Thantifaxath - "Hive Mind Narcosis" (Avant-Garde Black)

Con todo y la variedad que trato de mantener en ELOMC, el año ha estado dominado abiertamente por el Black, el género pareciera tener un segundo (¿tercer?) aire; desde hace mucho se percibe un estancamiento, el cual se acostumbra a achacar a la inflexibilidad de los fanáticos quienes -se dice, quizás con razón- son de las tribus menos proclives a la innovación sonora, si no es Black segunda ola o primera, en el peor de los casos, es cualquier otra cosa y no merece atención. Pudiera estar cambiando el paradigma, no se, el tiempo dirá.

El caso es que hay que hablar de otra banda del mencionado género, de cuya acritud y ominosidad sonora hay que tener cuidado porque no es pequeño el calibre con el que disparan. Me refiero a Thantifaxath, inocentes querubines que tenían casi diez años sin nuevo material y de quienes realmente se conocía un solo trabajo. Resulta interesante por demás que con un pergamino tan corto hayan resultado una de las sorpresas del año. Su nueva entrega, "Hive Mind Narcosis", es un disco lleno de miseria sonora, asonancias, blastbeats desaforados y cero -pero cero- melodía, una delicia para la muchachada, pues.

Como buen disco con las características señaladas, exige cierta disposición de espíritu, contando además que en su recorrido se distinguen elementos Avant-Garde, lo cual como se podrán imaginar, lo hace incluso un poco más difícil. Para quien esté leyendo de esta materia por primera vez y se pregunte cómo es que hay gente que oye cosas para sufrir, señalo: el sentido de este tipo de Metal es otro, no lo vamos a bailar obviamente, lo que se hace con él es dejarse transportar a los sitios que la banda logra -de manera excepcional-, zonas oscuras, tenebrosas, potentes, áridas... intente usted hacer algo así y luego vemos como le sale. Estos canadienses saben llevarlo a uno con "Hive Mind Narcosis" a esos lugares.

El trabajo es bastante más rítmico de lo esperado, sus excentricidades sonoras, que incluyen una incesante repetición de riffs atonales se hacen hipnóticos y difíciles, son intensas. En general es un disco muy atmosférico, como dije arriba, lo lleva a uno a sitios poco comunes y menos aún fáciles. No todas las canciones son del mismo nivel, también es cierto, hay alguna que otra que se excede en mi gusto particular de experimentación, pero bien vale la pena -en el contexto adecuado-; puedo recomendar las canciones Surgical Utopian Love y Mind Of The Sun.

Dejo el comentario hecho con cierto temor, pensando en que estoy contribuyendo a la angustia mental de alguno que desprevenidamente o sin la experiencia necesaria se lance a escuchar lo nuevo de Thantifaxath, pero casi seguro que no va a pasar a mayores, este tipo de Metal está reservado a una casta, que no se baña mucho, pero casta al fin.

8/10

Avenged Sevenfold - "Life Is But A Dream..." (Alternative Progressive / Avant-Garde)

A veces creo que podríamos estar perdiéndonos como grupo, puedo pensar que hay cierta razonabilidad en que a los metaleros nos gusten algunas cosas y otras no influenciados por por el marketing o el nombre o la fama de una banda, de un estilo... cosas así y que al revisarlo pasada la efervescencia se le comprueben menos gracias que las que el impacto inicial, o quizás la presión social, le daba a tal o cual disco, banda, concierto, esas cosas. Pero hay veces en las que me preocupo, no quiero pensar que nos estamos 'comercializando' que ya no nos estamos atreviendo a ser faro y luz de la mejor manifestación musical moderna que existe... ustedes me entienden, creo.

La perorata viene al caso porque no dejo de salir de mi asombro al observar las calificaciones y comentarios que se le está dando a "Life Is But A Dream..." de Avenged Sevenfold, veteranos del Alternative Prog a los que no se porque inconfesable pecado no les comenté su anterior trabajo "The Stage" (2016), el cual si no lo han oído, no dejen de hacerlo, les sorprenderá. Pero ahora, gracias al recordatorio que amablemente me hizo el consecuente lector Ale Vega Díaz y después de leer los comentarios al respecto del trabajo realizados por Mike Portnoy... calificando el disco como 'el verdadero significado del Progresivo', sentí que no podía dejar pasar la oportunidad.

