Bullet For My Valentine - "Venom" (Melodic Metalcore)

Yo no hablo de Bullet For My Valentine, nunca lo he hecho porque el Core en general realmente no me gusta, con ilustres excepciones (We Came As Romans se llevó un 8 una vez y Converge un 9), así que prefiero dedicar el poco tiempo que me queda para escribir para referirme a cosas más interesantes y también -un poco- para no ir hiriendo sentimientos por ahí; alguien dijo una vez que si no se tenía nada bueno que decir, mejor no hacerlo... contradicción para los que nos creemos críticos, pero humanamente caritativo.

 

BFMV tiene una legión de seguidores, ciertamente el sonido Melodic Metalcore tiene su base de fans, no voy a denigrar de eso, es lo cierto y llenan conciertos. Ahora, el género siempre me ha parecido blando e indulgente, quizás hasta engañoso, lo veo como que quiere hacer Metal y toma ciertos elementos de él pero finalmente se decanta por voces y melodías salidas de las más conspicuas películas de Disney, que se pretenden 'metalizar' con un growl aquí y un blastbeat allá... bueno, a unos les gusta, a mi sólo excepcionalmente.
 

Y esa excepción se ha mostrado en "Venom" (hasta cierto punto, no crean tampoco que estamos hablando de la segunda venida) y es que el quinto disco de la banda es notablemente más agresivo y pesado que lo que de ellos había escuchado y finalmente es un lavado de cara del terrible "Temper Temper" (2013) que si por mi hubiera sido, debió haber enterrado a Bullet For My Valentine. Pero no, han mostrado orgullo personal y reconocido que aquella mariconada de dirección que tomaron con ese disco no los iba a llevar a ningún sitio cercano a la venta multimillonaria que lograron con "The Poison" (2005)... números que hicieron palidecer casi cualquier disco en una era en la que diez mil discos vendidos son un verdadero éxito (aunque de esto hablaré en el futuro, porque puede estar dándose un cambio).

En cualquier caso unos tres o cuatro temas de "Venom" me han llamado la atención con su perspectiva renovada, agresión más realista y algunos riffs bastante mejor logrados. Los temas Worthless, No Way Out, Pariah y Army Of Noise, destacan a pesar de que en otras canciones no pueden resistirse a regresar a sus orígenes y hacerse facilones, entregarse a los malhadados breakdowns con los que mezclan el último acorde duro con la banda sonora de 'Frozen', como pasa con las canciones Broken o The Harder The Heart (The Harder It Breaks), las cuales pueden ser interesantes en manos de una banda Death, pero que finalmente ejecutadas por BFMV se deshacen en el mezclote típico del género.

Habiendo una primera vez para todo, por esta vez creo razonable no espantar a los buscadores de nuevos sonidos que se toman la molestia de leerme y sugerir que le den una visita a un disco que mejora considerablemente respecto a su anterior y tiene algunos momentos aceptables. Dudo que este trabajo marque el inicio una nueva perspectiva de la banda, pero al menos pasará como algo más digerible.

6/10

Kataklysm - "Of Ghosts And Gods" (Melodic Death)

Estoy de vuelta y algún aprendizaje (o quizás confirmación) me traje del viaje por Madrid y Londres... el Metal el mucho más elitesco de lo que parece. ¿Como es posible que en un concierto de Ne Obliviscaris en Londres sólo reúna ochenta o cien personas? Hay varias respuestas, las iremos analizando cuando pueda editar y subtitular las entrevistas que pude realizarles, así como a los ingleses de Xerath.

Ahora vamos a hablar de un disco necesario de 2015, de "Of Ghosts And Gods" de la banda Melodeath canadiense Kataklysm, quienes se acercan a sus veinticinco años de fundados y con este disco muestran su décimo segundo larga duración, el cual ha causado alguna reverberación en el ambiente, ya que muestra suficientemente la experiencia y calidad con la que se les conoce.
 

El tema fundamental que durante su carrera ha desarrollado el grupo, como es la percepción apocalíptica del mundo, vuelve a estar presente en este trabajo, cuestionando en cada una de sus diez canciones la existencia y el futuro. En lo particular esa perspectiva les ha dado cierto giro Doom a su Death Melódico, sin abandonar el foco de su sonido. A mi parecer la banda siempre se ha mostrado como una de esas agrupaciones que no decaen, disco tras disco, desde su famoso "Sorcery" (1995) los fanáticos hemos recibido de buen grado sus nuevos trabajos, aunque luego de haber alcanzado su pico musical con "In The Arms Of Devastation" (2007), disco fundamental para los seguidores del género, no ha logrado todo el brillo esperado.
 

