Brodequin - "Hardbinger Of Woe" (Deathgrind / Brutal Death)

Con demasiado tiempo sin tocar este lado del Metal, me parece que va siendo hora de regocijarnos nuevamente con las purulentas aguas del Deathgrind y el Brutal, nada como un baño de semejante realidad para recordar sitios, gentes, dolores... Brodequin unos americanos de larga data en estas lides, más de veinticinco años -pero con un hiato que parece más reunión de ex-alumnos- traen su cuarto disco, "Hardbinger Of Woe", con 'apenas' veinte años de atraso.

En un disco relativamente corto, pero dentro de los cánones del género y en media hora y diez temas desarrollan virtualmente tres de ideas, pero que les quedan bastante bien. Este disco tiene una primera perspectiva, que es la brutalidad que entrega el Grind, en segundo término un ligero elemento melódico que pasa casi inadvertido en las primeras escuchas y por último el aturdimiento al que induce al oyente la voz de su también bajista, Jamie Bailey, que no es que es un gutural tipo growl, es un squeal de cerdo en toda regla, que está bien hecho, pero puede terminar haciéndose repetitivo. Si me piden referencias, diría que tienen elementos de Liturgy y Disgorge.

La instrumentación de estos querubines angelicales está bastante bien, especialmente tomando en cuenta que es un trío y aunque haya algún sampleo aquí y allá para agregar más sonido, siento que la acidez de las cuerdas, tanto bajo como guitarra, cumplen. No es que haya grandes exhibiciones Tech en "Hardbinger Of Woe" pero me parece que no le hacen falta, la visión de Brodequin se siente inequívocamente inclinada hacia el impacto que produce la 'pared de sonido' que el estilo maneja, en ese sentido diría que cumplen.

Efectivamente dirá alguno luego de oír "Hardbinger Of Woe" que aquí la cantidad de innovación es más bien poca, yo congenio con esa visión, pero nunca ha dejado de gustarme y mucho menos evitar agradecer una buena dosis de espanto metalero, del que este género produce, incluso puede decirse que la intención de Brodequin es sonar viaje escuela... bueno, si se toma en cuenta el momento de sus inicios, pues son eso, sonido como el original. 

No hay intención de derribar barreras con este trabajo, es un disco de Brutal Grindcore de andar por casa, pero eso no le quita que su elaboración no marque las casillas de los elementos necesarios y esperados. Aunque es difícil distinguir realmente un tema de otro, se me ocurre que Of Pillars And Trees y Vredens Dag rinden lo suficiente como para destacar, el resto bien, como digo pared de sonido, solo le gusta a los que les gusta, poco más que agregar.

7.5/10

Savage Oath - "Divine Battle" (American Heavy Metal)

Si, si, sorry, estoy atrasado. Pero el Metal no ha dejado de fluir y les vengo a hablar de un género que pareciera que he tocado bastante recientemente, sin embargo no es necesariamente así en este caso, me refiero al NWOBHM, que para esta ocasión se convierte en algo así como el New Wave of American Heavy Metal, cosa que creo haber leído que podía existir, pero que obviamente está -o estaría- unos cuantos pasos detrás de sus primos británicos, veamos que hay de cierto.

La banda de elección es Savage Oath, cuarteto gringo que tiene uno de los sonidos vieja escuela del Heavy más auténticos que he escuchado en bastante tiempo. Su primer disco ha sido llamado "Divine Battle" y puedo asegurar desde ya que, para quienes aprecien como va este tipo de Metal, la experiencia será intensa. Me gusta sobretodo lo señalado: son metaleros de verdad, se siente pasión e intensidad en su sonido y aunque se abstraen un poco de más en algunos momentos del disco, el songwriting es tal cual lo que le escuché a Virgin Steele años atrás, así de buenos me parecieron.

¿Qué hace que una banda de un estilo tan manido destaque? Es fácil y difícil a la vez de determinar, por un lado son un reunión de putas buenas canciones, llegas al corazón con ellas y ya está!... a la vez, que algún artista cuente -por favor- qué toma para lograr esa proeza. En "Divine Battle" hay un objetivo claro, la épica, pero evitando caer en sectores como los que los más conspicuos representantes del género norteamericano harían, me refiero a Manowar, para los recién iniciados, o como es el ridículo que gente como Majesty -felizmente hoy desaparecida- intentaron.

