Hay bandas que graban discos por no se sabe bien qué razón y luego están aquellas que aún suenan como si realmente quisieran hacer música. "Dark Asylum", la última propuesta de Kamelot, se sitúa claramente en esta segunda categoría. Más allá de sus defectos, es un álbum que transmite pasión. Se percibe el esmero puesto en los arreglos, las melodías y la atmósfera; no cabe duda de que Kamelot abordó estas canciones con la intención de crear algo grandioso, emotivo e inequívocamente propio.
En el plano melódico, "Dark Asylum" se mueve en el terreno habitual de Kamelot, aunque presenta un interesante cambio de perspectiva. Se mantienen firmes los cimientos épicos, pero ciertos matices Folk y, sobre todo, un aire Gótico más marcado confieren al álbum una personalidad más oscura de la que recordaba haber escuchado en la banda desde hacía tiempo. Varias canciones destilan un carácter teatral, con pasajes sombríos, líneas vocales dramáticas y arreglos concebidos para evocar castillos antiguos, ceremonias a la luz de las velas y una sensación de fatalidad inminente. Afortunadamente, esto no convierte al álbum en un cliché gótico; Kamelot cuenta con demasiada experiencia para caer en ello.
El problema es que, por momentos, da la impresión de que Kamelot ha pulido en exceso algunas de sus ideas, restándoles vitalidad. La producción resulta algo recargada: se acumulan capas y capas que compiten por captar la atención, cuando un enfoque más contenido habría permitido que las melodías respiraran mejor. Es evidente que Kamelot nunca ha sido una banda minimalista, pero aquí la producción parece interesada más en demostrar cuántos elementos caben en una canción que en decidir qué es lo que realmente necesita estar ahí.
También se percibe cierta sensación de déjà vu. Algunas canciones parecen construidas a partir de fragmentos del pasado de la propia banda, reciclando patrones rítmicos, arreglos y recursos melódicos ya conocidos. Esto no es necesariamente un defecto fatal -cuando la fórmula funciona, funciona-, pero impide que "Dark Asylum" resulte tan audaz como su atmósfera oscura sugería en un principio.
No obstante, hay momentos excelentes. Sanctuary es un ejemplo especialmente convincente de la capacidad de la banda para combinar melodía, dramatismo y contundencia sin perder el rumbo. Y luego llega One Last Masquerade, que posiblemente sea el punto culminante del álbum. La colaboración funciona, aportando una capa adicional de teatralidad y personalidad a una canción que resulta a la vez inmediata y de una grandiosidad muy acertada.
Sin embargo, es aquí donde el álbum se queda algo corto. "Dark Asylum" cuenta con muchas canciones entre decentes y buenas, pero carece de esa composición verdaderamente redonda y arrolladora capaz de definir el disco en su totalidad. Algo como Vespertine My Crimson Bride -un tema en el que la atmósfera, la melodía, la emoción, los arreglos y la propia identidad se conjugan casi a la perfección- habría elevado considerablemente el nivel del álbum.
Así pues, "Dark Asylum" supone un nuevo capítulo en la historia de Kamelot, con un largo ejercicio de nostalgia. Se trata de un disco realizado con cariño, melódico y más oscuro de lo habitual; aunque a veces resulte demasiado pulido o demasiado previsible, sigue siendo capaz de ofrecer algunos momentos memorables. Kamelot sigue demostrando saber imprimir su particular sello musical. Tan solo me habría gustado que hubieran encontrado una o dos canciones más capaces de hacer que esa oscuridad resultara inolvidable.
7.5/10
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