"Of Ghosts And Gods" es un disco que integra sus canciones evitando que se muestren dispersas, los riffs de algunos temas tienen bastante de los sonidos Grindcore a los que se han inclinado en varios discos y sin embargo el uso de la guitarra -especialmente- sigue muy de cerca los pasos de los sonidos puros que identifican al estilo Gotemburgo. Canciones como Breaching The Asylum y Thy Serpent's Tongue, son crudamente rítmicas y poderosas y de duración perfecta. 

El trabajo es en general de buena calidad, pero quisiera hacer mención especial al nivel de ejecución instrumental, el cual desde mi perspectiva supera claramente el promedio, donde se pueden perder elementos en el amasijo de sonidos. Aquí por el contrario la puesta en escena y grabación es de primera calidad, pudiendo ser el disco que en el año e individualmente considerado, mejor suena. Ya sólo este elemento le agrega un enorme valor y obliga a repasarlo con cierta frecuencia.

Más canciones, como Soul Destroyer y Marching Trough Graveyards, me parecieron de gran nivel y si hay algún tema donde la intensidad, agresividad y enfoque decaiga un poco, no le resta demasiado al conjunto del disco. Estimo que en momentos en el que el Melodeath se está transformando, con muchas bandas incorporando elementos Modern, este disco que se agarra firmemente al estilo clasico, a lo At The Gates o In Flames, surge con gran calidad.

8/10. Genial portada.

Devils Rage - "Impending Demise" (Melodic Death)

Bueno, para quitarnos el sabor de boca dejado por Symphony X, hablemos del género al que me siento más afín y que en estos días he descubierto por esos mundos digitales. Me refiero a la banda novel venida de Suiza, Devils Rage, quien presenta su disco debut "Impending Demise", publicado de forma independiente y que entiendo aparece luego de haber presentado en 2012 un EP llamado "Rise Of Insanity" el cual desafortunadamente no he podido escuchar.

 

 

Sin duda trataré de ver que trae ese EP, porque realmente "Impending Demise" tiene bastante más de lo que me esperaba -o realmente no se que me esperaba-. Esta manera de hacer Melodeath, de fuerte influencia en bandas como Amon Amarth con algunos elementos más duros, diría que claramente tomados de gente como Belphegor, especialmente en la voz, me sorprendió gratamente pues la banda suena bastante más madura y cohesionada de lo que cabría suponer de un quinteto de gente que en las fotos luce bastante joven pero que suenan como quien ha meditado lo que va a decir.

 

En apenas cuarenta y cinco minutos Devils Rage muestra agresión y suficiente -pero no excesiva- velocidad, muy buen uso de la guitarra, un growl que infunde miedo en el alma, pero sobre todo un songwritting espectacular, particularmente en los temas Genocide, A Tale Of Fredoom, Escape, Atomic Consquence y Baptized In Lies -de ritmo destructor-. Temas que deben llamar a la atención, este año no ha habido mucho como esto.
 

Es interesante que la banda no se limita a desarrollar el género como una copia, pues agrega elementos tomados de otros estilos, como ciertos pasajes tomados del Heavy con la guitarra, especialmente al comienzo de varias canciones, lo que les da frescura. Es indudable también el elemento Atmosférico que sus riffs desarrollan en algunas canciones, de posible influencia Insomnium, los mismos son largos, interesantes y equilibran bastante bien el uso de la melodía, evitando caer en excesos. Cuando estén repasando el disco asegúrense de escuchar esa segunda capa de sonido, la que está más abajo de la evidente voz, para que noten lo bien que se acopla el conjunto.

Para ser un primer disco y además, un primer disco sin un apoyo disquero, Devils Rage envía no sólo un mensaje musical importante, sino la demostración de que si se puede. Que las bandas cuando se lo proponen logran sus objetivos, únase a eso el hecho cierto de tener un nivel musical como el mostrado... los ingredientes son explosivos. Ciertamente también puede que requieran algo de experiencia que les permita diferenciar un poco más su sonido del de las bandas de las que reciben influencias, pero no desmerita ello a "Impending Demise".

Es indudable que el vértice de la banda se encuentra en la brutal voz que Stefan 'Lalas' Häfliger muestra, la cual no sólo es potente, sino que es capaz de mostrarse unos tonos más abajo de lo que normalmente se espera.... y esa guitarra, pesada, omnipresente, machacadora, como en Strike Back. Realmente no me sorprendería que la banda pegue duro este año en las listas de los amantes del estilo. Salivo sólo de pensar que puede hacer esta gente si se mantiene en el tiempo. Ojalá.