Adicionalmente, la instrumentación de Savage Oath es abiertamente superior, nada de novatadas aquí, estos artistas manifiestan proeficiencia en su ejecución y aunque las cuerdas están allá arriba no puedo dejar de sugerir reparar en la bestialidad de batería que Austin Wheeler ejecuta, además de la voz de Brandan Radigan -al parecer veterano de muchas bandas- que alcanza cotas de consideración. No me queda duda que a aquellos a los que le interesa el sector ejecutante del Metal, esta gente convencerá con creces.

El disco cae en algunos momentos bucólicos, como señalé antes, pero eso no le quita que para disco debut está muy por encima del promedio, cosa que no es que yo venga a descubrir, pues ya despuntan en varias de las lista al uso del mundillo metalero. En todo caso, recomiendo escuchar los temas Knight Of The Night, Madness Of The Crowd y Divine Battle, aunque todo el disco está soberbio.

8/10

Counting Hours - "The Wishing Tomb" (Doom / Melodic Death)

De Finlandia salen muchas cosas buenas, el vodka del mismo nombre del país es genial y las bandas de Doom acostumbran a ser bastante buenas también, algunas de primer orden, debe ser también por el vodka. De allí viene Counting Hours, quienes con elementos Melodeath que le agrega un tanto más de dureza, muestran su segundo disco "The Wishing Tomb", trabajo que ahora si parece que los ha colocado un poco más en el radar del Metal puesto que su debut "The Will" (2020) no hizo casi mella, debió ser la pandemia.

El trabajo me ha gustado, quizás no tanto como quienes han querido ver en él un descubrimiento especial, pero sin duda que está bastante bien. Es más, su acercamiento al estilo tiene un elemento de novedad interesante al hacer que mayormente la voz líder sea limpia y los coros sean en clave de guturales, normalmente es al revés y en esto les reconozco un valor agregado. Súmele a eso que el disco está bien producido, suena claro, la instrumentación es equilibrada y también un tanto inusual, porque usan tres guitarras, convirtiendo a la banda en un sexteto.

No hay que tampoco impresionarse pensando que los miembros de la agrupación logran este buen nivel de la nada, varios de ellos (dos de las guitarras) pertenecen todavía a los consagrados Shape Of Despair. Por eso debe ser que siento que el trabajo trata de discurrir definitivamente más en la orilla del Doom que del Melodeath, recuérdese que en Shape hacen Funeral Doom, que -como saben- es lo más lento que tiene el Metal (dije 'lento' no ' menos intenso'). En todo caso, el disco tiene buenas canciones, diría que las tres primeras (después del intro) Timeless Ones, Away I Flow y All That Blooms (Need To Die) -la mejor del trabajo-, son de gran factura.

El cierre de "The Wishing Tomb" no me pareció tan gustoso como los temas mencionados, hay canciones menores, que aunque tratan de dejarse guiar por el riff, sencillamente no impactan tanto, probablemente con la excepción de No Closure, también bastante buena. Incluso en algún caso el disco se hace un tanto distraído, se comienza a deshacer en su propia salsa. No hay realmente nada malo, pero la intensidad que logran mantener en los primeros temas, pasa a ser algo que luego solo aparece aquí y allá. La voz líder de Ilpo Paasela podría ser catalogada con justicia el arma secreta de Counting Hours, para quien, aunque sus inicios fueron en el Black, el paso a este género lo logra con calidad.

Se que este tipo de discos un tanto dulzones tienden a generar mucho favor entre quienes los disfrutan, justo y correcto, por eso siempre se espera una nota estelar para respaldar la propia percepción, también justo, pero en aras de la objetividad (que he definido como el sueño húmedo de quienes no dan su opinión) me voy a decantar por una aprobado con honores, esperando que en su próximo trabajo redondeen algo todavía mejor.

7.5/10

Judas Priest - "Invincible Shield" (NWOBHM)

Un segundo (¿tercer?) aire de Judas Priest ha tomado por asalto las carteleras de Metal de 2024, cuando me parecía que las cosas no iban tan bien, especialmente luego de "Redeemer Of Souls" (2014), aunque mejorando con "Firepower" (2018), se presentan con lo que puede ser su mejor disco desde el ya mítico "Painkiller" (1990), si, dice: mil novecientos noventa; muchos de los que están leyendo esto hoy no habían nacido. Además del -algo discutible- record de ser la única banda de Heavy en sacar un disco luego de que su primero viera luz hace cincuenta años, "Invincible Shield" (1974) tiene razones para ser comentado.

