Messa - "Close" (Doom / Stoner / Psych)

El punto con el Doom, el Stoner y similares géneros como el Psych, es que acertar con ellos, tanto como oyente como artista  es bastante difícil. Por el lado del que percibe se tiene que dar tiempo al trabajo, es difícil que un disco de estas características sea un 'instantáneo', el ritmo -elemento más obvio- puede ser anticlimático si se persigue satisfacción rápida y desde la perspectiva del artista, o se tienen las ideas claras o lo que puede terminar ocurriendo es un desastre, generalmente enmarcado en trabajos que solo satisfacen a quien lo hace... pasa y mucho.

El género es uno de mis favoritos, no hay manera de esconder sus fallas y cuando se consigue gente que acierta, usualmente es en grande. Los italianos de Messa habían dejado un buen sabor de boca con su "Feast Of Water" (2018), por eso encontrarlos nuevamente me ha llamado la atención, pensé que era probable una entrega y vaya que con "Close" han impactado. Este disco es quizás el primer gran trabajo de Doom del año, aunque me consta que vienen otros importantes.

 
Para quien no ha oído a Messa, podría decirse que parece a una mezcla entre Black Sabbath y Avatarium pero psicótico, su perspectiva de sonido es muy atmosférica, con progresiones bien logradas, obscuridad emocional, mucha expresividad y ese toque Stoner que sugiere un viaje onírico, mejorado gracias a la voz líder femenina. "Close" como se puede pensar luego de lo comentado en el primer párrafo, no es un disco fácil, va a requerir darle su tiempo y revisarlo varias veces, pero superada la etapa de amansamiento, entrega buenas y a veces, muy buenas, sensaciones.

 
Los temas Dark Horse, Rubedo y el cierre Serving Him son totalmente impactantes, por momentos un ataque sensorial. El resto del trabajo tiene cosas interesantes, aunque es un poco largo para su nivel de intensidad y las canciones utilizadas a manera de interludio no fueron especialmente de mi agrado. Sin embargo Messa se ha esmerado en esta entrega a la que considero la mejor de su discografía. Se me ocurre pensar que con "Close" se van a colocar bien adelante en la cadena alimenticia del Stoner Doom.

 
A pesar del nivel de complejidad y momentos de experimentación que tiene "Close" y que todos sus elementos sonoros lo hacen un trabajo para degustadores con conocimiento, creo que quienes le den la oportunidad sin ser amantes específicos del estilo se conseguirán uno de los discos inteligentes de 2022. Ciertamente este tipo de bandas, un tanto misteriosas, contribuyen a hacer del Metal un mejor lugar.

 
8.5/10. Portada nominada.

 

Vehemence - "Ordalies" (Melodic Black / Medieval)

Quería oír algo diferente y la verdad es que encontrar algo con esa característica en medio del género menos proclive a cambiar, como es el Black, me parece -en si mismo- exactamente eso, diferente. El Black es quizás el más incomprendido de los géneros del Metal y sin embargo es posiblemente también el más rico en cultura, motivación, historia y filosofía. No hay ningún otro estilo en este espectro de música del que se haya escrito tanto, yo mismo creo haber repasado no menos de seis u ocho libros que hablan de él. Por eso me place conseguir cosas así enmarcadas en el sonido Negro. "Ordalies" de los franceses de Vehemence es una prueba de por qué el Black es el género más importante del Metal.

"Ordalies", es un buen disco quizás y aunque no es un trabajo genial pareciera que le faltó poco para eso; su perspectiva Medieval gracias a las escalas sonoras que usa, esa melodía específica y el uso de algunos instrumentos inusuales, le da un carácter diferente. En lo particular la grabación entendida en su producción no me gustó demasiado, no siento que suene del todo bien y tampoco es expresamente Lo-Fi como hacen algunas bandas del estilo. Pero y he aquí la substancia, Vehemence hace un buen disco en la sumatoria, con sonidos potentes, agresores pero de suficiente melodía como para calificar también con ese adjetivo y un songwriting inteligente, además de largas zonas instrumentales que no son normales en este tipo de discos.

