El Lado Oscuro Metal Critica

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jueves, 30 de diciembre de 2021

Lo Mejor del Metal 2021 - Premiación virtual de El Lado Oscuro - Metal Crítica


 
 
 

Para cerrar un año en el que cumplí con el objetivo inicialmente trazado de escribir 48 comentarios, cuatro mensualmente, haré el resumen de lo más destacable, de forma concisa, a la espera de sus comentarios, siempre tan bienvenidos.

De esa manera aquí vamos:


Mejor Progressive Metal:

Los nominados son:

Mastodon - "Hushed And Grim"
Soen - "Imperial"
Dvne - "Etemen Ænka"
Between The Buried And Me - "Colors II"
 
La última vez que fue nominado perdió por lo pelos, pero en esta ocasión creo que se hace justicia al designarlo el mejor trabajo dentro del género, por eso ahora nadie le quita el premio a:
 


Soen ha venido creciendo a mis ojos, las referencias que todo el mundo hacía a su herencia de Opeth son cada vez menores y han logrado consolidar un sonido muy propio. En primer lugar evitan a toda costa los excesos instrumentales y se enfocan en transmitir el mensaje pronto y directo, sin devaneos ni temas de veintisiempre minutos, por otro lado siguen -aunque en "Imperial" menos, ya hablaremos de eso- incorporando esas zonas tranquilas en sus canciones, de sonido tan preciosista. Adicionalmente su lírica los destaca, haciendo temas cuyo mensaje es hermoso e interesante, muy recomendable buscar las letras y seguirlas con atención.

 
En un año donde los grandes nombres decepcionaron un poco, toma el trono alguien nuevo, que creo se merece más que un repaso, incluso conocer su discografía, por eso el ganador de mi género siempre preferido es 
 
 

"A Dream Of Wilderness" es potente y épico, complejo pero entendible y tiene alma, mucho sentimiento y además se escucha muy bien, producido y grabado con calidad. Diría que para quienes como yo van a descubrir a la banda con él, podrían conseguir un nuevo favorito en este sector que por aquello del nombre del estilo abusa de tecnicismos. Con Aephanemer podría estar encontrándome con una joyita perdida y en lo que llegue el parón de fin de año trataré de ponerme al día con su discografía.


Esta es quizás la más fácil de las categorías, este disco superó con creces a sus competidores y para ser franco, también las expectativas generales, el primer lugar es suyo por derecho propio:

 
"Helloween" es un discazo... que se toma su tiempo en ser entendido. Aún cuando es un trabajo elaborado bajo los más estrictos cánones del Power / Speed, no se entrega facilón, no tiene, ni quiere ser melcochoso, ridículo ni sobreproducido, por el contrario, sus coros, riffs, hooks y demás componentes están realizados para irse ganando al oidor poco a poco, para obligarlo a regresar a entender qué es lo que pasó ahí, yo siento que este puede ser quizás -incluso- el mejor disco de la banda desde sus Siete Llaves, a ese nivel me parece que puede estar. Obviamente, semejante afirmación solo puede ser comprobada con el paso del tiempo, pero mi sentido power-araña-metalero está francamente alborotado.
  


Mejor Black / Melodic Black / Atmospheric Black:

Los nominados son:

Este es el año del Black, mucha competencia entre trabajos de gran factura, sin embargo como ocurrió en el renglón anterior, un disco sobresale con facilidad, es solo posible que él gane:

 1914 - "Where Fear And Weapons Meet" (Symphonic Death / Black)

Quizás un tanto bombástico para algunos, este disco va a estar entre los mejores del año, me ha parecido inspirado, inteligente, potente y emocionante, todo eso junto con su excelente manufactura me sugiere que estamos ante la consagración de 1914 y que todas sus próximas entregas se medirán a partir de "Where Fear And Weapons Meet". Disco sublime.

 

Mejor Death / Technical Death / Brutal Death:

Los nominados son:

 
Otro género de grandes exhibiciones y del que sale también un disco que no puede sino llamar al impacto que produce la genialidad, también aquí el ganador es obvio:
 
 

Quisiera un día comprender como se puede tocar la batería, las guitarras y el bajo con semejante velocidad y precisión. La voz de Oli Peters deja anonadado. Este es un disco obligatorio y para los que quieran conocer qué es lo que me apasiona, así como a millones de metaleros de a pie. Una banda que no sabe hacer nada mal.


Mejor Avant-Garde / Post / Psychodelic:

Los nominados son:

Lo de esta gente es impresionista e impresionante, no para cualquiera, pero cúando ha sido diferente?

 
 
 
Atmosférico, hipnotizante, abrasivo, ultratécnico en lo que a la ejecución instrumental se refiere, con una voz ominosa y transportadora, extraño o más que eso en los tiempos rítmicos y muy envolvente. Éste es quizás uno de los discos más interesantes en lo que respecta a innovación en bastante tiempo.
 

