El Lado Oscuro Metal Critica

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lunes, 27 de junio de 2022

White Ward - "False Light" (Post Black / Atmospheric Black)

Me ha acojonado mucho -pero no sorprendido- escuchar que la gran mayoría de las bandas y artistas de Pop o géneros mainstream no presentan lo que ellos quieren, realmente todo termina en lo que a los productores les parece que va a ser 'exitoso', es decir todo por un tubo de la misma mierda que vende porque asi se ha educado a la gente; jovenes o viejos, todo el mundo escucha lo que a unos cincuentones les parece que se va a vender, si un talento pretende salirse un tanto así del carril, morirá en el intento, nadie lo grabará, no llegará ni a Instagram. Así me fue confiado por alguien que sé que está en ese medio y así creo que efectivamente pasa, a las pruebas de la monotonía y la falta de novedad ad nauseam me remito. En el Metal, especialmente el muy underground, está la esperanza y quien sabe si la salvación.

Aunque no creo que haya total pureza en lo que nos llega, con excepciones hay novedad, ganas de impactar, o de joder... pero de que algo hay, hay. Es cierto que en el Metal hay grandes nombres propios, con apoyo de mucho peso por disqueras, pero quedan grandes sectores que a mi parecer todavía están descontaminados de la máquina machaca ideas, no más hay que ver tantas bandas de Black, Sludge, Brutal y esos géneros frontales, un poco como lo que hace White Ward y nos presenta en su más reciente, "False Light"... sea lo que sea a los oidos de quien llegue, lo cierto es que este tipo de innovación no es lo que en el mundo mainstream se consigue con facilidad. Atreverse es en sí mismo un éxito, si luego además lográn comprenderlo a uno, pues el cielo.

"False Light" es un buen disco, no me parece genial, pero es más que oíble, pero lo destacado es que son gente que quiere proponer, eso de usar un saxofón es interesante, su songwriting no teme reinvertar sonidos que en el Black se dan por supuestos. En lo particular creo que este quinteto ucraniano se ha permitido presentar el disco más innovador del año, con un sonido extraodinariamente propio... ciertamente sobre un tapiz de estilo usual e incluso un poco abusado, como es el Post Black. Pero su experimentación renueva el aire que respiramos, le da razón nuevamente a la tesis que le da título a ELOMC, de que si en la música todavía es posible la salvación del arte, ciertamente es en el Metal donde la vamos a encontrar, al menos para los ambientes populares. ('El Metal es, básicamente, aparte de la música clásica y el jazz, la única forma de música compleja que queda (y la única popular)'... la frase no es mía).

Hay bandas que hacen cosas similares, como Deafheaven, no es que White Ward sea la única, pero me parece que "False Light" les ha quedado muy logrado y aunque la voz principal de la banda suene un tanto genérica, el conjunto logra un buen efecto. Sus zonas de impacto y sus remansos de paz no se sienten forzados, se amalgaman bien, la instrumentación alcanza el objetivo, la producción del disco es muy buena, suena claro y definido, los temas Leviathan y Cronus destacan especialmente y en general demuestran que tras diez años de existencia y tres discos anteriores, son una banda madura; todavía creo que su "Futility Report" (2017) tiene madera para sostenerse en el tiempo.

Aunque como en todos los sectores de la creación humana haya mases y menos, el Metal y gente como White Ward me siguen pareciendo una de las últimas de líneas de defensa contra el producto pre-empacado por el que todos tendríamos que decantarnos. Prefiero el arte difícil al facilismo y la ordinariez. Parece que por aquí estamos en el camino correcto.

8/10



martes, 21 de junio de 2022

Evergrey - "A Heartless Portrait (The Orphéan Testament)" (Power / Progressive)

¡Ay Evergrey, Evergrey..! como me gustaría saber apreciar más tu trabajo, pero como me cuesta conseguirle la vuelta completa a lo que haces. A despecho de mi mismo, esta es una de esas bandas que he oído con asiduidad, creo que puede ser -incluso- una de las agrupaciones de las que más comentarios he realizado en ELOMC, comenzando por "Hymns For The Broken" (2014), su mejor disco a la fecha según el que escribe, pasando por "The Storm Within" (2016), "The Atlantic" (2019) y "Escape Of The Phoenix" (2021), todos estos últimos bandeando sólo por zonas de lo 'aceptable'.

