Vitriol - "Suffer & Become" (Death / Technical Death)

Me gusta que vayamos entrando en calor, quizás hasta un poco más porque lo que trae Vitriol podría considerarse lo que en el argot de la calle se conoce como 'plomo grueso'. La emoción que produce un buen remezón de Death es una sensación solo conocida por los pocos que se atreven a entender y seguir del estilo, en este caso el segundo disco de estos norteamericanos, llamado "Suffer & Become" es toda una pared de sonido, vayamos allá.

Me entero de la existencia de este cuarteto, pero está claro que eso no va a volver a pasar. Con una forma de entregar su sonido con influencias tomadas de gente como Cattle Decapitation, Anaal Nathrakh o Ulcerate, "Suffer & Become" es un plato de calidad, violento como son los buenos, con fuerte sensación de dolor y un toque disonante que le agrega dificultad. La voz líder de la banda, que entiendo realiza Kyle Rasmussen, es un growl de los más profundos que he escuchado, totalmente ubicado, potente y agrio. La banda además es proeficiente en su ejecución, tendiendo -sin excesos- hacia el Technical, cosa que reitera que no estamos ante unos cualquiera, Vitriol tiene muy buen hacer.

Diría que "Suffer & Become" es equilibrado, no se excede en ninguno de los sectores que explora, tiene su toque de melodía subterránea, buenos riffs, algo de Black en la voz, una batería intensa y ajustada y en general un sonido que habla de bastantes años de experiencia. Aunque el género está casi saturado de gente haciendo estos sonidos, Vitriol luce un peldaño por encima de lo que normalmente se consigue. El disco no requiere demasiadas vueltas para entenderlo y aún así siempre tiene algo que descubrirle o apreciar mejor.

Las canciones que destacan en este trabajo son varias, de hecho creo que el disco completo mantiene buen nivel y sus cuarenta y siete minutos son la duración perfecta para evitar el saturamiento. En todo caso me permito sugerir los temas Shame And Its Afterbirth, The Flowers Of Sadism, Flood Of Predation y el de cierre, He Will Fight Savagely. Reitero que todo el trabajo vale la pena y se presta bien a satisfacer necesidades de muriático.

Para cerrar apenas el mes de enero me parece que podemos aseverar que el pistoletazo de salida se ha dado, de hecho no me sorprendería ver a Vitriol y su "Suffer & Become" en algunas listas de fin de año, que aunque queda mucho, seguro que mínimo van a dar bastante pelea para que se les considere. Valga pues esta crítica para recomendarlo abiertamente.

8/10

Hoplites {Ὁπλίτης} - "Paramainomeni" {Παραμαινομένη} (Progressive Blackened Dissonant Avant-Garde)

Si usted piensa que hacerle una buena crítica a un disco es fácil (o a cualquier cosa, si al caso vamos) y que sólo hay que tener conocimiento y experiencia en el mundillo del género que se está revisando, es probable que no se haya conseguido con un disco como éste. Un trabajo que a veces parece una genialidad y a la siguiente escucha se vuelve turbio e inentendible y para la otra oportunidad se descubren cosas nuevas, produce risa, cansa, emociona y sorprende, todo más o menos junto... explique eso. No es fácil, al menos no siempre.

Hoplites, o como lo escribe originalmente el músico chino detrás de este él, Ὁπλίτης, es una banda (bueno, un unipersonal, reitero) que se ha dado a la tarea de tomar por asalto los sentidos metaleros de todo el que se ha prestado a escucharlo en el último año, período en el cual ha presentado, junto con el que aquí estamos comentando, cuatro largas duración... cuatro, en un mundo donde un trabajo cada dos años es considerado una proeza. Y aunque escuché el año pasado su anterior disco, no escribí sobre él por justamente las razones que esbocé en el primer párrafo, esto no es tarea fácil.