 
DISCO DEL AÑO 2021 DE 
EL LADO OSCURO - METAL CRÍTICA
 
En general doy muchas vueltas para escoger el disco del año, pero esta escogencia me ha resultado fácil, quizás la más en varios años, creo que su innovación, sonido y calidad instrumental los destaca con facilidad.
 
El mejor disco de 2021 es:
 
 
Le siguen en orden de llegada:
 



CANCIÓN DEL AÑO 2021


y le siguen:



LA DECEPCIÓN DEL AÑO
 
Me dejaron esperando más varios discos, Powerwolf, Carcass y Dream Theater, entre otros, pero el que realmente está tocando fondo es :
 
  

 
"Fortitude" continúa anunciando que a esta banda grande en otros tiempos se le está pasando la hora, lastima por Gojira.


LA MEJOR PORTADA DEL AÑO

Una imagen extraña, interesante, llena de enigmas, me atrajo mucho este arte y creo que es lo más imaginativo del año.
 

 
 
 

EL PEOR DISCO DEL AÑO

Aún cuando mejoraron respecto a su anterior, el nivel sigue siendo bajo para lo que es esta agrupación, siento que debe ser su último disco.


 

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Esperemos que 2022 se enderece, volvamos a los conciertos y el Metal refleje nuevos vientos, yo seguiré por aquí e intentaré contribuir en algo con mis comentarios. Para todos, que la salud esté con ustedes y podamos seguir disfrutando juntos de este genial arte.

Alfonso \m/

sábado, 18 de diciembre de 2021

Rhapsody Of Fire - "Glory For Salvation" (Power)

Rhapsody Of Fire... mmmm... ¿De cual de las versiones estaremos hablando? Esa es siempre mi primera pregunta al adentrarme en las procelosas aguas de una de las bandas más seguidas, amadas y odiadas del Epic Power, o Hollywood Metal... como quieran definirlos. Luego de las salidas de los íconos de la agrupación, Fabio ('estoy en todos lados') Lione y Luca Turilli, el regente de RoF volvió a ser su fundador, el tecladista Alex Staropoli, quien después de hacer el ridículo con este disco, parece que vuelve a la senda de hacer buena -o al menos, decente- música.

"The Eighth Mountain" (2019), para despecho de muchos que querían ver a los despojos de Rhapsody Of Fire caer envueltos en llamas, pues resultó un buen disco, incluso un poco más que eso. Con el aliciente de saber que Staropoli se podía defender sólo, la llegada de "Glory For Salvation" se me ha antojado la verdadera prueba de fuego. Luego de haberlo dejado todo en su anterior para demostrar que la decisión de continuar con el legado fue la correcta ¿Puede el siguiente trabajo tener el mismo brillo?... si, o casi, bueno RoF es lo que es.

Los tiempos de gloria de finales de los años noventa, de sinfonías encantadas, espadas verdes y modelos semidesnudas en videos de pésima calidad, no volverán, eso me parece ineludible, pero un trabajo como este nuevo "Glory For Salvation" parece que todavía tiene cosas que decir. Ciertamente la musicalidad está totalmente presente, el exceso sonoro también y la falta del miedo al ridículo de las letras se encuentra en plena forma. La verdadera virtud de este heredero de glorias pasadas es haber incorporado a Giacomo Voli como cantante, este caballero tiene una de las voces más interesantes del género, con una capacidad que me parece muy por encima del promedio.

Los temas del disco bandean entre cosas muy buenas, como Terial The Hawk, La Esencia De Un Rey y la mejor del disco, I'll Be Your Hero -nominada a canción del año de ELOMC-, hasta caer en lugares comunes y abierto autoplagio con Abiss Of Pain II y Maid Of The Secret Sand. Hay de todo pues... Pero la banda se mantiene y ha mejorado el foco, ya no hay esa obsesión en hacer brillar uno sólo de los elementos instrumentales (aunque la guitarra de Turilli es un argumento contundente). Puedo pensar que aunque la química de los primeros años de Rhapsody Of Fire ya no está presente, Staropoli ha logrado lo que mucha gente creía imposible al continuar con la historia.

No se esperen saltos mortales, ni exploración sonora, esto es RoF siendo ellos mismos, con toda la épica, pompa sonora y estridencia melódica esperable, el nivel de sorpresa y originalidad es cero, pero sabiendo que es lo que se va a encontrar, para los gustosos de este estilo hasta el tema Chains Of Destiny -el mayor autoplagio de la década- puede pasar por bueno. Con "Glory For Salvation"  quizás es la seguridad de lo que me voy a encontrar o algún otro sentimiento inconfesable, pero Rhapsody Of Fire tiene un lugar ganado en mi gusto.

