Omnium Gatherum - "Grey Heavens" (Melodic Death)

Como decía Cantinflas, ¿por qué voy a decir que no si luego es que si? Para nadie que medio haya estado por aquí es un secreto mi predilección por el Melodic Death y tampoco para nadie es sorpresa que Omnium Gatherum está, junto con Kalmah, At The Gates, Insomnium y Be'lakor (quien creo que tiene su nuevo disco en el horno), dentro de mis bandas predilectas. A cualquiera que quiera iniciarse en el Metal extremo, o redescubrir una de las más interesantes formas de hacer Metal, no dudo en recomendar la discografía de los nombrados.
 

A tres años de su anterior trabajo, "Beyond" (2013), por demás Disco del Año 2013 de este blog y a cinco de uno de los discos más interesantes del Melodeath como fue "New World Shadows" (2011), el cual en ese año quedó sólo detrás de uno de los cien mejores discos de todos los tiempos (a mi humilde entender) como es "Redemption At The Puritan's Hand" de Primordial, la invasión finlandesa vuelve a la carga con "Grey Heavens".

Es obvio que las expectativas que causa esta nueva entrega son altas y el comentario tiene que ser tamizado por el paso de algunos días para evitar, en lo posible, los excesos propios de la contaminación que tengo con la banda . Como he dicho en oportunidades anteriores, la objetividad es una quimera, sin embargo trataré de ser lo más aséptico posible.

En primer lugar, la garantía: la banda mantiene su formación de "Beyond", cuando se incorporó un nuevo bajista, lo que asegura una homogeneidad en el sonido y esa característica forma de sonar, liderada por la voz Jukka Pelkonen tanto en su perspectiva growl como de sonidos limpios, la omnipresente y delicada guitarra de Marcus Vanhala y los atmosféricos sintetizadores de Aapo Koivisto. Nadie que haya oído antes a OG y se encuentre esperando oír a sus héroes echará de menos la marca de fábrica de la casa: sonidos pulidos, agresivos, atmosféricos y melódicos, todo en un sólo paquete.

En lo que a la sustancia se refiere, "Grey Heavens" es un disco que rememora lo mejor de la banda, pero no alcanza las cotas superiores logradas en el pasado. Tiene suficientes canciones con las que atraer la mirada y devolver la fe en la continuidad de este género, pero no es genial debido -posiblemente- a un exceso del componente melódico, expresado fundamentalmente a través de los teclados, que le quitan un poco de ese sentido de animal herido que habían mostrado hasta ahora. Sigue siendo un gran disco, con temas grandes, como la instrumental These Grey Heavens, The Pit, Skyline, Majesty And Silence, Ophidian Sunrise y Storm Front, pero hay algo de domesticación en la bestia.

La voz de Jukka está bien ubicada pero no tiene la misma acritud gruesa mostrada en discos previos, la guitarra sigue siendo la guía y luz de la banda y el songwriting se muestra interesante, pero menos complejo y transportador, abusando un poco de la melodía incorporada. Hemos de recordar que OG habían logrado una amalgama entre la aridez del growl Death y los elementos melódicos de los coros y atmosféricos del sintetizador, que ha sido difícil volver a ver. Quizás Kalmah en su "Seven Swamphony" de 2013 sea de lo que más se acerque en tiempos recientes.

Considero "Grey Heavens" un disco de transición para Omnium Gatherum, una excelente muestra de sus capacidades y la evidencia palpable de que se puede ser grande, incluso a pesar de cierto abuso en la perspectiva melódica y menos genialidad en la composición.

8/10
 

Cinco años de El Lado Oscuro - Metal Crítica

Hoy hace exactamente cinco años comencé este espacio para comentar los discos que me atraen de la música más emocionante y poderosa que existe, el Metal. 

Me siento orgulloso por lo realizado hasta ahora, a pesar de mis limitaciones propias, especialmente de tiempo, pero he cumplido con el deseo de tener un espacio para hablar de mi experiencia frente a cada trabajo musical. Además, sin tener ningún tipo de formación académica ni credenciales mas allá de los galones que los años de escucha de sonidos extremos me puedan dar, me ha llenado mucho en el plano personal la respuesta que recibo de la gente, tanto por aquí como por Facebook y email.