"Paramainomeni" o "Παραμαινομένη", es lo último de Liu Zhenyang, a.k.a Vitriolic Sage, quien con ese nombre también tiene tres discos de corte más tradicional en su sonido, al parecer Melodic Death. Pero supongo que para sacudirse las malas vibras, ha decidido lanzarse al proceloso mar del Avant-Garde. Para ser más exactos, del Progressive Blackened Dissonant Avant-Garde. Ya solo ver el estilo que cultiva Hoplites puede ayudar a calibrar el animal con el que nos estamos metiendo.

Este disco es un viaje de sensaciones y realmente el centro de su existencia está en transmitirlas. ¿Esto quiere decir que "Paramainomeni" es de mi gusto? No estoy seguro de poder responder esa pregunta de forma directa y puede que sea la primera vez que me pasa. La perspectiva caótica y maníaca del trabajo es -sin duda- un trago grueso, el ritmo que muestra es lo mejor de la grabación, pero la constante disonancia requiere estar a la altura y en la disposición de percibirla, un poco así de descuido y Hoplites puede hacerse -y se hace- demasiado extraño. Diría que es muy difícil ejecutar lo que Zhenyang ha mostrado y si la información es correcta, este músico no tiene todavía veinticuatro años de edad, por lo que es claramente una persona especial, este tipo de sensibilidades no nace puramente de la rabia juvenil, aquí hay formación incluso académica.

No le voy a rehuir la nota a "Paramainomeni", de eso se trata ELOMC, de asumir el riesgo de dar mi opinión, pero siento que lo que el guarismo que coloque ahí abajo diga podría ser otro mañana y otro totalmente diferente en un año. Voy a esperar un tiempo prudencial para revisarlo nuevamente y ver que tanto recorrido puede tener Hoplites, asumiendo especialmente que probablemente no será la última vez que en 2024 volvamos a saber de él.

7.5/10 (un 8 si de originalidad se trata)

Saxon - "Hell, Fire And Damnation" (NWOBHM)

Saxon lejos de ir parando luego de cuarenta años de carrera está en plena aceleración, desde 2018 ha sacado con éste, cuatro discos, "Thunderbolt" (2018), "Carpe Diem" (2022), "More Inspirations" (2023) no reseñado aquí y ahora "Hell, Fire And Damnation", completando así veintiocho largas duración. Biff Byford sigue siendo el referente de la banda, a sus setenta y tres años todavía es un rebelde del NWOBHM y si lo dejan morirá en un escenario cantando a todo pulmón aquello de si fuiste a tu tienda de discos a través del hielo y la nieve con tus pantalones de jean y tu chaqueta de cuero... joder, eran otros tiempos, pero el mensaje todavía está vigente.

Para mí, cada disco de Saxon es una pequeña celebración a la vida, ciertamente no son las canciones con las que yo me inicié en estas artes, Princess Of The Night, por ejemplo, es un himno eterno y varias más de esa época, en verano tendré la oportunidad de verles tocar en vivo por primera vez, en el Rock Imperium Festival, en Cartagena, España y se que los voy a disfrutar. Aunque ya no está su eterno guitarista Paul Quinn, quien se retiró el año pasado, su substituto Brian Tatler está a la altura del trabajo, trayendo su bagaje como otro de los personajes importantes en el surgimiento de este género, especialmente por lo hecho en su otra banda, Diamond Head, de la que entiendo sigue formando parte.

"Hell, Fire And Damnation" es un buen disco de Saxon, es Saxon haciendo Saxon y eso solo puede ser bueno. Tiene temas pegajosos y letras interesantes, aunque alguna es un tanto graciosa, como la conspiranóica There's Somenting In Roswell, la cual, junto con 1066, Hell, Fire And Damnation y especialmente Kubla Khan And The Merchant Of Venice, brindan suficientes riffs y buen gusto como para pasar un rato agradable con el trabajo. En lo instrumental se me ocurre pensar que este es un disco un tanto más pausado que otros que les he escuchado, pero está bien ejecutado, como no podría ser diferente.