7.5/10

 


miércoles, 8 de diciembre de 2021

Aephanemer - "A Dream Of Wilderness" (Neoclassical / Melodic Death)

Este disco se me aparecía por todos lados y me costó agarrarlo para comentarlo, pero una vez puesto a ello me ha parecido un trabajo que debería estar dentro de las escuchas obligadas de 2021, siendo quizás una de las mejores entregas en lo que a Neoclassical puede encontrarse en el período... supongo que habría que aprovechar que Galneryus está un poco demorado para lo que acostumbran los japoneses. Hablemos pues de "A Dream Of Wilderness" de los franceses de Aephanemer, quienes sin ser debutantes -ese es su tercer disco- desconocía de su existencia.

Esta entrega que aunque Neoclassical tiene una fuerte influencia Melodeath, mayormente en sus voces, es más intrincada de lo esperable para el nivel de melodía y con muchos toques épicos. La selección de temas que lo conforma parece bastante homogénea aunque hay un dejo de más de similitud entre algunos de ellos. En lo que a songwriting merece diría que es lo mejor que exhibe "A Dream Of The Wilderness", con momentos que realmente resaltan y convierten a algunas canciones en imágenes memorables, como ocurre con A Dream Of Wilderness, Of Volition, Antigone y especialmente la genial Le Radeau De La Méduse, la cual se merece su nominación a contendiente a Canción del Año del ELOMC.

Su disco "Prokopton" (2019) parece haber sido bien recibido, pero no lo he escuchado así que me ajustaré solo a lo que Aephanemer ha hecho aquí. Los arreglos y melodías del trabajo están muy elaborados, con un uso extensivo pero no plástico de los teclados, con la excepción quizás de algún coro de voces sintéticas que no me terminaron de convencer. Guitarras, bajo y batería cumplen con creces el objetivo y el toque clásico lo entregan bien, pero el arma secreta de la banda es el growl de su cantante femenina, Marion Bascoul (no es la única mujer, quien lleva el bajo también lo es). Esta agrupación ciertamente tiene ese toque especial que dos chicas le pueden imprimir.

"A Dream Of Wilderness" es potente y épico, complejo pero entendible y tiene alma, mucho sentimiento y además se escucha muy bien, producido y grabado con calidad. Diría que para quienes como yo van a descubrir a la banda con él, podrían conseguir un nuevo favorito en este sector que por aquello del nombre del estilo abusa de tecnicismos. Con Aephanemer podría estar encontrándome con una joyita perdida y en lo que llegue el parón de fin de año trataré de ponerme al día con su discografía.

Cierro pensando que "A Dream Of Wilderness" es un trabajo que podía haber salido mal en tantas cosas, el estilo tiende a ser excesivo en sí mismo, demasiado edulcorado, sin embargo Aephanemer ha logrado una de las cosas más complicadas de conseguir y es que -además de todos los adjetivos positivos que le he otorgado- lo más posible es que esta sea una de las grabaciones más equilibradas del Neo. Consigan la edición especial que, además de los nueve temas del disco, tiene los instrumentales y un par de bonus.

8.5/10

miércoles, 1 de diciembre de 2021

Obscura - "A Valediction" (Technical Death)

Obscura ha ido creciendo, cada disco ha sido mejor, aún cuando al inicio de su andadura con "Retribution" (2006) no impresionaron, luego "Cosmogenesis" (2009) y "Omnivium" (2011) mejoraron la impresión inicial, teniendo un pequeño retroceso con "Akróasis" (2016) pero redimiéndose con lo que ha sido su mejor disco hasta la fecha con "Diluvium" (2018); esas credenciales han causado cierta ansiedad ante lo que podía ser la consagración de la banda, y pareciera que "A Valediction" vino para cumplir.

El Technical Death es un género que puede caer con mucha facilidad en excesos que no ayudan a mejorar la impresión del trabajo, hay músicos que creen que todo es velocidad y precisión, que aunque sean de agradecer, sin acompañarse de emoción y calidad musical, hacen que todo quede en el impacto del momento, la impresión que causa la lluvia de notas y ritmo, pero no hay fijación en la memoria. Obscura me parece que tienen esto muy claro, pues si bien su ejecución es un homenaje a ese género, hay una intención de llegar al publico con más que el impacto, quieren ser entendidos.

Obscura es quizás el más entendible ejecutante del TechDeath... generalmente cuando alguien explica con facilidad un concepto difícil (o toca, en este caso) es porque domina muy bien la materia. Diría que estos alemanes son así. Su sonido es claro, limpio, pegadizo, identificable y bien estructurado. Los temas se pueden recordar, hay diferenciación entre ellos, como le ocurre a Forsaken, genial forma de abrir el disco y que por su calidad va a quedar nominado como contendiente a Canción del Año de ELOMC, también logran destacar con Solaris, Orbital Elements II y The Neuromancer.

