Mastodon - "Marrow Deep" (Progressive Sludge)

En el Metal pocas bandas han entrelazado su música de forma tan constante con el dolor, la pérdida y la tragedia personal como Mastodon. Sin embargo, "Marrow Deep" podría ser su disco más emotivo hasta la fecha. Nacido de un periodo de profunda conmoción y pérdida, el álbum no es simplemente sombrío por las circunstancias; el dolor está incrustado en su propia estructura. Suena herido, introspectivo y, en ocasiones, furioso, como si Mastodon intentara procesar el dolor a través de una pared de sonido cada vez más densa. La tempestuosa salida de la banda de su estrella Brent Hinds y su posterior fallecimiento está interconectada con este trabajo, no hay duda.

Musicalmente, "Marrow Deep" es todo lo que se podría esperar de Mastodon en su máxima expresión: técnico, Progresivo, pesado, melancólico, Psicodélico, Atmosférico y complejo. Aun así, posee una fuerza y ​​agresividad particulares. La banda ha redescubierto claramente parte de la energía más cruda que hizo tan cautivadores sus primeros discos, sin perder la sofisticada composición que ha definido su evolución. Los riffs chocan con extraños patrones rítmicos, pasajes psicodélicos emergen de enormes bloques de pesadez, y las melodías aparecen casi inesperadamente bajo capas de distorsión y textura.

El resultado es un disco exuberante, pero a menudo opresivo. Mastodon siempre ha entendido que la pesadez no necesariamente requiere velocidad, y "Marrow Deep" lo demuestra repetidamente. Hay momentos en que la banda suena gigantesca y casi amenazante, seguidos de pasajes melancólicos que parecen suspender las canciones en el aire. La llegada de Nick Johnston y João Nogueira también le da al álbum un sabor diferente. En lugar de intentar recrear el pasado, Mastodon ha ampliado su paleta, con teclados y trabajo de guitarra adicional que añaden dimensiones psicodélicas y atmosféricas a un sonido ya de por sí complejo.

Y, sin embargo, hay un problema: "Marrow Deep" es sencillamente demasiado largo para un disco tan denso. Su duración pasada de una hora es excesiva para la cantidad de información que contienen estas canciones y que hace que la experiencia resulte agotadora. Hay momentos en que otro riff, otro pasaje atmosférico o otro desvío estructural se siente como un exceso.

Y aún así, lo más importante es que este su mejor trabajo desde su seminal "Crack the Skye" (2009). Esto puede sonar como un enorme elogio -y lo es-, pero "Marrow Deep" realmente merece ser considerado junto con los mejores trabajos de Mastodon. No reproduce la magia de su época clásica, ni debería hacerlo, ni creo que eso quisiera la banda. En cambio, encuentra una nueva forma de intensidad en la pérdida, la madurez y la supervivencia.

"Marrow Deep" es denso, sombrío y a veces difícil, pero bajo toda esa complejidad late un corazón profundamente humano. Es Mastodon transformando el dolor en algo soportable. Puede que no sea perfecto, pero en un año ya repleto de lanzamientos ambiciosos, "Marrow Deep" es demasiado sustancial como para pasar desapercibido.

8.5/10

Blindead 23 - "Deuterium" (Progressive Sludge)

Surgido de las cenizas de la veterana banda polaca de Post Blindead, este proyecto renovado llega con un debut que se siente a la vez como una continuación y un renacimiento. Liderados por el guitarrista Mateusz 'Havoc' Śmierzchalski, junto a una formación repleta de experiencia en el género, Blindead 23 (tampoco es que se rompieron el coco buscando nombre) utiliza "Deuterium" para presentar una ambiciosa y extensa declaración de intenciones: pesado, atmosférico, melancólico,  un tanto melódico y bastante sombrío, a menudo todo dentro de un mismo tema.

La base del disco es inconfundiblemente Sludge: graves densos y distorsionados, ritmos fúnebres y una aplastante sensación de peso sustentan casi todas las canciones. Pero lo que hace que "Deuterium" sea realmente sorprendente es hasta dónde llega la banda más allá de esa base. Las estructuras Progresivas transforman el material en formas inesperadas: cambios de tempo, desvíos jazzísticos y riffs intrincados recuerdan la composición inquieta de bandas como Opeth o Between The Buried And Me. Los pasajes atmosféricos, construidos con piano, sintetizadores y paisajes sonoros ambientales, permiten que el álbum respire entre sus explosiones más intensas. El resultado es una sensibilidad que impide que el oyente se acomode en un solo modo durante demasiado tiempo.

La suite inicial de dieciocho minutos, Immersion 1 y 2, marca la pauta de inmediato: versos estridentes y vertiginosos chocan con estribillos limpios y melódicos, y las transiciones entre ambos llegan sin previo aviso. El tema Wither ofrece un giro más tranquilo y vulnerable, Worst Laid Plans regresa a una contundencia monolítica, con su extensa sección central que se sumerge en una atmósfera difusa antes de que la batería vuelva con toda su fuerza. El tema que da título al disco es, sin duda, el punto culminante más directo del álbum, combinando un riff vibrante y maximalista. Towards the Dark es la incursión más peculiar del álbum: con un sonido Country, sincopado e inconfundiblemente psicodélico, una auténtica sorpresa que no siempre funciona. El tema final, You Are the Universe, cierra el disco con una nota de optimismo, una resolución brillante para un álbum que, por lo demás, está impregnado de melancolía.

Dicho esto, la ambición de "Deuterium" es también su mayor obstáculo. Con casi una hora de duración, los pasajes más lentos y ambientales a veces se alargan demasiado, restando impulso a partes que impactarían más si se acortaran. Algunos de los desvíos más experimentales parecen añadidos a la fuerza en lugar de estar completamente integrados en el arco emocional del álbum, y la segunda mitad no logra mantener la intensidad del inicio.

Aun así, "Deuterium" es una escucha realmente interesante, un disco que se atreve a explorar ideas en lugar de conformarse con lo seguro. No todas las canciones son perfectas, pero sus mejores momentos son sólidos y su gama emocional lo suficientemente amplia como para que el álbum merezca ser escuchado varias veces. Un regreso seguro de Blindead (23), a veces desordenado, pero en definitiva gratificante.

7.5/10. Portada llamativa