Ancient Bards - "Artifex" (Symphonic / Power)

"Artifex" de Ancient Bards es el ejemplo de una banda tan comprometida con una fórmula que se ha olvidado de infundirle vida, originalidad o propósito. Tras años de alargar su saga de fantasía a través de un Sinfónico rimbombante, que a veces deja de serlo para convertirse en una especie de Cinematográfico popero, "Artifex" se siente menos como la gran continuación de un mito y más como un intento desesperado por sonar épico, reciclando todos los clichés del género.

Empecemos por la composición, o mejor dicho, por su completa falta de progresión. Cada tema está repleto de orquestaciones recargadas, riffs de Power convencionales y letras tan llenas de lugares comunes que parecen un generador de nombres de fantasía vomitado en un diccionario de rimas. La mayoría de las canciones son indistinguibles entre sí en tono, ritmo y estructura. La obsesión del álbum por sonar 'grande' lo despoja de cualquier intimidad o matiz emocional. Hay una clara falta de contraste dinámico: cada coro es una explosión de furia orquestal que rápidamente pierde impacto debido a la pura repetición.

Sara Squadrani sigue siendo una vocalista técnicamente competente, pero su voz ahora está sepultada bajo un pantano de sobreproducción y melodías predecibles. Lo que antes parecía fresco en discos anteriores como "The Alliance Of The Kings" (2010) -su mejor disco a la fecha- o "Soulles Childs" (2011) ahora suena automatizado. Sus líneas se elevan pero siguen contornos melódicos tan rígidos que da la sensación de estar escuchando el mismo pasaje vocal todos los temas. No hay sorpresa ni tensión, solo la inevitabilidad del exceso.

La producción no ayuda. Todo está al máximo: las guitarras, la batería, los teclados, los coros, las cuerdas. Es un muro de sonido tan impenetrable que entumece el oído. En lugar de sonar rico y con textura, la mezcla se derrumba por su propio peso. La batería es mecánica y sin vida, con bombos que suenan más a chasquidos de máquina de escribir que a percusión. Las guitarras -cuando aparecen- son estériles, ahogadas por capas orquestales que parecen servir más de relleno que de herramientas compositivas.

Peor aún, "Artifex" parece completamente inconsciente de lo rancio que es. No hay ironía ni autoconciencia, solo una insistencia constante y agotadora en que lo que escuchas es grandioso e importante, pero no lo es. Es cansado. Es formulista. Y se siente más como una obligación contractual que como una auténtica declaración artística. En definitiva, lo realizado por Ancient Bards es un trabajo pesado, inflado y autocomplaciente, un disco que confunde volumen y complejidad con profundidad y emoción. Es Sinfónico en toda regla, sin la magia ni el peligro que hicieron del género algo emocionante en sus inicios. La banda tiene seguidores fieles, pero para quien busque evolución, creatividad o incluso algo memorable, este álbum es una auténtica decepción.

4/10

Horizon Ignited - "Tides" (Melodic Death / Metalcore)

El tercer álbum de estudio de Horizon Ignited, "Tides", representa una evolución en el sonido de la banda finlandesa de Death Melódico con toques Core. Si bien el disco muestra la ambición de la banda por expandir sus horizontes musicales, también presenta ciertos desafíos que podrían afectar su aceptación entre los puristas del género.

El álbum abre con Beneath The Dark Waters, la mejor del trabajo, tema que establece un tono sombrío con sus melodías melancólicas y un rango vocal dinámico. El vocalista Okko Solanterä ofrece una interpretación convincente, con una transición fluida entre guturales y voces limpias. El uso de una guitarra más grave de lo usual añade profundidad, creando un paisaje sonoro denso que sumerge al oyente.

Otro tema interesante es Welcome To This House Of Hate, introduciendo un tempo más agresivo y demostrando la capacidad de la banda para crear canciones contagiosas sin sacrificar demasiado la agresión. El ritmo y el coro de la canción seguramente se convertirán en un clásico de sus en vivo. Otro momento destacado del álbum es Prison Of My Mind, que por algunas cosas que entendí me dio por buscar las letras y darme cuenta de que trata la experiencia de la enfermedad de Alzheimer, interesante y fuerte. La letra es conmovedora, combinada con buena melodía y riffs convincente.