Ciertamente el sitio ha crecido, al comienzo las críticas eran muy cortas y nada buenas... no son buenas ahora, pero son más largas :) y algo he sembrado: Hasta el momento en que Blogger cerró el dominio original el año pasado, recibía unas treinta y cinco mil visitas mensuales, ahora -poco a poco-, voy alcanzando las quince o dieciséis mil. Aunque el sentido de ELOMC no sea contabilizar gente, es agradable saber que no estamos solos.

El motivo original fue sólo comentar música, pero ELOMC se ha ido transformando con el tiempo en una satisfacción mayor cuando he reconocido que hay a quien le interesa lo que yo pueda opinar, sea de forma positiva o para atacar una crítica. Finalmente los comentarios de la gente me enseñan mucho, más de lo que pueden imaginarse.

Últimamente he estado algo limitado de tiempo por el proyecto laboral que desarrollo en mi vida diaria, pero no pienso por eso dejar de escribir aquí, aunque haya algún mes que otro que baje la producción. Ojalá tenga la oportunidad de mantenerme, al menos, un lustro más.

En todo caso, gracias, sigan ahí, entre todos creo que nos hacemos mejores personas y mejores metaleros.

Alfonso

\m/

Rotting Christ - "Rituals" (Melodic Black)

¡Naaah! Debería haber una ley que prohíba a las bandas sacar discos por no dejar. Es casi una injusticia que después de su excelente "Κατά τον Δαίμονον Εαυτού" (2013) venga ahora Rotting Christ a mostrar un disco que si bien se encuentra ubicado en la zona pasable, no es esa que muestra la carga de originalidad y brutalidad que han sabido enseñar, enfocándose en exceso en la perspectiva demoníaca teatral, pero sin demasiada sustancia musical. Sólo sonidos aceptables conforman "Rituals"

¿Como me explico? Este es un disco cuya casi única perspectiva es esa necroreligiosa visión del Black, mucho adorar al ángel caído, muchos cánticos oscuros y marchas de ritmo Doom y poco Metal, del que rompe y destruye, de ese que venían haciendo hasta su disco anterior en el que la melodía y la aridez se unían en una amalgama genial, como sólo estos griegos saben y les granjean seguidores en todo el mundo. Ahora "Rituals" sólo contiene algunos de aquellos ejemplos.

Efectivamente el paso del tiempo ha producido en mi gusto un fenómeno que no se si es similar al de mis contemporáneos: a más oigo Metal más tiendo hacia el sector extremo. Por eso puede ser que este nuevo trabajo de los griegos legendarios (recordemos que tienen en esto desde finales de los 80s) me deja un sabor de boca amargo. Los estaba esperando con ansias, ya que creo que en toda su discografía no hay un sólo disco que pueda tildarse de 'flojo' y ahora, aunque "Rituals" no llega a ser tampoco un desastre, no esta a la altura de lo que RC ha sabido traernos.

Algunos temas sobresalen, quizás los que más me atrajeron son Elthe Kyrie, Tou Thanatou y The Four Horsemen (la mejor del disco), pero en términos generales a "Rituals" le falta songwriting. Aquellos blastbeats, aquellos teclados ominosos y su guitarra telúrica se escuchan menos aquí, se pierde la dirección. Reitero que me parece que se enfocaron en exceso en el elemento lírico y de espectáculo, dejando de lado el fundamental componente musical. Muchas campanas, rezos, espadas, cantos negros e invocaciones tuvieron en mi un efecto contrario al perseguido, en vez de sonar aterrorizantes, a veces me parecieron de poco impacto, cuando no -en el peor de los casos- cómicos, como en Apage Satana.