En el rompe vamos con los elementos más impactantes, Rob Halford canta como un demonio desatado, ese señor en la séptima década de vida no tiene nada que envidiarle a las mejores voces de cualquier género, sus famosas cuatro octavas de potencia musical están como el primer día, francamente me dediqué a repasar el disco con ojo crítico, tratando de separar el hype de la realidad y creo que gana Rob, no se si eventualmente habrá alguien que llegue a hacer esto así durante tanto tiempo, pero el hombre lleva el estandarte.

"Invincible Shield" -ahora entrando en el disco- es muy bueno sobre todo por una cosa, porque es absolutamente honesto, sus temas son puro y crudo NWOBHM, primera hornada, con todos los sonidos y emoción que revivieron al Heavy a los inicios de los ochenta y lo pusieron en el pedestal del Metal. Es una fórmula sencilla (jeje): haz putas buenas canciones, se original. Hay temas que van a pasar a engrosar el imaginario colectivo del Metal, comenzando con Panic Attack -nominada como contendiente a Canción del Año de ELOMC-, The Serpent And The King, Crown Of Horns (y su solo de inicio) Invincible, Gates Of Hell, As God Is My Witness y Trial By Fire.

El disco peca de algunos excesos, definitivamente le sobraron dos temas y diez minutos, diría que Devil In Disguise y Sons Of Thunder podrían haber quedado afuera sin demasiado esfuerzo, pero bueno, son seis años sin nuevo material, se les puede perdonar. Fuera de eso creo que el resto de "Invincible Shield" es un dechado de virtudes. En lo instrumental es estelar, la doble guitarra (se puede argumentar que Judas es el creador de esta fórmula) satisface hasta al más exigente de los gustos y el trabajo que hace Glenn Tipton cuando le toca hacer los solos es preciso y grandilocuente.

Está claro que "Invincible Shield" va a dominar importantes posiciones en las carteleras este año, además ya vi que en su setlist han incorporado cinco de estos temas, cosa que apreciaré en directo este año en el Rock Imperium Festival al sur de España. No queda más que confirmar que en vivo son capaces de repetir los sonidos del disco, cosa que no pongo en duda. Larga vida a Judas Priest, lo más grande es su capacidad de sorprender todavía a estas alturas.

8.5/10. Portadaza.

Sonata Arctica - "Clear Cold Beyond" (Power)

Haber apostado por el final de Sonata Arctica no habría sido de 'alto riesgo'. Sus últimos discos, pero especialmente la última presentación vivo que tuve la oportunidad de ver me sugerían que los finlandeses estaban de salida, poco parecía quedar en el tanque y como una persona que un día antes de morir se levanta, riega las plantas, habla con todos en la familia y se acuesta para nunca más volver en sí, así parece que está pasando con Tricky Beans, parecen haber tomado un segundo aire, esperemos que no para pasar a mejor vida.

Ojo, Sonata Arctica está allá arriba en mi gusto, no pasa una semana que no de un repaso a algo de sus mejores tiempos, "Pariah's Child" (2019) está dentro de lo mejor de más cercana fecha, "Stones Grow Her Name" (2012) fue un buen momento, "The Ninth Hour" (2016) me decepcionó y "Talviyö" (2019) fue un desastre en dos patas y el punto más bajo de su carrera -de lejos-. Lo que más me gusta de la banda es lo que crearon a sus inicios, "Ecliptica" (1999), "Silence" (2001), "Winterheart's Guild" (2003) y "Reckoning Night" (2004), todos ellos están considerados con mucha justicia como lo mejor de su colaboración para hacer del Power lo que es hoy por hoy.

No me esperaba "Clear Cold Beyond", literalmente es una buena sorpresa y quizás como no había generado expectativas, me he acercado a él desprejuiciadamente y por una vez me he encontrado algo paladeable, una vuelta -hasta cierto punto- a su sonido original. El disco no es una genialidad, pero tiene mucho de lo que llevó a Sonata Arctica a ser una de las bandas más apreciadas del sector: unos teclados omnipresentes pero bien colocados, la voz de Tony Kakko sonando bien, una melodía bien lograda y mucha épica. 

