Diez años es mucho tiempo en el Metal. De hecho, es tiempo suficiente para que toda una generación musical surja, se ponga de moda y desaparezca. Así que cuando los veteranos chilenos del Death/Thrash, Ripper, finalmente regresan con "Towards Rebirth", las expectativas son inevitablemente más altas de lo habitual. La buena noticia es que la banda no ha olvidado cómo hacer daño musical. La noticia menos alentadora es que no han descubierto mucho nuevo con qué hacerlo.
"Towards Rebirth" es agresivo desde los primeros segundos, pesado, técnicamente impecable e impregnado de la atmósfera apocalíptica inminente que sugiere su título. Ripper se mueve en algún punto entre la brutalidad del Death y el ímpetu del Thrash, con el espíritu del Metal extremo de finales de los 80s y principios de los 90s siempre presente. Sepultura, Kreator, Sadus y otros monstruos de la época siguen siendo referencias obvias y Ripper usa la fórmula con la suficiente convicción como para que se sienta viva en lugar de meramente arqueológica.
Las guitarras son la principal atracción. Los riffs afilados se suceden rápidamente, cambiando de dirección con frecuencia sin perder ritmo, mientras que los solos añaden el detalle técnico suficiente para evitar que el material se convierta en un simple ejercicio de Thrash retro. La sección rítmica es igualmente importante, en particular el bajo prominente, que aporta peso y dinamismo a varios pasajes. La batería, por su parte, mantiene a toda la máquina permanentemente al borde del descontrol.
Además, hay una agradable sensación de oscuridad a lo largo del disco. Temas como World of Darkness, Into the Coldness of Land of Dead y The End of Universe suenan apropiadamente sombríos, mientras que The Source Exterminator ofrece el tipo de aceleración violenta que hace que el álbum sea particularmente efectivo cuando se escucha a un volumen suficiente. The Secret Dawn, un tema instrumental, proporciona un interesante cambio de ritmo y demuestra que Ripper puede crear atmósfera sin simplemente bajar la distorsión.
Y sin embargo, aquí viene el problema. "Towards Rebirth" es disfrutable. Muy disfrutable, de hecho. Está bien interpretado, bien producido, es enérgico y repleto de riffs. Sabe exactamente lo que quiere ser y cumple su cometido con considerable competencia. Pero después de diez años entre álbumes de larga duración, la descripción se queda corta. El álbum no sorprende. No lleva a Ripper a un terreno nuevo, ni introduce ideas extrañas o aventureras o genuinamente distintas. Siento que el potencial de la banda esta solo parcialmente explorado.
Aun así, esto no es un fracaso. Ripper regresa con un sonido feroz y es un verdadero placer escuchar a una banda tan comprometida con la vieja escuela. "Towards Rebirth" es un regreso sólido y un disco disfrutable, aunque no el renacimiento que tal vez prometían sus diez años de espera.
7/10.
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