Seventh Wonder - "Tiara" (Melodic Symphonic)

Me gusta de "Tiara" que me llevó un tiempo entenderlo, a pesar de ser un trabajo tan melódico. Esta nueva entrega de Seventh Wonder ha valido la pena esperarla, aunque no se si luego de tantos años del anterior ni siquiera ellos mismos lo cuenten como su cuarto... quizás lo cuenten como el el primero de la nueva era luego de que este cantante Tommy Karevik reemplazara al archiconocido Roy Khan en Kamelot y por eso la tardanza. Total, lo importante es que la entrega ha llegado.

Este disco contiene un poco de todo lo que le gusta a los amantes del Sinfónico Melódico, tiene riffs emocionantes, mucha épica, una guia central conceptual y de elementos cinematográficos, sintetizadores bien elaborados, guitarras omnipresentes, en general todo el disco me gusta, pero si hay algo que realmente me ha capturado y es el protagonismo sin empachos de la voz líder del mencionado Karevik. Diría que debe haber pocos cantantes de este estilo que tengan tal nivel de atrevimiento y no se porque en Kamelot no lo ha explotado tanto como aquí.

Cuando este sueco participó por primera y segunda vez en Kamelot con "Silverthorn" (2012) y "Heaven" (2015), su voz cumplió, pero siendo la banda que era y viniendo a suplantar a uno de los mejores en el género, en retrospectiva siento que puede haberse contenido. Lo viene haciendo bien, pero es ahora, en el marco de otra agrupación que demuestra que lo que se gasta en las cuerdas vocales tiene clase mundial. Sea lo que sea, quizás que en Kamelot por ser una banda con tantos años de formada no puede hacerse protagonista o que en ese patio los dueños de la pelota son Tibbetts y Youngblood, una de las grandes contribuciones de "Tiara" de cara al Metal Melódico es que éste cantante ha explotado su capacidad, mostrándolo a todos.

El disco tiene un inicio un poco flojo para mi gusto, demasiado etéreo y sus primeras canciones se me antojan menos impactantes, luego en el centro del disco hay un cambio cualitativo importante, Tiara's Song (Farewell Pt.1), Goodnight (Farewell Pt. 2) tema que voy a nominar como Canción del Año de ELOMC y Beyond Today (Farewell Pt. 3) hermosísima balada, junto con The Truth y Exhale son una delicia y el centro del concepto trabajado en "Tiara", un grupete de temas que vale la pena repasar de cuando en cuando y que tienen cara de que el tiempo les va a dar más valor. A partir de ahí el trabajo es bastante más homogéneo y a pesar de que sus catorce canciones son demasiadas y en este estilo empalagan, los elementos Prog, mucho más presentes que en la primera parte del trabajo, hacen más cómodo el transcurrir de los minutos.

Seventh Wonder, para que se hagan una idea quienes no se han paseado a esta altura por "Tiara", toma elementos del mencionado Kamelot, algo de Circus Maximus y su Progressive se inspira en las partes más cómodas de lo realizado por Dream Theater, no es una obsesión en su sonido el cambio de ritmo, pero cuando lo incorporan se le nota a los músicos la escuela, calidad técnica y precisión. No deja de ser destacable que el disco está muy bien grabado y producido.

Me gustó esta entrega, tiene pinta de que envejecerá bien y en vivo debe rendir mucho, me pareció que su visión melódica es destacable, no necesariamente regalona, el trabajo que realiza Tommy Karevik es obviamente superior y algunas canciones son excelentes, mejores de lo que en general se escucha, aún cuando no todo el disco es parejo y en momentos se hace algo genérico. Muy recomendable para los seguidores más proclives a sonidos amables para quienes "Tiara" va a ser de los discos importantes del año, a mi me apena un poco dejarlo ahora por el próximo disco a revisar -así es la vida-, me parece una buena medida para saber qué tanto me gustó.

8/10

Amaranthe - "Helix" (Modern Melodic Death / Alternative / Pop)

Se que hay gente que se va a quejar de que le estoy dedicando tiempo a Amaranthe en vez de hablar de tal o cual trabajo; es cierto, pero uno de los motivos personales que tengo para hacer este blog es divertirme y esto se logra hacerlo al escribir de semejantes personajes, además de que en el pasado con "Maximalism" (2016 - peor disco de ese año) y "The Nexus" (2013), y otras oportunidades (cinco con esta) desde 2011, les he dado tan duro a estos suecos que sentiría cierta vergüenza de no brindarles una oportunidad de redimirse, y siendo francos hay muchísima gente a la que le gusta la banda, no hay sino que ver sus conciertos, los cuales son verdaderas multitudes. Por eso hablamos de Amaranthe, pero si me vuelven a fallar... !ay de ellos!

La mezcla de sonidos es lo anunciado y esperado, algo que algunos definen como Ultra Melodic Electronic Modern Death. Se mantiene en el trabajo el uso de las tres voces, un growl, la otra clean y la femenina de la muy fotogénica Elize Ryd. Por lo visto también el tema de la imagen cuidada y el cabello de peluquería forma parte de esta nueva entrega, cosa que me imagino ayudará a formar su base de fans. En general el sonido de la banda se enfoca en mezclar unas guitarras que pueden ser lo mejor de la entrega -metaleramente hablando- con un sonido abiertamente inclinado hacia el Pop Electrónico y quizás algún elemento tomado del Alternative.

Volviendo a "Helix" y para hacer 'la crítica', diré que supera mis expectativas, puesto que pensaba que esto podía volver a ser un crimen musical, pero no, es mejor que su anterior, cosa que no me sorprende tanto porque habría necesitado intención y participación activa de toda la banda para que el resultado fuera peor que aquello, sin embargo es apenas aceptable, lo que no quiere decir que es bueno, simplemente no es tan malo. Diría y creo que es la opinión general de la red (la que poco me importa, pero sirve de referencia para saber que tan equivocado estoy) que el disco es audible, el auto-tune está ajustado al mínimo (esto sería un insulto abierto para cualquier otra banda) y -reitero- las guitarras se valen por sí mismas.

Fuera de lo mencionado hay temas que amenazan con ser más cómodos y que quizás para los fororos de la banda, proclives a los singles, se puedan mencionar, pero debo desdeñar esas canciones que tienen el elemento Rapcore ese que la verdad no me gusta, 365 por ejemplo. Diría que no me desagradaron Helix, Breaktrough Starshot, My Heaven, Iconic y Unified, estas dos últimas las más aceptables del trabajo. Aunque parezca diferente, la mención de temas sólo busca simpatizar con el esfuerzo, no es que voy a volver a escuchar el disco, las señalo porque en un concierto me sentiría aceptablemente bien con ellas (léase: no me iría). La verdad es que de resto todo bandea entre inaudible e incómodo.

"Helix" no quedará como peor disco del año de ELOMC, es verdad, pero su perspectiva nuevamente me ha vencido y menos aún la venta de la imagen por encima de la música, por esto último especialmente a partir de esta crítica no los voy a volver a tomar en cuenta; tienen razón quienes me critican por quitarle precioso tiempo a cosas que podrían llenar más, que sean menos plásticas, tengan más corazón y en fin, sean más Metal, no esto.

4.5/10. Como dijo Roberto Durán tras perder con "Sugar" Ray Leonard: no más.

Horrendous - "Idol" (Technical Progressive Death)

Hay Death, hay Technical, hay Progressive y hay inteligencia... pero Technical Progressive Death inteligente, no hay mucho. Lo que si hay es que esperar bastante tiempo para conseguir discos como los que ha venido haciendo Horrendous, una de esas bandas que en cada uno de sus cuatro discos ha mostrado que no son casualidad y que posiblemente estén fuera de lote en lo que a sorpresa, intensidad y calidad refiere. "Anareta" (2015) fue uno de los mejores trabajos que he conseguido en años, a la altura de lo que ha mostrado Dismember o quizás Obituary. "Idol", su cuarto disco, mantiene el extraordinario nivel y se contará entre los mejores trabajos de 2018.