Su parte floja es que no son esa banda de los comienzos que desarrollaba largo sus temas y les daba giros casi Progresivos y que además, creó verdaderos himnos atemporales del Power, los que todos nos sabemos. Eso no está aquí, hay buenos sonidos y la banda suena sólida, el songwriting se esmera en ser emocionante cuando la canción lo requiere y la instrumentación está más que bien lograda. Si quieres velocidad, hay; si quieres baladas, hay; si quieres elevaciones de tono, las hay; doble bombo y coros, todos. "Clear Cold Beyond" resulta un buen disco de Sonata Arctica, haciendo lo que Sonata Arctica sabe hacer, sin llegar a las cotas de genialidad de finales de los noventa e inicios de los dos mil, pero sin mostrar vergüenzas como "Talviyö", muy lejos de eso.

Siento que mi comentario es exigente con Sonata Arctica y creo que es justo que sea así, la banda es en sí misma historia del Power. Les ha pasado de todo, han caído bajo, han tocado el cielo con las manos y están en boca de todos cuando se trata de hablar de melodía y épica. First In Line, California, Shah Mat y Cure For Everything son temas recomendables, de resto bandea entre bueno, lo aceptable y hasta lo menor.

7.5/10. Aunque no es costumbre en ellos, la portada es un asco.

Borknagar - "Fall" (Extreme Progressive / Neofolk)

Claro, Borknagar ya no es una banda Black, está bien, sáquenlo del pecho antes de que se les atragante, ha ido transmutándose hasta llegar a esto, un Prog con toques gruesos -casi Black-, Melódico, todavía Folk -más bien Neofolk-, un poco Melodeath, un poco otras cosas. Ahora que estamos claros y que para los puristas es tomar o dejar hablemos de lo importante: El punto no va a ser ese, no es que los sonidos ahora son diferentes, no que haber dejado un estilo se puede catalogar como una traición, el punto es que 'per se' (tenía que meter el latinazo) tampoco un progreso en sí mismo, todo depende de lo que traen, a que suenan hora, punto y eso si es lo importante y lo que vamos a analizar.

Para comenzar por el final y no hacer perder el tiempo al que esté esperando otra cosa, "Fall" es un disco aceptable, melódico, de buenos riffs, de velocidad y emoción épica al estilo que el Folk acostumbra. Es también poco coherente, con canciones que se sienten sueltas, no se les ve un hilo conductor. Quiere agregarle algo de lo que fue en discos como "Urd" (2012) y "Winter Thrice" (2016), pero realmente la vuelta de tuerca que dieron con "True North" (2019) en lo que respecta a un sonido menos agresor, se termina de concretar ahora. Borknagar quiere ser una banda Prog, digamos que Extreme Progressive, esa es su nueva naturaleza.

La verdad es que los primeros discos de ellos, en los que eran de sonido más oscuro, me gustan más. "Fall" es un disco menor en comparación de lo que hay en el ambiente en el que ahora se han terminado de meter, Ne Obliviscaris o Enslaved lo hacen mejor, por ejemplo. Se pensará que el disco no calza los zapatos que una vez tuvo puestos la banda, creo que puede ser cierto. La instrumentación es buena, así como la atmósfera, los arreglos y las voces, los riffs y hooks están realizados por profesionales y se les consigue buen gusto, pero su songwriting deja que desear, siempre he tenido a esta banda como capaz de más, no por nada van para los treinta años juntos y -repito- no les critico el cambio de estilo, pero hecho de menos el impacto.

A "Fall" hay que escucharlo con detenimiento, tiende a hacerse soso en momentos, a no atraer la atención y ese es un pecado del que los músicos se deben cuidar de caer, su música debe -al menos- hacer voltear, nada fácil cierto, pero es -debería ser- el objetivo final. Tiene sus canciones buenas, aunque más que todo por pedazos, con ideas interesantes, pero que casi siempre se siente que pudieron haber sido más desarrolladas y no se quiso o se pudo, recomiendo escuchar Summits, Moon y Northward, de resto hay de todo, desde la soporífera Nordic Anthem en clave Neofolk, hasta la floja Stars Ablaze, ambas sobran en este disco que es -también- demasiado largo.

