IATT - "Etheric Realms Of The Night" (Symphonic Black / Jazz Fussion)

"Etheric Realms Of The Night" es una auténtica sorpresa, ya que suena mucho más potente, audaz y refinado de lo que muchos esperarían de una banda que apuesta por el Metal extremo Progresivo. IATT ha creado un disco ambicioso sin perder la solidez de su composición, y el resultado es un álbum que recompensa tanto el impacto inmediato como las escuchas repetidas.

Lo que distingue al álbum es, en primer lugar, su espíritu innovador. Es una obra inmersiva y conceptualmente audaz por parte de la banda, con una narrativa que se desarrolla como una sola historia a lo largo de siete movimientos. Este enfoque le confiere al disco una cualidad cinematográfica, pero nunca se siente vacío ni forzado; las ideas están sustentadas por una sólida disciplina compositiva.

Uno de los rasgos más atractivos del disco es la naturalidad con la que incorpora timbres inusuales como el saxofón, la flauta y el piano de cola, o al menos el tipo de paleta instrumental ampliada que aporta mayor profundidad y carácter a la música. Los arreglos orquestales deben ser elogiados por añadir textura sin romper la atmósfera, con un uso sorprendentemente ingenioso de los instrumentos de viento junto a los arreglos orquestales. Este tipo de detalles contribuye a que la música se sienta aventurera en lugar de simplemente pesada, que también lo es de a ratos.

El sonido es potente, pulido e intensamente emotivo, pero también deja espacio para momentos tranquilos y pasajes exploratorios. Resaltan los paisajes sonoros cambiantes, las secciones contrastantes y las zonas donde la banda permite que la atmósfera, los teclados y las decisiones de arreglo lleven el peso. Estos espacios de exploración sonora son uno de los puntos fuertes del álbum, ya que hacen que los momentos más intensos impacten con mayor fuerza cuando regresan.

Diría que el álbum es sólido porque equilibra la agresividad con la estructura y la dirección. Las canciones son lo suficientemente largas como para evolucionar, pero aun así se sienten intencionadas en lugar de indulgentes, y la interpretación debe ser elogiada por su musicalidad. Las voces guturales son efectivas y potentes lo que ayuda a que el disco siga siendo agresor e intenso a pesar de su complejidad. Sus mejores temas son Drift Away -mominada como contendiente a Canción del Año de ELOMC-, Somniphobia y Quietus, pero realmente cualquiera de los siete temas vale la pena.

En definitiva, lo realizado por IATT con "Etheric Realms Of The Night" triunfa porque combina ambición con control. Es un disco con un sonido potente, una composición sólida y una atmósfera auténtica, y su disposición a fusionar el Metal extremo con toques jazzísticos y matices orquestales le confieren un aire fresco. Esa combinación es lo que lo convierte de simplemente impresionante en una auténtica sorpresa.

9/10 Nominado como Disco del Año de ELOMC

...And Oceans - "The Regeneration Itinerary" (Symphonic Black)

…el último trabajo de ...And Oceans, "The Regeneration Itinerary" se erige como un testimonio del viaje de tres décadas de la banda por los reinos del Black Sinfónico. Este álbum no solo encapsula su esencia histórica, sino que también se aventura con audacia en territorios sonoros inexplorados,  mayormente Electrónica, combinando la agresividad del Black con elementos etéreos y experimentación vanguardista... de relativo éxito pero bastante innovación.

...iniciando con Inertiae, el álbum sumerge al oyente en un paisaje sonoro laberíntico donde la potente voz de Mathias Lillmåns se entrelaza con los ritmos laberínticos creados por Timo Kontio y Antti Simonen. El tema sirve como un diálogo entre el yo y lo metafísico, explorando temas de parálisis e introspección.