Resulta interesante para mi analizar el porque un disco de Death puede impactarme de tal manera. Resulta que en el mundillo del Metal hay tanto de todo y en tal abundancia que es fácil embotarse entre sonidos melódicos, crudos, intensos o suaves... puede ocurrir (me ocurre a veces) cierta insensibilización ante lo que me va pasando por delante semana tras semana y todo comienza a sonar sin hacerme reparar mucho, hasta que llegan grabaciones como "Idol" en el que sin esperarlo me encuentro volteando a repasar qué es lo que acaba de ocurrir, cuando por ejemplo temas como Golgothan Tongues se hacen imprescindibles; obviamente nominada a canción del año de ELOMC.

Partiendo de que Horrendous hace música difícil para los estandares del llamado mainstream (los 'no iniciados' les digo yo), sus discos no son estentóreos por el placer de serlo, ni abusivos en lo técnico para impresionar, ni áridos por la satisfacción de la chocancia, pero a la vez tienen todo eso, en justa medida. Los sonidos de la banda agreden, pero mantienen la tensión necesaria para no hacerse pesados, impactan en su calidad instrumental sin hacerse inentendibles y emocionan sin caricaturas ni poses. La verdad ante algunos discos de este nivel de calidad no creo tener todas las palabras que me permitan expresar el sentimiento que me causan, la recomendación es sencilla: dejen de leer esto y vayan a oírlo (u oíganlo mientras me leen :)

Una de las contribuciones más innovadoras que he conseguido en este trabajo es la capacidad para hacer temas que no son tan veloces, o que contienen partes menos aceleradas, sin que la tensión y potencia Death se pierda ni un ápice, hay canciones como Divine Anhedonia, el interludio Threnody o la extraordinaria The Idolater que muestran el elemento. La voz de Damian Herring que no hace sino recordarme a Tompa Lindberg de At The Gates, me pareció excelente, la calidad del baterista Knox es fuera de serie y las guitarra son envolventes.

Casi no consigo elementos flojos en "Idol", aunque nuevamente inician con el intro que se está haciendo tradicional en todas las grabaciones y del que no estoy muy claro su necesidad, por lo que creo que para los amantes del Death, especialmente de ese que se adereza de calidad instrumental y cambios, esta debería ser una de las escuchas obligadas del año, pudiendo -quizás incluso, debiendo- convertirse en uno de los discos de cabecera del género; el songwriting es muy bueno y hasta la inclusión de coros limpios me pareció un interesante atrevimiento.

9/10 Nominado como Disco del Año de ELOMC.

Dragony - "Masters Of The Multiverse" (Symphonic Power)

En el apartado de los placeres ocultos y culpables aparece con una banderita Dragony, quienes confirman el dicho de que el mayor alago es la copia y por eso muestran en "Masters Of The Multiverse" un disco que hará sonrojar a los más crudos metaleros que al ponerlo, dispuestos a destruirlo, terminarán como yo, repitiéndolo varias veces, a pesar de todos sus clichés y lugares comunes, Realmente esta banda austríaca vuelve ha hacerlo bien, pues aunque quizás me salté "Shadowplay" (2015), "Legends" (2012) me pareció un disco más que aceptable.

Dragony no es que suena como, es prácticamente un homenaje a Gloryhammer, Kamelot, Sabaton y Avantasia y no reparan en hacerlo así, cualquiera de sus canciones toma tantos elementos de esas agrupaciones que no sorprendería si un día uno se consigue alguna canción de ellos allá, en vez de aquí :) sin embargo a pesar de la prácticamente nula originalidad que muestran, hay una compensación importante realizada sobre la base de un muy divertido y épico songwriting, además de tomarse a ellos mismos de una forma no tan seria.

"Masters Of The Multiverse" es un disco totalmente predecible, diría que para los gustosos específicos del estilo el mismo se escribe solo, pues tiene todos los coros, los ganchos, los puentes, los ataques y los solos que el Symphonic Power Epic más purista exige y no agrega pero ni tanto así a la historia del género, más sin embargo (me encanta esa forma enfática del 'pero'), este disco hace el día, incluso la semana y el mes de los amantes del estilo ya que está escrito con buen gusto, a pesar de que la lírica es un tanto dispersa para la visión algo conceptual que sugieren, pues es presentado como un homenaje a los héroes de la niñez de los músicos.

Uno de los elementos que contribuye notoriamente a la calidad del sonido es el nivel instrumental de la banda, la cual utiliza las herramientas de rigor con eficiencia, incluso en el apartado 'sinfónico' que agregan los teclados. Y aún siendo verdad que es un disco fácil, que quizás el tiempo agote con cierta rapidez, mientras dura la emoción que contiene antes de hacerse empalagoso bien vale la pena. Puede que para muchos no es un disco del año, pero quien tenga la suficiente imaginación y se ubique imaginariamente en un concierto de Dragony estoy seguro que podrá sentir la sensación emocionante que transmiten, fin y sentido de este estilo.

Además la banda ha tenido un par de deferencias con el público que le agregan valor a la grabación, una es la variedad de temas que hace que el tiempo de cincuenta y tres minutos no se sienta eterno y otro es la colaboración de algunos nombres propios que le agregan calidad al producto final, incluyendo dentro de los invitados a -como no- Tommy Johansson de Sabaton y ReinXeed, y Ross Thompson de Van Canto (al parecer un sitio donde hacer valer la garganta), ente otros.

Reitero para que no haya sorpresas, este es Metal fácilmente digerible, ciertamente no dirigido al sector crudo del espectro, pero me parece adecuado prestarse al escape -de vez en cuando-, especialmente cuando están realizados con cuidado y calidad, como creo que "Masters Of The Multiverse" lo está. Casi todas las canciones son electrizantes, divertidas y un poco empalagosas, puedo identificar como más atrayentes a If It Bleeds We Can Kill It, Defenders y Angels On Neon Wings; sugiero un paseo por el último trabajo de Dragony para rebajar tensiones y disfrutar buen Power.

7.5/10 

Behemoth - "I Loved You At Your Darkest" (Symphonic Black)

Vamos a sacar algo obvio del medio: a estas alturas ya debía haber legislación que prohíba, so pena de azotes, los coros de niños cantores en el Metal y no lo digo sólo por "I Loved You At Your Darkest" de Behemoth, eso viene de atrás. El supuesto objetivo de crear un ambiente ominoso y terrorífico no sólo no se logra, sino que se hace caricaturesco y ridículo; no le queda bien ni a estos polacos, ni a nadie. En lo que a mi concierne, despojado de poses intelectualoides, quien haga esto debería pasar no menos de seis meses con la espalda curtida, caso en análisis incluido.

Fuera del detalle estético mencionado, tengo que sacar del centro del pecho que es también injusto -metaleramente hablando- que tras un disco como "The Satanist" (2014) se tropiece con algo como esto, que si bien no es crítico, es flaco, cómodo y desnivelado. "ILYAYD" tiene unos tres temas aceptables, pero en su visión general es indulgente, no tiene el carácter de su anterior, ni tampoco de lo que Behemoth y si al caso vamos Nergal, Inferno y Orion se espera por lo que han venido haciendo en los últimos tiempos; para ser franco, me pareció débil, definitivamente el menor de los trabajos recientes de la banda; en general, temas de tres, cuatro o cinco minutos, de mucho blastbeat, escenas satanoides y poca substancia musical.

Si, puede ser que comparado con sus 'primos' de Dimmu Borgir, este sea un disco aceptable, especialmente en el tratamiento de la guitarra, donde creo que se salva el asunto, pero es que no puedo sino pensar en el nivel de "The Satanist", de todas las veces que hasta la semana pasada lo he repetido, para entonces conseguirme con una grabación que no tiene esos riffs, ni esa emoción... ni ese impacto. Behemoth puede ser todo lo anticlerical y blasfemo que le de la gana, eso a mi no me importa, tampoco me espanta, tampoco me atrae particularmente... lo reconozco como una expresión artística, sólo eso y peor en todo caso es meterle una bomba 'inteligente' a un colegio lleno de niños en Siria y la verdad nadie se queja tanto, eso por parte de ellos es -para mí- su forma de quejarse, o quizás de adorar a Satanás, me da igual.