"A Valediction" no es perfecto pero hace pasar un muy buen rato, es cierto que un par de temas decaen y las voces limpias parecen forzadas como para agradar a un público más amplio, como creo se intenta hacer en la colaboración con Björn Strid en el tema When Stars Collide, quien canta con gente que va desde Tarja hasta Powerwolf y otros. Por otro lado, e individualmente considerado, lo mejor de esta grabación es el growl de Steffen Kummerer, el cual sale de un sitio que no creo que tenga ni nombre; obscuro, profundo y aterrador, realmente excelente.

Obscura es nuevamente un ataque sonoro, hace alarde de una potencia y agresividad, tiene una sección rítmica de primera, líneas de bajo furiosas y una guitarra con vida propia, en "A Valediction" tiene algunos pocos temas difíciles pero en general esta muy al alcance de cualquier metalero. Y por lo que he leído este disco se concibe como el primero de una trilogía, un nuevo ciclo que pasa por la salida de los guitarristas y bajistas de los últimos dos discos y la vuelta de sus miembros originales en esos instrumentos... algo se está gestando y "A Valediction" es la prueba.

8/10


jueves, 25 de noviembre de 2021

Diablo Swing Orchestra - "Swagger & Stroll Down The Rabbit Hole" (Avant-Garde / Jazz Fussion)

Diablo Swing Orchestra no es realmente una banda para todo el mundo, el Avant-Garde es en sí mismo eso, una prueba de resistencia, luego la mezcla Fusion Jazz-Dark Cabaret es menos Metal que otra cosa y tampoco son géneros de multitudes. Sin embargo cuando estos suecos presentan un disco nuevo la gente voltea a ver, su calidad, comprobada en quince años de existencia lo requiere y discos como su opera prima, "Pandora's Piñata" (2012) obligan a revisar que traen, ahora con "Swagger & Stroll Down The Rabbit Hole" no iba a ser diferente.


"Pacifisticuffs" (2017) fue un disco que no tuvo el impacto perseguido, ni tan experimental, ni tan divertido. Eso obligaba a la banda (bueno, eso es lo que yo pienso, este tipo de agrupaciones tiene el cuero duro) a reivindicarse y para eso se han decantado con un disco diferente a lo escuchado hasta ahora, bastante más melódico, incluso de elementos épicos y aunque con su toque de rareza, la misma no está enfocada en los sonidos sino en los cambios de género. En todo caso, novedoso, con temas en español, francés, himnos cinematográficos y letras alocadas, entre otros elementos.

La apuesta ha sido arriesgada, siendo éste el más ecléctico pero asequible de su discografía pero no por eso el mejor recibido. Léase que hablo de 'recepción' porque la verdad es que fuera de un lugar de críticas que lo ubica casi en la perfección, la gran mayoría (los ocho oidores mal contados que seguimos el Avant-Garde) le ha costado verlo de la misma manera. A mi, para mojarme desde ya en mi propio comentario, me costó bastante entenderlo durante las primeras escuchas, pero ha logrado crecer... hasta cierto punto.

Los problemas de "Swagger & Stroll Down The Rabbit Hole" son varios, es muy poco metalero, es un tanto excesivo en su elemento melódico y no se siente coherencia entre las canciones, sin contar con el rinoceronte en la sala: su producción es mazacotuda, grabado todo demasiado alto, poco orgánico. Por otro lado, algunas canciones atraen, como The Prima Donna Gauntlet y especialmente Malign Monologues, la cual es el tema verdaderamente Avant-Garde Jazz Fussion que estaba esperando de ellos.

Lastimosamente Diablo Swing Orchestra ha realizado un disco que en su conjunto no es emocionante, ni capaz de explorar esas zonas de sonidos que una banda con tal calidad y tamaño se intuye que puede hacer. Los cinco años que les ha tomado presentar "Swagger & Stroll Down The Rabbit Hole" fueron muchos y quizás el momento tampoco era el más adecuado, saliendo de la pandemia se han recibido mejor los discos de carácter grueso o los muy emocionantes, puede incluso que sea hasta un mal timing por parte la banda. A pesar de las esperanzas que le tenía, este es el disco más flojo de DSO, me hubiera gustado uno que volviera a sus raíces, más raro, más intenso, aquí ni lo uno ni lo otro.

