Heavy Symphonic Death Black Power Folk Progressive Viking Epic Gothic Folk Melodic Neoclassic Stoner Technical NWOBHM Melodeath Speed Avant-Garde Thrash Psychodelic Brutal Post Art Atmospheric Extreme Gothic Doom... críticas, comentarios y reviews en español ... pero sólo a veces
Algunos nombres propios comienzan a asomar tímidamente a 2024, entre ellos el que más me llama la atención es el de los tunecinos de Myrath, a quienes descubrí con su "Legacy" (2016) en el que mostraron una interesante fusión entre los sonidos de herencia árabe y el Progresivo, siendo esto bien poco común. Luego de perderme su anterior me parece conveniente revisar lo mostrado en su nueva entrega, "Karma", el cual recibí de su gente de PR, veamos.
Lo primero que resalta en las primeras escuchas de "Karma" es que ha habido una inclinación hacia el Power bastante más notoria que lo que les recordaba, del estilo Euro y aunque mantienen el componente Sinfónico basado en los teclados, el elemento Progresivo pareciera haber casi -o sin casi- desaparecido. Este es un disco bastante más frontal en lo que a presentación de las canciones respecta, poco o nada de cambios, muy a lo Power, repito. Luego está el elemento étnico de la Myrath, el cual está también menos presente, no es que no se encuentre, pero pareciera estar ahí más por el 'que dirán' los viejos seguidores que por el interés de desarrollarlo, esto lo voy a dejar a la consideración de los seguidores de la banda.
En lo que respecta a originalidad y songwriting, "Karma" no es un trabajo que destaque demasiado, tiene algunos temas interesantes pero sin grandes aventuras sonoras y la inclinación hacia los sonidos melódicos fáciles y épicos de la banda no ha obrado a su favor en el mejor de los sentidos, es -en el fondo- bastante formulista, de pocos atrevimientos. Ese nicho que creo que había conseguido Myrath con su amalgama imposible, siento que puede haber sido abandonado en favor de -quizás- un público más internacional, no lo critico, pero no siento que sea realmente la naturaleza con la que supieron distinguirse.
Las canciones que componen "Karma" no son malas, tan poco son geniales, quizás con la excepción de Let It Go y Heroes, que son realmente las únicas que me parecieron diferentes e interesantes, el disco podría decir que discurre sin casi llamar la atención, nada que desentone, en general aceptable manufactura instrumental, con algún exceso en los teclados y poco o nada de la dificultad en la ejecución con la que los conocí. Creo que como agrupación pierden al haber girado hacia estos sectores más comerciales, su perspectiva original, era -a mi humilde entender- mejor.
"Karma" no es un mal disco, pero es enormemente intrascendente, literalmente difícil que deje huella indeleble ni tan siquiera entre los que pudieran considerarse acérrimos fanáticos. No estoy demasiado claro del sentido de crear trabajos que parecen destinados a disiparse con velocidad. Siempre podré estar equivocado, eso no lo pongo en duda y por encima de todo está mi respeto a tanto músico que trata de hacer lo mejor posible, pero no se si aquí hubo mucha pasión.
Retornamos un nuevo año, sin disco de Mechina (cero noticias), lo que podría tomarse como un signo ominoso. Espero mucho de 2024 y no quisiera pensar que las cosas pudieran torcerse, veremos que dicen nuestros dioses del Metal y si son capaces de emular 2014, quizás el año más grande de la década pasada, es sin duda una buena oportunidad. Y no habiendo disco del industrialista solitario con el que normalmente iniciamos he tenido que hurgar hondo para conseguir algo medianamente decente con lo que inaugurar -sin mucho éxito-, hablaremos de Haunter, heavy metaleros de Brasil.
Si es cierto que la imitación es una forma de halago, Haunter quiere mucho a Iron Maiden, de los que no ocultan ni por un momento su pasión, pero no necesariamente de la mejor manera. Este disco que comentamos es su segundo, "Tales Of The Seven Seas", una oda a los sonidos de sus ídolos británicos, que se pasea por lo que esa banda hizo en sus comienzos, pero también tiene el buen tino de inspirarse en sonidos más recientes.
"Tales Of The Seven Seas" es un ejemplo clásico de Heavy, sin más. Puro Heavy. En general la banda toca medianamente bien, justo hasta ahí, siendo quizás su arma secreta la voz líder de Du Marques, quien creo que en el marco de más calidad de songwriting y músicos podría destacar con facilidad. Fuera de los detalles técnicos, el disco es apenas aceptable, algunos momentos, algunos riffs, especialmente en los tres o cuatro primeros temas del trabajo logran un nivel aceptable. Sin embargo luego comienza un sector que con algún descuido podría catalogarse de plagio, literalmente cero originalidad y canciones pasables, en el mejor de los casos.