Estos suecos tienen madera de grandes músicos, pero el Metal a veces se les queda un poco lejos, sus discos son razonablemente buenos si se les considera desde el punto de vista melódico, pero en casi todos ellos hay más o menos lo mismo: ensimismamiento en lo que hacen, poca originalidad y poco atrevimiento al impacto, es quizás el más Metal de los no metaleros. Está bien, también hay derecho a eso y de paso creo que esta nueva entrega, "A Heartless Portrait (The Orphéan Testament)" es mejor que lo mostrado en sus últimos tres discos, pero sigue siendo escaso el impacto.

"A Heartless Portrait (The Orphéan Testament)" es un disco que se escucha con gusto y se pasa aceptablemente rápido, sin embargo no deja casi huella. Luego de terminado no menos de diez veces todavía me pregunto qué es lo que la banda quiere decir, dónde está el elemento diferenciador, cuál es la razón por la que presentan este nuevo disco apenas un año después del anterior. No es que crea que cada trabajo de un artista tiene que dejar huella profunda, no, sino no existirían treinta discos de AC-DC o Motörhead, pero el punto es que al menos algo debe quedar y fuera de los temas homónimo, Save Us y Heartless, no le consigo demasiada justificación.

Evergrey toca bien y Englung canta también con calidad, aunque en este disco me parece que usa algo de apoyo con el autotune o con la guitarra esa que lo acompasa... no se, no quiero asegurar nada, es solo como me suena y me consta que el tema es sensible para muchos, especialmente para los músicos. Los solos de guitarra de Danhage son esmerados y los coros tienen sus momentos interesantes. Si se tratara de calificar el disco en lo que habilidades se refiere, "A Heartless Portrait (The Orphéan Testament)" sería un dechado de virtudes, pero el songwriting no es memorable; los arreglos de las canciones, algún intro potente y la orquestación del teclado salvan la patria, pero en su conjunto no me he llevado mayor sorpresa.

Evergrey seguirá haciendo discos aceptables, eso para mi está claro, no creo que vayan nunca a decaer a niveles bajos, son obreros de un Power Prog suave, que con facilidad podría adaptarse a un AOR, pero visto lo visto no tengo demasiadas esperanzas de que vuelva un trabajo de temas como Barricades o su balada de cabecera, Missing You. Pareciera que se contentan con hacerlo así, evitando el riesgo. Hay de todo en el Metal y también hay espacio para Evergrey.

7/10


martes, 14 de junio de 2022

Seventh Wonder - "The Testament" (Power / Progressive)

Nuevamente otro disco de Seventh Wonder que toma bastante más tiempo de lo que algo de sus características acostumbra. En general un disco de Power, o Power Progressive como lo que practican estos suecos puede ser calibrado en dos o tres puestas... a la cuarta está todo dicho. Pero como me ocurrió con "Tiara" (2018), he tenido que dejar decantar este trabajo que al principio parece muy obvio, pero que en la medida que se repite se le consiguen algunas cosas interesantes.

"The Testament" es un disco que también tiene sus contradicciones. Realmente es un trabajo de muy buenas partes y tres canciones sobresalientes, pero que decae durante ratos. En general se puede escuchar con gusto ya que es variado y no demasiado largo y sus virtudes tapan bastante bien algunos fallos, el principal de ellos que Seventh Wonder no termina de ser una banda Progresiva de verdad y medio juega a serlo, a veces eso es lo que siento. Si hubiera un poco más de compromiso con un lado o el otro, el Power o el Progresivo, quizás estaríamos hablando de trabajos geniales, pero siendo este el sexto disco de la banda, ya no creo que haya mucho cambio, o se les acepta así o se les desecha.

The Light, The Red River y Under A Clear Blue Sky -nominada como Canción del Año- son los mejores temas de "The Testament" y son incluso un poco sorprendentes porque realmente son muy buenos, mientras que el resto del trabajo discurre con menos gracia, perdiendo ratos preciosos en los que creo que una banda de este calibre podía haber hecho cosas más memorables; hay mucho devaneo, sonidos suaves que tienden a ese Prog del que hablo pero que no llega a cotas altas. Con esta grabación me siento raro, le noto calidad al quinteto pero algo de mala dirección, el relleno del trabajo le hace daño al producto final que de haber sido concebido quizás como un EP de cuatro, máximo cinco canciones, podría haber causado un mayor efecto.