Aunque haya gustado a algún sector, cosa totalmente respetable, no creo que muchos puedan decir que "Fall" es los mejor de la banda, de hecho creo que desde el ya los lejanos "Universal" (2010) y "Origin" (2006) este puede ser el siguiente peor disco de su discografía. Tiene sus momentos, repito, por ejemplo, el coro de Afar es muy bueno, pero la canción se mete en unos baches somnolientos que no logré entender y luego se pone a correr haciendo trizas el sentido de la canción... bueno, es mi percepción como simple oyente y seguidor de estos noruegos.

6.5/10. Francamente la portada tampoco es buena.

Bruce Dickinson - "The Mandrake Project" (Heavy Metal / NWOBHM)

¡El pana Bruce! jeje, uno siente a esta gente como si los conociera, que sí se les conoce, incluso durante décadas, aunque seguramente solo su lado artístico; mejora la percepción que Dickinson escribe y creo que hasta pinta y por ahí se sabe un poco más de él, el punto es que personas como esta es parte de la banda sonora de la vida, sus idas y venidas no han hecho mella y sea así, solo, o con la Dama de Hierro, siempre será una voz inmediatamente reconocible y probablemente reverenciada.

En puridad Bruce Dickinson tenía veinte años o casi sin presentar un solitario, "Tyranny Of Souls" (2005) fue un disco muy bien recibido y podría decirse incluso que ha soportado la prueba del tiempo. Ahora, supongo que movido por esa vena inquieta que tienen los grandes y dado que imagino que Maiden no está preparando nuevo material luego del reciente "Senjutsu" (2021) -recordemos que los chicos de Harris se toman cinco o seis años entre trabajos- pues le pareció oportuno sorprendernos con un disco en clave Heavy, NWOBHM y algo de Progresivo. Con "The Mandrake Project" nos trae diez temas y casi una hora de lo que sabe hacer, aunque se debe recordar que en esta faceta siempre ha estado acompañado por Roy Z, excelente guitarrista que toca entre otros, como no iba a ser menos, con Rob Halford.

"The Mandrake Project" y en general todo lo que haga Bruce Dickinson fuera de Iron Maiden tiene el lastre de que la gente espera que su sonido sea como el del sexteto de Londres, cosa que podría decirse que un poco si ocurre en esta oportunidad, hasta cierto punto. En lo particular creo que el disco está bien, tiene temas interesantes, cambios de perspectiva, una instrumentación estelar -no iba a ser menos que eso- y se deja llevar, la hora o casi de duración que tiene no se hace demasiado larga, lo digo con la conciencia tranquila y eso no pasa mucho.

No es Maiden, ciertamente el disco le permite a Dickinson tomarse más libertades, de hecho creo que podía haberse leído entre líneas que necesitaba hacer esto pues en entrevista reciente afirmaba que 'en vivo no podían tocar todos los temas que querían porque el público esperaba otra cosa', interesante ser héroe y esclavo de la su propia leyenda, emocionalmente debe ser una lucha titánica. Aún y cuando "The Mandrake Project" no es todo eso que hace en su banda principal, me parece que tiene buen gusto, es quizás un tanto menos 'in your face' y tiene más interés en desarrollar ideas, algunas bastante buenas.

El disco tiene sus momentos bajos también, a veces se ensimisma demasiado en sí mismo, por qué no decirlo, no es una genialidad pero tampoco creo que pretendiera ser eso. Es una grabación que merece tiempo, es más, que lleva tiempo entenderle los giros acústicos, árabes, lo indígena, lo esotérico en partes la letra, es un trabajo que siento que también puede llegar a ser escuchado en años y gustar. Le hecho en falta algún toque de épica que me le habría dado más impacto, pero que esto no sugiera que el pana Bruce no hace oro lo que toca -o casi-, de hecho creo que me ha gustado más que el último con la banda.

7.5/10

Demoniac - "Nube Negra" (Blackened Thrash)

Cuando escuché "So It Goes" (2020) me encontré con uno de esos buenos trabajos del Blackened Thrash, no escribí de él porque era la época en la que me detuve para recomponerme del burn-out que había sufrido, pero realmente me parece que mereció una reseña. Ahora que Demoniac trae su tercer trabajo, no voy a dejar pasar la oportunidad de comentarlo, esta banda chilena, quien con este disco ha decidido cantar todos los temas en español, se las trae.