6.5/10

viernes, 19 de noviembre de 2021

Be'Lakor - "Coherence" (Melodic Death)

Cinco años me parece demasiado para que una banda presente nuevo material, algunas agrupaciones resisten mejor que otras ese alejamiento de sus bases, pienso que posiblemente mejor aquellas que tienen discos memorables; a los efectos Be'Lakor tiene "Of Breath and Bone" (2012) y después su muy buen "Vessels" (2016) que tiene un buen par de temas, motivo por el cual la banda no muestra deterioro en mi memoria. En todo caso, me habría gustado oír antes de estos australianos, aunque con su nueva entrega "Coherence" logran redención en mis oídos.

Be'lakor ha presentado un buen nuevo disco, sin embargo siento que algo les está faltando, no terminan de lograr el extraordinario nivel que se les intuye, que se sabe que tienen... no terminan de explotar nuevamente. Yo he apreciado positivamente el trabajo que han realizado con "Coherence" y pienso que algunos de sus temas van a formar parte del imaginario de los seguidores de la banda, como son Valence y Hidden Windows, aún así -seguro que debido a mis altas expectativas- este disco no me ha terminado de enamorar, el hecho de que en ocho canciones haya dos instrumentales me pueda parecer anti-climax.

Me ha parecido interesante que "Coherence" tenga una perspectiva de disco conceptual, en el que la historia se desarrolla en en una montaña, con bastante perspectiva gris y agria, siendo éste su disco menos melódico a la fecha... pienso si por ahí vendrán mis dudas ya que en mi mente Be'Lakor es una banda de Melodeath con una visión más Insomnium, es decir, un tanto más amable. Nueva y posiblemente la culpa está de mi lado y habrá que ver si el disco crece con el paso del tiempo, pero dentro de los estándares con los que manejo los comentarios (primera impresión y revisión durante cinco o seis días) todavía no termino de estar -digamos- enamorado. Estoy convencido de que cualquier metodología de revisión tiene su parte injusta, o menos científica, pero 'es lo que hay' como dijo el filósofo del Barça, Gerard Piqué.

En justicia, las partes buenas del trabajo lo son realmente, la profundidad de la voz de George Kosmas es envolvente, la guía de la guitarra líder en manos de Shaun Sykes tiene gran calidad, los teclados con presencia correcta y la batería y bajo bien ubicados pero sin mayores exhibiciones. La producción del disco es buena y su duración apenas un tanto excesiva en su hora completa. Sin duda habrá que comparar a "Coherence" con  lo nuevo que venga de los mencionados Insomnium y debo confesar que me pareció mejor que los mostrado este año por Omnium Gatherum, de quienes esperaba más.

"Coherence" tiene un tanto de pérdida de foco musical, el impacto no es genial y es fácil dispersarse escuchándolo, pero en la sumatoria es un buen trabajo, con momentos sobresalientes y detalles interesantes, lamento pensar que puede ser el disco más flojo de Be'Lakor, pero reitero que hay que darle nuevas oportunidades. En todo caso, partan de la base de que su vara es muy alta y en consecuencia se les exige mucho.

7.5/10


miércoles, 10 de noviembre de 2021

Mastodon - "Hushed And Grim" (Progressive)

En sus años de su existencia Mastodon ha tenido una carrera realmente buena, a diferencia de muchas bandas no ha lanzado un mal álbum en el proceso. La banda siempre aparece como una unidad compacta, sin mentes maestras, sin peleas de ego, cosa que me hace preguntarme si quizás esa sea la receta secreta para una carrera exitosa. En cualquier caso, su nuevo disco lo que viene es a refrendar lo dicho, "Hushed And Grim" es otra oportunidad de deleitarse con Progresivo bien hecho, pero sin aspavientos.

Mastodon nunca ha sido de las bandas que deja indiferente, su disco reseñado aquí, el ya lejano "Once More 'Round The Sun" (2014) fue en su momento un trabajo interesante, luego no comenté "Emperor Of Sand" (2017) pero me pareció a la altura del señalado, ahora su nueva entrega me parece que sube un par de peldaños en mi gusto, en esta oportunidad la mezcla de estilos de la banda, la cual incorpora un toque de Sludge y algo de Stoner, me parece que hacen química correcta, con algunas canciones resaltantes, como The Crux, Pushing The Tides y la mejor Teardrinker -nominada como contendiente a Canción del Año de ELOMC-.

El disco adolece ciertamente de exceso de longitud, excediéndose en su hora y veintiséis minutos y quince canciones, sobrándole posiblemente unos cuatro temas, con Dagger y Had It All a la cabeza, humildemente sigo sin entender el porqué le hace sentido a algunas bandas experimentadas incorporar relleno... acepto que no se graba tanto como en la era pre-napster, pero dos errores no se convierten en un acierto.