El gran elemento divisivo entre los seguidores de Saxon es, justamente, Byford, su voz. El tipo es ciertamente carismático y sabe manejarse ante el ojo público, pero su voz ha venido decayendo, no es sorprendente ni tampoco pareciera que a él le quite el sueño, ese tipo de gente -diría yo- le importa poco el 'que dirán', faltaría más. Pero Saxon se resiente un tanto porque, objetivamente y aunque todavía el bueno de Biff hace un gran esfuerzo, pues se le compara con lo que fue. Yo lo hago, no puedo dejar de hacerlo, lo respeto pero las cosas son como son, él lo sabe, la banda lo sabe, el publico lo sabe y -humildemente- yo lo se. Se acepta o se desecha, no hay mucho más.

"Hell, Fire And Damnation" es muy escuchable, tiene sus momentos y seguro algunos de sus temas entrarán en la rotación de la banda en vivo, ya les contaré. No le quita, pero tampoco le pone mucho a Saxon, quienes probablemente para estos momentos, si no cometen alguna locura -que probablemente ni así- están destinados a la gloria eterna del Heavy y al recuerdo permanente entre nosotros, sus fanáticos.

7.5/10

 

Hauntologist - "Hollow" (Atmospheric Black / Post-Metal)

Comienza a elevarse el nivel en 2024, es típico que durante los últimos días del año y los primeros del siguiente haya un desierto sonoro, no tanto quizás por la presentación de nuevos discos sino por los de verdadera calidad en lo que traen, de hecho conozco sellos que de plano se niegan a publicar nuevos trabajos -incluso buenos- durante esas fechas porque pueden ser mal percibidos, quizás no se les tenga en cuenta tan seriamente como si esperan treinta días o un poco más. Todo tiene su secreto, su 'know how', dirían los financieros.

En todo caso saltándose esa regla están los debutantes Hauntologist, un dúo polaco que en clave Black Atmosférico y algo de Post-Metal presentan un trabajo de cuarenta y cuatro minutos y ocho temas que lleva por nombre "Hollow" el cual tiene una de esas portadas que tanto gustan a los cultores del género, un tanto lúgubre, misteriosa, no se sabe si el paisaje está contaminado, nublado, se hace de día o de noche, bien interesante desde mi punto de vista.

Pero imaginería aparte, este disco me ha gustado porque presenta un Atmosférico menos melódico de lo usual, de hecho es un trabajo cuyas características sonoras son ominosas, pesimistas y misteriosas ¡Como la portada!, vaya usted a comprobarlo con sus ojos, jeje. Me gusta ese cuidado de los detalles, que todo tenga un sentido del por qué está ahí. "Hollow" es un buen disco del género y si bien es cierto estos sonidos un tanto espesos no son consumidos por las grandes mayorías metaleras, se me ocurre pensar que quienes le den una oportunidad podrían encontrar cosas valiosas.

En lo que parece una historia de decaimiento y ansiedad, el disco discurre bastante bien, con zonas narradas de buen impacto, en idiomas que no manejo (me parece polaco y ruso) pero que saben transmitir sensaciones, cosa que el estilo que cultiva Hauntologist es primordial que hagan bien. En el fondo también siento que me quedaron debiendo algún tema de esos arrebatadores que acostumbra a haber en los debuts, como para fijar en la memoria a la banda, pero todo el trabajo está bien realizado, quizás destaca el tema de abrir Ozymandian, que creo es la mejor del disco, y también son bastante interesantes Deathdreamer y Car Kruków. 

Para debut, el binomio que conforman Maciej Kowalski (batería) y Michał Stępień (absolutamente todo lo demás), lo ha realizado bien, con buen gusto, con intensidad y calidad. Pienso que aunque el año apenas comienza, este tipo de entregas devuelve la fe en lo que pueden depararnos meses más movidos en lo que a nuevos trabajos respecta. De momento "Hollow" cumple y entrega cosas interesantes.

7.5/10. Portada nominada.

Yersin - "The Scythe Is Remorseless" (Grindcore / Crust)

El año sigue un tanto flojo, algo aparece en el horizonte pero quedan días o semanas para que llegue, mientras tanto me sigo conformando con cosas menores, incluso también tiendo bastante al descubrimiento, hay tanto por conocer en este mundo del Metal que realmente es abrumador, provoca decir aquello del 'solo se que no se nada' y probablemente estaría acertando; no menos de tres a cinco mil discos nuevos al año, solo en la capa superior del Metal lo demuestran, esos sin contar los que son lanzados en sectores underground, EPs, recopilaciones, live y demás. Tampoco me como el coco, lo que se puede y a esperar a que con un poco de suerte llegue el mejor disco de todos los tiempos, que llegará.