La pieza más propia de la identidad que conocía de la banda es My Grave Shall Be the Sea (Leviathan pt. II), que retoma temáticas de su debut, ampliándolos con elementos orquestales y arreglos dramáticos. La integración de elementos sinfónicos y melodía limpia le queda bien a la canción, demostrando la disposición de la banda a experimentar y traspasar los límites del género. En su segunda mitad el disco tiende a decaer con canciones como Fraction of Eternity y Aurora’s Dance, perdiendo algo de identidad con la incorporación de elementos y breakdowns muy del Metalcore, los cuales no me transmitieron demasiado.

Aunque el disco no está mal no todos los aspectos de "Tides" pueden resultar atractivos para todos los oyentes. La producción pulida lo hace un tanto plástico y la incorporación de los mencionados elementos Core, como sintetizadores y voces limpias, le restan la crudeza tradicionalmente asociada al Melodeath, incluso algo de Nu que se le logra percibir siento que le quita en vez de agregarle, -reitero- puede que algunos perciban este trabajo de Horizon Ignited como inconexo y un tanto carente de identidad, pero tiene sus momentos.

6.5/10

...And Oceans - "The Regeneration Itinerary" (Symphonic Black)

…el último trabajo de ...And Oceans, "The Regeneration Itinerary" se erige como un testimonio del viaje de tres décadas de la banda por los reinos del Black Sinfónico. Este álbum no solo encapsula su esencia histórica, sino que también se aventura con audacia en territorios sonoros inexplorados,  mayormente Electrónica, combinando la agresividad del Black con elementos etéreos y experimentación vanguardista... de relativo éxito pero bastante innovación.

...iniciando con Inertiae, el álbum sumerge al oyente en un paisaje sonoro laberíntico donde la potente voz de Mathias Lillmåns se entrelaza con los ritmos laberínticos creados por Timo Kontio y Antti Simonen. El tema sirve como un diálogo entre el yo y lo metafísico, explorando temas de parálisis e introspección.

...Förnyelse i Tre Akter continúa esta exploración, tejiendo melodías evocadoras con estructuras complejas que desafían los esquemas tradicionales del Black. La capacidad de la banda para combinar agresión. La producción del álbumes de un sonido pulido y crudo a la vez, capturando el rango dinámico y la profundidad emocional de la banda, lo que hace que los temas sean gustosos de oír.

...temas como The Fire in Which We Burn y The Ways of Sulphur muestran energía y destreza técnica en la banda, mientras que I Am Coin, I Am Two y Towards The Absence Of Light se adentran en territorios más introspectivos. La edición 'de lujo' del álbum ofrece mayor profundidad con los temas adicionales como Copper Blood, Titanium Scars y The Discord Static, ampliando la temática y el panorama sonoro del álbum. La mejor canción del disco es Phophetical Mercury Implement, de lejos, de riff enorme.

...en "The Regeneration Itinerary", …And Oceans han creado un trabajo que es a la vez la culminación de su pasado y un paso audaz hacia el futuro. Es un álbum que desafía al oyente, exigiendo una interacción con sus complejos temas y estructuras, y recompensando esa interacción con una experiencia inmersiva. Para los fanáticos del género negro y algo de experimentación, este álbum es un buena oportunidad.

...tengo la impresión de que la banda quiso desafiar tanto a ellos mismos como a sus oyentes, "As In Gardens So In Tombs" (2023) y "Cosmic World Mother" (2020), entiendo que fueron bastante más clásicos en su acercamiento al género que ejecutan, pero aquí han comenzado a cambiar, quizás de cara a un futuro diferente, una evolución hacia otros sectores, puede ser. Me ha costado un poco más este trabajo, pero tiene sus virtudes.

...7/10 (se metan los tres punticos por el...)