Lo voy a poner asi: Rotting Christ había realizado hasta ahora discos serios de Metal extremo, pero con este trabajo el componente satánico y crudo se excedió, resultando en una grabación con momentos caricaturescos, menos impactantes. Adicionando esto a ciertas horas bajas en los elementos musicales (riffs escasos, hooks poco potentes e inusual pobreza vocal de Sakis Tolis ), el resultado se me antoja mediocre, aceptable como máximo.

Daré por aprobado con la nota mínima el trabajo, en la espera que este disco sólo sea un traspiés y la banda vuelva a su sendero de impacto y emoción del que han dejado evidencia en no menos de diez discos anteriores.

5.5/10
 

Sunrise - "Absolut Clarity" (Power)

La copia es el mayor halago -he oído decir- y me parece que eso tiene algo de cierto. Claro que cuando el mimetismo es exagerado, el producto final adolece de frescura y se notan más los detalles. Por el contrario, cuando como en este caso, Sunrise muestra con descaro los elementos tomados de bandas exitosas del Euro Power, especialmente de Sonata Arctica, pero tiene como agregar buen songwriting, el producto es sorprendentemente interesante... le falta originalidad si, pero lo compensa su superior ejecución. Tienen escuela, dirían en el ambiente de las artes plásticas.
 

"Absolute Clarity" es el disco que Sonata ya no va a volver a hacer. Esta afirmación, al contrario de ser despectiva para ambas bandas, debería poner a salivar a los amantes de la melodía, la emoción, la velocidad y los riffs fáciles de digerir. La voz de Konstantin Naumenko y los coros que lo acompañan muestran una clara influencia de los finlandeses. La guitarra y los teclados suena claros, melodiosos y rápidos, con ese sonido característico que el buen Power debe contener, con riffs de mínima agresión, en la perspectiva de gente como Stratovarious. Todo esto comprimido en canciones de unos cuatro minutos del mejor estándar del género, evitando zonas lentas y esmerándose en agradar al oído.

El disco está claramente ubicado en el estilo que se manejaba hace quince años y sin embargo estos ucranianos se las han arreglado para que el conjunto suene fresco, bien realizado. Siento que esa puede ser la principal virtud de "Absolute Clarity", se nota esmero en su puesta en escena, una grabación pulcra, arreglos instrumentales de buena factura, calidad en la entrega y suficiente dosis de emoción y sentimiento, transmitida con éxito. La verdad es que es un disco que puede mostrarle a quien quiera iniciarse en el Metal de lo que esta música se trata, especialmente siendo, como entiendo que es, un proyecto de crowfunding... muy loable eso.

No voy a dejar de confesar que durante varios y largos pasajes de temas como Tower Of Fear, Live In Peace, What You Have Done, Thunder In The Distance y When Here Comes The Night, estos muchachos me sacaron sonrisas y hasta carcajadas por el parecido que tienen con SA y a la vez me sorprendía que no sonara insultante o caricaturesco, al contrario el disco homenajea, desde una perspectiva de respeto, lo mejor de aquellos sonidos. Algunos temas bajan un poco en mi gusto -es cierto- y tampoco es que "Absolut Clarity" va a renovar el ambiente, pero creo que se debería ganar un lugar especial en la rotación de los amantes específicos de estos sonidos. Yo pretendo incluirlo.

Es tan agradable que el Metal, de cuando en vez, entregue una sorpresa como esta, una banda casi novel (este es su segundo  o tercer disco, pero el anterior es un misterio de hace seis o más años), con una perspectiva manida del Power y una clara identificación a las bandas que abrieron y pavimentaron el camino y aun así tengan calidad suficiente para sorprender a los gustosos de un género. Estoy convencido que "Absolute Clarity" va a recibir una buena acogida.

