El Lado Oscuro Metal Critica

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martes, 22 de febrero de 2022

Amorphis - "Halo" (Progressive Melodic Death)

Estas bandas que no saben equivocarse son casi un lugar común. Nadie en su sano juicio se puede plantear que Amorphis vaya presentar no ya un mal disco, sino uno menor. Esta gente cumple treinta años de Death Melódico Progresivo sin que una, ni siquiera una -bueno, con la excepción de "Far From The Sun" (2003)- de sus entregas haya decepcionado y eso en quince discos quizás sea un récord. Es que claro, si confluyen inspiración y la reunión bajo un mismo techo de músicos virtuosos, el resultado solo puede ser uno: genialidad. Amorphis es prueba viva.


Sus tres trabajos anteriores, "Circle" (2013), "Under The Red Cloud" (2015) y "Queen Of Time" (2018) están entre algunos favoritos de los seguidores, para mi, especialmente el último de los nombrados. Ahora que tras casi cuatro años vuelven con "Halo" las expectativas son altas, no puede ser diferente. Y en cincuenta y cinco minutos la magia se produce nuevamente, con algunos temas realmente geniales y otros que no desdicen; este disco continúa la senda que Amorphis se ha forjado.

Yo siento que este disco está muy enfocado en sonar perfecto en sus primeros compases, los temas Northwards, On The Dark Waters, The Moon y When The Gods Came son donde la banda se deja todo lo que tenían en el tintero, a partir de ahí el trabajo discurre un poco más terrenal, no terminando de lograr el genial impacto inicial, pero sin desdecir en ningún momento de lo que son capaces. Instrumental y vocalmente todos sus componentes se mantienen en una buena forma que impacta, incluso sus elementos Progresivos lucen -si se quiere- tan buenos como en "Skyforger" (2009) quizás el punto más alto de la banda junto con su clásico "Tales From The Thousand Lakes" (1994).

Creo que esto que acabo de decir puede terminar convirtiéndose en algo que obra en contra de la misma banda, pues siento que quizás haya habido cierto exceso de intención en obtener esos singles, quedando el resto de "Halo" un poco más a la deriva en lo que a enfoque se trata, de hecho por momentos me dio la impresión de que algunos temas podrían estarse repitiendo, para cuando me fije y me di cuenta que no era así, se confirmó en mi la sensación de que no todo el trabajo es del mismo extraordinario nivel del comienzo.

Obvio que esta reseña parte de asumir la propia leyenda de Amorphis, es una comparación contra ellos mismos, no puede ser de otra manera. Amorphis es una de las varas contra las que se mide el estilo y ellos disfrutan y sufren por partes iguales de su misma calidad. Lo que he repetido en comentarios anteriores cuando de hablar de gente consagrada se trata: si este disco fuera el trabajo debut de una banda filipina, pues sería un 10 rotundo, pero usando la romana que Amorphis se ha labrado para ellos, el disco está excelente, pero quizás no sea lo mejor que le he escuchado.

Sin duda en la sumatoria de final de año "Halo" contará en los números y lo hará por méritos propios, pero en lo que respecta a la discografía de la banda considerada de forma individual, esta grabación está solo dentro de los estándares que ellos mismos han fijado.

8/10

martes, 15 de febrero de 2022

Saxon - "Carpe Diem" (NWOBHM / Heavy)

En el principio era Saxon y para hacer un cuento largo, corto, esa banda decidió que iba a vivir por siempre, o al menos la muerte les iba a encontrar en los escenarios, gordos y viejos, pero rockeando y disfrutando de la vida. Cuando cumplan cincuenta años de vida artística Biff tendrá setenta y seis años (ahora 71) y no me queda duda de que lo va a hacer, porque Saxon con su Byford, Quinn, Scarratt, Carter y Glocker, son el NWOBHM en persona, junto con Iron Maiden, Judas Priest y Motörhead, en principio la personificación de lucha contra el Punk y el New Wave, pero la verdad que también una buena fachada para no bañarse demasiado y tomar mucha cerveza.