...Förnyelse i Tre Akter continúa esta exploración, tejiendo melodías evocadoras con estructuras complejas que desafían los esquemas tradicionales del Black. La capacidad de la banda para combinar agresión. La producción del álbumes de un sonido pulido y crudo a la vez, capturando el rango dinámico y la profundidad emocional de la banda, lo que hace que los temas sean gustosos de oír.

...temas como The Fire in Which We Burn y The Ways of Sulphur muestran energía y destreza técnica en la banda, mientras que I Am Coin, I Am Two y Towards The Absence Of Light se adentran en territorios más introspectivos. La edición 'de lujo' del álbum ofrece mayor profundidad con los temas adicionales como Copper Blood, Titanium Scars y The Discord Static, ampliando la temática y el panorama sonoro del álbum. La mejor canción del disco es Phophetical Mercury Implement, de lejos, de riff enorme.

...en "The Regeneration Itinerary", …And Oceans han creado un trabajo que es a la vez la culminación de su pasado y un paso audaz hacia el futuro. Es un álbum que desafía al oyente, exigiendo una interacción con sus complejos temas y estructuras, y recompensando esa interacción con una experiencia inmersiva. Para los fanáticos del género negro y algo de experimentación, este álbum es un buena oportunidad.

...tengo la impresión de que la banda quiso desafiar tanto a ellos mismos como a sus oyentes, "As In Gardens So In Tombs" (2023) y "Cosmic World Mother" (2020), entiendo que fueron bastante más clásicos en su acercamiento al género que ejecutan, pero aquí han comenzado a cambiar, quizás de cara a un futuro diferente, una evolución hacia otros sectores, puede ser. Me ha costado un poco más este trabajo, pero tiene sus virtudes.

...7/10 (se metan los tres punticos por el...)

Ihsahn - "Ihsahn" (Symphonic Black)

No voy a nadar contracorriente, pero tampoco voy a ser políticamente correcto en lo que a este comentario se trata. De entrada y para salir de dudas, Vegard Sverre Tveitan, sea en forma de Ihsahn o de Emperor, es para mi una de las manifestaciones metaleras más auténticas que han existido, dos discos previos de la primera de las bandas nombradas todavía resuenan en mi memoria, "Eremita" (2012) es probablemente el mejor de su discografía y "Arktis" (2018), bueno, disco Black de ese año, ni más ni menos. De Emperor no he comentado aquí porque tiene veintipico de años que no saca nada, aunque gira con la banda como si eso no fuera importante, en Wacken los vi y es uno de los actos más impactantes a la vez de sencillo, todo es el carisma de este personaje, extremo allá donde se encuentren. Este año lo veré nuevamente en el Rock Imperium en el sur de España, contaré como ha envejecido (en la misma proporción que yo).

Bueno, la larga introducción viene a cuento porque el disco homónimo de la banda, "Ihsahn" ha tomado por asalto la escena y ha creado bastante impacto, un disco doble, pero porque la segunda parte es la primera pero sin voces y con orquesta sinfónica, que tiene bastante de lo que agarrarse. En primer lugar voy con lo grueso: de entrada y aún pasado cierto tiempo me ha parecido pomposo y sobre producido, lo que probablemente sea totalmente intencional por parte de Sverre, no estoy por creer que a estas alturas esté por dar pasos en falsos, finalmente luce como su 'magnus opus', la realización de una vida, grandilocuente tenía que ser, mínimo.

Luego de dejarlo reposar, "Ihsahn" decanta un tanto mejor, le he podido reconocer mucha intensidad y potencia, es un buen disco, pero creo que al final de día es un trabajo saturado de todo lo que es él mismo. Adicionalmente, el songwriting es -como cabe esperar- complejo, cosa que no necesariamente cuadra con el Black que le he venido escuchando a este genio del Metal. Como dije, es excesivo, aunque muy bien elaborado, se le nota de lejos la enorme pasión puesta en su hechura. Realmente para este tipo de sonidos creo que se presta mejor lo que hace Septicflesh, Xanthochroid o Leprous y sin embargo le admiro la experimentación y el toque místico que le incorpora a cada tema.

