El Lado Oscuro Metal Critica

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jueves, 28 de octubre de 2021

1914 - "Where Fear And Weapons Meet" (Symphonic Death / Black)

Hay bandas que avisan, son como aquellos caballos que se convierten en favoritos porque en sus últimas carreras se han visto bien, igualito. Así ha ocurrido con 1914, su disco anterior "The Blind Leading The Blind" (2018) en su momento me pareció un gran trabajo y el tiempo quizás le ha dado mejor perspectiva, lo he seguido oyendo de cuando en cuando, quizás un poco más impulsado por la fuerte presencia en redes sociales que tienen estos ucranianos... ¿Se entiende que quiero decir que me esperaba esto?

 
Con un trabajo algo diferente, con elementos tomados de bandas como Panopticon y Behemoth, pero con mucho Death, 1914 muestra en "Where Fear And Weapons Meet" lo que viene a ser su cuarto trabajo y que desde este momento debería ser considerado su 'opera prima'. Un disco que dura un poco más de una hora que, en la misma perspectiva estética de todos sus anteriores discos, desarrolla el tema de la Primera Guerra Mundial, visto desde varios puntos de vista, la que tendrían los diferentes combatientes: yugoslavos, alemanes, ingleses, americanos, entre otros.

Este disco tiene algunos elementos novedosos, especialmente el uso extensivo de los sonidos Sinfónicos, además de interludios similares a los realizados por Panopticon en su definitivo "The Scars Of Man On The Once Nameless Wilderness" (2018). La agresión del trabajo está muy presente, sin embargo está claramente reservada para algunos momentos, pudiendo sugerirse con bastante certeza que 1914 le ha dado un toque más melódico a "Where Fear And Weapons Meet"

La banda también ha mejorado. Aunque su disco anterior ya fue un excelente trabajo instrumental, "Where Fear And Weapons Meet" está un nivel más arriba. La calidad del quinteto es portentosa, pudiendo ser esta una de las mejores muestras de eficiencia en lo que a ese área respecta, pero especialmente notorio es el growl de Dmytro Kumar (quien usa el nombre artístico de As 2.Division, Infanterie-Regiment Nr.147, Oberleutnant - Ditmar Kumarberg, todos los demás también usan rango y nombre de héroes de la WWI). Por supuesto que el songwriting de 1914 es el centro del trabajo, con mezcla en nivel justo de Black, Atmosférico y Death, haciendo que algunas canciones se conviertan en verdaderos himnos, tal es el caso de Fn .380 Acp#19074, una genial y espeluznante canción que queda nominada como contendiente a Canción del Año, así como otros temas, tal cual Don't Tread On Me (Harlem Hellfighters) y Corps D'autos-Canons-Mitrailleuse, que junto con cualquier momento del trabajo, se lucen.

Quizás un tanto bombástico para algunos, este disco va a estar entre los mejores del año, me ha parecido inspirado, inteligente, potente y emocionante, todo eso junto con su excelente manufactura me sugiere que estamos ante la consagración de 1914 y que todas sus próximas entregas se medirán a partir de "Where Fear And Weapons Meet".

9/10. Nominado como contendiente a Disco del Año de ELOMC.

jueves, 21 de octubre de 2021

Dream Theater - "A View From The Top Of The World" (Progressive)

Es bien conocida mi afición por Dream Theater, aquí he comentado varios de sus trabajos, también lo que hacen en paralelo, como Sons Of Apollo y Liquid Tension. En los últimos años siento que la banda ha deparado algunos momentos de primer orden, discos de reciente data que todavía escucho, como por ejemplo su homónimo de 2013, el cual creo que no fue bien entendido por muchos y por eso pasó un tanto desapercibido, o "Distance Over Time" (2019) que vino a redimir el 'faux pas' que significó "The Astonishing" (2016). Es una banda que ha marcado el estilo Progresivo, que lo desarrolló en toda su posibilidad técnica y que tiene algunas de las mejores canciones del Metal, treinta y cinco años de carrera y millones de discos vendidos lo avalan.

Esta nueva grabación, "A View From The Top Of The World" me ha encontrado un tanto mal parado en lo que respecta a lo que podía esperar de él, sinceramente ha habido tanto material de ellos en los últimos años que me hace pensar qué podría querer decir Dream Theater con él. Así que me he sumergido en sus sonidos durante varios días y mis sensaciones han sido -cuando menos- mixtas. No habrá que entrar en demasiado detalle en lo que respecta a la calidad interpretativa del disco, la cual como siempre y como es esperado supera por mucho el promedio de casi cualquiera que se halle haciendo esto, aunque sí quisiera dejar constancia de que el trabajo en la batería de Mangini puede ser el mejor y más frontal de todos los discos en los que ha participado desde 2011.

