Dream Widow - "Dream Widow" (Thrash / Black / Heavy)

Pareciera que es por la estentoreidad de la noticia que se relaciona con Foo Fighters, pero no lo es, lamento mucho el momento que pasa la banda y sus seguidores, entre los que me cuento, pero no tiene relación el comentario. Dream Widow llegó de sorpresa a mis manos y luego pasó lo que pasó con Taylor Hawkins, a quien le deseo un buen viaje hacia allá a donde le toque llegar y condolencias a quienes extrañaremos su estilo, callidad y espontaneidad, sinceramente.

Pero yendo al punto, esta banda -supuestamente- ficticia, creada por Dave Grohl, me ha tomado por sorpresa desde varios puntos de vista. Asumiendo que ciertamente siempre he preciado a Grohl como un músico de primera línea, mucho más a partir de su manifiesto y público gusto por Rush, me ha parecido impactante el nivel de agresión y no digamos de Metal de “Dream Widow" a quien para los que no lo hayan escuchado les sugiero se aprieten el cinturón de emergencia porque aquí no van a sentirse a gusto si esperan un arrullo melódico, no digamos 'nirvánico'.

Este disco sirve de banda sonora de una película de terror, creo -y espero- que cómica, llamada "Studio 666", que no he visto, pero que en el increíble talento del líder de los Foo debe ser una genialidad. En el mismo se sirve un plato fundamentalmente Thrash pero que de ser definido así sería objeto de un flaco favor. "Dream Widow" tiene casi de todo lo extremo, desde el Powerviolence del tema Encino, hasta Black de la canción Becoming, pasando tambien por el Heavy. En pocas palabras, parece que, si hubo necesidad de desfogarse por agresión e intensidad se refiere, aquí consiguió lugar el hombre.

En lo que respecta a sonidos similares, podría decir que he escuchado influencias de Motorhead, Slayer, King Diamond y varios otros, pero en el fondo éste es un trabajo inédito, ciertamente refrescante, con potencia, mucha pasión y que no quepa duda, he disfrutado. Quizás está un tanto inacabado en el sentido de que hay demasiados bandazos estilísticos, poca homogeneidad entre temas, pero no por eso deja de tener un gran mérito, habiendo temas como Angel With Severed Wings -nominado como contendiente a mejor tema del año de ELOMC- y el instrumental Lacrimus Dei Ebrius (mejor nombre para una banda no puede haber) que son francamente buenos.

Al saber de quien provenía el trabajo me lo había imaginado, pero esto es mejor de lo esperado, ciertamente la grandeza se puede demostrar en todos lados cuando se es -pues eso- grande. Hasta ahora es sin duda la sorpresa más importante del año y lo único que me genera cierta lástima es que creo que puede quedar en flor de un día por aquello del impacto que va a tener la prematura partida de Hawkins y el hecho de que por la particularidad de haber sido elaborado para una película no creo que haya mayor promoción, pero en el mundo del Metal eso no es necesariamente un freno. Búsquenlo, lo van a agradecer.

8/10

Ghost - "Impera" (Hard Rock / Shock Rock / Power / Heavy / Pop)

Cierto placer culpable me embarga cuando escucho Ghost, pienso que es como si Babymetal lo hubiera hecho bien, porque lo cierto es que esta banda (o este unipersonal acompañado) no tiene tanto Metal como para ser incorporado al mundillo y tampoco es tan Pop como para desecharlo, es una interesante mezcla de eso, con Hard y Shock Rock, algo de Power y Heavy, servido sobre letras e imaginerías antisistema, mayormente antirreligioso, casi Black... ciertamente Tobias Forge ha logrado crear algo de lo que hablar, lo que en sí mismo es toda una novedad, algo inusual.

A la hora de comentar "Impera" he tratado de tener todas esas características en mente y a la vez me pregunto si iría a una presentación en vivo de Ghost y no me queda duda que lo haría, entonces se produce un choque, porque siento que puedo estar 'traicionando' el espíritu metalero del que me precio (jaja... ni que eso existiera). En todo caso, al lograr deslastrarme de todas esas influencias -¿será eso es posible?- consigo que esta entrega es bastante buena, con sus canciones interesantes como nos tienen acostumbrados, pero con un tanto así de más de interés por el single... nuevamente la herencia Pop.

Algunas canciones son de verdadera calidad, como Spillways, Call Me Litte Sunshine -nominada como contendiente a Canción del Año de ELOMC-, Hunter's Moon y Darkness At The Heart Of My Love y aunque hay algo de relleno nuevamente, especialmente con el tema Twenties y los tres interludios, Ghost confirma por qué ha causado impacto. Cuando mejor le quedan los temas es cuando la letra es más interesante, pareciera que Forge se inspira de forma integral con eso. El elemento instrumental del trabajo está bastante bien ejecutado, pero lo mejor del disco es sin duda su grabación, siento que este puede ser fácilmente la entrega mejor producida y masterizada del año, incluso su rango dinámico en 7dB es poco usual en un mundo donde los 3 y 4 decibeles de distancia entre el sonido más alto y el más bajo del disco es la norma, produciendo esa muerte de la sensación orgánica del trabajo.