El disco da un poco de risa, seguro que se la dará a los conocedores de la Dama de Hierro porque literalmente se pueden ir señalando las canciones de las que sacaron sus ideas para grabar "Tales Of The Seven Sea", es un tanto avergonzante, qué quieren que les diga. En el fondo todo esto sería mucho más aceptable si la banda estuviera más acoplada, pero no son tampoco demasiado buenos ejecutantes... con decir que hasta los tiempos de los instrumentos parecieran un tanto atrasados, como si no pudieran imprimir la velocidad necesaria.
En el desierto de buenos trabajos de comienzo de año Haunter no es una terrible elección, puede que a algún seguidor específico del género le hagan una tarde de escucha con "Tales Of The Seven Sea", pero dudo que pase de allí. El único tema que realmente vale la pena mencionar es March Of Glory... Secret Evil, con un toque Ex Deo, pero porque me ha resultado una de las peores canciones que he escuchado en mucho tiempo, con decirles que desafinan al cantar, feo. Este tipo de detalles tiene que cuidarse, con este tipo de canciones se puede acabar una carrera.
El año pasado decía que hacer la lista era un placer porque me ayudaba a recordar lo que pasó los 365 días previos y aunque no deja de ser verdad, este año he cambiado de opinión porque yo soy así... a veces me provoca hacer diez líneas y poner el nombre de los discos sin más... 'esto es lo mejor'... y ya. El inconformismo humano es insondable. En todo caso voy a hacerlo al más tradicional estilo para que no haya las quejas de una vez en la que acorté el comentario porque era el año que escribí poco (menos, I mean).
Este año estoy satisfecho, eso si, con la dedicación que le puse a ELOMC, sesenta comentarios, promedio de cinco mensuales está bastante bien para mis estándares, a veces creo que debería escuchar todavía más los discos que voy a comentar, pero al final los nuevos títulos que van llegando me hacen apurar el paso. Igual es cierto que aunque le dedico no menos de cuatro días y diez o doce escuchas a cada uno de los que escribo, también incorporo cosas nuevas, como para no saturarme, de hecho estoy escuchando en el momento que escribo esto el cierre de Therion de su trilogía 'leviathan', regular si acaso nuevamente... qué le pasó a esta gente no lo sabré nunca, pero a tantas buenas bandas le pasa.
De más está reiterar lo que he postulado durante 2023, este el año del resurgimiento del Black y no puedo estar más contento, ese género es honesto, no cree en poses ni tonterías y a la vez se le ha percibido crecimiento, incorporación de novedades sonoras, incluso imaginería nueva. Me alegro por el desarrollo de uno de los verdaderos pilares del Metal, nos beneficiamos todos de esto.
Sin más preámbulo, vamos a iniciar el conteo, con la usual selección por estilos, algunas menciones individuales al final y también la selección de los temas que más destacaron y que a partir del 1ro. de enero pasarán a ser parte de la historia del Metal, a la espera de que 2024 sea un año al menos tan bueno como lo fue este.
Cierro haciendo la salvedad de costumbre: esta lista está incompleta, con toda seguridad faltan
muchas cosas, muchos discos, pero la regla es que si no he escrito de ellos
no entran en la selección; ELOMC soy solo yo y finalmente esto no es
más que un humilde blog, una ventana para airear mi interés por escribir
de este estilo musical, no me creo formador de opinión ni -Dios me
libre-, influencer del Metal. Alfonso, 54 años, oidor, fanático del
Metal y gracias.
Vamos al grano:
MEJOR DISCO PROGRESSIVE:
Este año el Progresivo es uno de los géneros que se lució y casi cualquiera de los aquí mencionados podría alzarse con el primer lugar.
Difícil la selección, muy competida, cualquiera de estos trabajos debió ser el ganador y con toda seguridad una obligación escucharlos, pero como solo uno puede ser el que prevalezca, pues elijo como el Mejor Disco Progressive:
Lo que más me gustó de "Exul" es el retorno a la gran cohesión de la que la banda es capaz y su enorme capacidad para crear imágenes sonoras. Los australianos que habían perdido un poco el foco con su anterior por un exceso en los protagonismos, demuestran nuevamente que son más que la suma de sus partes, lo han redescubierto.
MEJOR DISCO POWER / HEAVY:
Esta categoría brilló este año, aunque con menos plástico que lo usual. Los trabajos que más destacaron casi siempre tuvieron incorporado algún otro estilo, dándole más sustancia si se quiere.