El estilo desarrollado por Demoniac es frontal, hay quien lo ubica en el Thrash o el Technical Thrash, pero yo siento que la forma del manejo de la voz de Javier Ortiz, obliga a considerarlos dentro del Blackened, no es la voz usual del Thrash puro; elevo a la consideración de los especialistas esta característica, pero no me parece estar muy lejos de la realidad. En lo instrumental la banda muestra eficiencia ejecutante, pero no abusiva, no los definiría como Technical, pero si alguien los desea identificar así, pues tampoco habría conflicto. Luego su forma de presentar los temas de su nueva entrega, llamada "Nube Negra", están dentro de los cánones impuestos por gente como Kreator, Vektor o Destruction, bandas de las que toman fuerte influencia.

Hasta ahí llega lo técnico del análisis, porque cuando se coloca el disco por primera vez se produce un impacto inesperado. Cuando vi que el nombre de todos los temas estaban en español sentí un tanto así de aprensión, aunque en su anterior también hubo alguno muy bueno en ese idioma, por mi edad -probablemente- estoy prejuiciado con respecto a la expresión del Metal: en inglés, por favor y gracias. Es como oír Salsa en alemán, o hasta el idioma de Shakespeare mismo... joder, no pega ni con cola. Pero nuevamente el Metal me ha sabido sorprender y reprender. La calidad de las canciones de Demoniac en "Nube Negra" no tienen nada que envidiarle a lo más granado entre los representantes del género, ni siquiera incluso de las mencionadas bandas de las que reciben ideas.

Crudo y crudo, agresor y cambiante, también con elementos acústicos y mucho sentimiento. "Nube Negra" es uno de los discos más interesantes del Thrash de este año; en lo particular es conocido que no soy el mayor de los seguidores del género y sin embargo me he encontrado hipnotizado por su sonido. No vayan a pensar que van a conseguir en su recorrido pasajes cómodos, Demoniac se precia en sonar grueso, les gusta arrastrar a sus oyentes por un suelo empedrado y en esta oportunidad no hay cambios en la perspectiva. Y el elemento lírico, entendible para los que hablamos en román paladín, tiene realmente potencia.

Las mejores canciones del disco son Granada -nominada como contendiente a Canción del Año de ELOMC-, La Caída y Nube Negra, y aunque hay algunos temas en los casi cuarenta y dos minutos de duración que no alcanzan el nivel de éstas, nada realmente desdice de una calidad que se intuye y percibe, dado por supuesto que sea usted amante del Thrash como el que hacían y todavía hacen bandas con muchas más décadas de existencia de las que tiene Demoniac. Hay que seguirles la pista.

8/10

Soen - "Memorial" (Progressive)

Soen es un habitual de este espacio, de hecho creo que cada disco revisado aquí ha tenido alguna mención en la selección de lo mejor del año, todavía recuerdo y me sigue pareciendo una de las portadas más geniales del Metal la de su disco "Tellurian" (2014) y a partir de ahí cada trabajo de la banda me sonó mejor que el anterior, "Lotus" (2019), a pesar de ser su mejor disco a la fecha, tuvo que ceder el premio de Progresivo del año al discazo de Tool de ese período. Supongo -estoy seguro- que ese premio de ELOMC no se lo querían dejar arrebatar nuevamente y dejaron todo lo que tenían con "Imperial" (2021), alzándose meritoriamente con el galardón, por delante de monstruos como Between The Buried And Me y Mastodon. (Nota: no han venido todavía a buscar los caramelos del premio, se les van a poner malos).

Qué menos que emocionarme cuando, sin esperarlo, me consigo que los suecos han presentado nuevo material, el cual han dado por llamar "Memorial", nombre que sugiere que podría calar en el recuerdo. Ante semejante escenario no me quedó más que sumergirme en el trabajo y pasar la última semana revisando qué traían los chicos. La regularidad de Soen, quienes como reloj, cada dos años nos regalan nuevas ideas, tiene que servir de indicio de su calidad.

Desafortunadamente "Memorial" ha venido a ser el trabajo más flojo a la fecha de Soen por razones que pueden parecer un poco difusas, aunque hay hechos objetivos de los que hablaremos, este disco no está a la altura de lo que han sido capaces de entregar antes. Con un cierto retorno a sus inicios, más bien Alternativos, pero todavía sumergidos en el Prog -no a la Dream Theater, menos onanismo- el trabajo tiene varios fallos. El más obvio es que no tiene punch, sus anteriores fueron grabaciones de impacto, que sin abusar de histrionismo se hacían interesantes, te obligaban a volver la mirada, a estar pendiente. Con "Memorial" los elementos de forma están ahí, pero no hay la intensidad, la originalidad y la emoción que con anteriores me pareció percibir, al menos no es continua, mucho remanso de paz atravesado.