"Impera" es un disco más integralmente bueno que "Meliora" (2015) y al menos igual que "Prequelle" (2018), aunque este último es el que más me ha gustado hasta ahora de lo realizado por Forge. En esta oportunidad y nuevamente se muestra que el objetivo fundamental de la banda está en el riff y menos en el desarrollo, otra característica muy Pop y aunque sigo repitiendo ese género como influencia fundamental, reitero que creo que la mezcla de estilos es lo que está haciendo destacar a Ghost. Sigo pensando lo que dije alguna vez, este concepto va a llegar lejos, sino es que ya lo está.

Habrá que aceptar -supongo- que incluso lo metaleros más ennegrecidos podemos tener nuestro corazoncito rojo y que cosas con calidad, novedad e impacto como "Impera" de Ghost pueden ser apreciadas y degustadas con placer.

8/10. Excelente portada.

 

Sabaton - "The War To End All Wars" (Power)

Sabaton es una de las bandas más importantes del Power, quizás incluso una de las cinco más grandes, al menos a mis ojos es así y los adelantos que habían mostrado de "The War To End All Wars" se me habían antojado geniales, además de que tienen un fuerte respaldo de la disquera y eso les permite hacer videos que son una rareza para los tiempos que corren, verdaderas historias que acompañan su excelente música, todo eso unido a que la banda tiene trabajos como su magnus opus "Carolus Rex" (2012) y "The Last Stand" (2016), no hacía sino sugerir que podían venir cosas buenas, por otro lado "Heroes" (2014) y "The Great War" (2019) habían decaído, especialmente este último, lo que estaba seguro era que merecerían un comentario.

En primer lugar con Sabaton está asegurada la lección de historia, no hay disco que no tenga un hilo conductor fuertemente basado en hechos militares reales, épicos ciertamente, pero totalmente apegados a lo ocurrido en el pasado, con "The War To End All Wars" no podía ser de otra manera, comenzando con el propio título que fue como se denominó en su momento a la Primera Guerra Mundial, en la que algunos sesudos y visionarios académicos aseguraban que los conflictos armados se acabarían con aquella confrontación planetaria... creo que se equivocaron un tantico así.

Aunque en este instante de la humanidad no parece el momento más oportuno para este disco, la banda no se frena y lo presenta, logrando cosas interesantes con él, en al menos tres o cuatro buenas canciones, The Unkillable Soldier, Soldier Of Heaven, Christmas Truce y posiblemente Lady Of The Dark, con un resto de temas de carácter aceptable, todo en el estilo de la banda: una épica desbordada, lírica de héroes y batallas, un exceso de melodía -quizás abusivo de a largos ratos- y bastante buena ejecución, sin exhibiciones técnicas pues el centro del trabajo de Sabaton está en la voz de su líder, Joakim Brodén, quien a pesar de su fuerte acento nórdico, logra el impacto gracias a su voz gruesa, todo lo contrario a la mayoría de los ejecutantes del estilo.

Sin embargo el disco aburre con cierta rapidez, superado el buen impacto inicial comienza a decaer y se le nota formulista. Nuevamente Sabaton recurre al autoplagio de forma descarada, ciertamente saben hacer lo que hacen, pero todo parece sacado de un guion que se sigue al pie de la letra y le da poco o casi ningún espacio a la innovación y a la frescura. Me gustaron las letras, realmente el disco es inteligente y sentido, saben de lo que hablan y hacen honor a su gusto por la militaria, pero a nivel de sorpresa el disco es flojo.

"The War To End All Wars" es un disco estereotípico de Sabaton, a quienes nos gusta pues no nos ha decepcionado, pero creo que ha llegado un punto en el que la repetición de sus trucos han hecho que queden al descubierto algunas costuras, no se nota fresco. Buen disco en el contexto de sus entregas, pero nada especial, cero riesgo y eso puede terminar pasándoles factura.

7/10

 

Immolation - "Acts Of God" (Death / Blackened Death)

Treinta años haciendo lo que sea es un mérito en si mismo, pero haciéndolo bien, una rareza. Immolation destila calidad desde 1991 y disco tras disco han logrado los mejores comentarios del público y la prensa especializada. No es para menos, según mi cuenta no tienen ningún disco debajo de lo que yo considero un 7.5 y posiblemente algunos clásicos, como "Close To A World Below" (2000) y "Here In After" (1996), más recientemente quedé impactado con "Kingdom Of Conspiracy" (2013) y todavía me pregunto porque no hablé de "Atonement" (2017)... hay tanto que se me queda fuera del tintero, una lástima.

Pero no voy a perder la oportunidad esta vez, "Acts Of God" viene tras cinco años de silencio y ha tomado las carteleras por sorpresa, a donde se busque está uno/dos. Y hay razones para ello, el nivel de brvtalidad  y agresión de estos angelitos negros no ha descendido un ápice, todo el disco es un asalto sensorial. En este trabajo -un poco menos Technical que lo más reciente-, envolvente, crudo y satisfactorio, hay para todos los gustosos del género. Corto paréntesis para decirle aquí a los neófitos que pasen de largo si están esperando algo de melodía, estamos hablando de Death, quizás con su toque Blackened, que no sirve para arrullar pequeños, esto es Metal de sacudir la cabeza y hacer un mosh para liberar energía.