La clave es que este disco es un poco flojo, no me siento identificado en su perspectiva mucho más visual que musical... y esa es -carajo- mi otra gran queja. Este disco es secundario al trabajo de imágenes realizado en las redes por la banda... eso no sienta bien en el mundillo Symphonic Black del que los estos polacos han sido líderes. Me perdone el mismo 'demonio' si me parece que la perspectiva de "I Loved You At Your Darkest" es la de ser consumible, más fácil, menos -reitero... ¡carajo!- metalero.

Ese par de canciones de la grabación, ubicadas del centro para adelante, Ecclesia Diabolica Catholica único tema realmente bueno, Havohej Pantocrator y quizás We Are The Next 1000 Years, salvan la grabación. Es cierto que cuando Behemoth hace aquello que lo ha caracterizado, lo hace bien, mucho y dejaré en manos de los oidores la decisión final, pero estoy convencido que esta será una de las críticas controversiales -posiblemente la más- de este año, pero en honestidad, el trabajo me ha parecido a los sumo aceptable, a punto de ser mediocre.

Agradezco a quienes tengan acceso a los héroes de este arte que les recomienden no incorporar niños, ni que admiren a Michael Jackson, pero por sobretodo que eviten saltos mortales como los de "I Loved You At Your Darkest" y que si no está listo el material o no tiene el nivel, que lo dejen así, que los fanáticos les recordamos con lo mejor, no lo peor.

6/10. No me gusto mucho la portada cortada por el borde negro

Riverside - "Waste7and" (Art Metal / Progressive)

El último par de discos de Riverside fueron de gran calidad, el Art Metal no es nada fácil, no por nada tiene el calificativo de 'arte' en su nombre. Los elementos Prog y Ambient a su estilo hacen de la banda de estos polacos una de las preferidas en el círculo -podríamos llamar- culto del Metal y el Rock, con cada disco convertido en un suceso. Evidentemente la repentina y triste partida física del guitarrista Piotr Grudzinski se esperaba como un golpe fuerte para ellos y había cierto temor de que "Waste7and" no alcanzara el nivel de sus seis trabajos anteriores.

Yo tengo como uno de mis trabajos preferidos "Shrine Of New Generations Slaves" (2013) y "Love, Fear And The Time Machine" (2015) también me trae buenos recuerdos. Por eso siento que esta nueva grabación, unida a la desgracia personal de Riverside, debía tomarme algún tiempo para evitar los excesos en el análisis, es fácil tender a la indulgencia en estos casos. Así, he repasado "Waste7and" muchas veces, bastante más de las usualmente necesarias para sentirme cómodo al escribir y siento que no es injusto calificar este como un muy buen trabajo, con algunos detalles en el impacto y emoción, pero un disco que vale los ratos que se invertí en él.

En la mente de todos está la realidad de que la banda no ha querido formalmente incorporar un nuevo guitarrista y que incluso han pasado a denominarse un trío, aún cuando han invitado para los efectos de grabación a Maciej Meller, de quien no tengo mayor información salvo que incorpora gran calidad. Planteado así "Waste7and" se percibe como un trabajo donde la emocionalidad y sentimiento de pérdida de su compañero es obvia, a pesar de que no es un disco conceptual o en el que se haga mención directa de Piotr, temas como Lament, The Day After o River Down Below son obvios homenajes a su memoria, con una fuerte dosis de melancolía, incluso tristeza.

El disco tiene una visión clara en su intención, lo que le da su valor propio, pero puede a la vez convertirse en su propia contra ya que puede hacerse un poco excesivo en su sentimentalismo. No quiero decir que llegue a ser caricaturesco o cursi, pero creo que si -por ejemplo- quien lo esté oyendo tiene algún tipo de conflicto emocional, la verdad es que "Waste7and" se hará duro de terminar. Pienso que este disco, hermoso y dulce, de gran calidad instrumental y una grabación exquisita, puede hacerse un fardo algo pesado para quien busque otros elementos del pasado de la banda, con menos pasajes suntuosos y menos sonidos de tiempos y bandas históricas, aún cuando en canciones como Wasteland y The Night Before -excelente, la mejor quizás- todavía se percibe eso.

Me parece que este es un trabajo disfrutable, que cumple debidamente con el homenaje que persigue al amigo perdido antes de su tiempo y que llenará de satisfacción a los amantes de la emoción sensible; puede a la vez ser algo demasiado emocional por momentos, pero su intensidad y valor viene dada justo por eso. Riffs recordables y -reitero- una gran ejecución, me permiten pensar que Riverside continuará su camino, ahora como trio, habiendo rendido debido recuerdo a Grudzinski.

8/10

Wolfheart - "Constellation Of The Black Light" (Melodic Death)

Toumas Saukkonen no sólo es uno de los serios genios que existe en torno al Metal, siempre componiendo, tocando, creando, es además uno de los tipazos más bona fide que el género tiene. A pesar de que se empeña en poner cara de pocos amigos en discos y fotos, no hay más que asistir a un concierto de él para caer en cuenta lo excelente persona que es, haya poca o mucha gente en el publico, saldrá al final a compartir, firmar, hablar... cuando se tiene, se tiene y en Wolfheart, este extraordinario músico lo vuelve a demostrar.

Para rematar, luego de "Shadow World" (2015) y "Tyhjyys" (2017) se presentía (yo al menos) que algo así podía ocurrir, es decir un  disco de consagración, un trabajo de los que marca el antes y el después. Especialmente su anterior grabación había creado opiniones encontradas; para unos bueno, para otros no tanto. Con "Constellation Of The Black Light" entiendo que las opiniones divergentes cesarán, este es un disco como el que quiero encontrarme debajo de la almohada todos los días.

Durante el paso de Saukkonen por sus bandas anteriores, especialmente por Before The Dawn, se me ocurre que no había logrado explotar el potencial que con su proyecto personal de Wolfheart (al menos originalmente) ha venido logrando. Incluso me parece interesante hacer este comentario por la especie que ha corrido en el blog diciendo que yo (con perdón) voy haciendo más severas las críticas en la medida en la que las bandas presentan nuevos trabajos. Pues si es cierto o no lo dejo a la discreción de los amables lectores, pero en este caso el paradigma se rompe, "Constellation Of The Black Light" no sólo es mejor que lo mostrado hasta ahora por la banda, es serio material para disco del año.

En esta grabación desde el vamos hay canciones impactantes, que mezclan en proporción perfecta el Death Melódico que lo inspira, con excelentes guitarras de fuerte sensación atmosférica, una mezcla de voces duras y coros limpios de buena complementación y riffs taladrantes. Pero es especialmente en lo más deseable, el songwriting, -o lo que es lo mismo- la mezcla de todos los elementos anteriores más el ataque sensorial (o defínalo usted como quiera) donde este disco destaca. Una sola de las canciones, quizás Defender, que me pareció algo repetitiva, no me termina de convencer, el resto discurren entre excelentes y geniales.

Los temas Everlasting Fall, Breakwater, The Saw, Warfare y Valkyrie son realmente buenos, de esos de los que te tienes que detener a revisar qué está pasando una vez comienzan a sonar, producen el efecto de llamar la atención, no sólo se dejan sonar en el fondo, les prestas atención. A los dos primeros los voy a dejar nominados como contendientes a canciones del año y realmente sugiero se presten a escucharlos con tranquilidad, es poco en el ambiente que tiene esta cantidad de calidad.

Realmente el único detalle que le consigo al disco y no es al disco en específico, sino a todos los trabajos de Wolfheart, es que la voz de Toumas no es todo lo impactante que creo que el Melodeath necesita, su potencia es sólo relativa. Aún así le doy gracias al destino por haber puesto en el camino del estilo a este gran músico... diría mi abuela que es como José Luis Perales, compone de puta madre, pero no canta tanto.

9/10 Nominado como Disco del Año de ELOMC

Anaal Nathrakh - "A New Kind Of Horror" (Black / Grindcore)

El caos tiene un nombre y en el Metal se llama Anaal Nathrakh. En lo que a mi respecta es la mejor banda de Black / Grindcore que he oído y aunque hay unas cuantas agrupaciones más que son capaces de entregar este nivel de agresión, sólo -o casi sólo- AN logra conjugarlo con esa capa subterránea de melodía que crea uno de los efectos más impresionistas del arte, cualquiera que este sea. "Vanitas" (2012) es uno de los mejores discos que existen -siempre partiendo de que se entiende de qué se trata esto-, igualmente han hecho gala de calidad "The Whole Of The Law" (2016) y "Desideratum" (2014).