7.5/10

Dream Theater - "The Astonishing" (Rock / AOR / Progressive)

Para mi es cierto que existe esa mala maña de que a las grandes bandas, en lo que dan un traspié, se las defenestra como si les hubiera dado lepra. Basta que un gran nombre, especialmente en el ambiente metalero, no alcance las cotas de gloria acostumbrada para que se sugiera con total desparpajo que han muerto al mundo y su legado debe ser quemado en desagravio a los fanáticos engañados. ¡Pues me revelo contra eso! Dream Theater también tiene derecho a tropezar... y "The Astonishing" es la piedra en el camino :))
 

Este megadisco de más de dos horas es risible, con unos pocos temas excelentes y una gran cantidad de relleno, cuando no insulsas o poco inspiradoras canciones de Rock y AOR y con casi nada de Prog Metal. Un trabajo conceptual de poco impacto y tan inspirado en la serie 'Games Of Thrones' y las películas de 'Star Wars' que corre el peligro de plagiarlas.

Me deja perplejo (el término que quería usar es 'me molesta') que en las treinta y cuatro canciones que componen los dos tomos de "The Astonishing" haya unas seis canciones realmente buenas, con las que perfectamente se ha podido hacer un álbum decente, incluso menos duro musicalmente si esa era la intención de la banda y no se aprovechan. La cantidad de relleno, sonidos sobre-elaborados y plásticos y en muchos casos flojos, reducen el ángulo de visión que esas pocas piezas producen. Tampoco es demasiado destacable la perspectiva instrumental del trabajo, en la que el virtuosismo propio y necesario -absolutamente fundamental- que debe llenar cada recoveco de una muestra de Dream Theater es escasa, la mínima indispensable... mucha caja y poco juguete diría un niño decepcionado en Navidad.

"The Astonishing" tiene un elemento insufrible por sobre todos y es esa sensación de que la banda quiere que todo el mundo ame este disco, de excederse en las ganas... no se, quizás por haberse tomado tan seriamente la cosa dejó de convertirse en lo al final debe ser: un placer. También desvió mi atención el uso casi caricaturesco que hace de su voz La Brie cuando personifica a los cinco protagonistas de la historia, me pareció incomodo e innecesario, creo que ya no tiene nada que demostrar y eso fue sobreactuado. Desde luego que otro punto bajo del trabajo es la batería de Mike Mangini, la cual por momentos parece un beat box, desalmada y electrónica, ciertamente nada de lo mostrado hasta ahora. Petrucci se planta bien, cuando lo dejan asomar la cabeza y Myung está ahí, rellenando el disco, con poca oportunidad de mucho más, los teclados también decayeron.

Repito, un disco sólo con las canciones Dystopian Overture, When Your Time Has Come, A Life Left Behind, A New Beginning, Moment Of Betrayal, My Last Farewell y quizás Atonishing por aquello de cerrar... seis o siete 'cancioncitas', eso es todo... habrían hecho un mejor disco, menos Prog seguro, más orientado al Rock, razonablemente dulce, pero aceptable en su conjunto. Lo cierto es que no es esa la orientación de la entrega. Me sobró en el gusto no tanto las otras veintiocho canciones, sino esa perspectiva floja, falsa incluso. Lamento no haber entendido a Dream Theater, la sigo considerando una de las mejores bandas existentes y como dejé implícito al comienzo, no va "The Astonishing" a acabar con esa visión, pero para mí este es el disco menos agraciado de su carrera, muy por debajo del incomprendido "Systematic Chaos" (2007) y ni cerca de "Dream Theater" (2013)  o "A Dramatic Turn Of Events" (2011).

Tengo por lo menos otros trece discos de gran factura de DT y no voy a dejar que este deseo de experimentación en horas bajas de la banda perturbe el nombre, legado y brillante porvenir con el que seguramente nos seguirán regalando en el futuro. Como se titulaba aquella película venezolana de los años setenta, la empresa perdona un momento de locura.

5.5/10

Borknagar - "Winter Thrice" (Progressive Black)

De Borknagar se puede, o hablar de lo fenomenal que es la banda, o de lo fenomenal que son sus discos, pero hacer ambas cosas consumiría demasiado tiempo. Por lo que enfocándome en el objeto de este blog hablaremos fundamentalmente de "Winter Thrice" y baste decir que esta banda continúa siendo en este disco una de las mejores reuniones de mentes maestras del Metal, reteniendo todos los elementos para ser considerada una superbanda.
 