Immoral Stain, The Age Of No Light y Apostle son los tracks relevantes del disco y aunque "Acts Of God" no tiene ningún tema extraordinariamente sobresaliente, el resto de los himnos celestiales que lo componen hacen honor al género, pura energía y crudeza. Este tipo de Death, vieja escuela, no se anda con mariconadas, o te prestas a sentir la pared de sonido que sale de él o mejor ni te acerques; hay que tener el espíritu dispuesto para escuchar a Immolation, caso contrario las consecuencias pueden ser perniciosas.

Bromas aparte, el trabajo me parece dentro de lo más interesante que muestra el nuevo año. La voz que todavía exhibe Ross Dolan no tiene ni un mínimo de agotamiento, todavía es de esas que dan franco miedo y el tandem que hace con la guitarra de Robert Vigna se mantiene intacto. Vigna sabe tocar mucho, quizás en este disco las exhibiciones que le he percibido en el pasado no están tan presentes pues "Acts Of God" es un disco muy frontal, cumple con creces... ese abejorro volador que son sus seis cuerdas no se puede confundir con nadie.

Puede que en el contexto general lo que más me gusta de Immolation es que no viven de sus glorias pasadas, esta gente fue, es y seguramente será intensa hasta el final de sus días, dan ejemplo como artistas y gente comprometida con lo que hacen; cuando pienso que Dolan tiene la misma edad que yo me motivo aún más para seguir aquí, en esta esquina virtual, hablando de Metal, quizás hasta contribuyendo en algo también.

8/10. Excelente portada.

Allegaeon - "Damnum" (Technical Death)

Allegaeon es una de mis bandas favoritas en lo que Tech Death ser refiere y no es porque yo tenga un gusto exquisito, estos americanos han demostrado disco tras disco que son capaces de hacer cosas que bandean entre lo muy bueno y lo impresionante, su último trabajo "Apoptosis" (2019) me mereció los mejores comentarios y me sigue pareciendo su mejor disco a la fecha, "Proponent For Sentience" (2016) fue también otra joya y "Elements Of The Infinite" (2014), con el que los descubrí, sigue siendo uno de mis discos de repaso eventual, no digamos entonces las expectativas que le puedo tener a "Damnum".

Pero y abro aquí paréntesis, ¿Qué es lo que distingue un buen disco de uno genial, como ha sido el caso de lo presentado hasta ahora por Allegaeon? Pues no es fácil precisarlo totalmente, pero pienso que además de los elementos usuales, como calidad técnica, buena grabación, inteligencia y novedad, el elemento que -en lo particular- más aprecio es el songwriting, esas canciones buenas, que llegan, que incluso sin tener alguno o varios de los elementos inicialmente nombrados, tocan esa fibra de imposible ubicación orgánica pero que todos sabemos donde está, ¿Por ejemplo? Pues un I Don't Wanna Grow Up de Ramones, sin duda una canción tonta y ejecutada simplistamente, pero buena, divertida y que por derecho propio, pero sin saberse mucho por qué, se gana un lugar en la historia... eso quiero yo de mis canciones, que me sobrepasen. Cierro paréntesis.

La disgregación viene al caso porque lo que había distinguido a Allegaeon era justamente su songwriting, esa manera de hacer canciones de múltiples capas, en las que el oidor casual percibía solo la calidad interpretativa del quinteto, pero que en la medida en la que uno se adentra en los discos se capturan una gran cantidad de elementos, melodías enterradas, detalles en los arreglos, originalidad. En "Damnum" no siento que haya habido ese esmero que antaño habían mostrado, los temas están bien realizados si, pero no encontré realmente ninguno que pudiera señalar como un favorito, no hay realmente nada memorable.

Después la banda ha experimentado en "Damnum" más de usual con las voces limpias, dejándome un poco frio en lo que al impacto se refiere. Coros y voz líder hacen un buen trabajo en ese área pero nada que creo que justifique la inclinación a usarlas con tanta insistencia. Luego el elemento Technical que en anteriores trabajos se ha mostrado muy bien, en éste pareciera limitarse un tanto, no voy a decir que ha faltado, pero el esmero que les conocía está esparcido, demasiadas lagunas melódicas, mucha guitarra acústica o momentos demasiado largos en los que la exhibición es menor. 

Es un tanto decepcionante enfrentarme así a esta nueva grabación de Allegaeon, no porque sea mediocre ni mucho menos, no creo que los chicos pudieran hacerlo mal, sencillamente no me siento impactado, como sí lo había sido en sus anteriores discos, especialmente cuando los descubrí con "Elements...", esa sensación no está presente, honestamente es así y aunque creo que para muchos seguidores este ha sido un disco bien recibido, para mi es quizás el menor de los trabajos que les conozco, sin embargo les tengo fe y estoy seguro que vendrán nuevas y mejores cosas.

7/10