Horrendous - "Ontological Mysterium" (Progressive Death)

Un nuevo disco de Horrendous significa horas de placer Death aseguradas, "Anareta" (2015) solo pudo perder ser el disco del género de ese año porque se le atravesó Cattle Decapitation, pero en 2018 no se lo iban a dejar arrebatar y "Idol" lo demostró. Este cuarteto es un dechado de regularidad, aunque su discografía es corta para diez años en la escena, cada trabajo pareciera estar elaborado con paciencia, con cuidado, evitando rellenos, dejándose todo en cada tema. "Ontological Mysterium" cimenta, a mis ojos, algo que ya era obvio, estamos hablando de una de las mejores bandas, no ya del Death, sino del Metal en general.

Y como ocurre en los casos en los que los astros se alinean, Horrendous no se ha limitado a hacer un buen disco, han ido más allá, creciendo en su música, en su estilo, dejando incluso atrás la forma con la que se habían hecho grandes y elevándose en la cadena musical. Me refiero al riesgo de incorporar elementos altamente Progresivos en su estilo. De forma inesperada y corriendo el riesgo de los grandes, "Ontological Mysterium" abre una nueva faceta en la historia de la banda. Cuando las agrupaciones dan este tipo de cambios el resultado generalmente es fatal o total, no hay términos medios. En esta oportunidad ha habido acierto.

En apenas algo menos de treinta y ocho minutos, siento que Horrendous ha realizado un disco para la historia, con agresión, melodía, cambios, ritmos contenidos que a veces vuelven a poderosos y un songwriting memorable, diré que creo que cada tema es excelente, no hay ni un solo momento en todo el recorrido de "Ontological Mysterium" que no merezca atención, que no resulte un placer metalero. Especialmente me atrajo la perspectiva épica de largos momentos, en los que se siente verdadera inspiración, en los que hay de todo, coros, impacto, instrumentalización.

Si tuviera que escoger la mejor canción del disco sencillamente no podría, Preterition Hymn, Chrysopoeia (The Archaeology of Dawn), Cult of Shaad'oah, Ontological Mysterium o The Death Knell Ringeth son todos temazos que envuelven y entregan mucha música, mucha, pero mucha calidad. Solo por no dejar de hacerlo, ya que en justicia podría seleccionar todo el disco, dejaré los dos primeros temas nominados como contendientes a Canción del Año de ELOMC, pero reitero, ponga el dedo sobre la lista con los ojos cerrados, esa también podría ser la elegida.

Pasa poco, muy poco porque la perfección no solo depende de la calidad de los artistas, se tienen que dar adicionalmente muchos otros factores, inspiración, oportunidad, equipo de trabajo, eficiencia instrumental, incluso hasta algo de suerte, que no haya factores que distraigan el foco. Creo que con "Ontological Mysterium" los filis de Horrendous han logrado la cima del Death Progresivo, quedando solamente por demostrar en sus futuras entregas que pueden llegar a este nivel. Estamos ante un disco perfecto, de los que se ven rara vez, estaba por pasar y pasó.

10/10 Nominado como contendiente a Disco del Año de ELOMC

Within Temptation - "Bleed Out" (Symphonic / Electronic / Alternative)

No es poco lo que me gustó en alguna época Within Temptation, esa visión de Symphonic, la voz de Sharon Den Adel (probablemente en la posición uno-dos-tres en el género), la calidad de sus temas, especialmente los de sus primeros discos. Horas, largas horas pasé yendo y viniendo entre ellos, Epica, Visions Of Atlantis, Nightwish, Delain, Dotma y Leave's Eyes. Para mi es indudable que Within Temptation llegó a su punto máximo en el conceptual "The Unforgiving" (2011) uno de esos trabajos que marcan época, comenzado a caer a partir de ahí, el sumidero del Pop había obrado su daño.

"Hydra" (2014) fue un momentáneo buen disco con poco recorrido en el tiempo y que no ha envejecido bien, pero al llegar "Resist" (2019) me frustró tanto el paso al Pop/Rock, Alternative y hasta Electro Disco, que decidí no comentarlo, habían dejado de pertenecer a la esfera que 'ELO-Metal-C' revisa, algún video que vi me pareció la venta del alma al diablo comercial, todo el mundo tiene derecho a ganarse una platica pensé, pero en lo que respecta a nuestro mundillo, habían traspasado el plano.

