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martes, 14 de julio de 2020

Ensiferum - "Thalassic" (Power / Folk)

Una banda es una empresa, tiene altos y bajos, necesita un gerente que la lidere, haga el diagnóstico adecuado, tome decisiones difíciles, cambie de rumbo cuando haga falta y finalmente extraiga lo mejor de todos sus componentes. Se parecen mucho ciertamente ambas entidades y Ensiferum es un ejemplo obvio de esta situación. Estos finlandeses representantes del Power Folk han pasado horas bajas en los últimos años, con discos que incluso hicieron temer por su futuro, como llegó a ser "Two Paths" (2017), el cual le hizo franco daño a su carrera.


En épocas anteriores Ensiferum había logrado cimentar su nombre, discos como "One Man Army" (2015) y "Unsung Heroes" (2012) lo evidenciaron, pero obvios problemas internos de la banda, que pasaron por tener que salir de tres miembros, incluyendo las inconfundibles voces femeninas, que se habían sustituido una a la otra y ahora dejan a la banda si ese elemento, le estaban haciendo daño a la formación. Pero Markus Toivonen, único componente original ha asumido la responsabilidad que le corresponde y ha girado la perspectiva, no sólo decidiendo quedar sin chicas en la banda, sino también incorporando la voz limpia chilona, pero masculina, de Pekka Montin y dirigiendo el sonido de la banda mucho más hacia el Heavy/Power que hacia el original Folk... y el resultado ha sido genial.

"Thalassic" es el mejor disco de la banda en mucho tiempo, es diferente si, un tanto corto también y quizás un poco rompedor con su pasado -un poco dije-, pero gracias a lo que es una obvia y nueva química de Ensiferum, su songwriting, ejecución y  sonido general es un placer; quizás y especialmente para los más enconados seguidores del grupo este pueda ser un trabajo menos fácil de aceptar, dado que realmente el elemento Folk, los acordeones e instrumentos tradicionales casi -o sin casi- no están (algún violín quedó presente en el sacudón y un bonus track para calmar ánimos), sin embargo todo se compensa con temas bien hechos, sin demasiada complejidad (quizá incluso hasta básicos) pero emocionantes, épicos, divertidos y memorables.

Rum, Women, Victory (me encantan los títulos un tanto misóginos), One With The Sea -muy Manowar-, Midsummer Magic -a la Alestorm-, Cold Northland y varias más, quizás todas incluso, son buenos temas, hacen de este un disco que se va a recordar. Efectivamente debe haber quien haga notar que la voz Heavy y chillona de Pekka rompe con lo hecho hasta ahora, así no se mostraba la banda, pero este cambio de perspectiva en mi opinión, que soy seguidor de la banda, le ha hecho bien, le agregó un contraste de calidad al growl de Petri Lindroos.

En resumen, con "Thalassic" Ensiferum se rehace, se renueva y se atreve a retar a su público con cambios, con nuevas cosas. De hecho tanto atrevimiento para una banda tan establecida en el género en un disco de reestructuración me hace pensar que no lo hemos visto todo, que ahora es que vamos a disfrutar un segundo aire de los bardos nórdicos y que si en algún momento me hicieron perder la fe, era solo la carrera para tomar impulso.

8/10

sábado, 22 de diciembre de 2018

Dark Moor - "Origins" (Power / Folk)

Este comentario va a pedido de amables lectores, aún a sabiendas que ya en mi pagina de FB había asomado por donde podía venir. Dark Moor, de las bandas españolas más internacionales, cuidado sino la que más, ha venido aflojando desde que en 2013 llegara a lo que yo les considero su mejor disco, "Ars Musica" (2013) un disco diferente a todo lo que habían hecho hasta entonces. Ahora en la senda del Power, Rock Sinfonico y Folk se muestran con "Origins" disco el cual me pregunto por qué tiene ese nombre, ya que no me suena al Neo Clásico que en sus inicios parecían cultivar.
 

Este trabajo es flojo, no cabe duda. No es que no tenga aridez, agresión o crudeza, está claro que el estilo de la banda no se presta para esos elementos. La realidad es que es meloso en exceso, con algunos momentos de canción de taberna que lo salvan, pero hay en él demasiado baches y clichés, como por ejemplo en los temas Iseult o Maz por sólo nombrar algunas, canciones mediocres a nivel de no cumplir ni con el aceptable 'relleno'. Además el disco es una colcha de retazos, no tiene ilación, le falta carácter y pareciera que su objetivo era servir de depósito de los temas de 'lado b' que les sobraban por ahí.

Con todas la bandas (bueno, con Babymetal no), pero especialmente con las hispanoamericanas, el sentido de mis comentarios trata de ser estricto con sus discos, no con su profesionalismo, dedicación y seguro sacrificio a la hora de grabar. Sin duda estamos (están) en desventaja, siempre será así y los más experimentados como Dark Moor lo saben, en este caso es igual, mis respetos a ellos, pero el disco es realmente la hora más baja de la banda... posiblemente desde siempre. Me atrevo a decir que este es su peor trabajo.

El songwriting de "Origins" no tiene casi canciones atrayentes, mucho sonido que parece salido de bandas sonoras de películas ochentosas pero sin la gracia que Haken le dio a la perspectiva en "Affinity", al contrario, otros temas por ejemplo como Holy Geometry son repetitivos y sosos; la canción de cuna de cerrar Green Lullaby no es una mala elección, ya para ese momento el sopor del trabajo sólo sugiere quedarse dormido.

Finalmente la grabación, el trabajo técnico y la instrumentación de "Origins" no tiene nada particular, es como el disco, algo mediocre, un rango dinámico demasiado estrecho que hace sonar guitarras acústicas y batería al mismo nivel, la voz de Enrik hace el esfuerzo pero no me impactó como en el pasado y quizás algún elemento de sintetizador es destacado, aunque en la sumatoria, excesivo.

El Sinfónico de Dark Moor era mejor, esta perspectiva no me atrevería a definirla como crecimiento y tengo la impresión de que la banda, pensándolo con detenimiento, no puede hablar de "Origins" como su mejor hora. Aunque tuvieran tres años sin presentar nuevo material, los gustosos de su sonido habríamos aceptado esperar algún tiempo más para oír un disco que no se sienta como este, a medio cocinar. Les salva del desastre total algún par de temas como And For Ever y una buena portada.

4.5/10