Obscure Sphinx - "Emovere" (Atmospheric Sludge)

Después de una pausa de ocho años, Obscure Sphinx de Polonia ha resurgido con "Emovere", un disco de treinta minutos, casi -o sin casi- un EP, que sirve como un potente recordatorio de su destreza en el ámbito del Sludge Atmosférico. Lanzado el 6 de enero de 2025, la tríada de pistas que lo compone encapsula la combinación característica de la banda de intensidad melancólica y paisajes sonoros etéreos, dejando a los oyentes satisfechos y hasta con ganas de un poco más.

El trabajo comienza con Scarcity Hunter, una pista que sumerge inmediatamente al oyente en un mundo donde las melodías inquietantes se entrelazan con riffs aplastantes. La vocalista Zofia 'Wielebna' Fraś muestra su rango dinámico, pasando sin problemas de cánticos etéreos a guturales viscerales. La instrumentación es igualmente convincente, con la banda navegando a través de tempos y estados de ánimo cambiantes.

La segunda canción, As I Stood Upon The Shore, presenta un enfoque más melódico sin sacrificar la intensidad inherente de la banda. La canción tiene un buen coro y secciones interesantes, lo que demuestra la capacidad de Obscure Sphinx para innovar. La voz de Fraś es particularmente notable aquí, brindando una interpretación conmovedora que resuena profundamente. Su mejor momento en el disco.

El disco culmina con Nethergrove, una obra de trece minutos que muestra el talento de la banda para crear composiciones expansivas e inmersivas. La canción se desarrolla gradualmente, con comienzos ambientales que se convierten en un crescendo de guitarras distorsionadas y una batería poderosa. La voz se eleva por encima de la instrumentación, agregando una belleza inquietante a los momentos culminantes de la canción. 

"Emovere" se beneficia de una buena producción, siendo el resultado un sonido pulido y crudo a la vez, que captura la energía de la banda y resalta las complejidades de sus arreglos. Si bien algunos pueden lamentar la brevedad de "Emovere", está claro que Obscure Sphinx ha utilizado este trabajo como una muestra concentrada de su evolución durante sus años fuera del estudio. Cada tema es un testimonio de su capacidad para combinar pesadez con melodía, creando música que es tan emocionalmente resonante como sonoramente poderosa. En resumen, "Emovere" es un regreso convincente para Obscure Sphinx, los tres temas ofrecen un viaje a través del sonido de la banda, que deja a los oyentes ansiosos por lo que les espera. 

7.5/10

Cult Of Luna - "The Long Road North" (Atmospheric Sludge)

Los discos duros, difíciles y que tardan en ser deglutidos, en algunos casos terminan convirtiéndose en los mejores. También ocurre que las bandas quieren ser así, duras, extremas y eso no pasa sólo por saber pegar unos gritos, usar tonos menores y ritmos sincopáticos. Esa conjunción de potencia, dureza y calidad es como todo, difícil de conseguir y a veces, difícil de apreciar, se pueden perder bajo el radar de la enormidad de discos y agrupaciones que día si y día también, se suceden en el mundo del Metal. Por esas cosas, que asemejan a las casualidades que hacen que tu estés leyendo esto hoy aquí y yo lo haya escrito, hay que dar gracias al universo. "The Long Road North" de Cult Of Luna, hace ese honor a esas improbabilidades.

Aún teniendo algunas cosas en su contra que harían dudar que este trabajo podría pasar a la historia, como es su excesiva hora y diez minutos de duración y dos temas menores, que conspiran contra el disco, este trabajo puede ser una de las mejores muestras de Sludge Atmosférico en un buen tiempo, especialmente por algunas de las secciones instrumentales mejor desarrolladas y puestas en ejecución, con toda la intensidad, calidad y emoción que -al menos este humilde comentarista- se buscan con afán. Temas como Cold Burn, The Silver Arc, An Offering To The Wild, The Long Road North y especialmente, Blood Upon Stone (¡cinco temas!) son un viaje de agresión, intensidad sonora, melodías de variopinta paleta y gran ejecución técnica. La última de las nombradas queda nominada como contendiente a canción del año de ELOMC.

A mi parecer éste tiene que ser, por fuerza, el mejor disco de Cult Of Luna, su "Vertikal" (2013) no me terminó de llegar al corazón (o a donde sea que llega el Sludge), aún cuando si mejoró con "A Dawn To Fear" (2019). Interesante por demás es que el crecimiento no haya sido paulatino entre "The Long Road North" y el anterior, pues el último es notoriamente mejor que lo que había escuchado de la banda y aún cuando hay quien ubica lo más destacado que han realizado estos suecos en su disco "Somewhere Along The Highway" (2006) -ciertamente un discazo- creo que podría estar quedando desbancado con esta nueva entrega.

Otro punto a destacar de "The Long Road North" es su sonido, su producción. He tenido la oportunidad de escucharlo en un buen equipo y les aseguro que la grabación es de lo mejor que van a escuchar, cada instrumento, cada capa de sonido, las voces, todo se percibe orgánico y eso que estamos hablando de un estilo en el que el elemento Atmosférico obliga incorporar fuerte distorsión y teclados lúgubres, pues aún así, el disco merece ser escuchado aunque sea solo para disfrutar de su calidad, total y envolvente.

Pocas veces se ha equivocado en su carrera Cult Of Luna, algunos dicen que nunca y  ciertamente esta no va a ser la primera, "The Long Road North" es muy recomendable, estentóreo e intenso, pero requiere volver sobre él y revisarlo con calma... degustarlo con tiempo.

9/10 Nominado como disco del año.