Opia - "I Welcome Thee, Eternal Sleep" (Gothic / Doom / Melodic Death)

Si alguna vez has pensado: 'Ojalá mi música me hiciera sentir como si me enterraran lentamente en un ataúd forrado de terciopelo mientras un fantasma me susurra poesía al oído', entonces el álbum debut de Opia, "I Welcome Thee, Eternal Sleep", es tu nueva banda sonora favorita para el terror existencial.

Formada por una coalición de músicos del Reino Unido y España con experiencia en bandas de Black como Agrona, Scandelion y Dystopian Wrath, esta gente fusiona el peso aplastante del Death y el Doom con evocadoras imágenes góticas y un toque interesante de melodía. La vocalista Tereza Rohelova exhibe un rango notable, con una transición fluida de voces limpias y etéreos a growls desgarradores, añadiendo capas de emoción a la atmósfera ya de por sí pesada.

Este es uno de esos discos donde es necesario buscar las letras para abrazar bien el concepto y aunque abre con un instrumental que establece un tono sombrío, da paso a On Death's Door Part I, donde la voz de Rohelova brilla con un fondo de guitarras y teclados atmosféricos. Luego el tema Man Proposes, God Disposes destaca por su melodía lenta y reflexiva, The Fade profundiza en temas del deterioro mental con la edad, combinando riffs contundentes y trasfondos de piano para evocar una sensación de nostalgia y pérdida. The Eye explora los peligros de ahondar demasiado en lo oculto, construyendo desde riffs lentos hasta un clímax de voces ásperas y ritmos contundentes.

Days Gone By reflexiona sobre la naturaleza finita del tiempo, instando a disfrutar al máximo de la vida. Los potentes riffs contundentes y los elementos de piano del tema subrayan la agridulce reflexión sobre las oportunidades perdidas. Silence captura la angustia de esperar noticias de un ser querido fallecido, oscilando entre hermosos pasajes y un ritmo brutal que refleja la agitación emocional.

El álbum concluye con su mejor tema, el cual voy a dejar nominado como contendiente a Canción del Año de ELOMC, On Death's Door Part II, inspirado en la práctica victoriana de cubrir los espejos para evitar que las almas quedaran atrapadas. La canción combina pasajes brutalmente demoledores con elementos reflexivos, retratando el tormento de un viudo y su decisión final de unirse a su difunta esposa en la muerte.

Se me antoja que "I Welcome Thee, Eternal Sleep" es una magistral mezcla de elementos Góticos y Doom, que ofrece una experiencia profundamente emotiva y atmosférica. Es un álbum que invita a los oyentes a abrazar la oscuridad y encontrar la belleza en ella. Me tiene un tanto sorprendido que no esté en las listas más conspicuas del Metal ya que, aunque ciertamente el disco no es un dechado de innovación sonora y obviamente el Doom es una especie en si misma y no es lo más 'comercial' de nuestra música, pero no por eso sugiero un repaso con tiempo y detenimiento de Opia, cuyo trabajo que es bueno o incluso un poco más.

8/10

Tower - "Let There Be Dark" (Heavy)

Tower era un desconocido para mi hasta que este disco llegara a mis manos, los preconceptos afloran cuando se lee que son una banda Heavy, viniéndose de inmediato a la cabeza imágenes de la dama de hierro y similares. Nada más alejado de la realidad, "Let There Be Dark", segundo trabajo de estos neoyorkinos es una caja de sorpresas y evidencia de que dentro de los estilos hay mucho espacio para innovar.

Decir que Tower hace Heavy y dejarlo así es como decir que Cirith Ungol también lo hace y no explicar -de esa banda toman una interesante inspiración-. Este tipo de grupos expande su sonido hacia sectores más experimentales, de amplia lírica y complejidad sonora, con fuerte matiz oscuro, bastante alejado de la felicidad y facilismo que el Heavy usual, especialmente lo que sus derivaciones Power sugiere. "Let There Be Dark" es un buen ejemplo de inspiración y calidad sin necesidad de caer en lugares comunes. Esta es su virtud y a la vez su desafío, la grabación no es de 'poner y llevar', va a requerir un tanto más de atención y tiempo para poderle descubrir sus grandezas, que las tiene.