Por eso me sorprende haberme encontrado oyéndolos nuevamente con su "Bleed Out" -quizás placer morboso- y hasta incluso un poco más haber encontrado lo que hay luego del primer repaso. Comenzaré diciendo que parece una especie de paso al costado en lo que a sonido de discoteca les escuché y aunque todavía distan de ser la banda de Sinfónico con la que aglutinaron seguidores, retoma algo del Metal que se les conoció, ejecutando una mezcla de Alternative, Melodic y algo de Electronic, pudiendo decir que -aunque no pasará por ser un disco memorable- al menos devuelve cierta fe en que han podido haber encontrado el camino de vuelta a casa.

"Bleed Out" suena divertido, algo agresivo, bien realizado y tiende a alejarse del Electro Pop que tanto daño les hizo ante mis ojos, incluso se redime con largas secciones instrumentales de bastante calidad, con su sutil toque Progresivo, elemento interesante y un tanto restaurador de sus glorias pasadas. Todavía hay más de sonido electrónico del que me gusta disfrutar, pero la voz de Sharon parece mantenerse intacta. En el fondo resiento que el disco se parezca más a lo que hace Amaranthe a lo que Within Temptation hacía en sus comienzos, eso es una lástima porque aseguro que hacían algo especial, muy allá arriba.

No es que Within Temptation haya retomado ningún camino extraviado, solo recompuso un poco su sonido, quizás también se dieron cuenta que la senda que habían decidido tomar no era un paseo en el parque y la competencia es tanta o incluso mayor que en el Metal. Creo que los dirigidos por Robert Westerholt han debido haber seguido siendo cabeza de ratón en vez de pasar a ser cola de león, pero eso es agua pasada debajo del puente. El mejor tema del disco es Entertain You y -reitero- los mejores momentos se pasan con las versiones instrumentales.

6.5/10

The HIRS Collective - "We're Still Here" (Powerviolence / Grindcore)

El Powerviolence es un estilo muy específico, su nivel de agresión está en los niveles más altos del Metal y ello impone un poco a la hora de enfrentarlo, quizás no es para todos los días -ciertamente- pero de cuando en cuando, con la suficiente carga de emotividad personal, puede bien valer el rato. Me ha parecido interesante pero no sorprendente conseguirme esta banda, abiertamente queer, ejecutando un buen trabajo. The HIRS Collective muestra con "We're Still Here" su séptimo disco y les aseguro que hay que agarrarse duro a lo que esté cerca, porque hace temblar el suelo.

Digo que no me sorprende que una banda de proyección LGBTI haga esto porque es bien sabido los sinsabores que el colectivo puede pasar a veces y me suena que la exclusión y el ataque por ser como se es tiene que ser un motivador brutal para descargar con tal nivel de violencia. Pero claro, una cosa no necesariamente apareja calidad, se es bueno si se es bueno, no por pertenecer a ningún grupo específico. Respeto en todo caso.

Pero al punto. "We're Still Here" no es que solo me ha parecido bueno, que lo hace, sino que me sorprende haber conseguido que la comunidad metalera general también lo considera así, cuando el preconcepto que mayormente se asume es que podemos ser más misóginos y excluyentes que otra cosa. Pues al parecer en esto también podemos dar nuestras sorpresas. Y es que en poco más de treinta y un minutos The HIRS Collective, acompañados de diferentes artistas para cada una de las diecisiete canciones (si, 17), hace una muestra del género que no tiene mucho que envidiarle a gente prominente como Nails o Magrudergrind.

Le falta a "We're still Here" un tanto de dirección es verdad, los temas se sienten sueltos, cuando lo más usual en este estilo es tener una temática central que -en algunas bandas- se remata con una canción un tanto menos caótica y más larga a manera de explicación del tornado sonoro que acaba de pasar. The HIRS Collective toca bastante bien, sus riffs son cortantes y brutales, el bajo es preponderante y el blastbeat incesante, pero la producción del disco no es del todo buena, está grabado de forma saturada, que en algunos momentos le queda bien, sobretodo en los screams, pero que todo él sea así agota pronto.

Para los amantes de lo extremo, para los que le gusta también el Grindcore, "We're Still Here" parece uno de esos buenos discos de rarezas que aparecen de cuando en cuando, por ser lo que es se ve difícil que quede demasiado alto en las cuentas de final del año, pero ese no es su objetivo, el cual es -además de la reivindicación queer de sus componentes y su lírica (para el que la pueda entender)- la de atropellar y asustar, ahí dan en el centro de la diana.