Los casi cuatro años de espera entre "Urd" (2012) (uno de los discos más sólidos del Progressive Black del último lustro) y "Winter Thrice" han sido duros de sobrellevar; realmente este estilo de hacer Metal es difícil de conseguir y más aún de que sea bueno; la excepción podría ubicarla en la genial banda australiana Ne Obliviscaris, Enslaved y la gente de In Vain, los cuales son junto con estos paisanos noruegos, los representantes más importantes de esta perspectiva extrema... humilde opinión, por su puesto.

"Winter Thrice" no es un disco tan impactante como su anterior por cierta inclinación indulgente hacia la melodía y disminución de la agresión del growl en los temas. Aún así muestra un continuo crecimiento de su perspectiva Prog y un sonido muy pulido, sorprendente para tener apenas un Rango Dinámico de 6dB. Una gran grabación, posiblemente por la maestría instrumental de sus miembros. Este es un disco de los que no importa a que volumen se escuche, va a impactar por su calidad.

Dentro de los elementos más destacables se haya el songwriting. Al menos los primeros cuatro temas del disco, especialmente Winter Thrice, Cold Runs The River y Panorama son canciones enormes, interesantes, inteligentes, emocionantes y complejas. Aquello que llaman el 'musicianship' o lo que es lo mismo, el conocimiento musical, las habilidades técnicas y la sensibilidad artística (no sorprende la necesidad de una palabra especial para resumir todo eso) de gente como Øystein Garnes Brun en la guitarra, ICS Vortex en bajo, Baard Kolstad en una pulida y fuerte batería y la voz, tanto limpia como gruñida de Vintersorg, son un regalo para el Metal.

Ciertamente el trabajo no es tan poderoso como fue "Urd", disco que para mi es el punto más alto en la carrera de la banda, pero está bien construido, aunque perdiendo algo de foco y personalidad hacia el final del trabajo en el tema Noctilucent y pasajes menos interesantes de Terminus. Estoy siendo -por supuesto- exigente con Borknagar ya que considero que tienen todas las herramientas necesarias para ser unos permanentes competidores a banda del año. Está claro que al lado de muchas otras agrupaciones, esta gente destaca.

Me decanto por ellos como lo que son, una gran banda que ha ido cediendo terreno a zonas menos crudas del Metal y que el proceso se ha dejado algunos los elementos para sustituirlos por otros menos frontales. Creo que "Winter Thrice" es un disco de transición y podríamos estar viendo cosas novedosas de Borknagar en un futuro no lejano.
 

8/10

Megadeth - "Dystopia" (Heavy / Thrash)

Desde que llegó a mis manos "Dystopia" decidí oírlo con la mente abierta a cualquier cosa. Si hubo algo que no me satisfizo fue haberme visto en la obligación de hablar como lo hice de "Super Collider" (2013) por lo que supuse desde el primer momento que casi cualquier esfuerzo de Dave Mustaine, especialmente contando ahora con el respaldo del baterista Chris Adler (Lamb Of God) y el genial guitarrista Kiko Loureiro (Angra y él sólo), sugerían que esta nueva puesta en escena de Megadeth sería mejor. No me equivoqué pero la predicción era fácil.

Salgamos de lo obvio primero: Mustaine y en consecuencia Megadeth, no van a volver a mostrar nunca más un trabajo del nivel de calidad de "Peace Sells... But Who's Buying?" (1986), ni muchísimo menos uno de los diez mejores discos de Thrash, como es "Rust In Peace" (1990). Esos tiempos están superados, los músicos tienen ese tipo de epifanías una, máximo dos veces en la vida, luego es saber llenar el espacio que seguirá la estela del éxito durante el resto de su carrera; a las evidencias me remito. Y sería injusto también pedir eso... quizás así sea la comprensión de gente como Metallica, cuya filosofía de 'es preferible no deslucir cuando las ideas ya no son geniales' les ha redituado durante muchos años, o de pronto lo loable es ser como Megadeath, un disco cada dos o tres años y que sea lo que Dios quiera... no se.