Me estoy dando cuenta que con palabras cuesta definir lo que hace Vehemence en "Ordalies", es que el disco no es obvio, no es como lo que se acostumbra a decir de sus colegas musicos-anticlericales, aquí hay un tanto más que eso. Estos franceses no tienen mucha discografía, tres discos en casi diez años, pero siento que si hubiera más presencia de la banda podríamos estar ante un mayor fenómeno, acordarnos de que estamos hablando de Black, una multitud en un concierto son diecisiete metalheads... igual también he vivido días de diecisiete mil.

Mucha melodía, una voz típica del Black segunda ola, un uso de los instrumentos por encima del promedio de lo que en este ambiente existe, incluyendo el imperdible trémolo de la guitarra y en general una buena puesta en escena me sugieren que con "Ordalies" Vehemence va a tener este año más exposición de la que están acostumbrados y no me extrañaría que quedaran en la lista de algunos de los conocedores. Yo siento que va a valer la pena seguirles la pista, sus mejores canciones, como son De Feu Et D'acier, Au Blason Brule y la excelente La Divine Sorcellerie deberían cubrir las expectativas de los seguidores específicos y quién sabe si de algún otro atrevido que quiera descubrir estas rarezas.

Para ser un disco de Black es muy melódico, pero que no les retenga eso para acercarse a un trabajo que tiene cosas poco obvias y que exige calma, un poco de aceptación por lo técnico y sin duda algo de buen gusto.

8/10

 

 

Meshuggah - "Immutable" (Math / Technical)

Cada nuevo álbum de Meshuggah es un evento para toda la comunidad metalera  y seis años es mucho tiempo entre dos trabajos, punto menos. "Immutable" es muy esperado. Nuevamente las habilidades técnicas de los músicos del grupo son abusivas, obligando incluso a tener que estar por delante del material y traspasar los límites de lo familiar para este tipo de música. Aunque hay cosas nuevas.

El disco sorprende haciendo algo que no se les conocía, voces puras, pero con un sonido pesado y profundo, llegando el bajo a sonar como si las cuerdas estuvieran flojas, con registros extremadamente bajos, mientras que por encima de él, las guitarras y la batería funcionan en perfecta sincronización mecánica, creando Math Metal como ningunos otros. Definitivamente en "Immutable" hay algo que parece que dijera que hay cosas nuevas. La energía aumenta notablemente, aunque no se si siempre causando la mejor impresión.

El disco mantiene un ritmo similar y un sonido similar, aunque por aquí y por allá tenemos solos de guitarras, a veces se me hicieron extraños. Seguro que temas como The Move Below que se lanzan un instrumental de diez minutos hará que los fanáticos del Tech lleguen al paroxismo. Quizás mi conclusión con "Immutable" es que Meshuggah quiere enviar un mensaje, tienen un estilo de Metal más nuevo y moderno, pero manteniéndose aún reconocibles. Les tengo que agradecer el intento, sin embargo "The Violent Sleep Of Reason" (2016) es mucho mejor disco.

Me consta que Meshuggah es una secta y estoy consciente de las fenomenales habilidades técnicas de los músicos de este grupo. Thomas Haake pueda tocar la batería como casi ninguno y el resto de la banda es un desfile de virtuosos, pero eso -individualmente considerado- nunca garantiza el producto final. "Immutable" no está a la altura del resto de su discografía, a pesar de la novedad es plano, menos impactante, con poca alma. Toda la técnica, la agresividad y potencia está presente, pero se hace largo, pesado y a mi me dejó un tanto indiferente. 

Es posible que los seguidores se sientan indignados con mis palabras y los acólitos seguro que me odiarán, reitero esta banda tiene ribetes religiosos entre sus huestes, lo respeto, pero el songwriting de "Immutable" me pareció algo débil, de poco impacto y al final de cada escucha casi dí gracias porque su hora y seis minutos se terminaba.

6.5/10

Dream Widow - "Dream Widow" (Thrash / Black / Heavy)

Pareciera que es por la estentoreidad de la noticia que se relaciona con Foo Fighters, pero no lo es, lamento mucho el momento que pasa la banda y sus seguidores, entre los que me cuento, pero no tiene relación el comentario. Dream Widow llegó de sorpresa a mis manos y luego pasó lo que pasó con Taylor Hawkins, a quien le deseo un buen viaje hacia allá a donde le toque llegar y condolencias a quienes extrañaremos su estilo, callidad y espontaneidad, sinceramente.