También "A View From The Top Of The World" sigue la línea de larga duración a la que DT nos tiene acostumbrados, pero sin llegar a extremos monstruosos, quedándose en 'apenas' los setenta minutos de longitud, influenciado mayormente por el tema A View From The Top Of The World el cual marca el fin en un poco más de veinte minutos. El resto de las canciones bandean entre un mínimo de seis y un máximo de diez, lo que quiere decir que hasta cierto punto la banda ha sido comedida, comparado siempre con su propia historia.

La clave, a todo evento, de la razón por la cual siempre -o casi siempre- me he encontrado a gusto con Dream Theater, está en su capacidad para crear canciones memorables, que no sólo tienen un riff especial sino que sobre esa base desarrolla toda su parafernalia de sonido con el que arrullan a quienes se prestan al experimento. Pero ha pasado con "A View From The Top Of The World" que no he sentido que ese elemento se halle presente, al menos no con tanta asiduidad como me gustaría. Fuera de una par de temas, Sleeping Giant e Invisible Monster, el disco me ha sonado formulista. Es decir, los elementos técnicos están ahí y el 'exceso' de instrumentación también, pero el alma del sonido, esa sensación que me mantiene al borde del asiento, no tanto. No es un disco malo, no lo es, pero no tiene realmente nada que agregarle a la historia de DT. Quizás la mejor forma de medirlo sería respondiendo la siguiente pregunta: ¿Cambiaría algo de la genialidad de DT si "AWFTTOTW" no existiera?... creo que no.

Me inclino por pensar que este es un trabajo que contiene ideas y canciones que no tuvieron lugar en otros discos, que no son geniales, pero que tampoco son malas. Es como su trabajo de temas lado B (por favor volver a la era del acetato para entender el símil). Por supuesto que dudo que la banda lo vaya decir así, pero en mi sentimiento, este es un aceptable pero intrascendente trabajo. "A View From The Top Of The World" merece más que una oída y el tiempo puede darle mejor valor, pero todavía hoy le busco justificación.

6.5/10

 

jueves, 14 de octubre de 2021

Trivium - "In The Court Of The Dragon" (Metalcore)

En una nueva oportunidad de ganarme enemigos, vamos a hablar de Trivium y su décimo disco, "In The Court Of The Dragon", el cual pareciera haber sido bien recibido por los verdaderos conocedores. En lo que a mí respecta, este tipo de comentarios se me hacen los más interesantes por el esfuerzo extra que debo poner para que el blog luzca medianamente objetivo, ya que como es conocido por los habitués de ELOMC, no soy amante -mucho menos seguidor cercano- del Metalcore. Con excepciones, es cierto, pero el crossover Thrash, Punk y Metal no ha logrado realmente calar en mi.

Después de hechas las correspondientes excusas, que son eso al final, me atrevo a hablar de lo que estos americanos nos presentan luego de "When The Dead Men Say" (2020), disco que junto con "The Sin And The Sentence" (2017) vinieron a lavarle la cara a la banda después de un par de flojos trabajos, especialmente "Silence In The Snow" (2015). En todo caso me atrevo a decir que Trivium no ha sido demasiado consistente en sus entregas, teniendo grandes momentos, con su "Shogun" (2008) a la cabeza, pero otros menos agraciados. Pareciera -increíblemente- que la banda es más apreciada de lo que realmente se merece  por lo que ha hecho por la música, esa es una de las cosas que no termino de entender del Core y que me sugiere que hay un tema de explotación de imagen más propia del mundo Pop que del metalero que influye en el asunto y del que yo pudiera estar huyendo inconscientemente. 

En todo caso, "In The Court Of The Dragon", además de tener una de las mejores portadas del año, es un disco que si ha merecido mi atención (que no es que valga mucho, pero que es una variación de actitud al menos) y me ha sonado como un trabajo completo, con bastante que ofrecer. El balance entre la agresión y la melodía, los screamos y las voces limpias y el limitado uso de los cortes abruptos hacen de este, de cara a mi gusto, un disco más que aceptable, con sus momentos incluso intensos. Sin embargo no creo haber encontrado una canción total o impactante -a la single- que me haga diferenciar el disco, sin embargo, temas como A Crisis Of Revelation, o el toque Progresivo de The Shadow Of The Abattoir e incluso la muy épica Fall Into Your Hands, hacen diferencia y sugieren un buen trabajo, siendo la mejor The Phalanx, según menda.