"Let There Be Dark" me ha parecido un buen disco, innovador y muy bien producido, pero también tiene  un pecado, no es fácil distinguir donde comienza y donde termina, la banda consigue una fórmula de sonido muy-muy suya y la explota hasta la saciedad, el sonido oscuro e intenso de su Heavy tiende a cambiar poco... suena bien, pero a veces se hace mucho de lo mismo. No se me mal entienda, la grabación, dándole la oportunidad, va a satisfacer paladares exigentes -probablemente menos a consumidores poco experimentados-, es original en su sonido y la voz de su cantante Sarabeth Linden interesante, recordándome a la cantante de los franceses Triosphere, pero se excede en la explotación de la alquimia.

El mejor tema del disco es el de cerrar, The Hammer y también destacan Let There Be Dark, Book Of The Hidden y Iron Clad, siendo lo más flojo Legio X Fratensis (un interludio realmente) y The Well Of Souls. Los guitarristas James Danzo y Zak Penley ofrecen una lluvia de solos, mientras que la sección rítmica, del baterista Keith Mikus, impulsa bien el ritmo del álbum. 

"Let There Be Dark" es un testimonio del compromiso de Tower de superar los límites del Heavy tradicional. Es una escucha cautivadora que consolida su lugar en el panorama contemporáneo del género, entendiendo que son una gente más difícil de lo que se acostumbra a encontrar en el estilo. Recomiendo darle su repaso, con el tiempo debido y aceptarle sus detalles, cuando eso ocurre se me antoja que esta banda podría estar impactando en la escena en un futuro nada lejano. 

7.5/10

Dormant Ordeal - "Tooth And Nail" (Blackened Technical Death)

"Tooth And Nail" de Dormant Ordeal es un lanzamiento de Death complejo, riguroso y profundamente texturizado que no tolera a los ingenuos, pero tampoco se libra de la tentación. Ha gustado a muchos pero yo he tenido mis desencuentros con él, sin embargo ha valido la pena. Tras "The Grand Scheme of Things" (2021), el trío polaco parece empeñado en consolidar su presencia en el Metal extremo. Si bien logran superar sus límites sonoros, "Tooth and Nail" también es un disco que, en ocasiones, se excede, lastrado por su propia ambición y densidad.

Desde el primer tema, es evidente que Dormant Ordeal no ha bajado la intensidad. El trabajo de guitarra es salvaje e intrincado, la batería frenética pero precisa y la voz —profunda, casi abisal— transmite terror existencial con convicción. En cuanto a la producción, "Tooth and Nail" posee la claridad y el peso necesarios para resaltar los detalles más sutiles de su torbellino sonoro. Hay un admirable esfuerzo por combinar brutalidad y sofisticación, pero en esta dualidad es donde el disco brilla y a la vez tropieza.

Musicalmente, el álbum es un laberinto de riffs disonantes, blast beats implacables y giros dinámicos y bruscos. Temas como Solvent y Against The Dying Of The Light muestran la destreza técnica y la agresividad implacable de la banda, evocando a artistas como Ulcerate o Gorguts, pero impregnados de la sensibilidad polaca en el Black que recuerda a Hate o incluso a Azarath. Sin embargo, el tecnicismo a veces se convierte en una muleta. Varias canciones se confunden, no por falta de intensidad, sino por un exceso de texturas similares. El álbum rara vez respira y aunque esto probablemente sea intencional, resulta en fatiga para el oyente a mitad de camino.

Aunque es algo habitual en este género, yo desearía que Dormant Ordeal impulsara su interpretación vocal para igualar la misma complejidad narrativa que sugieren los títulos de las canciones y la portada del álbum. El disco se siente meticulosamente construido, pero emocionalmente permanece un tanto frío, más cerebral que visceral. Para una banda tan evidentemente talentosa, no es descabellado exigir más humanidad en medio del caos.