8/10

 

Symphony X - "Underworld" (Symphonic)

Un disco de Symphony X es un acontecimiento posiblemente no solo en el Sinfónico, ni siquiera en el Metal. Desde mi visión debe ser motivo de regocijo para la música en general, lo que es cierto desde hace más de veinte años. Esa forma de elevar cualitativamente la ejecución de la guitarra, los teclados, ritmos y voces, haciéndolo todo más grande, más intenso y mejor... y que hayan escogido el Metal para mostrar el virtuosismo que los ha caracterizado pues sólo debe ser de agradecer y yo lo hago.
 

Discos como "The Divine Wings of Tragedy" (1997), "V: The New Mythology Suite" (2000), "The Odyssey" (2002) e incluso su último, "Iconoclast" (2011) son las pruebas a las que me remito. Por favor, incluso han realizado canciones que están por derecho propio en el Top 100 de mi humilde lista personal, como Paradise Lost (del disco homónimo de 2007). Todo ello sólo habla bien de esta banda, quienes además se precian de ser una de las agrupaciones más estables en el tiempo, lo que les permite un desarrollo impresionante de su arte.

Pero como a todos los seres humanos no pasa, siempre se puede tener un día malo, un 'annus horribilis'... un disco peor en el caso de músicos. A Symphony X les ha tocado en esta oportunidad. Algo en el camino de "Underworld" se torció y produjo un trabajo menor. Menor el calidad vocal, menor en inspiración y songwritting, un disco que tiene sus momentos que recuerdan quien está tocando pero que en la sumatoria deja mucho que desear. Si bien es nuevamente una exhibición de destreza instrumental y un par de temas como son Underworld y Without You y pasajes de Swangsong hacen valer los galones ganados por la banda, la voz de Russell Allen se pierde en el sonido, no transmite esa emoción desbordada y agresora que lo ha llevado a ser uno de los mejores, su toque mágico no estuvo nunca presente... su voz cantó, su alma no.

Ciertamente la batería de Jason Rullo se mantiene como un eje fundamental de este trabajo, junto con la firma de la casa, la guitarra de Michael Romeo y si se tratara sólo de comentar respecto a sus capacidades, pues habría que inclinarse ante ellas, igual se debe decir de la ejecución en los teclados de Pinella. Pero los elementos, en esta oportunidad, no lograron acoplarse como era de esperar... y ese puede que sea también un elemento a razonar: de Symphony X ya no se espera un disco 'interesante' o 'pulido', de estos genios del Symphonic norteamericano se aguarda por un choque frontal de sonidos hilados como sólo los grandes lo saben hacer.

Temas sosos u olvidables plagan el disco, con coros que no forman parte de la herencia de la banda, ni riffs envolventes y emocionantes, canciones como Nevermore, Kiss Of Fire, Charon -terrible-, To Hell And Back (decepcionante con excepción de la guitarra), Run With The Devil y In My Darkest Hour pueden ser incluso destructoras en la puesta en ejecución instrumental, pero terminan y te dejan esperando la sustancia, el amargo ese que cala en el fondo de la memoria, el resto sólo aceptables. Por esta oportunidad Symphony X se privó o no logró alcanzar el difícil objetivo de apretar en su puño las emociones que sus más fieles fanáticos esperamos.... repito, songwritting y voz, fueron decepcionantes.

"Underworld" es ciertamente difícil de entender a las primeras, como mucha de la música que la banda hace y que requiere maceración para que asiente en el gusto, pero no creo que en esta oportunidad sea ese el motivo por el cual no me llegó, aunque ciertamente deberé volver a él para seguir desentrañando su mensaje; al momento de escribir esta nota temo que sufre el riesgo de quedar como su disco menor.

Puede ser que S-X esté experimentando y que yo esté tan equivocado como algunas veces, pero de lo que no me queda duda es de que así no se sirve este plato: Su emoción, el nivel de impacto de sus sonidos, de sus acordes, sus riffs y las sensaciones que todo eso transmite, no las conseguí en "Underworld" y adelantádome a los incondicionales, les diré que no me satisface que esto sea así, Symphony X es una de mis bandas preferidas y sinceramente espero que este sobresalto sea sólo ese momento de desenfoque que todos tenemos alguna vez.
 

5.5/10. Tampoco la portada me atrajo.

DarkTribe - "The Modern Age" (Power)

Más Power, del que sale del corazón iluminado por la pureza del asesino de dragones... emocionante, épico, inspirador y absolutamente cliché, con decenas de lugares comunes, melodías que te atrapan pero se olvidan a los cinco minutos. Los franceses de DarkTribe presentan su segundo disco metiendo en la mezcladora todos esos elementos y presentando "The Modern Age", un disco que puede pasar a la historia como ejemplo de un buen disco de Power, con todos los elementos necesarios para ser considerado tal, pero que por sus excesos indulgentes, se hace parte del montón.