En búsqueda de la mayor cantidad de honestidad posible a la hora de comentar discos en este sitio, trato de ver que piensa la gente que conoce, no por aquello de homologarme, sino porque quiero saber que tan equivocado estoy... fundamentalmente eso. En el caso de "In The Court Of The Dragon" siento que las grandes mayorías consideran este disco sino el mejor de Trivium, uno de sus mejores. Puede que sea la vara con la que estén midiendo sus casi veinte años de carrera, pero a mi parece sólo un buen disco, escuchable y posiblemente mejor que lo que a mi parecer circula en este género. La instrumentación está por encima del promedio sin duda y las voces bien hechas, la producción no es nada espectacular y puede que el sonido sea un poco 'pared de ladrillos' (no llega a 6 dB de Rango Dinámico).

Bien por Trivium que ha sabido llegarle a su público y bien por ellos también porque a un eventual oidor como yo han sabido mantenerme atento varios días, sin embargo en lo particular siento que para hacerme seguidor de ellos todavía tendría que entenderlos mejor. El Metalcore es un mundo en si mismo y "In The Court Of The Dragon" lo demuestra.

7/10

jueves, 7 de octubre de 2021

Wolves In The Throne Room - "Primordial Arcana" (Atmospheric Black)

Me estoy dando cuenta que hacía bastante no comentaba algo de ese submundo que es el Black Atmosférico, el género tiende a plagiarse inmisericordemente y me resulta complicado conseguir buenos trabajos, por eso al comenzar a escuchar lo más reciente de Wolves In The Throne Room me sentía un tanto escéptico, además de que -para serles franco- con las excepciones del caso, el año ha discurrido un tanto lento en lo que a entregas buenas se refiere. Siempre ha habido que oír, pero cosas impactantes como en los mejores momentos de la década pasada, menos... poco.

Volviendo a estos norteamericanos, presentan su noveno disco, titulado "Primordial Arcana" que se me ha antojado bastante bien elaborado, con todos esos elementos que una buena grabación del género tiene que tener, obvia y principalmente el fuerte sentido atmosférico que la reverberación, teclados y cuerdas trémolas producen; luego hay un sentido melódico que bandea entre lo intenso y la acritud, haciendo buen balance entre los diferentes temas y finalmente la incorporación de esos efectos tomados de sonidos de la naturaleza, mezclados con algún impromptu sinfónico, que redondean un trabajo de cincuenta minutos que ofrece más que el promedio de lo que se oye recientemente.

"Two Hunters" (2007) sigue siendo el mejor disco de la banda, el que sin duda los puso en el imaginario de los seguidores del estilo y que les ganó un lugar cercano a la cabeza en los carteles de festivales que centran la experiencia en este estilo tan específico. Sin embargo un par de canciones en "Primordial Arcana" tienen que llamar la atención, en primer lugar Underworld Aurora y por supuesto Masters Of Rain And Storm, sin duda la mejor del disco, con fuerte sentimiento y excelente instrumentación, épica, quedando nominada como contendiente a Canción del Año de ELOMC.

Quizás la característica que más me ha atraído de "Primordial Arcana" es que el Atmosférico que desarrolla no se enfoca tanto en el sonido de los teclados, cosa que en tantos y tantos discos produce un efecto plástico. Al contrario, utilizando aún el sintetizador, la banda le da protagonismo a otras cosas, como una cantidad importante de agresión plasmadas en las voces de los hermanos Weaver, las cuales compiten para ver quien es menos entendible y más crudo en sus growls. La percusión en el trabajo es la usual esperable, con una cantidad de blastbeats que pueden llegar a ser demasiados si se le presta mucha atención, pero fuera de ese detalle, el disco también muestra más capacidad técnica que la usual.

Finalmente es también de agradecer que los temas que componen el disco son más cortos de lo regular para el Black Atmosférico, donde acostumbran a durar eternidades y que Wolves In The Throne Room produce la entrega con una calidad también superior, esperable en una agrupación respaldada por Century Media. En resumen, "Primordial Arcana" es una sorpresa, ciertamente disfrutable y recomendable.

8/10