En el año del Black no sorprende que el mejor disco de Power tenga influencias de ese sector; cosas que solo hace cinco años habrían sido una herejía, hoy son una realidad palpable, por eso mi selección como Mejor Disco Power es:
Lo que tiene de especial este trabajo es la mezcla desvergonzada de estilos, me refiero especialmente a la incorporación de Extreme Power. Además del uso de elementos un poco más 'normales' como el Symphonic, el Melodic y un toque decente de Neoclassic. Es decir, hay que tener la mente abierta para apreciarlo, una fusión de primera clase.
MEJOR DISCO BLACK / MELODIC BLACK / ATMOSPHERIC BLACK:
Lo que este año escuché del Black fue excelente, desde lo más crudo hasta lo más ecléctico. En su año de gloria el mejor disco no ha sido de fácil escogencia.
El ganador ha sido incluso disco del año de este sitio, la calidad que impone a cada grabación, su nivel de inspiración, unión de estilos y fantástico songwriting lo hicieron un poco más fácil, por eso el Mejor Disco Black es:
Un trabajo lleno de imágenes tomadas de la naturaleza, paganismo, política y espiritualidad, servidas sobre el plato Black de uso y costumbre. En esta oportunidad crea texturas sonoras que me parecen novedosas, son menos agresoras que las de sus discos anteriores. Esta es una grabación -si se quiere- más asequible, tan potente como cualquiera pero que no necesita tanta 'cultura' metalera para disfrutarla. Es sin duda y quizás sea este el más notorio de los cambios, más melódico, aun cuando mantiene el fuerte melancolismo que lo ha caracterizado siempre.
MEJOR DISCO MELODIC DEATH:
El estilo por el que siempre he sentido predilección no podía quedarse atrás este año, algunos de los mejores momentos los pasé oyendo esto. Horas de calidad, melodía, intensidad y agresión, eso sentí.
Este trabajo es uno de los más reconocidos en los diferentes sitios web que tratan de Metal, no por nada, lo tiene -diría- todo. Por eso mi selección como Disco Melodic Death del Año es:
El punto fuerte de la banda está en su instrumentalización, ya lo dije, pero dentro de esta, los teclados logran por una vez ser protagonistas sin caer en artificios. La calidez y dulzura de algunos pasajes que ejecuta son de clase mundial, cosas sencillas -no se crean-, pero que tocan la fibra, que envuelven y mecen a la vez que la otra gran herramienta, la guitarra, le da ese toque poderoso y épico. En general la amalgama de equipos y voz se siente sólida, integrada, innovadora y emocionante.
MEJOR DISCO DEATH:
Cuando de agresión en pasta se habla no se necesita ir mucho más alla y este año se han visto algunas de las cosas más logradas en bastante tiempo. Nadie que se precie de amar el Metal debería saltarse estos discos.
Esta es la elección más sencilla de 2023, que aunque tuvo dignos contendientes, se destacó como es difícil hacer. El Mejor Disco Death no podría ser otro:
Pasa poco, muy poco
porque la perfección no solo depende de la calidad de los artistas, se
tienen que dar adicionalmente muchos otros factores, inspiración,
oportunidad, equipo de trabajo, eficiencia instrumental, incluso hasta
algo de suerte, que no haya factores que distraigan el foco. Creo que
con "Ontological Mysterium" los filis de Horrendous han logrado
la cima del Death Progresivo, quedando solamente por demostrar en sus
futuras entregas que pueden llegar a este nivel. Estamos ante un disco
perfecto, de los que se ven rara vez, estaba por pasar y pasó.
MEJOR DISCO THRASH:
Nuevamente no conseguí demasiados trabajos destacados para comentar aquí, sin embargo los pocos escogidos mostraron buena forma.
Crudo y crudo,
agresor y cambiante, también con elementos acústicos y mucho
sentimiento. Este es uno de los discos más interesantes del
Thrash de este año. Demoniac se precia en sonar grueso, les gusta
arrastrar a sus oyentes por un suelo empedrado y en esta oportunidad no
hay cambios en la perspectiva. Y el elemento lírico, entendible para los
que hablamos en román paladín, tiene potencia.
Aquí también hubo mucha calidad, algunas cosas realmente meritorias, el Doom y sus derivaciones demandan perfección de los músicos, caso contrario el fracaso es seguro. Esta selección me ha costado un poco porque no parece haber un ganador tan claro, pero no me pesa decir que el Disco Doom / Gothic del Año es:
El disco es muy bueno, especialmente si se tiene el
estado de ánimo sintonizado con la perspectiva musical, que pasa desde
un Funeral Doom y llega hasta un Melodic Death, ambos extremos bien
logrados, especialmente algunos riffs que llaman la atención. La música que hace este sexteto es sentida, intensa y bien ejecutada,
además de que el trabajo técnico es superior.