En este orden de ideas y con cierta necesidad de asomarme por un rato a los sonidos del sector más crudo, me consigo con una gente que parece tener bastante madera, un poco menos que novatos porque este es su segundo larga duración y con una perspectiva poderosa, Grindcore con elementos Crust, vale decir, temas cortos, cortantes, agrios y mucha intensidad sonora. Hablo de Yersin, trio ingles con cara de muchachos buenos en las fotos pero una cloaca sonora en plena norma. El disco, "The Scyte Is Remorseless".

Obviamente veinticuatro minutos de duración es lo razonable que gente con semejante vitriolo musical puede permitirse y llamarlo -aun- en justicia un larga duración. "The Scyte Is Remorseless" es un disco que comienza y termina con toda la intención de arrancarte la piel de la cara y echarte sal en los despojos y sin embargo tienen estructura, calidad instrumental y emoción sonora. Puede ser que los temas sean quizás un tanto básicos, pero el Grindcore no da para mucha floritura, sin embargo el zumbido de la guitarra que maneja Robert se nota intensa, la voz de Chris bien podrida y la batería del otro Chris, razonablemente ajustada, siendo quizás este el menor de los elementos de Yersin.

Los siete temas que componen el disco están dirigidos por el riff que de manera bastante diferenciadora le aplican, la grabación del trabajo en los instrumentos parece bien pero la voz queda un poco apagada. La lírica que he conseguido en la red habla de una perspectiva apocalíptica y oscura, como no podía haber sido diferente. En todo caso el disco, con sus elementos de songwriting mejores y peores es bastante disfrutable, no como para ponérselo a un neófito de estas artes oscuras, pero satisfactorio para los que están un poco más curtidos.

Sobresalen un par de temas, el de abrir Triumphant y el de cerrar, Doom, el resto está bien, quizás la menor sea Lust For Crust, pero como digo, el disco tiene unas características sonoras y de agresión que requieren saber en qué aguas se está nadando, fuera de esa advertencia, creo que Yersin tiene calidad y su trabajo "The Scyte Is Remorseless" podrá ganarles algunos adeptos con merecidas razones. Me inclino por pensar que no será la última vez que sepamos de estos músicos.

7/10

Myrath -"Karma" (Folk Power)

Algunos nombres propios comienzan a asomar tímidamente a 2024, entre ellos el que más me llama la atención es el de los tunecinos de Myrath, a quienes descubrí con su "Legacy" (2016) en el que mostraron una interesante fusión entre los sonidos de herencia árabe y el Progresivo, siendo esto bien poco común. Luego de perderme su anterior me parece conveniente revisar lo mostrado en su nueva entrega, "Karma", el cual recibí de su gente de PR, veamos.

Lo primero que resalta en las primeras escuchas de "Karma" es que ha habido una inclinación hacia el Power bastante más notoria que lo que les recordaba, del estilo Euro y aunque mantienen el componente Sinfónico basado en los teclados, el elemento Progresivo pareciera haber casi -o sin casi- desaparecido. Este es un disco bastante más frontal en lo que a presentación de las canciones respecta, poco o nada de cambios, muy a lo Power, repito. Luego está el elemento étnico de la Myrath, el cual está también menos presente, no es que no se encuentre, pero pareciera estar ahí más por el 'que dirán' los viejos seguidores que por el interés de desarrollarlo, esto lo voy a dejar a la consideración de los seguidores de la banda.

En lo que respecta a originalidad y songwriting, "Karma" no es un trabajo que destaque demasiado, tiene algunos temas interesantes pero sin grandes aventuras sonoras y la inclinación hacia los sonidos melódicos fáciles y épicos de la banda no ha obrado a su favor en el mejor de los sentidos, es -en el fondo- bastante formulista, de pocos atrevimientos. Ese nicho que creo que había conseguido Myrath con su amalgama imposible, siento que puede haber sido abandonado en favor de -quizás- un público más internacional, no lo critico, pero no siento que sea realmente la naturaleza con la que supieron distinguirse.