Pero yendo al punto, esta banda -supuestamente- ficticia, creada por Dave Grohl, me ha tomado por sorpresa desde varios puntos de vista. Asumiendo que ciertamente siempre he preciado a Grohl como un músico de primera línea, mucho más a partir de su manifiesto y público gusto por Rush, me ha parecido impactante el nivel de agresión y no digamos de Metal de “Dream Widow" a quien para los que no lo hayan escuchado les sugiero se aprieten el cinturón de emergencia porque aquí no van a sentirse a gusto si esperan un arrullo melódico, no digamos 'nirvánico'.

Este disco sirve de banda sonora de una película de terror, creo -y espero- que cómica, llamada "Studio 666", que no he visto, pero que en el increíble talento del líder de los Foo debe ser una genialidad. En el mismo se sirve un plato fundamentalmente Thrash pero que de ser definido así sería objeto de un flaco favor. "Dream Widow" tiene casi de todo lo extremo, desde el Powerviolence del tema Encino, hasta Black de la canción Becoming, pasando tambien por el Heavy. En pocas palabras, parece que, si hubo necesidad de desfogarse por agresión e intensidad se refiere, aquí consiguió lugar el hombre.

En lo que respecta a sonidos similares, podría decir que he escuchado influencias de Motorhead, Slayer, King Diamond y varios otros, pero en el fondo éste es un trabajo inédito, ciertamente refrescante, con potencia, mucha pasión y que no quepa duda, he disfrutado. Quizás está un tanto inacabado en el sentido de que hay demasiados bandazos estilísticos, poca homogeneidad entre temas, pero no por eso deja de tener un gran mérito, habiendo temas como Angel With Severed Wings -nominado como contendiente a mejor tema del año de ELOMC- y el instrumental Lacrimus Dei Ebrius (mejor nombre para una banda no puede haber) que son francamente buenos.

Al saber de quien provenía el trabajo me lo había imaginado, pero esto es mejor de lo esperado, ciertamente la grandeza se puede demostrar en todos lados cuando se es -pues eso- grande. Hasta ahora es sin duda la sorpresa más importante del año y lo único que me genera cierta lástima es que creo que puede quedar en flor de un día por aquello del impacto que va a tener la prematura partida de Hawkins y el hecho de que por la particularidad de haber sido elaborado para una película no creo que haya mayor promoción, pero en el mundo del Metal eso no es necesariamente un freno. Búsquenlo, lo van a agradecer.

8/10

Ghost - "Impera" (Hard Rock / Shock Rock / Power / Heavy / Pop)

Cierto placer culpable me embarga cuando escucho Ghost, pienso que es como si Babymetal lo hubiera hecho bien, porque lo cierto es que esta banda (o este unipersonal acompañado) no tiene tanto Metal como para ser incorporado al mundillo y tampoco es tan Pop como para desecharlo, es una interesante mezcla de eso, con Hard y Shock Rock, algo de Power y Heavy, servido sobre letras e imaginerías antisistema, mayormente antirreligioso, casi Black... ciertamente Tobias Forge ha logrado crear algo de lo que hablar, lo que en sí mismo es toda una novedad, algo inusual.

A la hora de comentar "Impera" he tratado de tener todas esas características en mente y a la vez me pregunto si iría a una presentación en vivo de Ghost y no me queda duda que lo haría, entonces se produce un choque, porque siento que puedo estar 'traicionando' el espíritu metalero del que me precio (jaja... ni que eso existiera). En todo caso, al lograr deslastrarme de todas esas influencias -¿será eso es posible?- consigo que esta entrega es bastante buena, con sus canciones interesantes como nos tienen acostumbrados, pero con un tanto así de más de interés por el single... nuevamente la herencia Pop.

Algunas canciones son de verdadera calidad, como Spillways, Call Me Litte Sunshine -nominada como contendiente a Canción del Año de ELOMC-, Hunter's Moon y Darkness At The Heart Of My Love y aunque hay algo de relleno nuevamente, especialmente con el tema Twenties y los tres interludios, Ghost confirma por qué ha causado impacto. Cuando mejor le quedan los temas es cuando la letra es más interesante, pareciera que Forge se inspira de forma integral con eso. El elemento instrumental del trabajo está bastante bien ejecutado, pero lo mejor del disco es sin duda su grabación, siento que este puede ser fácilmente la entrega mejor producida y masterizada del año, incluso su rango dinámico en 7dB es poco usual en un mundo donde los 3 y 4 decibeles de distancia entre el sonido más alto y el más bajo del disco es la norma, produciendo esa muerte de la sensación orgánica del trabajo.