7.5/10

Sacred Outcry - "Towers Of Gold" (Power / Progressive / Folk)

Siempre me ha parecido interesante, incluso divertido, observar las diferencias entre el Power europeo y el americano. Para el oidor distraído puede sonar similar, nada realmente diferente, pero cuando se pone un poco de cuidado en lo que ocurre en cada lado de las orillas, se encuentra que si hay notorias diferencias, quizás dentro de las que más resaltan está el diferente acercamiento a la melodía, siendo en Europa mucho más meloso que en el otro lado y también el nivel de refinamiento, en América (del Norte, me refiero) el aproach es más frontal, menos técnico, pero no menos interesante por eso. Aún así, a veces todo se revuelve y enreda, como en el caso de Sacred Outcry quienes a pesar de ser griegos, hacen justamente lo contrario a lo esperado... veamos.

"Towers Of Gold", segundo -y crítico- disco de la banda me ha tenido fascinado con esa forma de hacer Power, con toques Heavy, Prog y Folk, pero a la americana, cero abuso de teclados, menos melódico pero muy épico y sobretodo con ese deje melancólico de su sonido, que sin llegar a ser Doom o Gotico, ni mucho menos, se siente a lo largo de todo el trabajo. No esperen conseguir aquí esa visión Happy o ultra Melodic que tanto se hace de Portugal hasta Turquía, no, este es un disco que va a hacer voltear a quienes se esperen eso, se van a conseguir con algo raro, Power con sentimiento.

No se vayan a creer que tampoco me refiero a "Tower Of Gold" como algo que va a deprimir o aburrir, no señor, este disco es una de esas oportunidades de pasarla bien, con el estilo que más fácilmente se vende al gran público metalero menos agresor, pero con cosas que transmitir que van más allá de hooks y riffs fáciles. Lo que unido a la incorporación de elementos Folk y las suficientes variaciones como para permitir a Sacred Outcry ser considerados Progresivos -un poquito, tampoco mucho-.

Obviamente depende del estado de ánimo de cada quien, pero a veces, como me ha ocurrido recientemente, este tipo de Power me ha comprado, tanto que me parece uno de los mejores trabajos del año en el género, con temas que destacan mucho como The Flame Rekindled (Lurid Lights and Drunken Revelry) y Towers of Gold (Tempus Edax Rerum), aunque el resto de los ocho temas que componen el trabajo (y dos interludios) valen la pena y hablan bien de la calidad del cuarteto, pudiéndose encontrarles influencias tomadas de gente como Lost Horizon, Virgin Steele y quizás hasta Blind Guardian... ese es el nivel.

Lo conceptual de "Towers Of Gold" le agrega un plus a la experiencia, narrando una historia -como no- de reyes, reinos y enfrentamientos épicos, un poco más de mundo realista que fantasia tolkiniana (¿existirá esa palabra?). En todo caso, no quiero que pase debajo del radar de los seguidores específicos esta entrega y porque la banda tiene muchos años de formada pero no es muy prolífica, se vale el tiempo invertido en Sacred Outcry, no sea que no los veamos nuevamente.

8/10

The Zenith Passage - "Datalysium" (Technical Death)

De vuelta de vacaciones... tanto que decir de tantas bandas, pero el tiempo es un negrero, así que nos enfocaremos en lo más importante, lo que de cara al final del año no debe quedar fuera de este humilde espacio. Y nada mejor para comenzar que los cuasi novatos Technical Death metaleros de The Zenith Passage, una gente a la que solo se le conoce un lejano disco previo y que sin necesariamente venir a crear nada revolucionario, parecen haber tomado lo mejor de las influencias que predominan en el estilo para crear "Datalysium".

Para ir sentando el tono de la conversación y despejar mi parecer al respecto del debate que se ha generado sobre si toman muchas influencias o  por el contrario son una banda de cierta frescura en lo que a originalidad respecta, es lo primero. Pero esto no me parece mal, de hecho soy de los que cree que la copia es el mayor de los halagos... con respeto. The Zenith Passage suena a Ne Obliviscaris, Archispire, The Faceless y Obscura, todo mezclado con buen gusto. Aún así les adelanto que "Datalysium" es un disco que puede tomar por sorpresa.