Hay momentos en los que el álbum insinúa algo más grande. El tema Halo Of Bones, por ejemplo, introduce un motivo melódico inquietante y la convierten en la mejor del disco. Este un trabajo que busca provocar asombro y lo hace con frecuencia, pero a costa de su propia accesibilidad. En definitiva, "Tooth and Nail" es una declaración de intenciones: Dormant Ordeal no está aquí para entretener, sino para desafiar. Los fans del Death encontrarán mucho que apreciar, pero los oyentes ocasionales pueden quedar algo exhaustos. Como siempre con lo extremo, esta es música que exige atención, compromiso y una dosis pequeña de masoquismo. También es música que podría recompensar esa atención con un poco más de generosidad.

7.5/10

Structure - "Heritage" (Doom / Melodic Death)

Hay discos que te dan ganas de bailar y otros que te dan ganas de acostarte en un campo de noche, bajo un cielo amoratado, mirando al vacío y desafiándolo a que te devuelva la mirada. "Heritage", de Structure, se sitúa firmemente en la segunda categoría. Un monolito sónico que revoluciona tanto placas tectónicas como estados emocionales, "Heritage" es el tipo de debut que te atrapa y te dice: 'escucha y siente'.

Structure, un unipersonal del holandés Bram Bijlhout que canaliza la intensidad espiritual de eminencias del Melodeath Doom, de gente como Cult of Luna y Amenra y a la vez que se forja un nicho propio con un sorprendentemente ágil sentido de la melodía y un uso cautivador del espacio. "Heritage" no es solo pesado, es melódico, es lento, es atmosférico y por sobre todo, está bien hecho, es ese primer disco que siempre me deja pensando si semejante demostración podrá ser replicada en futuras entregas o si aquí se puede haber gastado todo lo que traía en el tanque.

El álbum abre con Will I Deserve It, una catedral sonora que no puede dejar indiferente a nadie, su emoción melódica y oscura es trascendente y su riff, de esos que se quedan contigo bastante tiempo después de haberlo escuchado, un serio contendiente a Canción del Año de ELOMC, que como tal queda nominada. En general el resto del disco se pasea entre el Doom y el Death de tintes melódicos con mucha calidad. Las guitarras, invocan riffs y sus bloques de sonido son a veces majestuosos. La batería, por su parte, logra equilibrio entre la urgencia tribal y la serenidad apocalíptica; piensen en tambores de guerra tocados por existencialistas XD

La producción de "Heritage" es cruda sin ser turbia, espaciosa sin perder impacto. Cada golpe de platillo resuena y cada nota grave se percibe. Este no es un álbum que 'se pone', es un álbum que se percibe y que te hipnotiza. Sin ser un disco perfecto, puesto que quizás recurre a algunas fórmulas conocidas y le puede faltar algo de innovación, "Heritage" tiene honestidad sonora y emocional. En definitiva, el trabajo es menos una colección de canciones y más un ritual. Es música para los espacios liminales, para los momentos en los que no estás seguro de si te estás desmoronando o finalmente te estás recomponiendo.

Me ha gustado mucho este disco, se siente que deja recuerdo, sentimiento y música. Si tan solo Structure fuera capaz de seguir creciendo en su sonido y alguna próxima entrega deslastrarse de ciertos lugares comunes, estoy seguro que estaríamos en presencia de una de los hechos más importantes del género. Bien por Mr. Bijlhout, ha llamado la atención, ahora solo falta hacer carrera.

8/10

Ghost - "Skeletá" (Hard Rock / Melodic Metal)

A mi me gusta Ghost, puede que su música no sea perfecta, aún cuando tiene algunos temas excepcionales, pero es una banda/unipersonal que se ha atrevido a hacer cosas, mayormente de carácter estético y parcialmente de tipo musical, que le han dado nueva vida al Metal y Hard Rock -con toques Pop (para que negarlo)-. Tobias Forge, amo y señor de este feudo trae su sexto disco en quince años, un tanto escasos para la fama que tiene, pero digamos que lo normal en el ambiente.