Que Saxon entonces presente un nuevo disco no es sorpresa, su número veinticuatro según mis cuentas. El nombre, apropiado para toda la filosofía que en el párrafo anterior mencioné es "Carpe Diem", disfruta tu día, aprecia tu tiempo, o como le diría alguno más moderno YOLO (You Only Live Once)... todo más o menos lo mismo. Su anterior trabajo comentado aquí, "Thunderbolt" (2018) venía mostrando más o menos lo que habían sido sus últimos años, en los que enseñan buenas grabaciones pero nada excepcional, ahora pareciera que Saxon ha tenido un segundo aire y saca algo más interesante, veamos.

"Carpe Diem" mantiene el tenor de los discos justos de tiempo y muy bien grabados, la unión sagrada de las dos guitarras hacen maravillas nuevamente y el elemento técnico de grabación y producción no puede sino ser -como es de esperar- estelar. Difícil sonar tan bien como esta gente. Pero el larga duración muestra un poco más de lo que hasta reciente han enseñado, algunos temas se parecen bastante a aquellos himnos que los hicieron mundialmente famosos, entre estas canciones se puede encontrar The Pilgrimage, Remember The Fallen y la propia Carpe Diem (Sieze The Day), las dos primeras con algunos de los mejores intros guitarreros en bastante tiempo.

En general el disco está muy a la altura de la banda y creo que para viejos fanáticos y jóvenes descubridores el objetivo de posicionarlos de nuevo en el imaginario colectivo lo han logrado. Pero, siempre hay un pero, el punto más débil del disco -y me van a perdonar todos los fanáticos- es que la voz de Biff Byford ya suena mayor, incluso un tanto cansada. No hay la misma relación de calidad entre el elemento instrumental y su liderazgo vocal.

Que caigan los rayos, aquí los espero, pero esto que he dicho no tiene ni un ápice de falta de respeto de mi parte, por el contrario, Biff es un héroe del Heavy Metal, a la altura de cualquiera de los dioses del Panteón Negro, sin embargo ya no es igual... no lo puede ser, tiene la edad que tiene y se le nota, incluso puedo decir que se le perdona o al menos se le acepta, pero tratando de ser objetivo conmigo y con ustedes no puedo dejar de puntualizar esto. Disfruté el disco, es bueno y algunas las canciones son geniales, pero comienza a flaquear ese elemento.

Ciertamente voy a recomendar "Carpe Diem" es quizás el mejor disco de Saxon desde "The Inner Sanctum" (2007) y puede que alguno de sus temas se convierta en parte de la colección imperdible de la banda, solo que ya no todo es como alguna vez fue, pero a todos nos pasa igual, en todo caso !larga vida a la Princesa de la Noche!

7.5/10


martes, 8 de febrero de 2022

Persefone - "Metanoia" (Art Metal / Progressive)

El Art Metal no es reconocido ampliamente como una corriente o género del Metal, aunque para casi cualquier otro estilo esta definición existe, para nuestro sector parece que no, es que somos muy descuidaditos y medio roñosos... quién coño nos va a calificar nada como artístico. Pero para darnos argumentos y salvar la papeleta existe gente como Persefone, una banda que merece mucha más atención de la que siento que ha recibido hasta ahora y con quien podemos defendernos de calumnias (aunque es cierto que algún metalero se baña solo cuando no hay más remedio).

Los dos discos anteriores de la banda, comentados aquí, "Aathma" (2017) y "Spiritual Migration" (2013) son trabajos de una calidad especial, especialmente el primero de los indicados, ese disco está a centímetros de la perfección. Yo llegué incluso a tener el privilegio de ver a la banda tocarlo en vivo en Madrid y les aseguro que no hay sino virtuosismo entre sus integrantes, como suena el disco suenan ellos en vivo. Estos andorranos (son medio españoles realmente) saben lo que hacen y es una lástima que se tomen tanto tiempo entre disco y disco.

Pero la espera ha terminado y "Metanoia" es su más reciente colaboración al Art Metal, un disco de cincuenta y siete minutos pasaditos, en los que con diez temas vuelven a las andadas de grandilocuentes divagaciones Progresivas unidas con su toque de Death Melódico servidas sobre un plato de gran calidad instrumental de calidad jazzística y melodía inteligente con la que hacer el día de los gustosos de la buena música, los elementos etéreos y los cambios poderosos. Ojo que habrá quien diga que esto es Progresivo sencillamente, no lo discuto del todo, pero siento que le cabe el término Art porque está como un peldaño por encima en lo que a cuidado de los detalles y arreglos se refiere.