Las canciones que componen "Karma" no son malas, tan poco son geniales, quizás con la excepción de Let It Go y Heroes, que son realmente las únicas que me parecieron diferentes e interesantes, el disco podría decir que discurre sin casi llamar la atención, nada que desentone, en general aceptable manufactura instrumental, con algún exceso en los teclados y poco o nada de la dificultad en la ejecución con la que los conocí. Creo que como agrupación pierden al haber girado hacia estos sectores más comerciales, su perspectiva original, era -a mi humilde entender- mejor.

"Karma" no es un mal disco, pero es enormemente intrascendente, literalmente difícil que deje huella indeleble ni tan siquiera entre los que pudieran considerarse acérrimos fanáticos. No estoy demasiado claro del sentido de crear trabajos que parecen destinados a disiparse con velocidad. Siempre podré estar equivocado, eso no lo pongo en duda y por encima de todo está mi respeto a tanto músico que trata de hacer lo mejor posible, pero no se si aquí hubo mucha pasión.

6/10

Haunter - "Tales Of The Seven Seas" (Heavy)

Retornamos un nuevo año, sin disco de Mechina (cero noticias), lo que podría tomarse como un signo ominoso. Espero mucho de 2024 y no quisiera pensar que las cosas pudieran torcerse, veremos que dicen nuestros dioses del Metal y si son capaces de emular 2014, quizás el año más grande de la década pasada, es sin duda una buena oportunidad. Y no habiendo disco del industrialista solitario con el que normalmente iniciamos he tenido que hurgar hondo para conseguir algo medianamente decente con lo que inaugurar -sin mucho éxito-, hablaremos de Haunter, heavy metaleros de Brasil.

Si es cierto que la imitación es una forma de halago, Haunter quiere mucho a Iron Maiden, de los que no ocultan ni por un momento su pasión, pero no necesariamente de la mejor manera. Este disco que comentamos es su segundo, "Tales Of The Seven Seas", una oda a los sonidos de sus ídolos británicos, que se pasea por lo que esa banda hizo en sus comienzos, pero también tiene el buen tino de inspirarse en sonidos más recientes. 

"Tales Of The Seven Seas" es un ejemplo clásico de Heavy, sin más. Puro Heavy. En general la banda toca medianamente bien, justo hasta ahí, siendo quizás su arma secreta la voz líder de Du Marques, quien creo que en el marco de más calidad de songwriting y músicos podría destacar con facilidad. Fuera de los detalles técnicos, el disco es apenas aceptable, algunos momentos, algunos riffs, especialmente en los tres o cuatro primeros temas del trabajo logran un nivel aceptable. Sin embargo luego comienza un sector que con algún descuido podría catalogarse de plagio, literalmente cero originalidad y canciones pasables, en el mejor de los casos.

El disco da un poco de risa, seguro que se la dará a los conocedores de la Dama de Hierro porque literalmente se pueden ir señalando las canciones de las que sacaron sus ideas para grabar "Tales Of The Seven Sea", es un tanto avergonzante, qué quieren que les diga. En el fondo todo esto sería mucho más aceptable si la banda estuviera más acoplada, pero no son tampoco demasiado buenos ejecutantes... con decir que hasta los tiempos de los instrumentos parecieran un tanto atrasados, como si no pudieran imprimir la velocidad necesaria.

En el desierto de buenos trabajos de comienzo de año Haunter no es una terrible elección, puede que a algún seguidor específico del género le hagan una tarde de escucha con "Tales Of The Seven Sea", pero dudo que pase de allí. El único tema que realmente vale la pena mencionar es March Of Glory... Secret Evil, con un toque Ex Deo, pero porque me ha resultado una de las peores canciones que he escuchado en mucho tiempo, con decirles que desafinan al cantar, feo. Este tipo de detalles tiene que cuidarse, con este tipo de canciones se puede acabar una carrera.

4.5/10