Dicho lo anterior, desde el punto de vista de fanático del Metal no puedo condonar tampoco que por el simple hecho de mantenerse más o menos en la memoria colectiva, las bandas tengan que sacar discos mediocres. Digamos que entendiendo la condición humana, con un "Countdown To Extintion" (1992) cada cinco años me conformo :)

"Dystopia" no podía ser diferente a lo que es gracias a la comparación con su anterior; siempre iba a ser un mejor disco, o significaría la finalización de la carrera de este componente del Big Four. Es un buen disco, de excelente ejecución instrumental, una de las mejores en los últimos quince años de Megadeth, con temas de más inclinación hacia el Heavy que hacia el Thrash, aunque la segunda guitarra y el bajo mantienen la herencia. La incorporación de Loureiro trae aparejada una importante dosis de calidad y aunque seguramente siguió las directrices de Mustaine, no pudo dejar de incorporar su propia visión del Metal, mucho más inclinada hacia el Heavy e incluso el Power.

Megadeth con este trabajo lo que hace es recuperarse de una grave herida y tomar un segundo aire, no viene a reconquistar a toda su base de fanáticos del Thrash. Algunos podrán respirar tranquilos sabiendo que lo que depara en el futuro será mejor, pero no es un disco de Metal extremo, de verdadero cuño agresivo, velocidad, registros bajos criminales y cierto desorden organizado; otros seguidores, los más recalcitrantes, lo verán, lo oirán y quizás lo dejarán. No habrá premios para "Dystopia" como no sea el de 'Regreso de entre los muertos'.

El disco tiene canciones que muestran calidad y otras intensidad, la voz de Mustaine suena centrada, hay riffs que se hacen interesantes, la batería está bien ejecutada aunque le falta algo de la criminalidad del Thrash y la guitarra es sin duda genial, dentro de su perspectiva, pero especialmente en los solos, con preponderancia en canciones como The Emperor, The Threat Is Real, Dystopia, Lying In State y Conquer Or Die.
 

No me creo mucho aquello de que este disco es la evolución del Thrash como he leído por ahí a unos cuantos incondicionales. Es en todo caso una interesante muestra de la capacidad de regeneración de ese animal metalero que vive dentro de Dave M., pero no me cautivó como espero que lo haga un disco de Megadeth (o como debería llamarse: el proyecto solitario de Mustaine). Le doy gracias al Metal por haberle dado una segunda oportunidad, ahora que la aproveche y me haga tragarme mis palabras de que no hay chance de oír "Rust in Peace" otra vez.

7/10

Varg - "Das Ende Aller Lügen" (Viking / Melodic Black / Core)

¡Oh, sorpresa! Luego de cinco discos claramente identificados con el Viking/Pagan los alemanes de Varg dan un golpe de timón y apuntan el barco hacia sectores más Thrash/Black, voces todavía más inclinadas hacia el Core, contribución femenina y elementos sinfónicos, distanciándose bastante de lo escuchado hasta este momento, lo cual puede parecer arriesgado ya que la identificación con el género medieval era notoria, aunque nunca habían logrado, tras diez años de carrera, lograr superar el éxito su primer disco "Wolfszeit" (2007). También la temática del trabajo es novedosa, hablando de política y falsos líderes... esto es todo nuevo la verdad.

"Das Ende Aller Lügen" tiene incorporado un esfuerzo encomiable, pues si consiguen la versión adecuada oirán los temas tanto en alemán como en inglés... o sea, parece que la firma de la banda con Napalm Records los ha motivado a relanzar su carrera, algo estancada. Y el resultado ha sido aceptable. En el disco se pueden escuchar elementos agresivos, melodía de buen desarrollo, una guitarra bastante bien lograda y la contribución de una de la voces femeninas más interesantes del Folk, como es la de Anna Murphy, de Eluveitie.