En el aspecto técnico (del que hay que hablar, no por nada son TechDeath) este cuarteto no tiene nada que envidiarle a los mejores del género, quizás no es el foco de su trabajo excederse en demostración de habilidades, pero ciertamente lo que hacen lo ejecutan con presteza, por ahí a los que les atraiga este tipo de cosas estoy bastante convencido que encontrarán satisfacción de sus apetencias. La producción del disco está dentro de los estándares actuales, suena bien, redondo y con fuerza, como entiendo que hoy por hoy casi todo el mundo puede lograr con recursos razonables.

Es en songwriting donde me parece que estos norteamericanos logran destacar, "Datalysium" hace un grupete de temas que llaman la atención, sin que tampoco necesariamente ninguno destaque muy sobremanera, ni tampoco haya baches notables, la banda muestra buen gusto, permítaseme reiterar: buen gusto. Este disco se presta para repetirlo y repetirlo, llenarse de su sonido, encontrarle riffs, hooks, melodías, agresión y calidad general, incluso hasta sus pinitos Prog destacan, sin ser esa la idea central. Es verdad que rememoran con un tad de demasiada frecuencia a la gente de la que toman inspiración, pero no hay nada caricaturesco, ni forzado, al contrario, salvando las distancias de estilo, diría que se me pareció a Countless Skies con su primer disco donde también 'rindieron homenaje' a Be'Lakor  Insomnium... y con sus siguientes se esmeraron en alcanzar mayor personalidad propia, así tengo la sensación de que puede pasar con The Zenith Passage.

Como temas destacados en "Datalysium" diría que Deletion Cult es la mejor -quedando nominada como contendiente a Canción del Año de ELOMC- y se nota gran calidad en el tema doble Divinertia I y II, así como Algorithmic Salvation. Casi cualquiera de las nueve que componen el disco es de buen o muy buen nivel, decayendo quizás algo con Automated Twilight, pero tampoco nada que lamentar.

Cierro sugiriendo la correspondiente escucha, estoy muy seguro que "Datalysium" aparecerá en bastantes listas al final de 2023 y que sería justo que algunos consideren este trabajo como honesto material para Álbum del Año... espero con ansias su próximo trabajo a ver si mis predicciones se convierten en realidad.

8.5/10

Frozen Soul - "Glacial Domination" (Death)

He estado añorando un disco de Death de verdad, de esos que no tiene que incorporar otros apellidos, como Core, Technical, Blackened; pareciera que volver a los sonidos básicos del género está un poco demodé, pero lo cierto -al menos para mí- es que sentir la crudeza y aridez de un buen trabajo del estilo nunca me ha parecido que pueda perder vigencia. Así, un compañero de la página argentina con la que colaboro, roctambulos.com, haciendo el podcast de lo mejor del Metal del primer semestre del año, recomendó esta banda, la cual me intrigó justamente porque es Death, puro y duro.

Frozen Soul es un quinteto americano de cuatro chicos y una chica, todos bien alimentados por lo que se ve en las fotos, de relativa reciente formación con solo un disco previo a éste, de los que no tenía ninguna referencia, pero que con su "Glacial Domination" y precedidos de la buena espina que produce que estén firmados por Century Media Records, me obligaron a darles su escucha con el detenimiento que se merecen y creo no haber perdido el tiempo.

"Glacial Domination" es tu disco Death de andar por casa, en el que todas y cada una de las casillas de requisitos están debidamente marcadas: agresión y potencia - check, cuerdas pesadas y cero melódicas - check, una batería que ejerce presión sobre lo ominoso del sonido - check y una potente voz gutural (pero no absolutamente growl) - check. Le agrega la banda dos elementos que me parecieron su contribución al estilo y el toque de sorpresa y son unos solos de guitarra de calidad y eficiencia técnica y unos teclados espaciados, oscuros y ominosos, que no son de usual utilización para el estilo.