El año ha estado bueno en lo que a experimentación respecta, varios discos valieron la pena, el retorno en forma de In Flames es quizás una de las mejores noticias para los metaleros, pero el disco más controversial es el que me atrapó, por eso el Mejor Disco Alternative / Avant-Garde del año es:
El disco más divisivo del año. Por supuesto que la belleza está en el ojo del que mira y no voy a decir yo lo que alguien tiene que opinar si lo que ve, en este caso, oye, no le place, todo el mundo tiene derecho a tener su opinión, eso lo defenderé a muerte, incluso, defenderé con más ahínco aún -si se puede- que la gente tenga derecho a tener una opinión equivocada, como en este caso. Lo que si puede estar en mí es el deseo de ayudar a cambiar de opinión; en este caso me permito decirle a quienes han defenestrado "Life Is But A Dream..." que se encuentran ante un disco difícil, que se le debe dar tiempo y que con eso es posible que sean recompensados... es Metal inteligente, no tanto divertido, sino que requiere un tanto así más de esfuerzo.
EL DISCO DEL AÑO 2023 DE EL LADO OSCURO - METAL CRÍTICA
Habiendo seleccionado a los mejores por categoría, corresponde ahora designar el mejor, el disco que más me atrajo durante los doce meses previos, el que considero superó expectativas y merece ser distinguido, así el mejor disco de 2023 es:
La emoción y calidad que transmite este trabajo es superior, realmente destaca y en mi caso es el que más tiempo me he tomado para escucharlo, sintiendo cuando sabía que debía pasar al siguiente o estancarme en el blog una franca tristeza, ese es el tipo de sensación que quiero de mis discos del año, que vendan caro su lugar. Este trabajo realmente puede hacer saltar alguna lágrima.
DISCOS IMPORTANTES QUE OÍ, QUISE ESCRIBIR, PERO NO PUDE:
Winterhorde - "Neptunian"
Blut Aus Nord - "Disharmonium"
Angelus Apatrida - "Aftermath"
Tomb Mold - "Enduring Spirit"
Nospun - "Opus"
Wayfarer - "American Gothic"
LA DECEPCIÓN DEL AÑO (y la peor portada, de remate):
Podrían ser varios, pero el que más me dolió que fuera un disco que no estuviera a la altura, mayormente por todo el tiempo que me hizo esperar y -lo más importante- que debía ser la digna continuación del Disco de la Década 2010-2020:
Una gran frustración que este trabajo fuera apenas aceptable y que decidiera autoplagiarse de mala manera para intentar reverdecer glorias. Francamente una tristeza.
Este trabajo,
ampliamente conceptual y apoyado por algunos de los más interesantes
videos que preceden su llegada, me ha parecido contrastante en sus zonas
melódicas y sus zonas de agresión, de una manufactura preciosista en lo
que a instrumentación refiere y con una voz líder, ejecutada por
Niccolo Cadregari (a.k.a. Nick K') de fuerte presencia y poder. La lírica sugiere un viaje a través de las vicisitudes de la
existencia humana de unos hermanos, contiene algunos muy buenos coros y
riffs que hacen reconocibles cada tema.
EL PEOR DISCO DEL AÑO:
Aunque hay varios, no tengo mucho de donde escoger si de hablar solo de lo que he escrito se trata, aún así, por razones que van desde su popularidad hasta la importancia que tienen como banda, a veces los menciono.
En todo caso, lo realizado por esta gente sugiere que es hora de irse retirando, no son los que eran y están dejando mal parado su nombre.
Lastimosamente las posibilidades de ver algo trascendente salido de las mentes de los Tardy se han esfumado, no me parece probable que en otros seis años más vayan a venir con algo que reivindique los mejores conceptos de lo que Obituary le dio al Metal y probablemente "Dying Of Everything" sea lo último que oigamos de ellos. Canciones como My Will To Live, War, WeaponizeThe Hate y Be Warned son francamente soporíferas, olvidables, inútiles.
Cierro enviando a todos mis mejores deseos para 2024, que nos encontremos allá y perduremos, sepamos apreciar las cosas buenas y desechar todo el ruido que distorsiona nuestra percepción de una vida que, se quiera o no, pasa más rapido que un disco de Powerviolence.
La última crítica del año del Black, tiene que ser de Black, o al menos de algo que contenga su esencia. El género ha reverdecido laureles que durante mucho tiempo se encontraron marchitos, el progreso del sonido de los negros se había estancado y lo peor es que eso ocurrió mayormente por la negativa de los seguidores a permitir innovaciones. Generalmente los discos de este estilo que se atrevían a incorporar cosas interesantes, pero fuera de los estrictos cánones impuestos a inicios de los años noventa, la llamada Segunda Ola del Black, estaban condenados a las críticas despiadadas y al olvido. Eso ha cambiado, hoy y especialmente este año hemos encontrado hasta Power Black, cosa que podía ser un sacrilegio hace nada. Bien por haber crecido como casta.