La discografía de Ghost se ha mantenido más o menos homogénea, de cada disco que he comentado hay algo que extraer, "Impera" (2022), "Prequelle" (2018), "Meliora" (2015) y de sus anteriores también, sin embargo en cada uno de estos discos hay más ganas que capacidad, le ha costado a Forge alcanzar cotas absolutas... pendejo yo que no lleno estadios noche tras noche, es verdad, pero trato de ser honesto al decir que es capaz de mucho y de poco, todo al mismo tiempo.

"Skeletá" marca un cambio significativo respecto a "Impera", su anterior, el cual tenía una fuerte carga política. Ahora para este disco, adoptando la nueva identidad de Papa V Perpetua, se centra en el interior personal, explorando temas de esperanza, arrepentimiento, tristeza y amor, envueltos en una estética de Rock de estadio de los 80's. Si bien la ambición del álbum por ahondar en las emociones humanas más profundas es admirable, la ejecución a menudo se queda corta. Temas como Satanized y Lachryma intentan combinar riffs de Hard con letras introspectivas, pero terminan resultando inconexos y fastidiosos. Estos y otros temas carecen de la profundidad y complejidad que se espera de una banda conocida por su estilo teatral.

A pesar de estas deficiencias, "Skeletá" tiene momentos de brillantez. Especialmente la segunda parte del trabajo suena más cohesionada, hay más riffs y hooks de esos que han hecho de la banda un 'radio friendly' sin que esto tenga consideraciones peyorativas, sencillamente son temas más gustosos... pegadizos. Missilia Amori, Cenotaph, Umbra y Marks Of The Evil One destacan, suenan bien, pero están sin duda alejados de temas más intensos de trabajos anteriores. Diría que la banda cada vez suena menos potente y eso, finalmente, no es bueno, al menos no para los que nos ubicamos en el sector headbanger.

En conclusión, "Skeletá" es un proyecto que busca explorar las profundidades de las emociones humanas a través del estilo característico de Ghost. Sin embargo, la ejecución inconsistente, algo de sobreproducción (muy de su estilo) y la ambigüedad de identidad musical del álbum le impiden conectar plenamente con el oyente, al menos con los más intensos. Si bien puede atraer a los fans más fieles, quienes buscan la narrativa cohesiva y la energía pura de los trabajos anteriores de Ghost pueden conseguir en "Skeletá" a un disco menor respecto a sus anteriores.

7/10

Messa - "The Spin" (Doom / Psych)

Estas bandas oscuras, pero consistentemente buenas, son un regalo para el Metal. Eso no lo saben los más chiquillos, a ellos le puede parecer silvestre que haya quien disco tras disco contribuya a hacer arte... nada más alejado de la normalidad. La calidad es una 'rara avis' pero -por suerte- en el Metal, por sus características propias (alejado del sonido mainstream, complejo, menos melódico, etc.) es más fácil encontrase de vez en cuando a esa especie, gente que como Messa dan asco por lo buenas que son... aunque no los conozca nadie, son putas buenas bandas.

"Close" (2022) disco Doom de ese año de este sitio no es un trabajo precisamente fácil, pero luego de darle el  suficiente tiempo, arrebata con su intensidad, reitero la importancia de revisarlo. Ahora con su cuarto larga duración, "The Spin", los italianos nos traen una nueva entrega de ese Doom-Psych con toque Góticos que tanto impacta, con la voz de su Sara Bianchin como fuerza de la naturaleza desatada, dispuesta a tomarlo todo y no dejar hueso sano.

Si bien esa voz nombrada hace un trabajo -nuevamente- genial, en este disco el acento que imprime la guitarra que ejecuta Alberto Piccolo es notable, ciertamente depurado en su calidad. En general el sonido de la banda ha crecido, incluso diría que con "The Spin" no quisieron hacer un disco tan exigente como el anterior, sino algo un poco más asequible y ello lo han logrado sin quitarle la intensidad emocional y musical que los ha destacado. No me sorprendería que con este trabajo la banda terminara de saltar al conocimiento popular (lo que en términos de Metal son cincuenta mil seguidores en vez de cinco mil, pero ustedes entienden)

Temas como The Dress -nominado como contendiente a Canción del Año de ELOMC- Thicker Blood y At Races, son ejemplos patentes de la calidad, intensidad, crudeza y sonoridad de Messa. Como dije antes, son temas más fáciles de digerir que lo que la banda nos tenía acostumbrados, le han quitado un poco de algo, ¿quizás Sludge? Esto puede ser negativo para los puristas come clavos que solo quieren cosas que atraganten, pero en mi visión el disco mantiene una calidad en el songwriting que pocas agrupaciones pueden lograr.

