Protest The Hero - "Within" (Melodic Metalcore)

Lo admito de entrada: el Metalcore no es un género que siga de cerca. Suelo escuchar música más densa del Metal, así que no esperaba conectar con "Within" de Protest The Hero. Resultó ser una sorpresa realmente refrescante: el tipo de disco que te hace replantearte un género que habías descartado.

Lo primero que llama la atención es su actitud. Es un disco con una energía directa y sin complejos que te atrapa desde las primeras canciones y no te suelta. No tiene nada de educado ni contenido: cada riff, cada cambio de tempo, parece desafiarte a seguirles el ritmo. Protest the Hero claramente no se conforma con lo fácil; tocan como si tuvieran algo que demostrar, y esa ambición se percibe en cada tema.

La interpretación vocal es donde el disco realmente cobra fuerza. En "Within", la intensidad vocal es lo que le confiere al álbum su peso emocional: una interpretación que suena físicamente exigente, oscilando entre líneas melódicas elevadas y una agresividad cruda y tensa. Es el trabajo vocal, más que nada, lo que eleva este álbum de un simple Metalcore Melodico interesante a algo con verdadera fuerza y ​​sentimiento.

Musicalmente, "Within" es un álbum complejo, en el mejor sentido, incluso con fuerte carga Progresiva. Es enérgico sin perder el rumbo, complejo sin diluir el hilo conductor emocional, apasionado sin caer en el melodrama y agresivo sin volverse unidimensional. Lo que evita que todo esto se convierta en ruido es la sensibilidad melódica entretejida en el caos: justo cuando una sección amenaza con convertirse en una mera exhibición técnica, un hook o una línea vocal melódica la rescata y la convierte en algo a lo que aferrarse. Esa tensión entre agresividad y melodía es el sello distintivo del disco, y se maneja con un control que demuestra que la banda sabe lo que hace.

Para mí, la joya del disco es Liberty Spike. Es el tema donde todo lo que el disco pretende lograr se materializa: la energía arrolladora, la intensidad vocal, la complejidad técnica y el instinto melódico convergen en algo que se siente a la vez imponente y controlado. Si solo tienes tiempo para una canción de este álbum, esa es la que debes escuchar desde el principio; es la esencia más pura de lo que hace que "Within" funcione. Nominada como contendiente a Canción del Año de ELOMC.

Tampoco es un disco impecable, hay momentos en los que la densidad de ideas puede resultar abrumadora para procesar de una sola vez, y quienes se acerquen al género quizás necesiten escucharlo un par de veces antes de comprender la estructura de estas canciones. Pero esta es una queja menor contra un álbum que rebosa ambición y está ejecutado con verdadera convicción.

Para quienes no pertenecemos al mundo del Metalcore Melódico, "Within" es un excelente punto de partida y una experiencia auditiva realmente emocionante: enérgico, complejo, apasionado, agresivo y melódico a la vez. 

8/10.

Psycroptic - "The Pulse Of Annihilation" (Technical Death)

Tras nueve álbumes y veinticinco años, la banda australiana Psycroptic no ha perdido su energía. "The Pulse Of Annihilation" es un disco de Death Técnico que explota al máximo las fortalezas de la banda: agresividad implacable, precisión mecánica y maestría compositiva que muchos de sus contemporáneos del género pierden de vista.

Desde los primeros compases de Ashes of a New Dawn, queda claro que este es un disco concebido para generar emoción. Los blast beats detonan con frecuencia, los riffs se entrelazan con precisión matemática, y la interacción vocal entre Jason Peppiatt y Jason Keyser le confiere brutalidad casi conversacional. Un trasfondo apocalíptico recorre todo el álbum, no de forma exagerada ni teatral, sino en el sentido de una devastación controlada, de algo que se derrumba bajo su propio peso. La portada, con su cruda desolación y pavor, refleja a la perfección ese tono.

Lo que más destaca es la contención, algo que puede sonar extraño en un disco de Techdeath, pero es la clave de su éxito. La batería de Dave Haley es vertiginosamente precisa sin caer en la mera exhibición, y el trabajo de guitarra -con sus pasajes atípicos y cambios de tempo repentinos- nunca se excede. La capacidad técnica se expresa, no se ostenta. Sirve al ritmo y al riff en lugar de ahogarlos, lo que hace que temas como Gathering A Venomous Herd y Annihilation Pulse, suenen propicios para un buen headbanging, en lugar de un mero ejercicio académico. Our Pillars Fall, la mejor canción del álbum, de casi siete minutos de duración, es probablemente el mejor ejemplo de ese equilibrio: pasajes atmosféricos con toques acústicos dan paso a una explosión de furia sin que las transiciones se sientan forzadas.