"Impera" es un disco más integralmente bueno que "Meliora" (2015) y al menos igual que "Prequelle" (2018), aunque este último es el que más me ha gustado hasta ahora de lo realizado por Forge. En esta oportunidad y nuevamente se muestra que el objetivo fundamental de la banda está en el riff y menos en el desarrollo, otra característica muy Pop y aunque sigo repitiendo ese género como influencia fundamental, reitero que creo que la mezcla de estilos es lo que está haciendo destacar a Ghost. Sigo pensando lo que dije alguna vez, este concepto va a llegar lejos, sino es que ya lo está.

Habrá que aceptar -supongo- que incluso lo metaleros más ennegrecidos podemos tener nuestro corazoncito rojo y que cosas con calidad, novedad e impacto como "Impera" de Ghost pueden ser apreciadas y degustadas con placer.

8/10. Excelente portada.

 

Sabaton - "The War To End All Wars" (Power)

Sabaton es una de las bandas más importantes del Power, quizás incluso una de las cinco más grandes, al menos a mis ojos es así y los adelantos que habían mostrado de "The War To End All Wars" se me habían antojado geniales, además de que tienen un fuerte respaldo de la disquera y eso les permite hacer videos que son una rareza para los tiempos que corren, verdaderas historias que acompañan su excelente música, todo eso unido a que la banda tiene trabajos como su magnus opus "Carolus Rex" (2012) y "The Last Stand" (2016), no hacía sino sugerir que podían venir cosas buenas, por otro lado "Heroes" (2014) y "The Great War" (2019) habían decaído, especialmente este último, lo que estaba seguro era que merecerían un comentario.

En primer lugar con Sabaton está asegurada la lección de historia, no hay disco que no tenga un hilo conductor fuertemente basado en hechos militares reales, épicos ciertamente, pero totalmente apegados a lo ocurrido en el pasado, con "The War To End All Wars" no podía ser de otra manera, comenzando con el propio título que fue como se denominó en su momento a la Primera Guerra Mundial, en la que algunos sesudos y visionarios académicos aseguraban que los conflictos armados se acabarían con aquella confrontación planetaria... creo que se equivocaron un tantico así.

Aunque en este instante de la humanidad no parece el momento más oportuno para este disco, la banda no se frena y lo presenta, logrando cosas interesantes con él, en al menos tres o cuatro buenas canciones, The Unkillable Soldier, Soldier Of Heaven, Christmas Truce y posiblemente Lady Of The Dark, con un resto de temas de carácter aceptable, todo en el estilo de la banda: una épica desbordada, lírica de héroes y batallas, un exceso de melodía -quizás abusivo de a largos ratos- y bastante buena ejecución, sin exhibiciones técnicas pues el centro del trabajo de Sabaton está en la voz de su líder, Joakim Brodén, quien a pesar de su fuerte acento nórdico, logra el impacto gracias a su voz gruesa, todo lo contrario a la mayoría de los ejecutantes del estilo.

Sin embargo el disco aburre con cierta rapidez, superado el buen impacto inicial comienza a decaer y se le nota formulista. Nuevamente Sabaton recurre al autoplagio de forma descarada, ciertamente saben hacer lo que hacen, pero todo parece sacado de un guion que se sigue al pie de la letra y le da poco o casi ningún espacio a la innovación y a la frescura. Me gustaron las letras, realmente el disco es inteligente y sentido, saben de lo que hablan y hacen honor a su gusto por la militaria, pero a nivel de sorpresa el disco es flojo.

"The War To End All Wars" es un disco estereotípico de Sabaton, a quienes nos gusta pues no nos ha decepcionado, pero creo que ha llegado un punto en el que la repetición de sus trucos han hecho que queden al descubierto algunas costuras, no se nota fresco. Buen disco en el contexto de sus entregas, pero nada especial, cero riesgo y eso puede terminar pasándoles factura.