Es cierto que en "Metanoia" ha habido una cierta inclinación de Persefone a sonar más cinematográficos, recortando un tanto su sonido original, más crudo, por una perspectiva más grande-que-la-vida-misma. También en este trabajo el songwriting no es tan genial como lo que les había escuchado hasta ahora, realmente siento que sus dos anteriores trabajos están por encima de lo que aquí traen, sin embargo temas como Consciousness (Pt. 3) y Architecture Of The I son de primera, con sonidos que me recordaron mucho lo realizado por Ne Obliviscaris en sus mejores momentos, que ya es también hacer uso de palabras mayores.

Me inclino a pensar que Persefone se encuentra en una etapa de cambio, han evolucionado y su sonido pudiera estar dirigiéndose hacia otro lugar diferente a lo que venían mostrando, posiblemente menos agresor y más introspectivo; lo que es cierto es que  son un verdadero activo para el Metal y sus contribuciones deberían ser objeto de revisión por cualquiera que se precie de ser un metalero cabal.

8/10


viernes, 4 de febrero de 2022

Cult Of Luna - "The Long Road North" (Atmospheric Sludge)

Los discos duros, difíciles y que tardan en ser deglutidos, en algunos casos terminan convirtiéndose en los mejores. También ocurre que las bandas quieren ser así, duras, extremas y eso no pasa sólo por saber pegar unos gritos, usar tonos menores y ritmos sincopáticos. Esa conjunción de potencia, dureza y calidad es como todo, difícil de conseguir y a veces, difícil de apreciar, se pueden perder bajo el radar de la enormidad de discos y agrupaciones que día si y día también, se suceden en el mundo del Metal. Por esas cosas, que asemejan a las casualidades que hacen que tu estés leyendo esto hoy aquí y yo lo haya escrito, hay que dar gracias al universo. "The Long Road North" de Cult Of Luna, hace ese honor a esas improbabilidades.

Aún teniendo algunas cosas en su contra que harían dudar que este trabajo podría pasar a la historia, como es su excesiva hora y diez minutos de duración y dos temas menores, que conspiran contra el disco, este trabajo puede ser una de las mejores muestras de Sludge Atmosférico en un buen tiempo, especialmente por algunas de las secciones instrumentales mejor desarrolladas y puestas en ejecución, con toda la intensidad, calidad y emoción que -al menos este humilde comentarista- se buscan con afán. Temas como Cold Burn, The Silver Arc, An Offering To The Wild, The Long Road North y especialmente, Blood Upon Stone (¡cinco temas!) son un viaje de agresión, intensidad sonora, melodías de variopinta paleta y gran ejecución técnica. La última de las nombradas queda nominada como contendiente a canción del año de ELOMC.

A mi parecer éste tiene que ser, por fuerza, el mejor disco de Cult Of Luna, su "Vertikal" (2013) no me terminó de llegar al corazón (o a donde sea que llega el Sludge), aún cuando si mejoró con "A Dawn To Fear" (2019). Interesante por demás es que el crecimiento no haya sido paulatino entre "The Long Road North" y el anterior, pues el último es notoriamente mejor que lo que había escuchado de la banda y aún cuando hay quien ubica lo más destacado que han realizado estos suecos en su disco "Somewhere Along The Highway" (2006) -ciertamente un discazo- creo que podría estar quedando desbancado con esta nueva entrega.

Otro punto a destacar de "The Long Road North" es su sonido, su producción. He tenido la oportunidad de escucharlo en un buen equipo y les aseguro que la grabación es de lo mejor que van a escuchar, cada instrumento, cada capa de sonido, las voces, todo se percibe orgánico y eso que estamos hablando de un estilo en el que el elemento Atmosférico obliga incorporar fuerte distorsión y teclados lúgubres, pues aún así, el disco merece ser escuchado aunque sea solo para disfrutar de su calidad, total y envolvente.

Pocas veces se ha equivocado en su carrera Cult Of Luna, algunos dicen que nunca y  ciertamente esta no va a ser la primera, "The Long Road North" es muy recomendable, estentóreo e intenso, pero requiere volver sobre él y revisarlo con calma... degustarlo con tiempo.

9/10 Nominado como disco del año.