Y para rematar, un buen trabajo, Black Sinfónico, Melodic Death también, de los italianos de nombre gótico Genus Ordinis Dei, quienes ya tienen en su haber tres discos previos pero poco escuchados, yo no los conocía. Hay quien dicen que suenan un poco a Fleshgod Apocalypse y es cierto, pero son más oscuros, más crudos. En cualquier caso, el disco "The Beginning" cierra -pun intended- el ciclo 2023 de ELOMC, quedando solo el resumen del año, el cual ya está en progreso.
Este trabajo, ampliamente conceptual y apoyado por algunos de los más interesantes videos que preceden su llegada, me ha parecido contrastante en sus zonas melódicas y sus zonas de agresión, de una manufactura preciosista en lo que a instrumentación refiere y con una voz líder, ejecutada por Niccolo Cadregari (a.k.a. Nick K') de fuerte presencia y poder. Este trabajo cuya lírica sugiere un viaje a través de las vicisitudes de la existencia humana de unos hermanos, contiene algunos muy buenos coros y riffs que hacen reconocibles cada tema.
Por momentos, algunos temas caen en lugares comunes sonoros, quitándole algo de la emoción que sus zonas buenas entregan, pero no podría decir que el daño es demasiado, sencillamente no es tan total como se intuye podría haber sido con semejante capacidad interpretativa y cantidad de ideas. Los temas que más destacan son Aeternus, Changing Star, Genesis, The Divine Order y las de cierre For A New God y Fortress Without Gates. Los interludios nuevamente resultan un tanto sosos.
Me place haber conseguido este disco, los últimos cuarenta y cinco días del año son escasos en grabaciones interesantes, pero "The Beginning" tiene suficiente calidad como para hacer el rato de los amantes de la melodía y la agresión Sinfónica en partes iguales. Recomendables y probablemente repetibles, tan pronto Genus Ordinis Dei se digne a volver. Dejo abajo los cuatro videos que complementan el concepto del disco.
El Theocracy que yo conocía hacía cosas parecidas a esto. En los dos discos comentados aquí de esta banda de cristianos metaleros siempre hubo Power, ese era su fundamento y sobre ese piso construían temas con algo de Progresivo. "Ghost Ship" (2016) fue un disco que me gustó bastante pero no ha logrado superar la prueba del tiempo con tanta calidad como si lo hizo "As The World Bleeds" (2011) un discazo que a doce años vista de su entrega todavía eriza como el primer día. Pero con esta nueva grabación, "Mosaic", algunos paradigmas han cambiado, diría que se ha invertido el orden de los estilos, ahora es una banda Progresiva con elementos Power... parece sutil el cambio, pero no lo es.
El Prog, bien saben todos ustedes, es un género complejo, con cambios, que da para explayarse en la ejecución, el Power es algo mucho más frontal, melódico y emocionante por encima de todo. No son iguales pero no es inusual conseguírselos amalgamados. El punto es que, si Theocracy ya no hace Power/Prog, sino Prog/Power, ha ocurrido un cambio, no estético sino cualitativo. Los de Georgia, EEUU, han cambiado y creo que para mejor. Es más y para salir de cuentos largos, "Mosaic" no es un disco tan fácil como lo fueron sus tres primeros, éste me tomó algunos toma-y-dame para entrarle debidamente, eso no es muy Power que se diga.
La Epifanía y Transfiguración (pun intended) de Theocracy es uno de esos buenos momentos que depara el Metal. El disco todavía contiene grandes dosis de melodía y épica sonora en sus temas, especialmente en los inicios del trabajo, pero a partir de cierto momento, con los temas Sinsidious (The Dogs Of War), The Sixth Great Extinction y especialmente en las de cerrar, como Liar, Fool, Or Messiah, el cambio es completo. No creo que Theocracy pueda realmente volver a ser una banda de base Power luego de la demostración realizada con estos temas, también es muy destacable la canción Return To Dust, con un coro que eriza.
Theocracy pasa un poco por debajo del radar de mucha gente por la orientación religiosa cristiana de sus líricas, sin embargo esto no le quita nada a su calidad. Ciertamente no es una gente de agresión fácil en su trabajo, pero se mantienen dentro de lo que inconfundiblemente se cataloga como Metal. Igualmente su songwriting cae en ciertos clichés del género, pero en general es muy disfrutable y el caso de "Mosaic" no es excepción.
No quiero cerrar sin hablar de 'la canción', el temazo (por lo largo y bueno) de cerrar "Mosaic", Red Sea. Prepárense para diecinueve minutos en los que el Progresivo melódico y emocionante se encargará de cambiarles la opinión acerca de Theocracy, si es que alguna vez tuvieron dudas de lo que esta gente era capaz. Todo lo que contiene y necesita un tema grande de verdad, esta canción lo tiene. Obvia nominada a Canción del Año de ELOMC. Su segundo trabajo todavía es el mejor de su discografía, pero éste vale mucho la pena y -lo más importante- modifica un tanto así su rumbo.