7/10

 

Immolation - "Acts Of God" (Death / Blackened Death)

Treinta años haciendo lo que sea es un mérito en si mismo, pero haciéndolo bien, una rareza. Immolation destila calidad desde 1991 y disco tras disco han logrado los mejores comentarios del público y la prensa especializada. No es para menos, según mi cuenta no tienen ningún disco debajo de lo que yo considero un 7.5 y posiblemente algunos clásicos, como "Close To A World Below" (2000) y "Here In After" (1996), más recientemente quedé impactado con "Kingdom Of Conspiracy" (2013) y todavía me pregunto porque no hablé de "Atonement" (2017)... hay tanto que se me queda fuera del tintero, una lástima.

Pero no voy a perder la oportunidad esta vez, "Acts Of God" viene tras cinco años de silencio y ha tomado las carteleras por sorpresa, a donde se busque está uno/dos. Y hay razones para ello, el nivel de brvtalidad  y agresión de estos angelitos negros no ha descendido un ápice, todo el disco es un asalto sensorial. En este trabajo -un poco menos Technical que lo más reciente-, envolvente, crudo y satisfactorio, hay para todos los gustosos del género. Corto paréntesis para decirle aquí a los neófitos que pasen de largo si están esperando algo de melodía, estamos hablando de Death, quizás con su toque Blackened, que no sirve para arrullar pequeños, esto es Metal de sacudir la cabeza y hacer un mosh para liberar energía.

Immoral Stain, The Age Of No Light y Apostle son los tracks relevantes del disco y aunque "Acts Of God" no tiene ningún tema extraordinariamente sobresaliente, el resto de los himnos celestiales que lo componen hacen honor al género, pura energía y crudeza. Este tipo de Death, vieja escuela, no se anda con mariconadas, o te prestas a sentir la pared de sonido que sale de él o mejor ni te acerques; hay que tener el espíritu dispuesto para escuchar a Immolation, caso contrario las consecuencias pueden ser perniciosas.

Bromas aparte, el trabajo me parece dentro de lo más interesante que muestra el nuevo año. La voz que todavía exhibe Ross Dolan no tiene ni un mínimo de agotamiento, todavía es de esas que dan franco miedo y el tandem que hace con la guitarra de Robert Vigna se mantiene intacto. Vigna sabe tocar mucho, quizás en este disco las exhibiciones que le he percibido en el pasado no están tan presentes pues "Acts Of God" es un disco muy frontal, cumple con creces... ese abejorro volador que son sus seis cuerdas no se puede confundir con nadie.

Puede que en el contexto general lo que más me gusta de Immolation es que no viven de sus glorias pasadas, esta gente fue, es y seguramente será intensa hasta el final de sus días, dan ejemplo como artistas y gente comprometida con lo que hacen; cuando pienso que Dolan tiene la misma edad que yo me motivo aún más para seguir aquí, en esta esquina virtual, hablando de Metal, quizás hasta contribuyendo en algo también.

8/10. Excelente portada.

Allegaeon - "Damnum" (Technical Death)

Allegaeon es una de mis bandas favoritas en lo que Tech Death ser refiere y no es porque yo tenga un gusto exquisito, estos americanos han demostrado disco tras disco que son capaces de hacer cosas que bandean entre lo muy bueno y lo impresionante, su último trabajo "Apoptosis" (2019) me mereció los mejores comentarios y me sigue pareciendo su mejor disco a la fecha, "Proponent For Sentience" (2016) fue también otra joya y "Elements Of The Infinite" (2014), con el que los descubrí, sigue siendo uno de mis discos de repaso eventual, no digamos entonces las expectativas que le puedo tener a "Damnum".

Pero y abro aquí paréntesis, ¿Qué es lo que distingue un buen disco de uno genial, como ha sido el caso de lo presentado hasta ahora por Allegaeon? Pues no es fácil precisarlo totalmente, pero pienso que además de los elementos usuales, como calidad técnica, buena grabación, inteligencia y novedad, el elemento que -en lo particular- más aprecio es el songwriting, esas canciones buenas, que llegan, que incluso sin tener alguno o varios de los elementos inicialmente nombrados, tocan esa fibra de imposible ubicación orgánica pero que todos sabemos donde está, ¿Por ejemplo? Pues un I Don't Wanna Grow Up de Ramones, sin duda una canción tonta y ejecutada simplistamente, pero buena, divertida y que por derecho propio, pero sin saberse mucho por qué, se gana un lugar en la historia... eso quiero yo de mis canciones, que me sobrepasen. Cierro paréntesis.