Donde el disco flaquea un poco es en la capacidad de ser memorable. Es una escucha genuinamente buena e interesante -pesada, enérgica, técnica, densa en ideas- pero no llega a producir un himno imprescindible y memorable como sí lo hicieron algunos de los primeros trabajos de la banda... sigo esperando un tema como The Colour Of Sleep. No hay nada malo en el trabajo, pero algunas canciones de la segunda mitad empiezan a sonar parecidas; los riffs son excelentes individualmente, pero no siempre dejan una huella distintiva. Es un disco para disfrutar de principio a fin, no uno en el que uno ande buscando una canción específica después.

"The Pulse of Annihilation" es denso, potente y consistentemente cautivador, el tipo de álbum que recompensa una escucha completa de principio a fin en lugar de una selección aleatoria de los mejores temas. No será recordado como el disco más emblemático de Psycroptic, pero como una experiencia auditiva pura -agresiva, técnica y envuelta en esa atmósfera apocalíptica- ofrece casi todo lo que los fans del género deseamos.

7.5/10. Portadaza

GALNERYUS - "A CRY FROM THE SKY ABOVE" (Neo Classical / JPower / Progressive)

Tras dieciséis años y más de una docena de álbumes, GALNERYUS se ha ganado el derecho a celebrar su victoria, pero lo verdaderamente gratificante de "A CRY FROM THE SKY ABOVE" es que no se trata de una celebración. Esta banda dedicó sus inicios a perseguir la velocidad por la velocidad misma: las acrobacias de Syu en el mástil y las secciones frenéticas de Sho-hey y Junichi solían ser el objetivo principal. Aquí, por primera vez en mucho tiempo, la velocidad es una herramienta, no una declaración de intenciones, y el disco se beneficia enormemente de ello. El ADN Neoclásico sigue muy presente -los solos de Syu aún se abren paso entre la mezcla como un bisturí-, pero la composición ha madurado hacia algo más paciente, más arquitectónico, dispuesto a dejar que una melodía respire antes de explotar.

El tema de apertura, CALL OF THE HORIZON, funciona exactamente como debe: una breve introducción cinematográfica que prepara el terreno, en lugar de una declaración de intenciones explosiva para captar la atención del oyente. THE LIGHT OF HOPE y BEYOND THE SUNRISE demuestran la verdadera fuerza del álbum: coros grandiosos entrelazados con densas secciones Progresivas gracias al tecladista Yuhki, cuya huella se percibe en los giros estructurales más interesantes del disco. TO THE LAST BREATH es lo más parecido a una inyección de adrenalina pura, con una grandilocuencia orquestal al estilo de Rhapsody que ofrece uno de los estribillos más triunfales del álbum, y es un punto culminante precisamente porque la banda se gana la recompensa en lugar de simplemente correr hacia ella.

Pero, como es lógico, el disco gira en torno a WITHOUT YOU, la épica canción que junto con WHERE YOU WERE, una especie de epílogo de la anterior, lo cierra con casi veinte minutos totales de duración. Este tema es un giro verdaderamente audaz, cantado tanto en japonés como en inglés, que cambia de forma a lo largo de su duración en lugar de simplemente repetir una fórmula extensamente. No es una demostración de velocidad; es una composición que se desarrolla lentamente, casi novelesca, y el hecho de que funcione en dos idiomas sin parecer un truco ni un ejercicio de traducción es prueba de su meticulosidad. Es ambiciosa de una forma que GALNERYUS no había intentado antes, y justifica en gran medida su propia extensión. Nominadísima como contendiente a Canción del Año de ELOMC

En conjunto, "A CRY FROM THE SKY ABOVE" es Progresivo sin perder su gancho, melódico sin caer en la suavidad, nuevamente técnico sin ser ostentoso y épico en el sentido más puro: enérgico, inspirador, apasionado y en definitiva, triunfante. Es un placer escuchar a una banda tan técnicamente dotada optar por la madurez en lugar de la reacción instintiva, y demostrar que la contención puede ser tan emocionante como cien notas por segundo.

9/10 Nominado como Disco del Año. Excelente portada. (Se habían fijado que GALNERYUS y sus temas se escriben todo en mayúsculas, tardé quince años en darme cuenta)