La verdad que en un rápido repaso de la carrera de Varg me recuerda que la banda no está especialmente inclinada hacia la creatividad, habiendo caído durante largos períodos en baches durante los cuales sonaron exactamente a lo mismo, lo que a lo seguidores tiene que haberles encantado, pero a los menos fanáticos nos (me) pareció estancamiento. Hoy "Das Ende Aller Lügen" luce como una nueva oportunidad y aunque la característica más propia de la banda, como es la voz de Sebastian "Geri" Feick no es de mi predilección por su perspectiva Metalcore, el trabajo gana unos puntos con respecto a "Guten Tag" (2012) y "Wolfskult" (2011), horas bajas del grupo.

Si me preguntan Varg pone en riesgo la granja con este disco ya que cambian notoriamente y a sus fieles seguidores podría no agradarles la pirueta, sin embargo es lo que -a la vez- más les puedo alabar y agradecer. Ojalá no sea contraproducente para sus intereses y sus fans se sientan a gusto. Yo me voy a quedar con las canciones Ascheregen, de gran coro y riffs, Totentanz, hermosa y sin duda la mejor del disco y Einherjer la más Viking del trabajo, potente.

"Das Ende Aller Lügen" es aceptable y podría ayudar a Varg a crecer en el ambiente.
 

6.5/10
 

Abbath - "Abbath" (Black)

Una de las más claras ubicaciones en el tiempo-espacio del Metal se encuentra en la segunda ola del Black. Esto debido a que una serie de bandas se dieron a la tarea, entre el año 1990 y 1992 a mejorar (pulir dirían algunos) lo realizado hasta ese momento por la gente de Celtic Frost, Bathory y Venom. Entre esas bandas de segunda ola se levantaron los mejores ejecutantes del Metal, no sólo del Black, sino de la música como un todo, entre ellos Gorgoroth, Mayhem, Burzum y -a mi humilde entender- ligeramente por encima de todos, Immortal.
 

Immortal, noruegos (cómo no), con su "Diabolical Fullmoon Mysticism" (1992) y subsecuentes discos hasta llegar al pináculo del género, "At The Heart Of Winter" (1999), crearon no sólo una música impresionante e impresionista, sino la unieron a una estética aterrorizante, el corpse paint, la imagen brutal quedó indeleblemente unida al Black, uno y el otro se convirtieron en unidad. Y el padre de la criatura tenía nombre: Abbath Doom Occulta... Abbath como le dicen cuando anda por casa.

No voy a entrar en mucho detalle de los por qués los otros componentes de Immortal (Demonaz y Horgh... tan cuchis) sacaron a Abbath de la banda pues es medio novela del corazón y hiede a intereses mercantiles. Lo importante es que Abbath ha encontrado su camino de vuelta al lado oscuro (el de verdad, no aquel que ahora controla Disney) y nos ha brindado los humores que necesitábamos con su disco solitario "Abbath".

En resumen, este trabajo es lo que sería Immortal con Abbath, sin Immortal... y todos lo hemos de agradecer. Atmósfera, riffs destructores, uno de los mejores squeals (voz tipo cochino en el matadero) que el Black se permite, buen nivel técnico, velocidad y el toque melódico necesario para evitar el atragantamiento componen este disco. El tema Eternal -el mejor-, Count The Dead, Winter Bane, To War y así en total ocho canciones comprimidas en poco más de cuarenta minutos dan cuenta de la inalterable capacidad Abbath, ahora en un power trio. Como normalmente ocurre con el Black, especialmente el de segunda ola, esto es de lo que te gusta o no. No hay mucho lugar para términos medios.

En el disco se percibe un elemento novedoso sin embargo y es que incorpora elementos de agresión mucho más dados al Death, lo que me hace especular sí Abbath le 'dedicó' este trabajo a alguien :-) sin embargo creo que él lo negaría. Habiendo tenido la suerte de asistir a la presentación en sociedad de este disco en el marco del primer concierto de su gira europea en Londres el 23 de enero, puedo dar fe de que nunca, ni por un instante, Abbath hizo referencia a Immortal o a nadie, aún cuando si tocó temas icónicos de su ex-banda, sonando en directo realmente bien y tomando al público en su puño... muy carismático.

