Con "Null Crowned the Infinite", la banda noruega Sworn presenta una obra bien elaborada de Black Atmosférico y Melódico que sabe exactamente qué terreno quiere explorar. El álbum no ofrece sorpresas particulares, pero transmite una gran seguridad en la forma en que la banda combina melodías gélidas, una atmósfera densa y la intensidad suficiente para mantener el dinamismo del disco. Es puro Black de corte nórdico: frío, melancólico, expansivo y cargado a menudo de esa sensación de estar solo en un paisaje infinito y hostil.
El punto fuerte del álbum es, sin duda, la voz de Max Wilson, líder de Sworn. Sus gritos poseen una carga emocional especial que aporta una capa extra de oscuridad a la música. Más que limitarse a ser otra voz agresiva típica del género, su interpretación recuerda casi al screamo, pero sepultada bajo capas de escarcha y distorsión y atravesada por una profunda nota de desesperación. Esa desesperación es precisamente lo que confiere a "Null Crowned the Infinite" parte de su personalidad, sobre todo cuando la música se vuelve más atmosférica y melancólica.
En el plano instrumental, el álbum es sólido y está cuidadosamente construido. Las guitarras ofrecen la combinación esperada de melodías con tremolo picking, líneas solistas armonizadas y pasajes atmosféricos más fríos, mientras que la batería aporta la agresividad necesaria para evitar que el disco resulte estático. Hay momentos de auténtica intensidad, y la banda demuestra saber crear una atmósfera sólida sin sacrificar la claridad. La producción está lo suficientemente pulida como para permitir que se aprecien los distintos elementos, aunque, en ocasiones, esa limpieza juega ligeramente en contra de la crudeza que podría haber hecho el álbum aún más impactante.
El principal problema es que "Null Crowned the Infinite" carece de innovación. Sworn domina el estilo, pero rara vez logra que suene novedoso. El álbum da la impresión de ser un compendio de elementos ya conocidos; resulta difícil no sentir que muchos de esos riffs, estructuras y texturas ya se han escuchado antes. Las influencias de la banda son evidentes y, si bien no hay nada intrínsecamente malo en trabajar dentro de las convenciones establecidas del género, Sworn no siempre aporta la identidad suficiente para distinguirse de las numerosas bandas que operan en este ámbito.
Asimismo, se echa en falta algún tema verdaderamente sobresaliente. Varios funcionan bien y contienen pasajes memorables, pero muy pocos momentos destacan lo suficiente como para considerarlos excepcionales. La posible excepción es el tema que da título al álbum, Null Crowned the Infinite, que destaca por su combinación de melodía, intensidad y atmósfera, y se percibe como una de las representaciones más claras de lo que Sworn pretende lograr.
En definitiva, "Null Crowned the Infinite" es un álbum aceptable y sobre todo, competente. Posee una gran carga atmosférica, la intensidad adecuada y una buena ejecución, además de un enfoque de Black inequívocamente nórdico. Lo que le falta es esa chispa de innovación o personalidad propia capaz de elevarlo de un buen ejercicio dentro del género a algo verdaderamente memorable. Los seguidores del gènero encontrarán mucho que apreciar aquí, pero quienes busquen algo que lo haga evolucionar podrían quedarse con ganas de más.
7/10