El disco es una maravilla en dos patas, uno de los trabajos más innovadores, bien instrumentados, cantados y producidos (suena como pocos) de los últimos años en el género. Tiene sus partes retadoras donde baja la intensidad y obliga a entrar a escucharlo con paciencia, pero en vez de quitarle, todo lo realizado, desde los toques Thrash, Heavy y Avant-Garde, hasta los sonidos dulces y riffs fáciles, lo convierten en una de las escuchas obligadas de la temporada. Sin embargo, para mucha gente ha resultado uno de los peores discos de la banda y aunque los comentaristas más experimentados le consiguen mucho mérito, para las grandes mayorías, el disco es malo, incluso se le trata con odio, con una especie de hilaridad, como si fuera un mal chiste.

Por supuesto que la belleza está en el ojo del que mira y no voy a decir yo lo que alguien tiene que opinar si lo que ve, en este caso, oye, no le place, todo el mundo tiene derecho a tener su opinión, eso lo defenderé a muerte, incluso, defenderé con más ahínco aún -si se puede- que la gente tenga derecho a tener una opinión equivocada, como en este caso. Lo que si puede estar en mí es el deseo de ayudar a cambiar de opinión; en este caso me permito decirle a quienes han defenestrado "Life Is But A Dream..." que se encuentran ante un disco difícil, que se le debe dar tiempo y que con eso es posible que sean recompensados... es Metal inteligente, no tanto divertido, sino que requiere un tanto así más de esfuerzo.

Creo que el 'soberano' puede estar desperdiciando una buena oportunidad para deleitarse con un trabajo que debería pasar a la historia como lo mejor que realizado Avenged Sevenfold en sus veintidós años de carrera y que si se abren a ponerle atención a temas como Game Over, Mattel, We love You -nominada como contendiente a Canción del Año de ELOMC-, Cosmic -con un solo de guitarra que para el tráfico-, Beautiful Morning, Life Is But A Dream... o literalmente cualquiera de los once temas que en cincuenta y tres minutos exhibe "Life Is But A Dream..." encontrarán una joya.

9/10 Nominado como contendiente a Disco del Año, incluso a contracorriente.

Dodheimsgard - "Black Medium Current" (Blackened Industrial / Avant-Garde / Progressive)

El Industrial tiene sus momentos, pero es claramente de los géneros que menos escucho, de cuando en cuando aparece algo que vale la pena pero como no soy especialista -tampoco es que lo sea de otra cosa-, escribo poco sobre él, lo básico, Rammstein, God, Ministry y poco más. Pero en la insondable capacidad del Metal de sorprenderme, en los últimos días me he encontrado repitiendo más de lo usual una banda de larga data, casi treinta años en el medio, que debo confesar, no conozco de nada. Al parecer han venido evolucionando desde un Black típicamente localizable en su natal Noruega, hasta este estilo con elementos Avant-Garde, Progresivo y transfondo Blackened, me refiero a Dodheimsgard. Por adelantado pido disculpas a los seguidores si peco por no tenerlos en mi radar, pero al menos por eso me hace la crítica más fácil, no los puedo comparar con nada, es el disco en sí mismo y ya.

"Black Medium Current" es el sexto larga duración de la banda, que no son prolíficos, desde 2015 no sacaban material nuevo y al parecer en promedio no es sino cada ocho años que lo hacen, como regla general eso es contraproducente para mantener una base de seguidores, en todo caso, según he revisado, parece que sus trabajos anteriores han sido bien recibidos, no descubrí nada localizable en el rango inferior de los gustos. Lo más interesante es que al parecer éste es el que mejores comentarios se está llevando, al menos de momento.

Y puede que los conocedores tengan razón, pues "Black Medium Current" se me antoja un excelente disco, uno de esos que me gusta descubrir, pues tiene algunas características que comparte con los mejores, la más obvia es que no es un disco fácil, requiere cierto esfuerzo por parte del oidor para terminar de apreciarlo, pero cuando se le ha dado el tiempo suficiente, creo que en él se manifiestan cosas valiosas, como su nivel de originalidad, calidad instrumental, atrevimiento con el uso del Avant-Garde sin hacerlo 'raro', melódico con comedimiento y suficientemente Atmosférico. Realmente me ha parecido uno de esos discos que me congracia con la calidad subterránea que solo en este género -junto con la música Clásica, el Jazz y quizás la Salsa, como dice el cintillo de ELOMC- tiene.