Panopticon ya ha sido disco del año de este sitio y de algunos otros, este señor tiene una sensibilidad especial cuando se trata del Black Atmosférico, mejorado por la utilización de otros estilos que poco o nada se esperan dentro de tales sonidos, cosas como Americana o sea, Folk de su país natal, los Estados Unidos, Post Metal, Bluegrass y hasta Avant-Garde, hacen de cada trabajo del unipersonal que Austin Lunn presenta un 'paren las máquinas'.
Su más reciente, "...And Again Into The Light" (2021) fue a mis oídos, una digna y buena continuación de su magnus opus "The Scars Of Man On The Once Nameless Wilderness" (2018) un trabajo que todavía hoy divide entre los que lo amamos con frenesí y quienes lo desprecian con rabia. Para mí ese disco es un hito en el Metal, que aunque requiere darle suficiente tiempo, llena el alma de colores y emociones pocas veces percibidas. Continúa estando en el primer lugar de su discografía.
Panopticon nos entrega ahora "The Rime Of Memory", nuevamente un trabajo lleno de imagenes tomadas de la naturaleza, paganismo, política y espiritualidad, servidas sobre el plato Black de uso y costumbre. En esta oportunidad crea texturas sonoras que me parecen novedosas, son menos agresoras que las de sus discos anteriores, ésta es una grabación -si se quiere- más asequible, tan potente como cualquiera pero que no necesita tanta 'cultura' metalera para disfrutarlo. Es sin duda y quizás sea este el más notorio de los cambios, más melódico, aun cuando mantiene el fuerte melancolismo que lo ha caracterizado siempre.
Nuevamente la duración del trabajo -justificada, en contrario de muchos otros discos- es imporante, setenta y cinco minutos que discurren de forma veloz, con sorpresas y cambios a los largo de todo su recorrido. En "The Rime Of Memory" hay un equilibrio muy logrado entre las zonas calmas y las más poderas, pero en todo momento se percibe esa sensación de desesperanza, de lágrima a punto de caer, que solo dechados de virtudes musicales son capaces de crear.
Aun cuando su "Scars" sigue siendo el punto más alto de su carrera, éste tiene que ser a fuerza uno de los mejores títulos del año, en cualquier género, no digamos en el suyo. Temas como Winter's Ghost y The Blue Against The White, envuelven y destrozan el alma, lo que unido a que todo el resto del trabajo es de gran nivel, me llevan al convencimiento de que -por difícil que pueda parecer el trago para algunos- "The Rime Of Memory" cimenta la figura de Panopticon y lo ubica junto a los grandes, ahora sin duda alguna.
Llegó diciembre, hablaremos de tres discos más, lo esencial que se haya quedado fuera del tintero y luego el resumen de fin de año con la premiación virtual de ELOMC, para que las masas se apacigüen. El año, aunque ya me explayaré, me ha parecido bueno, o incluso un peldaño más arriba, se nota que la pandemia quedó atrás, aunque a día de hoy voces agoreras hablan del resurgimiento de cosas innombrables allende los mares, esperemos que no pase de la típica exageración mediática... como si los estuviera viendo.
Pero al punto, toca hablar de un disco interesante, pero en el que el exceso puede haber obrado en su contra, me refiero a "Let The Truth Speak" de Earthside, un trabajo dentro del más puro Progresivo que con sus casi setenta y ocho minutos hace el deleite de los amantes del género. Este trabajo puede ser uno de los mejores de su género en mucho tiempo y se tomó la friolera de ocho años en su elaboración. En el mismo, la banda se ha dado el lujo de contar con colaboraciones en cada uno de los diez temas que lo componen (el famoso 'feat.') y la labor de hacer una de las grabaciones / producciones más pulidas de 2023.
Earthside le sonará familiar a muchos, incluso los que no la conocíamos, ya que hacen ese Prog al estilo Haken que se distingue de los otros monstruos del género por su elaboración menos histriónica, más frontal o menos intrincada, como prefieran decirle. En "Let The Truth Speak" hay variedad, es apasionado, melódico, -como dije- complejo pero accesible y tiene su toque épico. El trabajo, a mi en lo particular, me gustó mucho, pero adolece de lo que yo considero el gran error de nuestro tiempo, tiempo en el que por tener menos oportunidades para presentar discos, las bandas saturan la extensión de sus trabajos.