Cuando es hora de hablar de Anaal Nathrakh parto del principio del impacto, luego dejo que decante en mí y comienzo a analizar el sonido, la paleta de emociones y finalmente, cinco o seis escuchas luego, llego al mensaje. Con su nuevo trabajo "A New Kind Of Horror" se nota exactamente eso, una nueva perspectiva de la banda. Yo me atrevería a decir que Irrumator  y V.I.T.R.I.O.L. han querido con este disco probar nuevas cosas, quitar un poco aquí y agregar otro tanto allá.

El asunto con "ANKOH" es que es menos elaborado, mucho menos. En cuanto sus trabajos anteriores estaban llenos de una cantidad inimaginable de detalles, de música, de niveles y capas de sonidos, éste es un disco que en comparación es bastante plano, no tiene el nivel de sus anteriores grabaciones -y eso lo he discutido con otras personas del ambiente (siempre mucho más conocedores que yo, of course)-. Incluso hay uno que otro tema que podría señalar quizás como fruto de un apuro, si me pusieran a jurar diría que había que terminar de llenar cierta cuota de minutos y le encajaron Mother Of Satan, el tema más flojo que le he escuchado al dúo en todas sus grabaciones.

Tampoco me atrevo a señalar "A New Kind Of Horror" como un disco malo, no lo es. Anaal Nathrakh está lejos de crear trabajos debiluchos. Cuando están es su su terreno, quien quiera horrorizarse de lo lindo un buen rato no tiene sino que poner cualquiera, incluso este disco, para recibir la correspondiente dosis de espanto infernal que ellos saben procurar, sin embargo están claras en mi memoria y de hecho son algunos de los repasos que de cuando en cuando hago, temas de "Vanitas" o cualquiera de los otros trabajos en el que además de lo histriónico del estilo, se mezcla una espectacular cantidad de calidad sonora, de coros escondidos detrás de los gritos de tortura y de melodía soterrada bajo la grabación a volumen histérico, pero por esta oportunidad diría que se quedaron cortos.

¿Quiere decir esto que los ingleses han sido desbancados? No... como diría un futbolista, un partido regular lo tiene cualquiera. Por supuesto que para hacer un comentario así y calificarlos me voy a lo que ya han realizado por ellos y obviamente sufren la comparación con su propia calidad e historia, sin embargo, como acostumbro a decir, casi cualquier banda del planeta que se presentara con una primera grabación como "ANKOH" impactaría al público más curtido del Metal, por desgracia para ellos mismos, no es el caso, sus propios estándares lo señalan y estoy seguro que cuando en unos años Anaal Nathrakh hable de su legado, recordarán posiblemente a "A New Kind Of Horror" como su disco más flojo.

6.5/10

Dragonlord - "Dominion" (Symphonic Black / Thrash / Heavy)

Tantos años después que casi ya no cuentan sus primeros dos discos reaparece la otra banda de Eric Peterson, medianamente conocido en el medio por su agrupación de querubines llamada Testament, o a quien algunos llaman (llamamos) el quinto componente del Big Four del Thrash. La forma que toma esta agrupación paralela es muy interesante, de corpse paint y demás, uniendo estilos de manera diferente, entre los que se pueden contar el Symphonic Black, el Thrash y el Heavy. Dragonlord pues no dejará indiferente a nadie, ya que además de los elementos de drama narrados, es una excelente banda y este, "Dominion", un excelente, aunque quizás demasiado ecléctico y elaborado disco.

Cabría esperar que una persona como Eric Peterson, quien con más de treinta años en el Metal y que ha pasado por bandas como Legacy  y Anthrax antes de llegar a Testament, decidiera acaparar la atención de cualquier otro proyecto que emprendiera haciendo protagonista a su guitarra, además de su voz. Ese es el primer elemento de sorpresa que "Dominion" muestra, lo que podía en mi mente convertirse en una exhibición onanistica Thrash con ribetes cuasi Neo Clasicos (por aquello del abuso de las seis cuerdas), no lo es, al contrario es un disco en el que cada elemento instrumental y vocal tiene un lugar reservado y si de darle protagonismo a algo se tratara, me atrevería a decir que los teclados son más preponderantes en esta grabación que quizás cualquier otra cosa, por poco, pero siempre se hacen presentes.

Un disco como este, que se tomó trece años luego de su anterior, podía haber sido más largo que los cuarenta y cuatro minutos y ocho temas que tiene y sin embargo aquí la experiencia de Peterson también se hace notar, reservando para esta grabación lo que posiblemente debe ser lo mejor de su cosecha. Todos los temas de "Dominion" tienen calidad, potencia o ambos elementos; ciertamente no todos son excelentes y en algunos se percibe esa intención de experimentación que el músico debe tener de alguna manera limitada en Testament, dadas las características de esa banda, sin embargo no menos de la mitad de las canciones son de alta calidad, producto de esa mezcla de estilos de la que hable en el primer párrafo.

El Symphonic Black de temas como Northlanders es destructor, los elementos Heavy que mayormente le agregan la guitarra me parecieron catalizadores, así como el toque melódico necesario junto con unos teclados que en mi parecer pueden estar dentro de lo mejor que el instrumento ha traído este año, fruto del trabajo de Lyle Livingston (Enthroned, Testament, Psypheria), las voces que se mueven sin problemas entres el growl grueso y la voz limpia transmiten sensaciones y coherencia. En general creo que esta banda que es apenas un segundo frente para Peterson me parece que haría palidecer de pena a muchos cuyas principales agrupaciones no le llegarían ni a los talones.

Canciones que me atrajeron además además Love Of The Damned, que con la colaboración de la voz femenina de Leah McHenry (Leah) es muy interesante y especialmente Ominous Premonition, la cual es un ataque de eso justamente... ominosidad, sonidos espectaculares del Symph mezclados con un Thrash destructor, a ella la voy a dejar nominada como contendiente a Canción del Año de ELOMC.

En resumen este alter ego de uno de los guitarristas más experimentados y capaces del Metal es más el fruto de una gran dedicación que de los ratos libres que podría haber tenido con Testament. Contra "Dominion" puede obrar en su contra un exceso de producción y la posibilidad de que demasiados sonidos se hayan querido dejar plasmados en poco espacio, pero no dejo de admirarle su calidad e intensidad, este sin duda es el disco que me hubiera gustado que Dimmu Borgir hubiera realizado.

8/10

Æolian - "Silent Witness" (Melodic Death / Modern Melodic Death)

Yo estoy, literalmente, escuchando música todo el tiempo. El Metal es el noventa por ciento de mi preferencia (70/20 - nuevo/repaso) y el diez restante me muevo en el eclecticismo, desde la Clásica, pasando por la Salsa, llegando a oír cualquier cosa en el medio, excepto los sonidos esos que no me atrevo ni a nombrar (comienzan por 'r' y terminan en 'ton', entre otros); en el transcurso de un mes puedo escuchar -facilmente- doscientas cincuenta horas. Igualmente trato de irme moviendo por zonas geográficas, en esta oportunidad llegué a un sitio inesperado, Mallorca... pensar que he visitado tanto a las Canarias y de las Baleares ni idea.

Pero mi estrategia rinde frutos y en esta oportunidad me he conseguido a Æolian, con su disco debut "Silent Witness" en clave Melodic Death, con toques de Modern y lo cierto es que me ha causado ese efecto desesperadamente buscado, ansias que todos los días nacen al colocar nuevo Metal, la sensación de totalidad, de extraordinaria cantidad de música rodeándolo todo, de atropello. En el fondo el sentido de encontrarme tan sumergido en la música mientras estoy en el trabajo o haciendo ejercicio -o no haciendo nada- es este, conseguir gente que me diga algo y que me llene.