Los once temas que desarrolla Frozen Soul en cuarenta y dos minutos pasados, me parecieron de calidad, algunos incluso superiores, como Glacial Domination -la mejor del disco- Arsenal Of War y Death And Glory, el disco casi completo se deja colar con facilidad, siendo quizás el punto más flaco el tema Abominable, el cual aún cuando cuenta con la colaboración de Matt Heafy (miembro de Trivium) no terminó de impactarme, interesante que tanto en la mejor como en la peor del disco se encuentre la contribución del mismo músico, lo que ratifica el principio: nada es seguro ;)

Me suena que con "Glacial Domination" y el correspondiente respaldo de la disquera podríamos estar ante una nueva promesa del Death, género que como dije al inicio, parece que pasara horas un poco bajas en lo que exposición mediática se refiere; el trabajo de Frozen Soul no tiene nada que envidiar a algunas bandas que tienen más querencia en el fervor general y se me ocurre que en algún tiempo, mediando unas cuantas buenas canciones -por supuesto- podríamos estar ante un digno heredero de los sonidos esos que asustan a padres, abuelas y curas.

8/10. Buena portada.

Sworn - "A Journey Told Through Fire" (Melodic Black)

Es que al final todo se resume a esto. Se puede tener buena técnica, una producción de calidad, conocimiento del género, de sus particularidades, incluso se puede ser un veterano de mil batallas en el Metal, pero si no haces una puta buena canción todo palidece, quedamos en las formas. Y de formas está lleno el mundo musical en general y nuestro género de predilección no escapa de eso. Sworn es una excelente banda, tiene cierto rodaje y suenan tan bien como la producción actual -más al alcance que hace poco años- lo permite, pero se destaca porque hace unas señoras (...de la noche...) canciones y lo vamos a comentar.

El estilo es un poco menos mediático que lo que les daría más exposición mainstream, el Black Melódico aleja por el solo hecho de tener el nombre que tiene, hay quien se dice metalero y no lo ha escuchado por razones que pasan por cosas como lo religioso hasta la estética de las bandas, pero cuando lo descubren -y lo he visto con mis ojos- se sorprenden de su calidad. Si usted se encuentra dentro del grupete que todavía no ha entregado su alma metalera al negro (pun intended), le sugiero que comience por "A Journey Told Through Fire".

En este disco se van a encontrar lo que normalmente se haya en el estilo narrado, mucha atmósfera, trémolos, muchas guturales, batería rápida, bajo de tonos gruesos y una sana cantidad de melodía mayormente encargada a la guitarra, la cual le quita acritud o -mejor- hace más paladeable la entrega. El punto está en que aunque a nivel de innovación el cuarteto que conforma Sworn no crea nada especial, su calidad en el songwriting es superior, sus riffs calan con fuerza y se esmeran por crear impacto en cada tema, obviamente algunos en mayor medida que otros, especialmente las canciones Calamity Sea, The Forsaken, Visions Of Fire y la homónima de cierre, las cuales son excelentes, siendo esta banda una de las que creo que mejor construye sus temas, evitando lugares comunes y facilismos, su forma de presentar cada tema me pareció extraordinaria, deshojando con cuidado el trabajo hasta llegar al hueso.

Todo el disco se presta a dejarlo correr y que se repita, no tiene fisuras, cada vez que se le repasa se le consiguen detalles en arreglos, sonidos y riffs. Como buen Meloblack lo que hace Sworn es feroz y energético, además de que el elemento melódico en vez de quitarle agresión se siente como complemento al mensaje. Para los amantes de la batería, por favor paséense por lo realizado por Tom Ian Klungland, precisión y ritmo milimétrico.

Lo realizado por estos noruegos (cómo no) creo que va ser premiado a final de año por los sitios y comentaristas usuales, en "A Journey Told Through Fire" se consigue todo lo que se quiere del estilo y tiene la rara facultad de no abusar de la melodía a la vez de demostrar que Sworn sabe estar y sabe hacer canciones con gusto, sin caer en lugares comunes, buscando impactar.

8/10

Saturnus - "The Storm Within" (Gothic / Funeral Doom / Melodic Death)

El Gótico puede no ser un estilo en sí mismo, al menos eso me parece a mi, puede ser Doom, puede ser Sinfónico, puede ser Melodeath, Neo Clasico, Melodic Female Fronted (como malamente lo etiquetan alguno). En general es uno de esos, pero con más elementos tristes, gente vestida de negro, narraciones y definitivamente muchas lágrimas, temáticas depresivas, muertos por todos lados,  especialmente novias y héroes... jeje, parece la Opera del Metal cuando uno viene a darse cuenta, siempre alguien sucumbe. En todo caso, digamos que por una vez le vamos a dar beligerancia como un género aparte.