El disco pareciera estar marcado un tanto por la muerte del manager de la banda, reflejando un sonido más melancólico. Igualmente me parece reconocer que "Hushed And Grim"  es un disco más fácil de entender, trasladando sus emociones al oyente y que sugiere un viaje por zonas oscuras y algo frías. Lo mejor del trabajo es la calidad vocal del mismo y el esfuerzo del baterista Brann Dailor, quien hace un trabajo muy bueno. 

No creo que como algunos comentan Mastodon haya vuelto a la senda de sus mejores trabajos, como el importante "Leviathan" (2004) y el fundamental "Crack The Skye" (2009), pero con "Hushed And Grim" diría que seguro se van a reencontrar con un público al que este tipo de Progresivo, inteligente, pero menos intrincado, nos produce placer. Realmente notable en un año que lo necesita.

8/10


jueves, 4 de noviembre de 2021

Archspire - "Bleed The Future" (Technical Death)

Un disco de Archspire tiene que ser un acontecimiento en sí mismo. Supongamos por un instante -solo supongamos- que el songwriting del disco no es bueno, que las canciones no tienen alma, aún así, una banda que es capaz de tocar como tocan estos canadienses, que han elevado el Technical Death a un nivel con el que muchos -o casi todos- solo pueden soñar en ser capaces de ejecutar, tiene que ser objeto de admiración. Yo, particularmente, siento que considerados todos los elementos o 'all in all' como dicen quienes hablan inglés, Archspire es una de las buenas razones para argumentar porque el Metal será eterno.

Pero entrando en materia, hay que hablar de la cuarta entrega de estos serafines de voces tiernas, llamado "Bleed The Future", un disco corto, de apenas treinta y un minutos y que nuevamente presenta el sonido característico de Archspire, que si no lo ha escuchado, pues se lo describo como el hijo de una ametralladora y una guitarra eléctrica, pero con buen gusto, potencia, agresión a nivel de sangramiento. La verdad -no voy a mentir- este nivel de Death requiere no ya cierta formación, sino incluso unos años de haber andado en la senda del ácido muriático musical, puede ser mucho con demasiado para novatos, sin embargo una vez superado el impacto inicial y poniendo el práctica el ejercicio de oír con detenimiento lo que suena por debajo de los elementos gruesos, se descubre un nivel de musicalidad e inspiración poco usuales... Así suena "Bleed The Future".

Mucho se está hablando de cómo comparar este disco con "Relentless Mutation" (2017), un trabajo que creo que por derecho propio se debe encontrar entre los mejores del género, posiblemente top 10. A mi me parece complejo decir cual es mejor, yo diría que por el tema de aquel, llamado Involuntary Dopleganger, el de 2017 puede estar algo por encima. Esa canción, para quien no la ha escuchado, por favor detenga la lectura aquí, vaya y vuelva, luego deje los agradecimientos en los comentarios. Aún así "Bleed The Future" es todo lo que yo quiero de un disco de Archspire, es inhumanamente potente e impactante y cada vez que lo coloco me siento arrasado por una ola de poder metalera que es de difícil descripción.

Me gustaría hablar de la técnica que utiliza cada componente del quinteto que contribuye a la agrupación, pero como no soy músico me limito a comentar como me suena. La verdad es que quisiera un día comprender como se puede tocar la batería, las guitarras y el bajo con semejante velocidad y precisión, por mi mente pasa la idea de que después de los conciertos alguno de los miembros de Archspire debe recibir transfusiones de sangre. Pero es la voz de Oli Peters (Oliver Rae Aleron, también lo he conseguido con ese nombre), la que me deja anonadado. Si bien debe haber gente en el mundo capaz de tocar con tal calidad, la interpretación de este artista vocal no creo que esté al alcance de muchos.

Cierro sugiriendo ampliamente "Bleed The Future", sus mejores canciones son Drone Corpse Aviator, Golden Mouth Of Ruin y Bleed The Future. Para los seguidores del TechDeath este es un disco obligatorio y para los que quieran conocer qué es lo que me apasiona, así como a millones de metaleros de a pie, pues esta es una inmejorable oportunidad.

8.5/10

 

jueves, 28 de octubre de 2021

1914 - "Where Fear And Weapons Meet" (Symphonic Death / Black)

Hay bandas que avisan, son como aquellos caballos que se convierten en favoritos porque en sus últimas carreras se han visto bien, igualito. Así ha ocurrido con 1914, su disco anterior "The Blind Leading The Blind" (2018) en su momento me pareció un gran trabajo y el tiempo quizás le ha dado mejor perspectiva, lo he seguido oyendo de cuando en cuando, quizás un poco más impulsado por la fuerte presencia en redes sociales que tienen estos ucranianos... ¿Se entiende que quiero decir que me esperaba esto?