"Silent Witness" no es ni de cerca el tradicional disco debut de una banda, por el contrario, cuando este tipo de sonidos acontecen es porque los miembros de la banda o tiene mucha experiencia, o son gente que se perfila para hacer historia. En él los riffs, los hooks, los cambios y el 'factor x' ese que captura la atención están presentes. Reitero, una de las cosas que más me sorprenden del trabajo es que tiene una madurez inesperada. Temas como The End Of Ice, Chimera, Return Of The Wolf King, Going To Extinction y Witness, estas últimas dos nominadas como canciones del año de ELOMC, son un ataque sensorial.

Y yendo más allá, satisface oír como este disco está lleno de impacto técnico, como la capacidad instrumental de la banda es más que obvia, estando el arma secreta de Æolian en la voz de Daniel Pérez, quien se mueve entre un screamo Modern Melodic y un growl de Death puro que captura e hipnotiza. Además es justo hacer mención a la calidad de las guitarras, las cuales tienen un dejo Heavy que le dan gran vitalidad al sonido, haciendo que en todo momento la tensión se mantenga; siempre hay un nuevo giro, un movimiento interesante.

Temo enormemente que una gran banda como esta pueda sufrir del 'síndrome del segundo disco'. Obviamente "Silent Witness" irá hacia arriba en el ambiente y las expectativas harán que Æolian se quiera apurar en mostrar pronto más material, mientras que para este disco se han tomado todo el tiempo que quisieron... ojalá que la madurez que muestran en su sonido también los guíe en sus futuras entregas y no se presten a carreras, el mundo metalero premia a las bandas que disco tras disco destruyen la escena, Æolian tiene la oportunidad, pero tendrá que demostrarlo. De momento este es el disco de Melodic Death que había estado esperando en 2018 y aunque un par de sus doce temas y cincuenta y cinco minutos no son totales, especialmente Wardens Of The Sea que se mueve demasiado para mi gusto en aguas Core, el disco es extraordinario en su conjunto.

No quiero cerrar sin dejar de mencionar adjetivos que ayuden a entender como siento este trabajo: Épico, potente, envolvente, atmosférico y emocionante son los primeros cinco que se me vienen a la mente. Seguramente quien se preste a oír "Silent Witness" le conseguirá más, yo de momento le doy gracias a los humores oscuros del Metal quienes me dan tiempo para dedicarle a esta manifestación humana a la que Æolian sin duda hace honores.

9/10. Nominado como disco del año de ELOMC y hermosa portada.

Hell's Guardian - "As Above So Below" (Extreme Power)

Una de esas tendencias relativamente nuevas es el Extreme Power, una especie de Death Melódico pero pasado por agua. El estilo incorpora growls, pero no tiene pena en cambiar por vocales límpias y su nivel de agresión musical es menor, metiendo mucha melodía a las canciones, riffs fáciles y ritmos no tan frenéticos, también el sonido de los teclados se hace presente en tales discos. Algunos trabajos son interesantes, Kalmah y Euphoreon pueden ser dos de los mejores exponentes y este año mostraron excelentes discos... no así los italianos de Hell's Guardian, que con "As Above So Below" presentan una de esas grabaciones contradictorias y menores.

Y le digo contradictoria a "As Above So Below" porque tiene momentos que atraen la mirada, los músicos parecen tener un nivel aceptable y algún riff es interesante, pero en general es un trabajo de nula innovación, una producción sonora francamente débil y un songwriting melcochoso, de poco impacto y algo soso. Siento que la intención es buena, pero el disco se acaba sin crear verdadero impacto. Hell's Guardian es de esas bandas que parece creer que con clichés y repeticiones de sonidos y lugares comunes puede lograr algo, lamento pensar lo contrario, este disco no contribuye ni un segundo con el Metal, sencillamente es olvidable.

Un par de temas si salvan el disco, especialmente 90 Days y I Rise Up, canción esta última que hace contraste con una de las peores canciones que he escuchado en algún tiempo, como es My Guide My Hunger, sobreproducida y fastidiosa. Además, luego de iniciar el disco con el obvio intro de sonidos épicos y celestiales (del que podríamos comenzar a pensar en ilegalizar), podría agregar como meritoria la segunda canción Crystal Door, la que creo produce algunas esperanzas de que el trabajo puede ofrecer algo... craso error, nunca dejen un disco en el segundo tema, a partir de ahí pueden pasar muchas cosas. En "As Above So Below" no es que pase mucho, no pasa casi nada más.

Este es el segundo disco de Hell's Guardian, el mismo supongo que tendrá su público y que entre ellos debe ser un motivo de orgullo, pero en lo que a mi concierne siento que le faltó mucho. Mención aparte quiero hacer de la producción la cual es abiertamente mediocre, el disco está grabado como un mazacote, no tiene sentido del dinamismo del sonido y todo suena como si se hubiera grabado al mismo volumen, con mínima diferencia entre coros, voces e instrumentos. Con las herramientas digitales que existen hoy por hoy, al alcance de casi cualquiera, siento que es imperdonable que los trabajos tengan esta perspectiva sonora. Muy poco pulido y de mínima producción.

Supongo que hay gente que le puede haber visto madera a Hell's Guardian pues han compartido tarima con nombres propios como Sabaton, Children Of Bodom y Amorphis y espero que ese potencial estalle con fuerza y los lleve todo lo alto que se puedan merecer, pero en esta oportunidad con "As Above So Below" quedan lejos de demostrar lo que podrían estarse guardando bajo la manga.

5.5/10

Deicide - "Overtures Of Blasphemy" (Death)

Tenía lo que se dice 'un tiempo' sin ser amablemente acurrucado por los cantos de un buen Death, de ese que tiende hacia el Brutal pero llena el sentimiento. Para superar la abstinencia el destino ha deparado la nueva llegada de "Overtures Of Blasphemy" de los americanos Deicide, veteranos de casi treinta años en el ambiente y once discos previos, incluyendo el seminal y básico "Legion" (1992) uno de los discos más devastadores y potentes que se pueden encontrar en la historia de los sonidos mortuorios.

Este disco me ha gustado, aún cuando los exigentes paladares del público general no lo considera tan impactante como los del comienzo de la banda. Siento que el mismo contiene una de las fórmulas secretas del buen Death y ésta es (vayan tomando nota los alquimistas y recién llegados) que la perspectiva del trabajo no es brutal por el gusto, sino que -junto con la necesaria agresión y fuerza- también tiene mucha música, de esa que se esconde por debajo de los sonidos duros. Es más, me atrevo a decir a riesgo de sonar como un loco para los no iniciados en estas artes malvadas, este puede ser uno de los discos más melodicamente trabajados del Death este año. 

Hagan el siguiente ejercicio para que observen cuál es mi punto: escuchen "Overtures Of Blasphemy" tratando de separar sus componente, haciendo caso a cada uno de los instrumentos individualmente considerados, incluso la descomunal garganta de  Glen Benton y comenzarán a observar como, por ejemplo y de forma más evidente, el bajo se deshace en sonidos, en riffs y calidad, igualmente la guitarra. Este disimulo de la sensibilidad musical de la banda, enmascarada en la espectacularidad sonora del Death, es de esas cosas que creo que me compran a la hora de decidir.

No en todo el disco se produce ese espectacular fenómeno y es cierto que hay algo de estancamiento en la originalidad, pero ciertas canciones sobresalen sin duda. Especialmente el tema  Crucified Soul Of Salvation, la cual es una de esas canciones que ayudan a definir un disco, en este caso de manera genial, quedando nominada como competidora a Canción del Año de ELOMC. Luego, en sus menos de treinta y ocho minutos, siento que Deicide logra montar unos cuantos recuerdos imborrables para el tímpano con Consumed By Hatred, Crawled From The Shadows y Compliments Of Christ, entre ellos.

La lírica y temática de la banda sigue intacta, siendo una de esas que jamás se ha desviado de su intención anticlerical agresiva, cuando no abiertamente satánica, a nivel de lo que es más común escuchar en sectores Black. Sin embargo cuidan no mezclar estilos y destrozan al público con la aridez vitriolica a la que durante tanto tiempo nos han mantenidos habituados. 

