Alter Bridge - "Alter Bridge" (Alternative / Hard Rock)

El disco homónimo de Alter Bridge da la impresión de ser un álbum compuesto por una banda que sabe exactamente cómo quiere sonar, pero que aún lucha por expresar esa identidad. A lo largo de sus aproximadamente sesenta minutos, "Alter Bridge" ofrece una mezcla de melodías potentes, interpretaciones apasionadas y momentos de musicalidad intrincada que insinúan ambiciones Progresivas. La mezcla de Alternativo, Hard Rock y toques de Heavy le dan al disco una textura versátil: es vigoroso y melancólico, pero también inesperadamente emotivo. A pesar de ello, no siempre mantiene el mismo nivel de inspiración a lo largo del álbum, lo que lo convierte en un recorrido interesante pero irregular.

La primera mitad no siempre impacta con el mismo nivel que la banda parece buscar en la segunda mitad. El sonido es innegablemente potente: riffs de guitarra densos, baterías resonantes y la expresiva voz de Myles Kennedy que lo ancla todo. Las melodías están ahí, pero algunos temas se sienten empantanados por la repetición, lo que opaca la intensidad emocional. Aun así, se percibe el afán de la banda por fusionar coros imponentes con ritmos potentes y vibrantes, una combinación que funciona bien incluso cuando no llega a su máximo potencial.

Luego llega la segunda mitad, y todo empieza a encajar. A partir de Tested And Able, el disco cobra vida. Las canciones se sienten más dinámicas, los arreglos más atrevidos y la química de la banda más convincente. El cierre con Slave To Master actúa como un punto de inflexión, inyectando energía, claridad emocional y un toque de introspección que muchos cortes anteriores solo insinuaban, la mejor del disco. 

Lo que mantiene a "Alter Bridge" cautivador, incluso cuando tropieza, es su pasión. Hay un tono agridulce que recorre gran parte de la composición: una sensación de lucha, resiliencia y anhelo que otorga peso emocional incluso a los temas menos memorables. La voz de Kennedy se eleva con convicción, mientras que el trabajo de guitarra de Mark Tremonti se mantiene impecable, repleto de solos expresivos y riffs de buen gusto. No deja de ser cierto que la duración del álbum, de sesenta minutos, resulta desafiante; algunas canciones podrían haberse recortado o ajustado para darle más enfoque a la experiencia.

En definitiva, "Alter Bridge" es un álbum heterogéneo: ambicioso, emotivo y, en ocasiones, brillante, pero también inconsistente y demasiado largo. Es un álbum que captura a una banda en transición, habiendo dejado atrás su etapa Post-Grunge. A pesar de sus irregularidades, el disco deja una impresión persistente: la de una banda talentosa que no tiene miedo de alcanzar lo más alto, incluso si ocasionalmente pierde el equilibrio en el camino.

7.5/10

Ghost - "Skeletá" (Hard Rock / Melodic Metal)

A mi me gusta Ghost, puede que su música no sea perfecta, aún cuando tiene algunos temas excepcionales, pero es una banda/unipersonal que se ha atrevido a hacer cosas, mayormente de carácter estético y parcialmente de tipo musical, que le han dado nueva vida al Metal y Hard Rock -con toques Pop (para que negarlo)-. Tobias Forge, amo y señor de este feudo trae su sexto disco en quince años, un tanto escasos para la fama que tiene, pero digamos que lo normal en el ambiente.

La discografía de Ghost se ha mantenido más o menos homogénea, de cada disco que he comentado hay algo que extraer, "Impera" (2022), "Prequelle" (2018), "Meliora" (2015) y de sus anteriores también, sin embargo en cada uno de estos discos hay más ganas que capacidad, le ha costado a Forge alcanzar cotas absolutas... pendejo yo que no lleno estadios noche tras noche, es verdad, pero trato de ser honesto al decir que es capaz de mucho y de poco, todo al mismo tiempo.

"Skeletá" marca un cambio significativo respecto a "Impera", su anterior, el cual tenía una fuerte carga política. Ahora para este disco, adoptando la nueva identidad de Papa V Perpetua, se centra en el interior personal, explorando temas de esperanza, arrepentimiento, tristeza y amor, envueltos en una estética de Rock de estadio de los 80's. Si bien la ambición del álbum por ahondar en las emociones humanas más profundas es admirable, la ejecución a menudo se queda corta. Temas como Satanized y Lachryma intentan combinar riffs de Hard con letras introspectivas, pero terminan resultando inconexos y fastidiosos. Estos y otros temas carecen de la profundidad y complejidad que se espera de una banda conocida por su estilo teatral.