La disgregación viene al caso porque lo que había distinguido a Allegaeon era justamente su songwriting, esa manera de hacer canciones de múltiples capas, en las que el oidor casual percibía solo la calidad interpretativa del quinteto, pero que en la medida en la que uno se adentra en los discos se capturan una gran cantidad de elementos, melodías enterradas, detalles en los arreglos, originalidad. En "Damnum" no siento que haya habido ese esmero que antaño habían mostrado, los temas están bien realizados si, pero no encontré realmente ninguno que pudiera señalar como un favorito, no hay realmente nada memorable.

Después la banda ha experimentado en "Damnum" más de usual con las voces limpias, dejándome un poco frio en lo que al impacto se refiere. Coros y voz líder hacen un buen trabajo en ese área pero nada que creo que justifique la inclinación a usarlas con tanta insistencia. Luego el elemento Technical que en anteriores trabajos se ha mostrado muy bien, en éste pareciera limitarse un tanto, no voy a decir que ha faltado, pero el esmero que les conocía está esparcido, demasiadas lagunas melódicas, mucha guitarra acústica o momentos demasiado largos en los que la exhibición es menor. 

Es un tanto decepcionante enfrentarme así a esta nueva grabación de Allegaeon, no porque sea mediocre ni mucho menos, no creo que los chicos pudieran hacerlo mal, sencillamente no me siento impactado, como sí lo había sido en sus anteriores discos, especialmente cuando los descubrí con "Elements...", esa sensación no está presente, honestamente es así y aunque creo que para muchos seguidores este ha sido un disco bien recibido, para mi es quizás el menor de los trabajos que les conozco, sin embargo les tengo fe y estoy seguro que vendrán nuevas y mejores cosas.

7/10

Amorphis - "Halo" (Progressive Melodic Death)

Estas bandas que no saben equivocarse son casi un lugar común. Nadie en su sano juicio se puede plantear que Amorphis vaya presentar no ya un mal disco, sino uno menor. Esta gente cumple treinta años de Death Melódico Progresivo sin que una, ni siquiera una -bueno, con la excepción de "Far From The Sun" (2003)- de sus entregas haya decepcionado y eso en quince discos quizás sea un récord. Es que claro, si confluyen inspiración y la reunión bajo un mismo techo de músicos virtuosos, el resultado solo puede ser uno: genialidad. Amorphis es prueba viva.

Sus tres trabajos anteriores, "Circle" (2013), "Under The Red Cloud" (2015) y "Queen Of Time" (2018) están entre algunos favoritos de los seguidores, para mi, especialmente el último de los nombrados. Ahora que tras casi cuatro años vuelven con "Halo" las expectativas son altas, no puede ser diferente. Y en cincuenta y cinco minutos la magia se produce nuevamente, con algunos temas realmente geniales y otros que no desdicen; este disco continúa la senda que Amorphis se ha forjado.

Yo siento que este disco está muy enfocado en sonar perfecto en sus primeros compases, los temas Northwards, On The Dark Waters, The Moon y When The Gods Came son donde la banda se deja todo lo que tenían en el tintero, a partir de ahí el trabajo discurre un poco más terrenal, no terminando de lograr el genial impacto inicial, pero sin desdecir en ningún momento de lo que son capaces. Instrumental y vocalmente todos sus componentes se mantienen en una buena forma que impacta, incluso sus elementos Progresivos lucen -si se quiere- tan buenos como en "Skyforger" (2009) quizás el punto más alto de la banda junto con su clásico "Tales From The Thousand Lakes" (1994).

Creo que esto que acabo de decir puede terminar convirtiéndose en algo que obra en contra de la misma banda, pues siento que quizás haya habido cierto exceso de intención en obtener esos singles, quedando el resto de "Halo" un poco más a la deriva en lo que a enfoque se trata, de hecho por momentos me dio la impresión de que algunos temas podrían estarse repitiendo, para cuando me fije y me di cuenta que no era así, se confirmó en mi la sensación de que no todo el trabajo es del mismo extraordinario nivel del comienzo.

