IATT - "Etheric Realms Of The Night" (Symphonic Black / Jazz Fussion)

"Etheric Realms Of The Night" es una auténtica sorpresa, ya que suena mucho más potente, audaz y refinado de lo que muchos esperarían de una banda que apuesta por el Metal extremo Progresivo. IATT ha creado un disco ambicioso sin perder la solidez de su composición, y el resultado es un álbum que recompensa tanto el impacto inmediato como las escuchas repetidas.

Lo que distingue al álbum es, en primer lugar, su espíritu innovador. Es una obra inmersiva y conceptualmente audaz por parte de la banda, con una narrativa que se desarrolla como una sola historia a lo largo de siete movimientos. Este enfoque le confiere al disco una cualidad cinematográfica, pero nunca se siente vacío ni forzado; las ideas están sustentadas por una sólida disciplina compositiva.

Uno de los rasgos más atractivos del disco es la naturalidad con la que incorpora timbres inusuales como el saxofón, la flauta y el piano de cola, o al menos el tipo de paleta instrumental ampliada que aporta mayor profundidad y carácter a la música. Los arreglos orquestales deben ser elogiados por añadir textura sin romper la atmósfera, con un uso sorprendentemente ingenioso de los instrumentos de viento junto a los arreglos orquestales. Este tipo de detalles contribuye a que la música se sienta aventurera en lugar de simplemente pesada, que también lo es de a ratos.

El sonido es potente, pulido e intensamente emotivo, pero también deja espacio para momentos tranquilos y pasajes exploratorios. Resaltan los paisajes sonoros cambiantes, las secciones contrastantes y las zonas donde la banda permite que la atmósfera, los teclados y las decisiones de arreglo lleven el peso. Estos espacios de exploración sonora son uno de los puntos fuertes del álbum, ya que hacen que los momentos más intensos impacten con mayor fuerza cuando regresan.

Diría que el álbum es sólido porque equilibra la agresividad con la estructura y la dirección. Las canciones son lo suficientemente largas como para evolucionar, pero aun así se sienten intencionadas en lugar de indulgentes, y la interpretación debe ser elogiada por su musicalidad. Las voces guturales son efectivas y potentes lo que ayuda a que el disco siga siendo agresor e intenso a pesar de su complejidad. Sus mejores temas son Drift Away -mominada como contendiente a Canción del Año de ELOMC-, Somniphobia y Quietus, pero realmente cualquiera de los siete temas vale la pena.

En definitiva, lo realizado por IATT con "Etheric Realms Of The Night" triunfa porque combina ambición con control. Es un disco con un sonido potente, una composición sólida y una atmósfera auténtica, y su disposición a fusionar el Metal extremo con toques jazzísticos y matices orquestales le confieren un aire fresco. Esa combinación es lo que lo convierte de simplemente impresionante en una auténtica sorpresa.

9/10 Nominado como Disco del Año de ELOMC

Lamb Of God - "Into Oblivion" (Groove / Metalcore)

Al escribir esta reseña me doy cuenta que estoy atrasado con ella y a la vez que el consenso de las redes respaldan la idea principal: "Into Oblivion" es un álbum de Lamb Of God construido en torno al característico Groove de la banda, pesado, profesional y que no tiene especial interés en reinventar el género, aunque ciertamente es un buen regreso al estilo furioso y controlado de la banda.

Nunca he tenido la mejor relación con Lamb of God, es sabido. Sin embargo, algunos de sus discos me han interesado, e "Into Oblivion" es uno bastante decente. Todo transcurre como se espera: la banda suena compenetrada, enérgica y plenamente consciente de sus puntos fuertes. "Into Oblivion" es Groove intenso y compacto. Esta es a la vez la principal fortaleza del álbum y su mayor limitación. Los riffs son contundentes, la sección rítmica es precisa y Randy Blythe sigue sonando como un señor con muchas quejas dispuestas a manifestarlas XD. La producción es lo suficientemente limpia como para que cada breakdown impacte con precisión y el efecto general es el de veteranos trabajando a pleno rendimiento. Todo suena profesional y con la potencia adecuada, pero las sorpresas son escasas.

Lo que más destaca es la agresividad controlada. Ya no se trata de la furia desenfrenada de la juventud, sino del golpe preciso de veteranos que saben exactamente dónde golpear. Esa madurez le otorga al disco una cierta seguridad, incluso cuando las canciones se apoyan en estructuras familiares y en los sellos distintivos de Lamb of God. Si conoces el lenguaje de la banda, "Into Oblivion" lo domina a la perfección. Los temas más destacados creo que son Into Oblivion, Parasocial Christ y The Killing Floor.

Aun así, la consistencia del álbum juega a su favor. No se hace pesado y rara vez cae en la monotonía o la falta de entrega. La menor duración y la lista de canciones más concisa ayudan a mantener el ritmo, así que, aunque el disco sea conservador, lo hace con la fuerza suficiente para resultar satisfactorio. Para quienes buscan evolución, puede sonar demasiado familiar; para quienes quieren que Lamb of God siga haciendo lo que mejor sabe hacer, cumple con creces.

En definitiva, "Into Oblivion" no es una reinvención, sino un recordatorio sólido y potente de por qué la banda sigue siendo relevante. No es tanto una sorpresa como una reafirmación de la fórmula, perfeccionada y ejecutada con la disciplina de los veteranos.