Podrán reírse, pero este sería un disco fácil de trasladar a la música Clásica. Su cantidad de tonalidades, sonidos y emoción se lo permitirían, sólo habría que desojar el ropaje ácido y debajo siento que quedan sonidos de gran calidad. Deicide y su "Overtures Of Blasphemy" va a contar en la lista de final de año de algunos cuanto.

8.5/10

Satan - "Cruel Magic" (NWOBHM / Heavy)

Me agarra cenando la convicción de que tengo que escribir acerca de Satan, pero me jode largar la historia cuando la verdad es que, uno: quien tiene más de cuarenta sabe quienes son; dos: quien es seguidor del NWOBHM, sabe quienes son; tres: quien sigue este blog y más o menos el ambiente metalero, sabe quienes son  y por último, quien metió en Google 'Satan' y cayó aquí, posiblemente ya ha dejado el lugar luego de ver que no trata -al menos no directamente- del Ángel Caído, razón por la cual no voy a extenderme en que la banda tiene casi cuarenta años de fundada, pero apenas cinco discos con éste y su anterior "Atom By Atom" (2015) me pareció un discazo... y sus anteriores también. Caso de más información dirigirse a la Enciclopedia.

Esta banda es lo que en Ley Metalera puede llamarse de culto. Su estilo de hacer Heavy es muy particular, pues si se fijan bien no tratan de ser ni melosos, ni fáciles. Siento que es su visión y que se joda el resto. Esto es una espada de dos filos, el resultado puede ser arrollador, como para mi resultó la grabación anterior o quizás no tanto. Hay que tener el cuero grueso -metaleramente hablando- para apreciar el trabajo de estos ingleses. Diría que con esta grabación la banda vuelve a mostrarse honesta, haciendo eso que los ha traído hasta aquí, pero por esta vez no me sentí tan impactado. 

Satan sigue siendo una banda espectacular, la inédita voz de  Brian Ross es inconfundible y pocos habrán quienes se atrevan a decir que no se esmera en transmitir la mayor cantidad de emociones, así también el resto de la banda, quinteto a lo Iron Maiden con dos guitarras, que sabe como usar armas de guerra, pero y a pesar de tres o cuatro canciones excepcionales, "Cruel Magic" queda un poco por debajo de lo mostrado recientemente.

Siento una especie de culpa -juro que es 'la primera vez'- por no compartir los nueves y dieces que pululan en la red con respecto a la banda, creo que estoy pasando un período en el que mi Heavy / Power / Symphonic debe ser digerible más fácilmente y mi Death /Black /Grindcorehijoelagranputa, debe ser más... bueno, hijo 'e puta. Juro que acercándome a los cincuenta (next year, boys!) me estoy radicalizando. 

"Cruel Magic" en mi visión es un buen disco, más que por encima del promedio, pero no me impacta, no siento que me lleve a ese lugar que los corredores llamamos (si, también corro) 'la zona'. Aunque le reconozco toques de genialidad, especialmente en sus últimos tres temas, Who Among Us, Ghosts Of Monongah y Mortality, junto con su single -la excelente- The Doomsday Clock. Las primeras canciones no me cautivaron, me parece que si de volver al disco se tratara no sería primordialmente por ellas. Mis respetos igualmente a estos inmortales del estilo, que quede claro como siempre.

Ayudenme aquí, revuélqueseme que el lodo de la infamia si mi calificación es injusta y he debido avenirme a la opinión excelsa y generalizada, pero no podría dormir tranquilo sino dijera honestamente lo que siento (mentira, luego de ochocientas plus críticas ni me inmutaría, pero el dramatismo es muy metalero). 

7.5/10 

Korpiklaani - "Kulkija" (Folk)

Hay un gusto específico por el Folk nor europeo, hay gente a la que nos gusta y otra a la que le parece cómico, demasiada melodía y Polka en su hechura. Aunque eso a veces ocurre, en otras oportunidades se logran trabajos muy meritorios, incluso superiores, tipo lo que en algún tiempo hizo Turisas o más recientemente Elvenking, diría que en mi gusto particular está el sonido que incorpora algo de Black. No es el caso de este disco de los icónicos finlandeses Korpiklaani, cuyo más reciente trabajo llamado "Kulkija" es de resultado bastante mixto, algunas canciones buenas, pero demasiado sonido que repite fórmulas y se hace poco original.

Este décimo trabajo de la banda y que marca el quince aniversario de su formación es cuando menos inferior a su "Noita" (2015), en él efectivamente hubo, en mi paracer, algo menos de inspiración. Algunas canciones si valen la pena, especialmente las que tienen cierto nivel de agresión mayor, como Neito, Juomamaa o Kallon Malja o en las que la melodía, sin necesidad de ritmos extraños, se hace protagonista tal como la instrumental Pellervoinen y Riemu, de resto no logré hacer click con el trabajo, lelgando algún tema a parecerme malo, como donde los niños se hacen coro... (hasta cuando coritos de niños en el Metal, demostrado que no funciona).

Queda por supuesto a salvo la posibilidad de que éste disco, así como la discografía entera de Korpiklaani sea adorada por sus conciudadanos porque tenga una letra excelsa, tocando el corazón de los finlandeses, cosa que es una posibilidad cierta pero mi reconocida capacidad para entender el idioma, más allá de aprender a gritar 'perkele!' en Wacken, no va más allá. El Folk se presta mucho para tocar la fibra nacionalista y este no tiene porque se un caso diferente, por lo que hago la salvedad.

La banda sigue sonando como la recuerdo, de interesante perspectiva multi-instrumentista -especialmente agradable en su violín y equipos autóctonos- pero no hay tampoco nada que me haya llamado la atención sobremanera; bien grabado también se le puede agregar, como su producción y arreglos, tal como cabe esperar de una gente con años, sello y reconocimiento en el ambiente. Lo que creo que es un error de perspectiva es la constante idea de que más es mejor y no lo es; un disco, especialmente uno tan melódico y no conceptual, con catorce canciones y más de setenta minutos de duración es abiertamente una equivocación. Las bandas (a mi humilde entender) deberían reservar para sus distanciadas grabaciones las ocho o nueve mejores canciones y tocar en vivo una o dos novedades, lo demás es agotar al oidor y causar el efecto contrario al perseguido pues queda muy poco en el recuerdo.

"Kulkija" es un disco mediocre desde mi parecer, uno de los más flojos de Korpiklaani, quien parece estar de horas un poco bajas y no acierta en grande desde "Voice Of Wilderness" (2005) lo que ya son muchos años. Por supuesto también es una opción que su Folk no esté destinado a quienes vivimos por debajo de la línea del paralelo de las nieves semi-eternas, pero así me llegó y  así lo comento.

5.5/10, aunque bonita portada.

Sear Bliss - "Letters From The Edge" (Black / Progressive)

Sear Bliss es una banda que parece, pero no es. Su estilo se ha fundamentado en el Black, diría incluso que el de primera ola y sin embargo no se quedan detenidos en esos sonidos, por el contrario hacen una de las cosas a las que menos acostumbrados están los metaleros afines al género y es incorporar novedad. Sin necesidad de saltos mortales ni onomatopéyicos, estos húngaros agregan mucho más que detalles a la base sonora, sumando Progresivo, elementos de música Clásica (en su uso de instrumentos de vientos de metal), Atmosférico y hasta algún guiño al Power.

Lo interesante del asunto es que nunca llegan realmente a desviarse del camino principal... diría yo que si un policía del Black los estuviera siguiendo por la autopista del género, tendría dudas de si detenerlos o no por tanto cruzarse entre canales... (je, je, este debe ser el simil más raro que se me ha ocurrido escribiendo ELOMC, pero me entienden). "Letters From The Edge" puede ser honestamente el trabajo más innovador del género este año, ya en "Eternal Recurrence" (2012) les noté la complejidad, me parece que con esta nueva grabación siguen con paso en firme en esa dirección.

Los cincuenta minutos del disco se hacen un poco largos especialmente porque los primeros dos o tres temas son los que más tienden a sonar comunes, usuales... no mal, sencillamente es un poco antes de la mitad del trabajo y en adelante que comienza a resaltar, especialmente temas como Abandoned Peaks, por lo ominoso, luego Heaven, excelente, quizás incluso con una tendencia Black 'n Roll, The Main Devide y Leaving Forever Land bien Prog, algo vanguardista esta última, así como la de cerrar y mejor canción del trabajo, notable en su hechura menos agresora, Shroud.