 
Con un trabajo algo diferente, con elementos tomados de bandas como Panopticon y Behemoth, pero con mucho Death, 1914 muestra en "Where Fear And Weapons Meet" lo que viene a ser su cuarto trabajo y que desde este momento debería ser considerado su 'opera prima'. Un disco que dura un poco más de una hora que, en la misma perspectiva estética de todos sus anteriores discos, desarrolla el tema de la Primera Guerra Mundial, visto desde varios puntos de vista, la que tendrían los diferentes combatientes: yugoslavos, alemanes, ingleses, americanos, entre otros.

Este disco tiene algunos elementos novedosos, especialmente el uso extensivo de los sonidos Sinfónicos, además de interludios similares a los realizados por Panopticon en su definitivo "The Scars Of Man On The Once Nameless Wilderness" (2018). La agresión del trabajo está muy presente, sin embargo está claramente reservada para algunos momentos, pudiendo sugerirse con bastante certeza que 1914 le ha dado un toque más melódico a "Where Fear And Weapons Meet"

La banda también ha mejorado. Aunque su disco anterior ya fue un excelente trabajo instrumental, "Where Fear And Weapons Meet" está un nivel más arriba. La calidad del quinteto es portentosa, pudiendo ser esta una de las mejores muestras de eficiencia en lo que a ese área respecta, pero especialmente notorio es el growl de Dmytro Kumar (quien usa el nombre artístico de As 2.Division, Infanterie-Regiment Nr.147, Oberleutnant - Ditmar Kumarberg, todos los demás también usan rango y nombre de héroes de la WWI). Por supuesto que el songwriting de 1914 es el centro del trabajo, con mezcla en nivel justo de Black, Atmosférico y Death, haciendo que algunas canciones se conviertan en verdaderos himnos, tal es el caso de Fn .380 Acp#19074, una genial y espeluznante canción que queda nominada como contendiente a Canción del Año, así como otros temas, tal cual Don't Tread On Me (Harlem Hellfighters) y Corps D'autos-Canons-Mitrailleuse, que junto con cualquier momento del trabajo, se lucen.

Quizás un tanto bombástico para algunos, este disco va a estar entre los mejores del año, me ha parecido inspirado, inteligente, potente y emocionante, todo eso junto con su excelente manufactura me sugiere que estamos ante la consagración de 1914 y que todas sus próximas entregas se medirán a partir de "Where Fear And Weapons Meet".

9/10. Nominado como contendiente a Disco del Año de ELOMC.

jueves, 21 de octubre de 2021

Dream Theater - "A View From The Top Of The World" (Progressive)

Es bien conocida mi afición por Dream Theater, aquí he comentado varios de sus trabajos, también lo que hacen en paralelo, como Sons Of Apollo y Liquid Tension. En los últimos años siento que la banda ha deparado algunos momentos de primer orden, discos de reciente data que todavía escucho, como por ejemplo su homónimo de 2013, el cual creo que no fue bien entendido por muchos y por eso pasó un tanto desapercibido, o "Distance Over Time" (2019) que vino a redimir el 'faux pas' que significó "The Astonishing" (2016). Es una banda que ha marcado el estilo Progresivo, que lo desarrolló en toda su posibilidad técnica y que tiene algunas de las mejores canciones del Metal, treinta y cinco años de carrera y millones de discos vendidos lo avalan.

Esta nueva grabación, "A View From The Top Of The World" me ha encontrado un tanto mal parado en lo que respecta a lo que podía esperar de él, sinceramente ha habido tanto material de ellos en los últimos años que me hace pensar qué podría querer decir Dream Theater con él. Así que me he sumergido en sus sonidos durante varios días y mis sensaciones han sido -cuando menos- mixtas. No habrá que entrar en demasiado detalle en lo que respecta a la calidad interpretativa del disco, la cual como siempre y como es esperado supera por mucho el promedio de casi cualquiera que se halle haciendo esto, aunque sí quisiera dejar constancia de que el trabajo en la batería de Mangini puede ser el mejor y más frontal de todos los discos en los que ha participado desde 2011.

También "A View From The Top Of The World" sigue la línea de larga duración a la que DT nos tiene acostumbrados, pero sin llegar a extremos monstruosos, quedándose en 'apenas' los setenta minutos de longitud, influenciado mayormente por el tema A View From The Top Of The World el cual marca el fin en un poco más de veinte minutos. El resto de las canciones bandean entre un mínimo de seis y un máximo de diez, lo que quiere decir que hasta cierto punto la banda ha sido comedida, comparado siempre con su propia historia.