7.5/10

Bloody Valkyria - "Requiem: Reveries Of The Dying" (Atmospheric Black)

"Requiem: Reveries Of The Dying" muestra al unipersonal del finlandés Jere Kervinen, denominado Bloody Valkyria, con un trabajo estandar de Black Atmosférico, melancólico y centrado en la mente atormentada de un moribundo, un cambio de la usual temática de lugares fantásticos que entiendo había sido la lírica desarrollada en sus sus dos trabajos anteriores. El disco, en esencia, se trata de un lanzamiento que prioriza la magnitud, la atmósfera y la introspección sobre el impacto o la intensidad.

Lo que más destaca es la naturalidad con la que la grabación se integra en su atmósfera. Los teclados desempeñan un papel fundamental, otorgando a las canciones un aire sombrío y cinematográfico que permite que la música respire y evita que los arreglos resulten demasiado minimalistas. También hay algunos riffs que captan la atención, especialmente cuando las líneas de guitarra se abren paso entre la niebla con una melodía más nítida.

Dicho esto, el álbum no reinventa el estilo. Sus puntos fuertes residen en la ejecución más que en la originalidad, y lo mismo puede decirse de gran parte de los elogios que se leen en la red: el disco es efectivo, envolvente y está bien construido, pero se mantiene dentro del territorio habitual del Black Atmosférico. Para quienes ya conocen el género, el atractivo residirá más en la textura y la fluidez que en la novedad.

La producción y el ritmo también respaldan este enfoque. El sonido es lo suficientemente nítido como para que las capas de teclados y guitarras interactúen adecuadamente, y las canciones mantienen un tono emocional consistente a lo largo de los siete temas del álbum. En sus mejores momentos, el disco crea un espacio frío, reflexivo, casi melancólico, que se ajusta perfectamente al concepto.

Sin embargo, la mayor limitación del álbum es que rara vez sorprende. Bloody Valkyria sabe cómo crear atmósfera y la composición es sólida, pero no hay mucho aquí que se sienta especialmente nuevo o revolucionario para la escena. El disco gusta porque está bien hecho y es emocionalmente coherente, no porque lleve el Black Atmosférico a un terreno desconocido.

En resumen, "Requiem: Reveries Of The Dying" es un disco decente y disfrutable, con algunos riffs interesantes, un trabajo de teclados sólido y una convincente sensación de melancolía. Merece la pena escucharlo si te gusta el estilo, es de ritmo medio y con una fuerte carga atmosférica, pero es más un buen ejemplo de lo que se está haciendo en el ambiente que un lanzamiento histórico.

7/10

Metal Church - "Dead To Rights" (Heavy / Thrash)

"Dead To Rights" es un disco tradicional de Metal Church, que se apoya demasiado en el lenguaje familiar del Heavy Thrash sin ofrecer nada realmente novedoso. El álbum tiene la fuerza, la mordacidad vocal y la actitud clásica adecuadas, pero a menudo suena más como un ejercicio disciplinado de dominio del género que como un disco con una verdadera chispa de innovación.

Lo que hace de Metal Church un nombre perdurable es su longevidad y consistencia. Desde la década de 1980, se han mantenido como una de las instituciones más sólidas del US Power, una banda conocida por equilibrar los ganchos tradicionales del Metal con la agresividad propia del Thrash, y esa identidad les sigue dando credibilidad décadas después. Dicho esto, la larga trayectoria de su carrera también deja algo claro: en los últimos treinta años, aproximadamente, no han producido nada tan impactante como sus trabajos clásicos de los 80s y principios de los 90s.

Esa brecha es importante porque "Dead To Rights" se siente como el producto de una banda cómoda en sus propias costumbres. Los riffs son contundentes, el ritmo eficiente y las interpretaciones profesionales, pero la composición rara vez se sale de los patrones esperados, lo que hace que el álbum resulte familiar antes de ser emocionante. Incluso las críticas que elogian la mayor precisión musical señalan que las canciones a menudo siguen plantillas rutinarias y carecen de los ganchos memorables necesarios para realzarlas.

El trabajo de guitarra es especialmente revelador. Es potente, directo y totalmente acorde con los valores del Metal clásico de los 90s, pero también tiene un aire desgastado, como si la banda repitiera un lenguaje que ya dominaba hace tiempo en lugar de expandirlo. En ese sentido, el disco suena como un álbum de Metal puro de los 90s en lo mejor y en lo peor: contundente, sólido y bien ejecutado, pero también un poco cansado en tono y enfoque.

La mejor cualidad del álbum es su profesionalismo. La voz de Brian Allen, la sólida sección rítmica y las potentes líneas de guitarra mantienen el disco anclado en el estilo adecuado. Nunca cae en la incompetencia ni en la torpeza; en cambio, se mueve con la seguridad de una banda que sabe exactamente cómo debe sonar. Pero la seguridad por sí sola no genera emoción, y ahí es donde el disco flaquea.

"Dead To Rights" es otro aceptable álbum de Metal Church, de una manera contenida y predecible. Utiliza bien los recursos habituales del género, pero no ofrece ninguna innovación real, y por eso a veces resulta aburrido incluso cuando la ejecución musical es impecable. El material va en la dirección correcta, pero la realidad es que, en su mayor parte, es poco emocionante: la tonalidad y las voces correctas, pero sin la suficiente sorpresa como para que sea realmente memorable.

6.5/10. Otra portada creada por la insultante IA.