El hecho objetivo al que quería referirme está en la utilización, a veces demasiado obvia, del autotune. Entiendo que hay cierto interés en darle cariz a la voz de Ekelöf, pero qué quieren que les diga, a mi eso no me gusta, me parece que reivindica un poco esas asquerosidades que se pueden escuchar en el mundillo mainstream (con encender la radio en cualquier emisora de música pop saben de lo que hablo). Pero si hago abstracción de este punto, pues todavía no me termina de convencer "Memorial", es muy suave, es muy dulce, no tiene atrevimientos. No es lo que yo esperaba de Soen.

El disco no es una pérdida total, es aceptable, y aunque creo que no le hace bien a la discografía de la banda, no me parece que se vaya a convertir en un lastre. Creo que la agrupación tiene madera como para recuperarse de este traspié y con suerte en dos años se rediman. Puede ser cierto lo que algunos dijeron en el pasado respecto a la falta de atrevimiento por parte de Soen, hoy tienen un punto sin duda válido, pero la calidad de la banda compensaba ciertos lugares comunes. En esta oportunidad no están a nivel de su altura usual.

6.5/10

Nota al pie: ahora capaz que de verdad no vienen a recoger los caramelos.

Exmortus - "Necrophony" (Thrash / Death / Neoclassic)

Va a estar difícil conseguir un disco más crossover que éste, al menos en 2023. No es nada usual conseguir algo que distinguiblemente es Thrash, Death y Neoclásico, hay que tener o una inspiración muy grande o haber cenado demasiado pesado para imaginarse esto y ahí no acaba la historia, lo mejor del cuento es que el disco está muy interesante, incluso podría decir que bueno, más allá de la innovación, que en originalidad va costar ganarle, en calidad general también destaca. Hablemos pues de Exmortus y su "Necrophony".

Para los seguidores de estos californianos entiendo que no hay tanta sorpresa como la que me ha ocurrido a mí, desde su primer disco, quince años ha, Exmortus parece haber cultivado esta mezcla de Technical con growl y guitarras intrincadas, en mi gran ignorancia no los conocía, tanto que no sé. Pero si ha ocurrido ahora ¡por algo será!, además de que entiendo según lo que he recopilado que luego de cinco largas duración previos, "Necrophony" viene a ser la mejor de sus entregas ¿Por algo será?

Al parecer Exmortus es una banda que está en el radar de los seguidores del Thrash, cosa que viene a justificar porque a mi no me sonaba ;) Lo cierto es que son atrevidos en su perspectiva, con poderosos riffs y bastante melodía. La fuerza vital de la banda está dada porque durante el recorrido del disco, a despecho de las guturales profundas que despliega su cantante, hay -sin ningún aviso previo- muchos solos de de guitarra neoclásico, algunos maravillosos y hábiles, a la Malmsteen y aunque el trabajo no es demasiado veloz, tiene sus momentos intensos. El punto está, a mi parecer, en el equilibrio que logran en "Necrophony", esto es de aplaudir porque se me antoja que podía haber salido mal con facilidad.

El disco no tiene canciones extraordinariamente destacadas, pero si buenas, como por ejemplo Oathbreaker, Storm Of Strings, Mask Of Red Death y Beyond The Grave. Me parece que sus doce temas y casi cincuenta y cuatro minutos se hacen largos para su intensidad, por lo que colocarlo en bucle -como es mi costumbre cuando estoy analizando los discos-  se hace pesado al rato. Sin embargo el trabajo está tan bien hecho, con tanto cuidado de los detalles sonoros, que se aprecia bien, al menos en un sola sentada.

Entiendo perfectamente porque la comunidad Thrasher le tiene aprecio a Exmortus, la banda me parece que se lo ha ganado a base de una de las características más destacadas del arte, la originalidad, aún cuando haya gente que hace cosas parecidas, como Hexen o Revocation, creo que algo tan fidedigno en su carácter es poco usual.

7.5/10