solo en San Francisco sino en Alemania -cuando se le conocía como Occidental-.

No llegaría a asegurar que High Command viene con "Eclipse Of The Dual Moons" a reescribir lo que se ha hecho en términos del sonido 'basura', pero si me atrevería a decir que con este trabajo le han devuelto una parte importante de respeto al género, ese sentimiento vicioso de agresión y potencia, pero realizado con calidad, sin necesidad de sonido garaje, por el contrario cuidando la calidad del trabajo. Ciertamente no es el más fácil de los discos de los que he escrito este año en términos de escucha, pero sin duda que con el tiempo y dedicación necesario se le puede conseguir mucho que ofrecer y mucho replay value.

8.5/10


domingo, 4 de diciembre de 2022

Autonoesis - "Moon Of Foul Magics" (Modern Blackened Thrash)

Se acaba el año, hora de ir concretando y dado que supongo no habrá tiempo de escribir sino un par o tres reseñas más me decantaré por aquello que creo debe dejarse constancia de lo que pasó en 2022... ¡qué tiempos aquellos en los que ELOMC hacía cien o más críticas! En todo caso, siempre quedarán por fuera cosas que merecerían más, Avatarium, Drangonland, Ozzy... se me viene varios nombres a la cabeza, algunas de las recomendaciones que han realizado ciertamente valen la pena, una lástima y a la vez una delicia: tanto Metal, tan poco tiempo.

Me decanto por comentar lo realizado por estos enigmáticos canadienses de Autonoesis, de los que se sabe poco o nada, fuera de lo que suena en "Moon Of Foul Magics" son un misterio en clave Blackened Thrash con dosis de Modern y que por momentos sorprende al que se presta a escucharlos. Este disco es quizás el más ignoto de todos los que han pasado por mi mano durante estos doce meses y contiene algunos temas que me han llamado la atención, como Valhöll -muy Primordial-, On Black Wings Of Eternity, siendo posiblemente Moon Of Foul Magics el que más me impactó, una canción de nueve plus minutos, que es puramente instrumental en sus primeros siete y termina a todo vapor con un growl de escuela Black tradicional que tiene que ser oído, nominada como contendiente a Canción del Año.

Hay quien ha querido ver en el trabajo de Autonoesis influencias de gente como VektorDarkthrone y aunque es cierto que no reinventan la rueda del sonido, creo que hacen una de las más interesantes muestras del género. El disco tiene conceptos muy claros de lo que quiere, el primero en hacer temas que se diferencien el uno del otro, no es un trabajo que como típicamente en esta forma de hacer Metal se pierde en un mar de similitudes, por el contrario, hay variación, desde suaves tonalidades Modern, algo de Progresivo, mucho de Thrash del más basto y crudo y bastante de Black en la atmosfera y vocales, sin embargo el más obvio recurso del que se vale la banda en "Moon Of Foul Magics" es el riff, cada canción tiene su temática, su gancho de sonido con el que capturar al oyente.

"Moon Of Foul Magics" tiene cierta cantidad de uso de fórmulas del género que lo convierten en algo interesante pero no totalmente innovador, un par de temas, especialmente The Conjurer no me gustaron, aun así, la calidad del songwriting me pareció superior; este es un trabajo que absorbe al amante del Black / Thrash y que permite hacer ese viaje astral que los buenos discos causan. Como bien saben los lectores asiduos a este humilde sitio, me permito calibrar lo que oigo a través no sólo de su música (de la que -reitero- no se nada académico) sino además de la sensación física que me transmiten (alegría, asco, ansiedad, emoción, etc.) y con estos interesantes desconocidos -que no me extrañaría que terminara siendo un unipersonal, aunque la única prueba que he logrado encontrar sugiere un cuarteto-, el sentimiento es de abrazo, de quedar atrapado en su mundo.

Para ir resumiendo lo oído en el período, dense una vuelta por lo hecho por Autonoesis, podrían encontrarse como yo frente a una de esas bandas inteligentes e interesantes, de calidad instrumental superior -especialmente la guitarra-, bien grabado y de las que casi solo en el Metal se encuentran de forma silvestre (no tienen sello discográfico) y así pasar momentos de solaz extraños, en el mejor de los sentidos de la palabra.

8/10