A este disco se le puede criticar que le falta uniformidad, es cierto, algunas canciones no tienen el nivel de otras, pero ¿quién no sufre de lo mismo? En la sumatoria final y especialmente por su atrevimiento a enfrentarse a las inamovibles bases del Black, cuyos seguidores incondicionales están muy poco dispuestos a aceptar alteraciones de los fundamentos, creo que Sear Bliss logra realizar una buena demostración. También el rango dinámico (7 dB) de la grabación y producción general tiende a ser diferente a lo usual, entregando un sonido de calidad.

Con veinticinco años de existencia de la banda, y siendo "Letters From The Edge" el octavo trabajo que presentan, no me parece que se les pueda acusar de 'loquitos', muy por el contrario su compromiso sonoro con la novedad es obvio y su intención de entregar más de lo esperado usualmente, loable. Este es un disco interesante para calibrar qué puede venir de cara al futuro del Black, aunque diste de ser perfecto.

7.5/10

Omnium Gatherum - "The Burning Cold" (Melodic Death)

Esta banda es de mis favoritas, todo el que pasa por aquí lo sabe. También por eso me tomo más tiempo en comentarla y puede que sea más rígido con ella, espero mucho de Omnium Gatherum, sus discos "New World Shadows" (2011) y "Beyond" (2013) son fundamentales en el Melodic Death, incluso el segundo lo designé Disco del Año 2013. Así que algo nuevo como "The Burning Cold" no puede sino ser un evento para ELOMC, cero sorpresas aquí.

Omnium Gatherum me decepcionó un poco cuando tuve la reciente oportunidad de presenciarlos en vivo, creo que ese día el sonido no estuvo bien calibrado y el local tampoco les sentó muy bien, además su cantante Jukka Pelkonen parece tener alguna actitud de divo que no me cuadra con el género, pero es igual, tampoco me atormenta nada de esto. Lo importante es como suena este nuevo trabajo y créanme que los finlandeses siguen sonando muy bien, ahora incluso con  tendencia a incorporar elementos nuevos en su música, lo que creo que les agrega valor.

"The Burning Cold" sigue la senda más melódica mostrada en "Grey Heavens" (2016) y diría que me da la razón cuando pensaba que aquel disco serviría de puente hacia otros sonidos. Me refiero a la incorporación de una importante cantidad de estilo Progresivo, el cual todavía en este disco no es centro de la experiencia, pero claramente está formándose en el gusto de Omnium Gatherum. Como predije en el anterior trabajo haré con éste y me parece que no me equivocaré cuando digo que veo en el futuro de la banda una transición más abierta hacia los cambios de tempo y complejidad instrumental del Prog.

Nuevamente coros, guitarra y songwriting hacen el día en este disco, Refining Fire es -por ejemplo- un tema que incorpora eso y las progresiones comentadas, excelente. También como es marca de fábrica con Omnium Gatherum los riffs de cada canción son esmerados y distintivos, algunos francamente buenos y emocionantes, no llegan a los niveles de la canciones icónicas de sus discos de 2011 y 2013, pero en todo el trabajo hay algo que disfrutar. Temas para señalar es cualquiera, pero Rest In Your Hearth, Gods Go First, Over The Battlefield y Cold, -quizás la mejor del disco y la más cercana a sus sonidos originales, nominada a Canción del Año de ELOMC- y así todas ellas. 

Me entretiene enormemente Omnium Gatherum y aunque hecho algo de menos algunas cosas, sigue siendo una banda de buen Metal; puede que en "The Burning Cold" hayan abandonado un poco de esa Atmósfera específica que había en sus temas y en consecuencia tenga un poco menos de esa melancolía tan intensa del pasado, pero cuando en el 'Cielo Metalero' haya que sacar cuentas de quien contribuyó más y dio lo mejor de sí, este sexteto va a decir presente. Como cabe también esperar, la producción y masterización es superior y cada instrumento y voz se percibe orgánica, fuerte y diferente entre sí.

8/10

Jungle Rot - "Jungle Rot" (Death)

Por algún sitio me acusaron de no hablar suficiente de Death (lo que quiera eso que eso signifique, cantidad, calidad, tamaño...), cuando hasta algún disco del año le he asignado al género... en todo caso, gracias por participar y haré lo mejor posible en adelante, pues. Para retomar el paso hablaremos de Jungle Rot, una veterana banda americana y de sonido típicamente americano, que como sólo recuerdo que haya realizado antes Dream Theater, luego de muchos años y discos sacan uno nuevo con su nombre como título, cosa que normalmente ocurre cuando es la primera de las grabaciones de la banda.

"Jungle Rot" es uno de esos discos que anda rondando estos días por ahí que vale la pena escuchar. La voz de Dave Matrise, único miembro fundador presente, está claramente inclinada hacia el Core, cosa que al repasar este disco me recordó porqué no está en mi lista de habituales, sin embargo no dejo de reconocer que la instrumentación de la banda es muy buena, sus temas son variados, así como la calidad en la composición es de calidad. Esto creo que debe derivar de la clara influencia que también la banda muestra tomada del sonido de At The Gates y similares.

Decidí entrar a comentar este trabajo -además de para calmar los dedos acusadores de mi falta de compromiso- porque me parece que ha causado la suficiente controversia como para hacerme pensar que tiene más calidad de la que en un principio parecería que puede tener. De hecho "Jungle Rot" es uno de esos trabajos cuya calificación entre los 'expertos' de la red fluctúa entre mediocre y genial. Les sugiero que cuando se encuentren con situaciones semejantes se den tiempo apreciando el producto, a veces hay sorpresas. En este caso es sólo parcial.

Jungle Rot hace con "Jungle Rot" una entrega potente, suficiente e interesante, pero con sus bemoles. El disco es mínimamente novedoso y creo que se podría decir con justicia que tiende a hacer un homenaje a eso que llaman el Death de la vieja escuela (como si tuviera ochenta años de haber nacido) pero entre nosotros entendemos que eso quiere decir que sugiere sonidos de inicios de los años noventa. A nivel de producción es bastante superior al promedio y me atrevo a decir que puede ser uno de los discos que mejor me ha sonado este año, es menester -pues- ponerlo a lo que dé el aparato para comprobarlo y despertar a algún vecino.

Los temas Fearmonger, Stay Dead y Pumped Full of Lead me parecieron lo mejor del trabajo, no hay casi ninguno que aburra y la agresión, ritmo e intensidad están generalmente presentes, quizás con la excepción de Glory For The Fallen, que me pareció algo pretenciosa para una banda que quiere sonar como se hacía antes. En lo instrumental las guitarras son de calidad pero sin duda destaca la batería, de quien no puedo asegurar el nombre del ejecutante ya que tengo dudas, pero creo que puede llamarse Jason Adam Borton.

Queda así con Jungle Riot momentáneamente cubierta mi falta para con el Death (?) y sus seguidores (???), trabajo el cual está bastante aceptable en un año en el que no ha sido tan notoria la contribución del género... pudiendo ser este el verdadero motivo de mi 'pecado'. "Jungle Riot" quizás causará opiniones encontradas, pero rinde lo suficiente para disfrutarlo algunas veces y seguramente más en vivo.

7.5/10. Excelente portada.

Saltatio Mortis - "Brot Und Spiele" (Medieval / Folk)

Un disco interesante, pero por sobre todo raro para los estándares de este sitio es el nuevo trabajo de Saltatio Mortis, "Brot Und Spiele", duodécimo larga duración la banda en sus dieciocho años de existencia. Lo es por varios motivos, es en alemán, el estilo (en principio Medieval Metal) no es tampoco visitante regular del blog y en todo caso, es quizás demasiado 'alegre' para lo que usualmente me espero del Power/Folk que podría también encuadrar el género. Pero hablemos de él, el conocimiento no ocupa lugar y su contribución en el reciente disco de Powerwolf lo sugiere.