El disco es bueno y debería significar una continuación de la trayectoria de Abbath, carece sin embargo de uno o dos temas totales, pero suena más o menos homogéneo. Tampoco la contribución de batería y bajo son especialmente geniales, pero se perciben bien. Podría asegurar que "Abbath" se encuentra sentado confortablemente entre los discos recordables de Immortal y no hecha de menos al resto de los miembros de aquella banda. Quedará por ver si el próximo trabajo se mantiene o incluso eleva el nivel. Bienvenido otra vez Abbath.

7.5/10

Rhapsody Of Fire - "Into The Legend" (Symphonic / Power)

El Metal es capaz de sanarse a él mismo gracias a su naturaleza. Cuando una banda decae en la música en general es poco usual que pueda recuperarse. Eso es diferente en nuestro género. Luego del flojo trabajo anterior de Rhapsody Of Fire, "Dark Wings Of Steel" (2013), en el que los italianos acusaron gravemente la salida de Luca Turilli, su principal arma musical, ahora con "Into The Legend" tienen los arrestos suficientes para retomar la senda que los convirtió en uno de los principales -sino el principal- grupos de Symphonic Power.

Quizás por quererse distanciar de su gran referente en la guitarra la banda realizó en su anterior un disco que referenciaba poco su historia y dejaba mucho que desear en el apartado de songwriting. Con "Into The Legend" si bien su no tan nuevo guitarrista, Roberto De Micheli, tiene un interesante grado de protagonismo, la banda se escucha más como un todo, con cohesión, bien amalgamada y muy dramática, como en sus viejos tiempos.

Me parece justo decir que esta versión 2.0 de RoF se ha permitido superar la etapa de sonidos exagerados (que tan buenos momentos nos dieron, ciertamente) del pasado y ha descubierto una nueva perspectiva, con muchos elementos que ya le conocíamos pero pulidos, más maduros.

Manteniendo la perspectiva Folk y medieval de su música para mi aquí hay un excelente sentido épico sin necesidad de volver a los sonidos grandielocuentes de "Symphony Of The Enchanted Land" (1998) y "Rain Of A Thousand Flames" (2001)... geniales en su momento, pero agotados tras años de atronadores imitadores.

Este disco es todo lo melodioso que de Rhapsody Of Fire se podía esperar, también épico y emocionante, pero tiene claras indicaciones de crecimiento, de renovación y mejora. En lo particular me sorprendió gratamente que hayan incluido canciones como Winter's Rain, la cual es sencillamente espectacular en su perspectiva agridulce, así como otros temas como Distant Sky y Into The Legend e incluso otros en la que la velocidad se hace protagonista, como Valley Of Shadows y Rage Of Darkness, sin que se caiga en lugares comunes. Se nota y agradece (cough -Fleshgod Apocalypse- cough) la contribución al sonido de la Orquesta de Macedonia, la gran voz de la soprano Manuela Kriscak, el coro de casi veinte personas y los instrumentos clásicos.

Renovada también percibo la contribución del multi-instrumentista Alex Starapoli, quien deja en evidencia -una vez más- porque es el arreglista orquestal más copiado del género. Este trabajo está claramente influenciado por su mano y a la vez se permite la integración de los otros elementos musicales que tiene la banda, como la inconfundible y bien mantenida voz de Fabio Lione y la excelente batería de Alex Holzwarth, para crear un disco que en la suma de sus elementos tiene el nivel que se deseaba de ellos. Además, cerrar el disco con el hollywoodense, dramático y emocionante tema, de más de dieciséis minutos, The Kiss Of Life es un excelente manera de decirle a los seguidores de la banda que Rhapsody Of Fire ha retornado con fuerza y es mejor que los adversarios se preparen para lo que viene.

"Into The Legend" es un disco que casi no tiene temas flojos, quizás Shinning Star y algunos pasajes algo somnolentes, pero que re-enciende la llama de la banda (no pun intended). RoF se coloca nuevamente en el lugar que nunca debía haber dejado, en uno de los géneros más seguidos. Hoy creo que se puede hacer oficial que RoF superó para bien la partida de Turilli.

8.5/10