Las diez canciones de "Let The Truth Speak" son buenas, incluso We Who Lament, Watching The Earth Sink, The Lesser Evil y Let The Truth Speak, superiores, con momentos francamente geniales. Pero casi cada una de ella termina agotando, se reiteran más allá de lo que -al menos yo- considero razonable, las buenas ideas que tiene Earthside se difuminan un poco en el agotamiento que la duración produce, es -con perdón del símil- como estar empalmado por seis horas... demasiado (los españoles entiende XD).
Sigue siendo una buena grabación, con disposición se disfruta, realmente mucho reitero y de haber concretado un poco, este podría ser uno de los discos revolución del género, probablemente lo sea para muchos, pero para mi 'el detalle' me lo hizo sentir, a veces, eterno. Prefiero mi música algo más concreta, aún y cuando sea Prog. Incluso en este estilo, a veces menos es más. Muy recomendable, a sabiendas de que hay que tenerle algo de paciencia.
Había mentado recientemente -por aquí y para bien- a Suffocation y me encuentro su nuevo trabajo, luego de seis años de ausencia, con nuevo vocalista y en lo que me había parecido una etapa reciente en descenso de los Brutal Death metaleros de Nueva York. Al menos los primeros tres trabajos de la banda son cimientos del género, especialmente "Pierced From Within" (1999) que por derecho propio está dentro de los mejores cinco trabajos de todos los tiempos dentro de esta forma de agredir sin puño, palo ni pistola. Ellos y unos pocos más son lo más representativo que existe. Ahí lo dejo para que quien quiera iniciarse o profundizar en estas artes tenga donde hacerlo.
Imposible no hablar de la salida de Frank Mullen, quien -que duda cabe- hizo algunas cosas geniales durante treinta años con Suffocation, su reemplazo, Ricky Myers no lo podía tener fácil. Pero para salir del punto pronto y con precisión y aunque no voy a decir que no añoramos a Mullen, su substituto lo ha realizado muy bien, sintiéndose fuerte, agresor y potente cuando abre el caño de aguas negras por donde deja salir su voz. No son iguales entre sí, pero Myers muestra calidad y comodidad en el disco.
Disco del que no he dado el nombre a la altura del tercer párrafo, hablamos de "Hymns From The Apocrypha" una entrega en toda regla con el canon del Death más intenso, que dura unos perfectos cuarenta y un plus minutos y estándares nueve temas. En lo formal no era de esperarse que Suffocation se pusiera a inventar con maniobras exageradas, primero presentar a su nuevo vocalista, hacer unos temas que todos esperamos y a partir de ahí, ya veremos (me imagino les dijo el productor).
El caso con "Hymns From The Apocrypha" es que sus canciones no me terminaron de impactar como las cosas que este año mostró gente como Dying Fetus o Horrendus (aunque este último tiene características diferentes). ¿Son malas la canciones? No, pero tampoco son nada muy especial, sencillamente me parece que hubo una mezcla de fórmula segura con algo de auto plagio, lo que finalmente hizo sonar la grabación como algo un tanto plástico, sin demasiada vida.
Es cierto lo que dije al inicio, Suffocation no ha visto sus mejores horas estos últimos años, desde 2006 y quizás con la excepción de "Pinnacle Of Bedlam" (2013) no han entregado nada muy atrayente, habiendo caído a lo más bajo de su carrera justo con su anterior, "...Of The Dark Light" (2018) que francamente gustó muy poco. Ahora con "Hymns From The Apocrypha" diría que mejoran, un poco, quizás por el celo que le pusieron a sonar bien, pero el trabajo no alcanza las cotas de lo mejor que han realizado. Como temas a destacar está Perpetual Deception, Descendants y probablemente la mejor, Seraphim Enslavement, de resto es mixto, a veces un tanto soporífero -comparado con lo que les he oído-, parece mentira.
Este disco me ha tomado por asalto y sorpresa porque es -por sobre todas las cosas- atrevido. El trabajo de Shylmagoghnar, que vengo a redescubrir con esta entrega, tras "Transcience" (2018), me ha parecido capaz de hacer algo que cuesta encontrar, intención de experimentar. La mezcla del Black Atmosférico, el Melodeath, el Black Melódico y el Folk que ejecutan trata de sonar insolente, no les importan las reiteraciones melódicas mezcladas con el ambiente denso, a veces sin voces, a veces con guturales Black, a veces growls Death, otras veces limpias. Siento que podría ser una pena que más gente no conociera lo que en "Convergence" plantea.
El disco es largo, sesenta y seis minutos, que repito es mucho para el Metal, la intensidad de este tipo de música no acostumbra a aparejarse con tanto tiempo, con sus excepciones claro está. Pero fuera de eso y de que cuatro temas parecen sacados de otro saco al momento de reunirlas en "Convergence", el resto del trabajo me gustó, seriamente. Incluso esa cantidad de melodía atmosférica un poco Industrial, a la Mechina, me parece que les gana enteros en su aproximación. Largas secciones, sino canciones completas de este disco, son totalmente instrumentales, lo que generalmente es un riesgo importante ya que los metaleros necesitamos la intensidad vocal, a menos que como en el caso de estos holandeses, haya mucha calidad.