Si había tenido el placer de conocer antes a la banda, creo que lo que más recuerdo es su "Das Schwarze Einmaleins" (2013) del que creo que me pareció especialmente interesante el uso de la gaita, o bagpipe y de que son ocho en escena. Creo que me atrajo aquel trabajo por su similitud a algunos sonido del norte de España, los tradicionales gallegos, que tienen tanto sentimiento. En esta nueva entrega una de las novedades es que ese instrumento, si bien está ahí, no protagoniza tanto, si embargo hay canciones que suenan bastante bien, aunque otras no resulten interesantes.

Creo que también puedo contrastar en "Brot Und Spiele" que el sonido general de la banda es menos intenso, no termina de estar despojado de elementos del Metal, pero durante muchos minutos se acerca más hacia el Rock, e incluso hacia el Pop que de los sonidos que -me consta- los ha convertido en favoritos de los festivales noreuropeos. Además, como última diferencia, diría que Saltatio Mortis ya casi no usa el elemento Punk que se le sentía en sus discos, especialmente los primeros. No soy especialista en la banda ni mucho menos, pero esto también me ha parecido obvio.

El disco está bien, no es marcador ni incluye algún tema destructor, pero me ha parecido que la entrega no es -ni mucho menos- una pérdida de tiempo, es de esos trabajos que de vez en cuando hay que darse el tiempo de oír, como para conocer y apreciar diferencias ('...pero si entonces no nos tomamos el tiempo, cómo vamos a tener tiempo?...' El Merovingio, The Matrix Reloaded). Pues eso es lo que creo que una banda como Saltatio Mortis me ha ofrecido en esta oportunidad. Puede que esté saturado de algunos sonidos y bandas como esta, o Folkodia, o Týr o Ignis Fatuu ayudan a relajar los sentidos.

Temas resaltables de "Brot Und Spiele" son Große Träume, Ich Werde Wind y especialmente Epitaph To A Friend, muy sentida ciertamente. El resto, sugiriendo que escuchen la versión Deluxe, con un monton -demasiadas- de canciones, son de suficiente calidad como para pasar un rato aceptable y de cambio. Quizás no vuelva para repetir el disco, no se si tiene suficiente valor como para ello, pero sin duda que al menos una vez debe ser oído por lo menos adeptos al género y lengua teutona.

7/10

Deafheaven - "Ordinary Corrupt Human Love" (Blackgaze / Post Metal)

Hablar de Deafheaven es hablar de calidad, de esa que no arrasará con las masas porque su estilo está por encima del gusto general, incluso de esa élite mundial que escuchamos Metal de forma usual, pero cuya hechura refiere detalles y buen gusto. Nosotros los metaleros parecemos muchos, especialmente cuando nos reunimos en un festival, pero la verdad es que somos menos que minoría y si entonces una banda como la de estos americanos aparece, es poca la gente que realmente aprecia su sonido, francamente hablando porque hay más inclinación hacia el Thrash, el Power, quizás el Melodeath. 

El Blackgaze de esta gente es arrollador, con sus elementos Post, expresados básicamente en su atmósfera musical, cada disco es un tesoro. "Sunbather" (2013) -que continúa siendo su mejor trabajo-, "New Bermuda" (2015) y ahora "Ordinary Corrupt Human Love" son regalos para la música. Intensidad, melodía, crudeza, aridez, rabia contenida y calma trastornada, cada disco de Deafheaven es un detalle, -reitero- un activo tangible. Claro que me pregunto si ellos serán de esas bandas que todos aprecian y nadie escucha... pasa, es inexplicable, pero pasa.

En todo caso no quedará por mi la falta de reconocimiento que este disco me merece. En sus siete canciones hay varias joyas, de esas en las que la banda mezcla su concepto de elementos tomados del Black, toques de Jazz y mucha experimentación, en forma de suaves elementos de piano, voz femenina y coros etéreos, mezclados con uno de los screams más intensos del ambiente y gran instrumentación, de la que tiende hacia el virtuosismo, todo en el marco de un excelente songwriting.

El disco abre con un tema interesante, pero es realmente en la segunda canción, Honeycomb, donde la calidad de Deafheaven se derrama, impactando de buena manera. Más adelante el tema Near se muestra como uno de esos que se hace agua en la boca, de una calidad aterciopelada, francamente arropadora, igualmente intensa es Glint y la de cerrar Worthless Animal. El resto del disco es sólido, pero -claro- todo él debe ser consumido como lo que es, un trabajo de tempo menos acelerado, de matices suaves y mezclas potentes, nada de intensidad Death. Como dije, para 'connoisseurs' -ahora si no perdono el galicismo-.

Este disco está ranqueado dentro de los más interesantes del año, desde mi perspectiva para cualquiera que de verdad quiera adentrarse en lo más profundo de las aguas del Metal de alto nivel debería ser una oída obligada y aquellos que tengan la oportunidad de presenciar en vivo a la banda, ni por un momento se debe desperdiciar la oportunidad. "Ordinary Corrupt Human Love" es una experiencia que recompensa y nutre, me ha permitido experimentar con sonidos geniales y creo que debe formar parte de la discografía de quienes aprecian el estilo.

8.5/10

Van Canto - "Trust In Rust" (Power / A Capella)

Reitero lo dicho en "Dawn Of The Brave" (2014), Van Canto es una banda que cae bien, parecen buenos chicos, incluso he oído que alegran y meten mucha gente en los festivales en los que se presentan, pero ahora no me han hecho gracia. Cuando hicieron sus covers de bandas conocidas en "Break The Silence" (2011) llegaron al tope, de ahí hacia acá no han mejorado, pero con "Trust In Rust" el concepto se ha desbarrancado. Este disco no solo no es interesante, es el peor en la historia de la banda y si van a continuar con esta incapacidad para hacer música tan siquiera aceptable, mejor que lo dejen hasta aquí.

"Trust In Rust" es un disco malo, soso y para una agrupación que se supone que basa su presentación en la calidad vocal y acoplamiento de cantantes, le falta cohesión, fuerza y calidad. Hasta este disco Van Canto podía haberme dado algún momento de felicidad, a partir de ese momento los retiro oficialmente de mi lista de 'audibles'. No puedo entender como gente con evidente capacidad musical  puede grabar sonidos como estos que -incluso- en algún momento son molestos, hasta francamente incómodos.

El tiririririiii, badabadabam y putuputupum que me parecieron interesantes tiempo atrás y en algún momento diferenciadores, en este disco no y uno de los principales motivos es que no hay emoción, la grabación es forzada, se siente que la banda está haciendo un esfuerzo pero queda lejos de satisfacer tan siquiera los estándares pasados. Cuando se trata de presentar la voz líder, esta falla y se hace incomoda, como quien hace un intento pero no logra el cometido... estoy convencido de que ni entre ellos mismos la opinión debe ser positiva. Luego de tantos años de oír Metal mi resumen es "Trust In Rust" es un disco débil, incómodo y técnicamente deficiente.

Esto último debe ser resaltado; en grabaciones anteriores al menos la batería y la masterización de los efectos vocales que sustituyen guitarras y bajo fueron elaborados con cierto nivel de calidad, en este caso son penosamente audibles, planos e insufriblemente sosos. Imagino y respeto el esfuerzo que que este septeto debió haber puesto en la grabación, pero lamento no compartir la liturgia, el disco se reparte entre temas mediocres y malos, pero especialmente Trust In Rust y Desert Snake deben quedar como ejemplo de un daño contra la memoria de la banda, estos son unos de los más risibles y peores temas que he tenido que oír en mucho tiempo, la sola inclusión de los mismos es insufrible.

Mis respetos a la banda, como siempre digo, les doy el mérito que merecen quienes se dedican al arte, a la música y específicamente al Metal, pero no por eso voy a dejar de decir que "Trust In Rust" es pésimo, incluso hay canciones como Ride The Sky en las que podría jurar que estos bardos desafinan. El songwriting del trabajo es inocuo, repetitivo y hasta molesto. A riesgo de mi propia salud auditiva me he dado a la tarea de escuchar varias veces lo que traen en esta oportunidad y soy honesto al decir que he estado a momentos de sentirme físicamente mal a cuenta del esfuerzo.

Pésimo trabajo de Van Canto, de lo peor que he oído en meses.

3/10