La clave, a todo evento, de la razón por la cual siempre -o casi siempre- me he encontrado a gusto con Dream Theater, está en su capacidad para crear canciones memorables, que no sólo tienen un riff especial sino que sobre esa base desarrolla toda su parafernalia de sonido con el que arrullan a quienes se prestan al experimento. Pero ha pasado con "A View From The Top Of The World" que no he sentido que ese elemento se halle presente, al menos no con tanta asiduidad como me gustaría. Fuera de una par de temas, Sleeping Giant e Invisible Monster, el disco me ha sonado formulista. Es decir, los elementos técnicos están ahí y el 'exceso' de instrumentación también, pero el alma del sonido, esa sensación que me mantiene al borde del asiento, no tanto. No es un disco malo, no lo es, pero no tiene realmente nada que agregarle a la historia de DT. Quizás la mejor forma de medirlo sería respondiendo la siguiente pregunta: ¿Cambiaría algo de la genialidad de DT si "AWFTTOTW" no existiera?... creo que no.

Me inclino por pensar que este es un trabajo que contiene ideas y canciones que no tuvieron lugar en otros discos, que no son geniales, pero que tampoco son malas. Es como su trabajo de temas lado B (por favor volver a la era del acetato para entender el símil). Por supuesto que dudo que la banda lo vaya decir así, pero en mi sentimiento, este es un aceptable pero intrascendente trabajo. "A View From The Top Of The World" merece más que una oída y el tiempo puede darle mejor valor, pero todavía hoy le busco justificación.

6.5/10

 

jueves, 14 de octubre de 2021

Trivium - "In The Court Of The Dragon" (Metalcore)

En una nueva oportunidad de ganarme enemigos, vamos a hablar de Trivium y su décimo disco, "In The Court Of The Dragon", el cual pareciera haber sido bien recibido por los verdaderos conocedores. En lo que a mí respecta, este tipo de comentarios se me hacen los más interesantes por el esfuerzo extra que debo poner para que el blog luzca medianamente objetivo, ya que como es conocido por los habitués de ELOMC, no soy amante -mucho menos seguidor cercano- del Metalcore. Con excepciones, es cierto, pero el crossover Thrash, Punk y Metal no ha logrado realmente calar en mi.

Después de hechas las correspondientes excusas, que son eso al final, me atrevo a hablar de lo que estos americanos nos presentan luego de "When The Dead Men Say" (2020), disco que junto con "The Sin And The Sentence" (2017) vinieron a lavarle la cara a la banda después de un par de flojos trabajos, especialmente "Silence In The Snow" (2015). En todo caso me atrevo a decir que Trivium no ha sido demasiado consistente en sus entregas, teniendo grandes momentos, con su "Shogun" (2008) a la cabeza, pero otros menos agraciados. Pareciera -increíblemente- que la banda es más apreciada de lo que realmente se merece  por lo que ha hecho por la música, esa es una de las cosas que no termino de entender del Core y que me sugiere que hay un tema de explotación de imagen más propia del mundo Pop que del metalero que influye en el asunto y del que yo pudiera estar huyendo inconscientemente. 

En todo caso, "In The Court Of The Dragon", además de tener una de las mejores portadas del año, es un disco que si ha merecido mi atención (que no es que valga mucho, pero que es una variación de actitud al menos) y me ha sonado como un trabajo completo, con bastante que ofrecer. El balance entre la agresión y la melodía, los screamos y las voces limpias y el limitado uso de los cortes abruptos hacen de este, de cara a mi gusto, un disco más que aceptable, con sus momentos incluso intensos. Sin embargo no creo haber encontrado una canción total o impactante -a la single- que me haga diferenciar el disco, sin embargo, temas como A Crisis Of Revelation, o el toque Progresivo de The Shadow Of The Abattoir e incluso la muy épica Fall Into Your Hands, hacen diferencia y sugieren un buen trabajo, siendo la mejor The Phalanx, según menda.

En búsqueda de la mayor cantidad de honestidad posible a la hora de comentar discos en este sitio, trato de ver que piensa la gente que conoce, no por aquello de homologarme, sino porque quiero saber que tan equivocado estoy... fundamentalmente eso. En el caso de "In The Court Of The Dragon" siento que las grandes mayorías consideran este disco sino el mejor de Trivium, uno de sus mejores. Puede que sea la vara con la que estén midiendo sus casi veinte años de carrera, pero a mi parece sólo un buen disco, escuchable y posiblemente mejor que lo que a mi parecer circula en este género. La instrumentación está por encima del promedio sin duda y las voces bien hechas, la producción no es nada espectacular y puede que el sonido sea un poco 'pared de ladrillos' (no llega a 6 dB de Rango Dinámico).

Bien por Trivium que ha sabido llegarle a su público y bien por ellos también porque a un eventual oidor como yo han sabido mantenerme atento varios días, sin embargo en lo particular siento que para hacerme seguidor de ellos todavía tendría que entenderlos mejor. El Metalcore es un mundo en si mismo y "In The Court Of The Dragon" lo demuestra.

7/10