La banda sigue contando con su cantante Tommy Karevik como principal arma de combate y ciertamente el hombre sabe transmitir muchas sensaciones, incluso cuando las letras de las canciones se ponen un tanto ridículas se logra el efecto emocional que persigue y llega bien (en Elegy el niño con su guitarrota que casi no la puede tocar y canta las letras más tristes que puede es... bueno, de risa).

Me parece que la banda tiene una sensibilidad un tanto excesiva para mi gusto con respecto al Power y eso lo puede aceptar, al final mi análisis no es tanto el que tan bien lo hacen como qué tanto me gusta y con Seventh Wonder creo que aunque tienen calidad, en "The Testament" se se excedió el toque rosa del Power, le falta un tanto así de la agresión que incluso en este género del Metal hace falta para darle un poco de seriedad. 

Bastantes vueltas le di a "The Testament" para llegar a las conclusiones que estoy exponiendo aquí, siento si no es demasiada clara la crítica, pero es que -como dije- no es un disco obvio, es inusual, incluso para un género tan predecible como éste. Mejor óiganlo ustedes y me avisan como les fue.

7/10, pero le podría poner medio punto más y medio menos... todo al mismo tiempo.


miércoles, 8 de junio de 2022

Blut Aus Nord - "Disharmonium - Undreamable Abysses" (Atmospheric Black / Avant-Garde)

Los discos de Blut Aus Nord son muy específicos. Para quienes no están adentrados en el Metal, en el más extremo de los sectores y además desde hace años, puede que consigan que este tipo de manifestación es incomprensible. Digamos que el objeto de los sonidos que producen estas bandas de Black Atmosférico con fuerte influencia Avant-Garde, no es crear un trabajo para masas, es música para un nicho que -además- tiene que estar de un determinado humor, dispuesto a pasar el trago grueso y amargo que cosas como "Disharmonium - Undreamable Abysses" trae.


A la vez, calificar que tan bien le quedó el pastel a bichos extraños como estos franceses, no es fácil. La recepción de este tipo de entregas van muy aparejadas de sensaciones, experiencia y a veces, hasta capacidad de aguante. Blut Aus Nord tiene discos más asequibles, como "777 - Cosmosohphy" (2012) y "Memoria Vetusta III - Saturnian Poetry" (2014), aunque con "Hallucinogen" (2019) las formas de presentación no me parecieron las mejores. Ahora "Disharmonium - Undreamable Abysses" es nuevamente una prueba de resistencia... que no me queda duda me encantaría vivir personalmente en vivo.

Para facilitarle la huida a los gustosos de cosas más fáciles, este no es ese disco. Aquí la ominosidad, psicodelia, densidad, disonancia, oscuridad y surrealismo sonoro son el plato del día. Siento que es quizás el más chocarrero de lo que les he escuchado, ciertamente lo he analizado con detenimiento y no niego que ha habido momentos en los que me he sentido mal físicamente... ¿Eso les parece malo? Puede que si, pero póngase usted a hacer algo capaz de transmitir una sensación tan vívida y verá lo difícil que puede llegar a ser.

"Disharmonium - Undreamable Abysses" es como una resaca mayor, te transporta a través de un grupo de sensaciones oscuras y desconcertantes. Pero a la vez el disco es ordenado en lo que hace, es estructurado, la instrumentación es precisa y el elemento de atmósfera, esa sensación de estar rodeado por el sonido la logran con maestría. Para los metaleros melódicos lo que entrega Blut Aus Nord aquí puede ser nocivo, sin embargo me atrevo a recomendar que le den una oportunidad y se dejen llevar por las sensaciones y descubran en ellas la dificultad de su manufactura. Claro está, fuera del nicho al que estilo fue destinado, es poco menos que inaceptable su escucha.

Creo que después de cierta dejadez por parte de la banda con su disco anterior, "Disharmonium - Undreamable Abysses" retoma la senda de buenas exhibiciones y  para los gustosos de lo extremo y novedoso, éste puede estar dentro de los trabajos más importantes del año en el género... que seamos ocho o nueve (u ocho o nueve millones) los que nos deleitemos con ellos, eso es otra cosa.

8/10