Obvio que esta reseña parte de asumir la propia leyenda de Amorphis, es una comparación contra ellos mismos, no puede ser de otra manera. Amorphis es una de las varas contra las que se mide el estilo y ellos disfrutan y sufren por partes iguales de su misma calidad. Lo que he repetido en comentarios anteriores cuando de hablar de gente consagrada se trata: si este disco fuera el trabajo debut de una banda filipina, pues sería un 10 rotundo, pero usando la romana que Amorphis se ha labrado para ellos, el disco está excelente, pero quizás no sea lo mejor que le he escuchado.

Sin duda en la sumatoria de final de año "Halo" contará en los números y lo hará por méritos propios, pero en lo que respecta a la discografía de la banda considerada de forma individual, esta grabación está solo dentro de los estándares que ellos mismos han fijado.

8/10

Saxon - "Carpe Diem" (NWOBHM / Heavy)

En el principio era Saxon y para hacer un cuento largo, corto, esa banda decidió que iba a vivir por siempre, o al menos la muerte les iba a encontrar en los escenarios, gordos y viejos, pero rockeando y disfrutando de la vida. Cuando cumplan cincuenta años de vida artística Biff tendrá setenta y seis años (ahora 71) y no me queda duda de que lo va a hacer, porque Saxon con su Byford, Quinn, Scarratt, Carter y Glocker, son el NWOBHM en persona, junto con Iron Maiden, Judas Priest y Motörhead, en principio la personificación de lucha contra el Punk y el New Wave, pero la verdad que también una buena fachada para no bañarse demasiado y tomar mucha cerveza.

Que Saxon entonces presente un nuevo disco no es sorpresa, su número veinticuatro según mis cuentas. El nombre, apropiado para toda la filosofía que en el párrafo anterior mencioné es "Carpe Diem", disfruta tu día, aprecia tu tiempo, o como le diría alguno más moderno YOLO (You Only Live Once)... todo más o menos lo mismo. Su anterior trabajo comentado aquí, "Thunderbolt" (2018) venía mostrando más o menos lo que habían sido sus últimos años, en los que enseñan buenas grabaciones pero nada excepcional, ahora pareciera que Saxon ha tenido un segundo aire y saca algo más interesante, veamos.

"Carpe Diem" mantiene el tenor de los discos justos de tiempo y muy bien grabados, la unión sagrada de las dos guitarras hacen maravillas nuevamente y el elemento técnico de grabación y producción no puede sino ser -como es de esperar- estelar. Difícil sonar tan bien como esta gente. Pero el larga duración muestra un poco más de lo que hasta reciente han enseñado, algunos temas se parecen bastante a aquellos himnos que los hicieron mundialmente famosos, entre estas canciones se puede encontrar The Pilgrimage, Remember The Fallen y la propia Carpe Diem (Sieze The Day), las dos primeras con algunos de los mejores intros guitarreros en bastante tiempo.

En general el disco está muy a la altura de la banda y creo que para viejos fanáticos y jóvenes descubridores el objetivo de posicionarlos de nuevo en el imaginario colectivo lo han logrado. Pero, siempre hay un pero, el punto más débil del disco -y me van a perdonar todos los fanáticos- es que la voz de Biff Byford ya suena mayor, incluso un tanto cansada. No hay la misma relación de calidad entre el elemento instrumental y su liderazgo vocal.

Que caigan los rayos, aquí los espero, pero esto que he dicho no tiene ni un ápice de falta de respeto de mi parte, por el contrario, Biff es un héroe del Heavy Metal, a la altura de cualquiera de los dioses del Panteón Negro, sin embargo ya no es igual... no lo puede ser, tiene la edad que tiene y se le nota, incluso puedo decir que se le perdona o al menos se le acepta, pero tratando de ser objetivo conmigo y con ustedes no puedo dejar de puntualizar esto. Disfruté el disco, es bueno y algunas las canciones son geniales, pero comienza a flaquear ese elemento.

Ciertamente voy a recomendar "Carpe Diem" es quizás el mejor disco de Saxon desde "The Inner Sanctum" (2007) y puede que alguno de sus temas se convierta en parte de la colección imperdible de la banda, solo que ya no todo es como alguna vez fue, pero a todos nos pasa igual, en todo caso !larga vida a la Princesa de la Noche!

7.5/10