De esta gente no se sabia nada desde hace más de diez años, casi once, cuando mostraron su "Saturnus In Ascension" (2012), que en su momento me pareció un discazo, pero también era una época en la que acababa de comenzar a escribir y ponía nueves a diestra y siniestra, aunque seguro que me gustó, eso si. En todo caso Saturnus sale de la cueva donde se encontraba escondidos (mayormente creo que pasa porque la mitad de la formación es nueva, contando con dos nuevos guitarras y teclados) y presentan "The Storm Within" un disco de solo siete canciones pero una hora de duración, veremos qué ha pasado en una década.

Para ir al hueso dejo claro, el disco es bueno, quizás incluso muy bueno si se tiene el estado de ánimo sintonizado con la perspectiva musical, que pasa desde un Funeral Doom y llega hasta un Melodic Death, ambos extremos bien logrados, especialmente algunos riffs que llaman la atención, particularmente en los temas The Calling -la mejor del disco y nominada como contendiente a Canción del Año de ELOMC- The Storm Within y Even Tide. La música que hace este sexteto es sentida, intensa y bien ejecutada, además de que el trabajo técnico es superior, la producción me gustó.

La clave con "The Storm Within" es el asunto de las narraciones, sean ya las que ejecuta solo su líder, Thomas Akim Grønbæk Jensen, o en las que se entremezclan con los coros. Que quieren que les diga, no estoy del todo seguro que me haya capturado esta forma de mostrar su filo 'dark', a veces me parecía que estaba bien, muy intenso, pero otras me pareció cliché, agotándome por momentos. En el fondo pienso que teniendo Saturnus tanta música como la que muestran, no hacía falta afincarse tanto en la muletilla... de pronto se les fue la mano.

Reitero que el disco me gustó, los solos de guitarra son de primer orden, la temática musical del disco está bien estructurada, el ritmo pesado y lento le da atmósfera al trabajo, los teclados no son abusivos ni plásticos y los coros llenan el ambiente. "The Storm Within" complace, pero la narración agota, supongo que en la misma proporción en la que el estilo Gótico lo hace, excediéndose en el recargo de poses tipo novela de Mary Shelley... sin el mencionado elemento éste podría haber sido otro nueve.

8/10

Cloak - "Black Flame Eternal" (Blackened Heavy Metal / Black 'n' Roll)

Vueltas y vueltas le he dado a Cloak; cuando un trabajo es tan específico en su nicho estilístico hay que darle tiempo, se puede caer en el error de no apreciar la amalgama de sonidos. Aunque no es único lo que hacen y se les consiguen referencias de gente como Tribulation y Nite, creo que tienen méritos propios como para ganarse el favor que se nota que están teniendo en las redes. A mi me ha parecido que su Blackened Heavy de toques Góticos -si es que ese estilo realmente existe, otro tema de conversación- en éste, su tercer larga duración llamado "Black Flame Eternal", bien se merecen el comentario.

En un tanto menos de cuarenta y nueve minutos y nueve canciones (probablemente cerca de la longitud perfecta de un disco) el cuarteto de Atlanta logran sonidos interesantes, todo casi siempre envuelto en la típica atmósfera Black, pero que luego de pocos minutos despierta la atención porque no suenan como lo acostumbra a hacer la banda típica del sector. Alguna vez he escrito del Death 'n' Roll, pues bueno, esto es algo así, por lo que llamarlo Black 'n' Roll no esta fuera de lugar. En todo caso para que no vayan a esperar lo que no es, "Black Flame Eternal" es un trabajo de distorsión contenida, interesante trémolo, algunos -pero no demasiados- blastbeats, siendo éste instrumento uno de los puntos fuertes de la ejecución, además de -buenas- vocales rasposas, sin llegar a ser growls totales.

Lo que también destaca de Cloak como banda es su personalidad sonora, realmente creo que lo hacen bien; luego hay temas que realmente satisfacen, probablemente el mejor del disco sea Seven Thunders, seguido de Ethereal Fire y Black Flame Eternal. Algunos momentos del disco se hacen un tanto soporíferos, quizás por el exceso de elemento atmosférico, pero en general no creo que haya nada que falle, incluso algunos coros con elementos Folk como en Shadowlands, me parece que le ganan a "Black Flame Eternal" algún entero adicional.