Shylmagoghnar es -probablemente- un unipersonal que lleva un multi instrumentista llamado Kevin Bertrand, mejor conocido como Nimblkorg, aunque tengo la duda de si en este disco también participó alguien reconocido en sus dos anteriores, llamado Coen van der Weerden, a.k.a. Skirge, en todo caso lo dejo nombrado, no sea que termine siendo pasto de su ira... este tipo de músicos acostumbra a ser bastante uraño y con competencias blandas débiles (léase: de mal humor). En todo caso, la cantidad de música presente en el "Convergence" es suficiente para convencer a cualquiera que tienen qué decir y cómo decirlo.
La falta de homogeneidad entre canciones es el gran defecto del trabajo, cuando los temas son de calidad, rompen la aguja del medidor, pero cuando la inspiración pareció fallar, el sonido deja que desear, los temas se pueden volver repetitivos y angustiosamente largos. Siento que un trabajo con cuatro temas menos, dejando los otros seis, I Hear The Montain Weep, Threshold, Follow The River, Strata, The Sea y Convergence -que suman cuarenta y cinco minutos- habrían logrado un efecto mucho más total. También es de alabar la calidad del sonido de la grabación, que como es lógico suponer es totalmente 'hecha en casa', siendo Shylmagoghnar una banda de las características narradas.
En todo caso, a pesar de los momentos menores, algo de falta de foco en algunos temas y lo largo del trabajo, este es un disco muy disfrutable, con cosas interesantes, divertidas, arrullantes y potentes al mismo tiempo. Lo he visto en alguna lista de las que comienzan a pulular a finales de año, lo hace con justicia.
Aeolian (no lo escribo Æolian porque luego no aparece en los buscadores) es una de mis bandas de Melodic Death favoritas, estos baleares han encontrado su lugar en el Metal amalgamando sonidos tomados de gente como Insomnium, Omnium Gatherum o Countless Skies, alejándose del sonido Gotemburgo para más bien dejarse influenciar por ese sonido más meloso y atmosférico que sale mayormente de Finlandia. Entregan ahora y tras "The Negationist" (2020) su tercer trabajo, llamado "Echoes Of The Future", cuarenta y cuatro minutos y nueve temas nuevamente cargados de mensaje ambientalista.
Ya solo la perspectiva de defensa de la naturaleza de Aeolian sirve para llamar la atención, habla de conciencia social. Pero la banda no se queda ahí, desde su debut con "Silent Witness" (2018) -disco del año del género en este humilde sitio, también el de 2020- sus características sonoras me han parecido especiales. Mucha melodía, coros épicos, calidad instrumental que no pretende hacer la escucha complicada, el debido toque de agresión que Daniel Pérez le imprime a su buena voz y sentimiento, buenas canciones. En "Echoes Of The Future" se vuelven a conseguir esas cosas, diría que también ha habido interés en explorar algunas nuevas fronteras, algo de Black Melódico también se encuentra en su recorrido.
Pero la clave está en los temas, se puede ser todo lo técnico e histriónico que se quiera, pero sin un par o tres buenas canciones, no hay trascendencia. Aeolian es, a mi parecer, una máquina de hacer riffs, de los de calidad, de los emocionantes. Encuentro que al menos cuatro canciones sobresalen en el trabajo y aunque en otras hay algunos momentos que se extravían en divagaciones que no me terminaron de atrapar, el conjunto de lo que nos traen es, nuevamente, superior. Los cambios sonoros en los que se enfatizan los teclados y algunas guitarras acústicas también me parecieron un elemento nuevo que les quedó bastante logrado.
Como temas a destacar sin duda está Dream Of Reality, The Miracle, Into The Flames y el épico (por duración y calidad) el de cerrar, Chronicles Of The Fall; voy a dejar a la primera nominada como contendiente a Canción del Año de ELOMC. El resto del trabajo está bien, quizás Lords of Greed no terminó de convencerme, pero nada desdice realmente de "Echoes Of The Future", hasta la duración ajustada obra en favor de Aelioan.
Respecto a estos isleños solo me falta confirmar que en vivo son capaces de hacer lo que en estudio muestran, de resto creo que siguen en la senda correcta, que cada trabajo es de calidad y aunque su "Silent Witness" sigue siendo para mi su mejor entrega a la fecha, con "Echoes Of The Future" engrandecen su catálogo y calman las ansias de los que necesitamos más Melodeath de muy del norte.