La enorme ordinariez y falta de talento que domina las carteleras musicales de hoy -y de hace muchos años para esta parte- me parecen -me parece dije, yo no soy músico- acicates para que los metaleros se destaquen; puede que al colectivo no le guste o no lo oiga, eso está en cada quien, pero no habría justicia entre cielo y tierra si esa misma gente no reconociera la calidad que gente como Dodheimsgard es capaz de realizar. Este tipo de Metal tiende a no trascender demasiado en el tiempo, por motivos varios: mucha gente en el medio, tiene algunos defectos -como la vida misma- y es en sí mismo un trago para el que hay que estar preparado, incluso formativamente, "Black Medium Current" no es un disco de poner y llevar, para apreciarlo hay que dedicarle unas buenas horas.

Pero que lo dicho no los detenga, especialmente ustedes que leen este tipo de páginas son el público al que está dirigido el esfuerzo de gente como Dodheimsgard, que si me preguntaran a quien se parece, como para tener una idea de que encontrar, diría que toman influencia de Oranssi Pazuzu (así de exótico es el trabajo). Temas como Det Tomme Kalde Mørke y Et Smelter valen mucho la pena, pero también es cierto que no todo el disco mantiene ese nivel, pudiendo volverse un tanto caótico por momentos. En todo caso, recomiendo el baño de cultura metalera que "Black Medium Current" ofrece, con las advertencias del caso mencionadas.

8/10

 

Sigh - "Shiki" (Progressive Avant-Garde Black)

¿Metal cantado en japonés con fundamentos Avant-Garde, de estilo Black Progresivo? No parece una mixtura fácil y sin embargo este trabajo de Sigh es el tercero que tengo el placer de comentar aquí, los días que he pasado escuchando "Shiki" me he encontrado -al igual que con sus anteriores- preguntándome de donde sale tanta inventiva. Ciertamente "Heir To Despair" (2018) me sigue pareciendo el pico de su producción, pero este disco está ahí arriba, mejor incluso también que "In Somniphobia" (2012)... otra muestra de Metal con calidad que hace este quinteto.

Comenzaré por decir que "Shiki" me ha parecido el disco más asequible de la banda en lo que a experimentación respecta, en sus muestras anteriores el elemento Avant-Garde era bastante más intenso y podía hacer difícil el recorrido para almas menos curtidas, en cambio en esta oportunidad hay un enfoque más frontal hacia el Black, con velocidad de la batería, buena voz líder, fuerte distorsión de guitarra y teclados sutiles pero atmosféricos. Sin embargo no hay abandono total del elemento que configuran los sonidos extraños, pero bastante más contendidos. Me suena que esto hará que más personas se atrevan a apreciar lo realizado.

Creo incluso distinguir en "Shiki" un toque adicional de Thrash mayor al que que le habían incorporado antes, sin duda ha habido una evolución en Sigh. Además, el trabajo de batería de Junichi Harashima, único miembro original de la banda, es de calidad preciosista, lo que se comprueba en todo el recorrido, pero especialmente en el tema Shikabane. Nuevamente la agrupación exhibe eficiencia instrumental total, como era de esperar. 

Las canciones que componen "Shiki" son un remolino de cambios, pero aún incluso cuando incorporan el elemento Avant-Garde, hay una guía mucho más sólida en el riff, más melodía que lo que hasta ahora Sigh se había atrevido a hacer. Como ejemplo de esto, permítanse escuchar los solos de guitarra que en temas como Satsui-geshi No Ato se ejecutan. La verdad bien puestos. 

El nuevo ciclo que entiendo inicia Sigh puede resultar un tanto arriesgado de cara a su base dura de seguidores, los cuales podrían echar de menos las locuras sonoras de grabaciones anteriores, pero para los amantes del Black Progresivo, "Shiki" debería ser una de las sorpresas del año, pues el desenvolvimiento en él es superior. Me pregunto si la incorporación del nuevo guitarrista puede ser la razón del giro.

El disco es de duración justa en sus cuarenta y seis minutos, la producción es -como siempre- prístina y solo hay un par de temas que no me terminaron de convencer. El uso de los instrumentos de viento que hace Sigh brinde una dimensión diferenciada y la sabia mezcla de ánimos, pasando de la tranquilidad del paisaje japonés a la agresión del sufrimiento e insania sonora... me gustó, especialmente en el tema Fuyu Ga Kuru, que creo la mejor del disco. Me hubiera gustado una portada un poco más impactante, como a las que nos tenían acostumbrados.

8/10