La guitarra, cuando se hace más Heavy, como se muestra en la canción Invictus, sorprende pues no es usual ese tipo de uso en el Black y le da frescura a la entrega. Como experimento -y algo más que eso- me pareció que estaban muy bien logrados los elementos góticos, ejecutados como sonidos alargados, coros y los teclados, Cloak es en definitiva una banda crossover, pero de sectores donde no es tan común encontrar esas mezclas. 

En definitiva, la gran virtud de Cloak es su nivel de innovación, realmente me han ganado en el apartado sorpresa. Aunque había leído algo de ellos antes de comenzar a escucharlos, me parece que superan las expectativas. Es inclusive un poco lastimoso que este tipo de sonidos no sean más del gusto general porque creo que de llegar a ser más conocidos podrían satisfacer la necesidad de cosas diferentes, sin necesariamente llegar a ser 'raros' o extremos. Un buen disco, recomendable.

7.5/10

Avenged Sevenfold - "Life Is But A Dream..." (Alternative Progressive / Avant-Garde)

A veces creo que podríamos estar perdiéndonos como grupo, puedo pensar que hay cierta razonabilidad en que a los metaleros nos gusten algunas cosas y otras no influenciados por por el marketing o el nombre o la fama de una banda, de un estilo... cosas así y que al revisarlo pasada la efervescencia se le comprueben menos gracias que las que el impacto inicial, o quizás la presión social, le daba a tal o cual disco, banda, concierto, esas cosas. Pero hay veces en las que me preocupo, no quiero pensar que nos estamos 'comercializando' que ya no nos estamos atreviendo a ser faro y luz de la mejor manifestación musical moderna que existe... ustedes me entienden, creo.

La perorata viene al caso porque no dejo de salir de mi asombro al observar las calificaciones y comentarios que se le está dando a "Life Is But A Dream..." de Avenged Sevenfold, veteranos del Alternative Prog a los que no se porque inconfesable pecado no les comenté su anterior trabajo "The Stage" (2016), el cual si no lo han oído, no dejen de hacerlo, les sorprenderá. Pero ahora, gracias al recordatorio que amablemente me hizo el consecuente lector Ale Vega Díaz y después de leer los comentarios al respecto del trabajo realizados por Mike Portnoy... calificando el disco como 'el verdadero significado del Progresivo', sentí que no podía dejar pasar la oportunidad.

El disco es una maravilla en dos patas, uno de los trabajos más innovadores, bien instrumentados, cantados y producidos (suena como pocos) de los últimos años en el género. Tiene sus partes retadoras donde baja la intensidad y obliga a entrar a escucharlo con paciencia, pero en vez de quitarle, todo lo realizado, desde los toques Thrash, Heavy y Avant-Garde, hasta los sonidos dulces y riffs fáciles, lo convierten en una de las escuchas obligadas de la temporada. Sin embargo, para mucha gente ha resultado uno de los peores discos de la banda y aunque los comentaristas más experimentados le consiguen mucho mérito, para las grandes mayorías, el disco es malo, incluso se le trata con odio, con una especie de hilaridad, como si fuera un mal chiste.

Por supuesto que la belleza está en el ojo del que mira y no voy a decir yo lo que alguien tiene que opinar si lo que ve, en este caso, oye, no le place, todo el mundo tiene derecho a tener su opinión, eso lo defenderé a muerte, incluso, defenderé con más ahínco aún -si se puede- que la gente tenga derecho a tener una opinión equivocada, como en este caso. Lo que si puede estar en mí es el deseo de ayudar a cambiar de opinión; en este caso me permito decirle a quienes han defenestrado "Life Is But A Dream..." que se encuentran ante un disco difícil, que se le debe dar tiempo y que con eso es posible que sean recompensados... es Metal inteligente, no tanto divertido, sino que requiere un tanto así más de esfuerzo.

Creo que el 'soberano' puede estar desperdiciando una buena oportunidad para deleitarse con un trabajo que debería pasar a la historia como lo mejor que realizado Avenged Sevenfold en sus veintidós años de carrera y que si se abren a ponerle atención a temas como Game Over, Mattel, We love You -nominada como contendiente a Canción del Año de ELOMC-, Cosmic -con un solo de guitarra que para el tráfico-, Beautiful Morning, Life Is But A Dream... o literalmente cualquiera de los once temas que en cincuenta y tres minutos exhibe "Life Is But A Dream..." encontrarán una joya.

9/10 Nominado como contendiente a Disco del Año, incluso a contracorriente.