Termino el comentario y siento que no he logrado transmitir precisamente lo que he percibido sonoramente con "The Spin" y es que el disco es exactamente eso, una muestra de cosas que no son fáciles de definir. En el canon de los géneros a los que rinden pleitesía, Messa está logrando innovar y mostrar ventaja respecto a bandas que tratan y tratan, pero no alcanzan este nivel. Háganse un favor, si solo van a escuchar cuatro o cinco discos este año, incorporen a éste en esa lista, los va a recompensar.

8.5/10

Elvenking - "Reader Of The Runes - Luna" (Power / Folk)

"Reader of the Runes – Luna" de Elvenking, marca la tercera entrega de su trilogía "Reader of the Runes". Conocida por su singular mezcla de Power, influencias Folk y narrativa fantástica, la banda italiana continúa expandiendo su sonido mientras profundiza en un complejo mundo narrativo. Este álbum es la continuación de "Divination" (2019) y "Rapture" (2023) y eleva trata de elevar la apuesta tanto musical como temáticamente.

Desde el principio, queda claro que Luna es un capítulo tanto más oscuro y pesado como su predecesor. La banda se inclina un tanto más hacia el Extreme Power, lo que le da al álbum una sensación de urgencia e intensidad. El tema inicial, Season Of The Owl, marca el tono con una batería atronadora, riffs agudos y la voz de su cantante Damnagoras. El trabajo es de tintes épico como no podría ser diferente y la composición no pierde el enfoque. Hay una sensación de propósito y progresión a lo largo del disco, lo cual es impresionante considerando su duración de casi una hora, definitivamente un tanto largo.

Canciones como Luna, Stormcarrier y la de cierre, Reader Of The Runes - Book II demuestran la habilidad de Elvenking para equilibrar melodía y un tanto de agresividad. En general los temas son enérgicos, con melodías de inspiración Folk que se entrelazan a la perfección con un buen trabajo de guitarra. El violín, un elemento esencial del sonido de Elvenking, permanece presente, pero integrado de forma más sutil, a menudo sirviendo como un acento atmosférico o melódico en lugar de ser el punto focal.

Líricamente, el álbum continúa la saga del misterioso lector de las runas, aunque quienes se inician en la historia podrían sentirse un poco perdidos sin el contexto del primer y segundo disco. Aun así, incluso sin profundizar en la historia, las letras son evocadoras y poéticas, pintando vívidas imágenes de traición, profecía y guerra mágica.

No comentaba lo realizado por la banda desde "Era" (2012) y "The Pagan Manifesto" (2014), este último todavía lo mejor que han presentado. Aún así se siente la maduración de la banda a lo largo de los años. Si bien Elvenking siempre ha contado con una base de fans fiel, sus álbumes anteriores a veces recurrían demasiado a los recursos Folk o a una teatralidad desmesurada. Aquí, el equilibrio es interesante. Los elementos Folk son más refinados, y los momentos más pesados ​​no se forzados, sin embargo el songwriting no es todo lo genial que les he percibido en sus mejores discos.

El álbum podría no ser para todos. Su naturaleza conceptual y tono dramático pueden resultar excesivos para los oyentes ocasionales, y la dependencia de una historia continua podría alejar a quienes no estén ya inmersos en la saga. Pero para los fans del Power con influencias Folk, esta es una experiencia divertida, aunque no trascendente.

En conclusión, "Reader of the Runes – Luna" es un trabajo ambicioso de Elvenking, han tenido la virtud de terminar con buen gusto su trilogía, pero me han faltado algo de sonidos novedosos, un poco más de atrevimiento. En todo caso, bien vale la pena darle una repasada.

7/10