A pesar de estas deficiencias, "Skeletá" tiene momentos de brillantez. Especialmente la segunda parte del trabajo suena más cohesionada, hay más riffs y hooks de esos que han hecho de la banda un 'radio friendly' sin que esto tenga consideraciones peyorativas, sencillamente son temas más gustosos... pegadizos. Missilia Amori, Cenotaph, Umbra y Marks Of The Evil One destacan, suenan bien, pero están sin duda alejados de temas más intensos de trabajos anteriores. Diría que la banda cada vez suena menos potente y eso, finalmente, no es bueno, al menos no para los que nos ubicamos en el sector headbanger.

En conclusión, "Skeletá" es un proyecto que busca explorar las profundidades de las emociones humanas a través del estilo característico de Ghost. Sin embargo, la ejecución inconsistente, algo de sobreproducción (muy de su estilo) y la ambigüedad de identidad musical del álbum le impiden conectar plenamente con el oyente, al menos con los más intensos. Si bien puede atraer a los fans más fieles, quienes buscan la narrativa cohesiva y la energía pura de los trabajos anteriores de Ghost pueden conseguir en "Skeletá" a un disco menor respecto a sus anteriores.

7/10

Avantasia - "Here Be Dragons" (Power / Hard Rock)

Embarcarse en la última obra de Avantasia, "Here Be Dragons", es como zarpar en un viaje fantástico donde el Metal se encuentra con el mito. Tobias Sammet, el carismático capitán de este barco sinfónico, vuelve a reunir a una tripulación de vocalistas legendarios para navegar por los tumultuosos mares del Power. Pero, ¿esta expedición infestada de dragones se elevará a nuevas alturas o se tambaleará en aguas familiares?

El viaje comienza con Creepshow, -la mejor del disco- una canción que atrae a los oyentes con sus pegadizos estribillos y su estilo teatral. La brevedad de la canción y su sensibilidad cuasi-Pop la convierten en un punto de entrada accesible, aunque algunos pueden añorar las composiciones más intrincadas de antaño. La canción homónima, Here Be Dragons, se despliega como una epopeya de ocho minutos con la inconfundible voz de Geoff Tate. Esta canción es un viaje laberíntico a través de melodías cambiantes y arreglos bien ejecutados que muestra la inclinación de Avantasia por contar historias. La contribución de Tate agrega una capa de misticismo, recordándonos por qué sigue siendo una figura venerada en el mundo del Metal.

The Moorlands at Twilight ve a Michael Kiske prestando su voz imponente a una canción que galopa con la urgencia de un caballero que llega tarde a un torneo de justas. Es Power en su forma más emocionante, con Kiske y Sammet intercambiando líneas como espadachines en duelo, aunque el líder de Avantasia no muestra su potencia de antaño, ni llega a los gritos que lo han destacado, sigue haciendo buen papel.

Tommy Karevik se convierte en el centro de atención en The Witch, una canción que teje un tapiz oscuro con tintes electro. La entrega emotiva de Karevik aporta profundidad a la narrativa, lo que hace de esta canción quizás el segundo momento más destacado en el álbum. Ronnie Atkins inyecta una dosis de energía cruda en Phantasmagoria, una canción que avanza a toda velocidad con un impulso implacable pero su songwriting no me terminó de convencer.

Bring On the Night reúne a Sammet con Bob Catley, lo que da como resultado una canción que exuda un aura de Rock clásico y que me atrajo bastante. La voz experimentada de Catley se combina a la perfección con el coro himno de la canción, evocando una sensación de nostalgia sin dejar de sentirse fresca. La aparición de Adrienne Cowan en Avalon introduce un toque vívido de color, su excelente voz combina bien con la de Sammet. 

Kenny Leckremo aporta sus tonos distintivos a la canción más épica del álbum, Against the Wind, con una interpretación dinámica y memorable. El álbum culmina con quizás lo más esperado, a Roy Khan con Everybody's Here Until the End, esta canción de cierre es un momento de emoción pausada, con la voz emotiva de Khan bajando el telón con gracia en este viaje musical.

Sin embargo, no todo es un camino de rosas en este viaje. La voz de Sammet a veces suena forzada, particularmente en notas más altas, lo que puede distraer a los oyentes más exigentes y el songwriting aunque bueno, no alcanza las cotas altas de discos recientes, tipo "A Paranormal Evening With The Moonflower Society" (2022) o "Moonglow" (2019)... lejos quedaron las genialidades de sus "Metal Operas". Además, la mezcla ecléctica de estilos del álbum, si bien muestra la versatilidad de Avantasia, puede dejar a algunos con ganas de una experiencia sonora más cohesiva.

En conclusión, "Here Be Dragons" es un testimonio de la capacidad duradera de Avantasia para crear narrativas musicales y reunir a algunos de los mejores cantantes del género, pero no termina de convencerme tanto como algunos de sus mejores trabajos. Buen disco, pero con limitaciones.

7/10