Me parece que el disco, con este mismo concepto, un poco más deslastrado de tanta grandilocuencia podría haberme impactado mejor, quizás este en un buen ejemplo de que no siempre más es más. Me agotaron algunas partes instrumentales-sinfónicas y aunque tiene intenciones de impacto no supera lo superficial, no siento que llegue al fondo. Ciertamente hay temas que gustan, como Pilgrimage To Oblivion, Anima Extraneae y At The Heart Of All Things Broken, de resto es escuchable y disfrutable, pero creo que no será muy fácil fijarlo en la memoria (ni que tampoco esa sea necesariamente la intención).

Se mantiene mi respeto por este genio del Metal, que tanto le dio al Black en sus inicios, tanto en lo musical como en lo espiritual y nadie le va a quitar a Sverre ser uno de los más importantes representantes del género, pero "Ihsahn" se pasa unos cuantos metros de frenada en lo que a concreción se trata, siendo un trabajo más para las formas que otra cosa.

7/10

...And Oceans - "As In Gardens, So In Tombs" (Symphonic Black)

Luego de la quejadera general por hablar de cosas dulces, complaceremos peticiones y analizaremos lo que traen los -considerados- herederos naturales de Dimmu Borgir, la banda finlandesa ...And Oceans, unos chicuelos que hacen Black Sinfónico, con tintes Melódicos, Progresivos, Atmosféricos e incluso Industrial. Hace tres años retornaron y escuché algo de ellos por primera vez (tenían dieciocho años de sequía) "Cosmic World Mother" (2020) el cual me pareció muy destacado. Ahora vuelven al ruedo más rápidamente con "As In Gardens, So In Tombs".

El trabajo es lo que más o menos se espera aunque yo diría que en esta oportunidad tienen mucha más personalidad y se alejan del remoquete que se les endilga de parecerse a Dimmu, por ese lado me pareció mejor. Igualmente en esta oportunidad han subido el nivel del Atmosférico que imprimen a sus canciones, con un mayor uso de los trémolos y teclados, éste es quizás el mejor de los elementos que muestra ...And Oceans, para quienes gustamos de imbuirnos en el Black como quien se mete en un túnel oscuro, el disco se presta.

Luego hay cosas que no me convencieron, el bajo y el bombo están grabados como si no hubiera un mañana, es demasiado el sonido de los instrumentos en la mezcla y ni usando ecualización le logré bajar el aturdimiento que me produjo su retumbe; supongo que esa fue la intención, pero en lo particular no me gustó, me pareció algo atormentante. Por otro lado el songwriting de "As In Gardens, So In Tombs" se me antoja solamente aceptable, no hay mayor innovación ni atrevimientos, algunos riffs se perciben, pero -reitero- la grabación es de difícil comprensión y no me hizo cómodo entender lo que se estaba transmitiendo.

A nivel instrumental la banda es completa, cada quien sabe hacer su trabajo y la voz de Mathias Lillmans es cavernosa y de calidad, no por nada ha pasado por tantas bandas, incluyendo a Fintroll. No es en la calidad individual de ...And Oceans donde están los fallos que los alejan un tanto de mi gusto, está en la estética del disco, su entrega con tal oscuridad de sonido no me es placentera y que no se diga que no lo escuché como se debe, de un tiempo para acá casi no oigo nada que no venga en FLAC y 24 bits, sencillamente se les fue la mano con la intención macabra de la mezcla.

"As In Gardens, So In Tombs" no es un mal disco, tiene sus momentos y aunque ciertamente se excede en su duración de casi una hora y doce temas, hay temáticas interesantes, sin embargo me parece que está por debajo de su anterior, su masterización es pobre y no lograron mantener mi atención durante tanto tiempo, para cerrar, algunos temas como Carried On Lead Wings y The Collector And His Construct suenan muy bien, de resto normal, nada que arruine la experiencia.

7/10