 

 

"The Modern Age" es la suma de influencias evidentes, bastante perceptibles, pero con poco de originalidad propia. La voz y velocidad a lo Dragonforce es lo más notable y mejor ejecutado del trabajo, su grabación es de primera calidad, hay riffs a lo Stratovarious y Hammerfall en algunas canciones que obligan a levantar la mirada, especialmente el tema Red House Of Sorrow está muy bien ejecutado. Sin embargo en un año donde el Power ha mostrado tanto crecimiento, con bandas como Orden Ogan, Angra, Winterage, Pyramaze e incluso Guardians Of Time que han puesto de manifiesto como el género no tiene porque ser tan estático, esta banda cae en la tentación de sonar como se hacía hace veinte o más años, lo que en sí mismo no es despreciable, pero se debe aceptar que no tienen tantas herramientas como las que tenían Accept o Grave Digger... no se, creo que ya no es posible que esa fórmula suene fresca.

Si... a los que en este momento se están quejando dire, DarkTribe no es una banda mala, tienen canciones aceptables y se van a ganar el gusto de algunos; temas como A Last Will, Wild Call y No Train To Hearth son buenos, pero no trascendentes. Aquí no va a quedar un legado y aunque comprendiendo que no es un requisito que cada disco sea una obra de arte, "The Modern Age" es demasiado estándar, no tiene atrevimientos... todo es melodía -algunas buenas-, velocidad de batería, un buen sólo de guitarra y una voz aceptable... pero todo eso ya está oído. Bandas incluso como la misma Kamelot, a quienes se puede citar como referencia del Power, para 2015 se han dado cuenta que el género ha crecido y por eso se han atrevido a aportar agresividad y oscuridad sin dejar de ser melódicos y emocionantes. Aquí hay poco o nada de eso.

Cierro comentando que creo que la banda tiene los elementos necesarios para crear un excelente trabajo, liderados por la voz de Anthony Agnello, que es un fuerza a reconocer y seguramente el crecimiento que trae aparejada la experiencia les dará una mejor perspectiva para explotar en un gran trabajo, pero de mantenerse en esta zona confortable al hacer Power, no creo que superen el límite entre lo aceptable y lo grandioso.

6/10

 

Between The Buried And Me - "Coma Ecliptic" (Modern Progressive / Core / Avant-Garde)

Este estilo de Progressive... Modern Progressive como también lo llaman, tiene en Between The Buried And Me a uno de sus principales exponentes, quizás a uno de los mejores junto a gente como The Contorsionist, uniéndoseles ahora bandas más recientes como Ne Obliviscaris y Dreamgrave. Siete discos (ocho si se cuenta el primer "Parallax" pero ese era un EP y yo no los cuento), se unen a este trabajo "Coma Ecliptic", un disco que para celebrar sus quince años se percibe genial.
 

En sus inicios esta banda estaba mucho más claramente identificada con los sonidos Metalcore, pero con el paso del tiempo esa influencia se ha visto transformada en progresiones interesantes y mezcla de voces que poco se acostumbran a ver. Para mi su trabajo siempre ha resaltado, no solamente por la gran calidad instrumental de la banda, sino especialmente por la incorporación de tantas influencias, de tantos sonidos, en los que se pueden identificar Death, Rock y mucha experimentación Avant-Garde. En "Coma Ecliptic", un disco que se excede un poco en su duración de sesenta y ocho minutos, se percibe mínimo relleno y nuevamente su fundador, el tecladista y voces tanto limpias como growls, Tommy Giles Rogers, hace gala de maestría y gran capacidad, lo que unido a la buena guitarra de Paul Waggoner, redondean un excelente disco.
 

Claro está que este trabajo y en general los discos de Between The Buried And Me no están especialmente dirigidos para un público ávido de emociones crudas e intensidad rítmica, el Metal que la banda realiza, muy especialmente en temas como Famine Wolf, King Redeem / Queen Serene, Turn On The Darkness y el genial Memory Palace -nominada como Canción del Año de El Lado Oscuro - Metal Crítica-, son canciones multifacéticas, intrincadas, tan elaboradas como sería de esperar de un buen grupo enfocado al Prog, y sin embargo, no pierde el camino de sus raíces Core, hay esa cierta criminalidad en la voz, aunque el tema The Coma Machine, por el exceso de carga Core y el par de temas de cierre no me hayan convencido mucho, no producen que el demérito sea excesivo.
 

Pero no se crean que es el elemento Core el que enfoca este trabajo, solamente lo nutre, es realmente en la forma de hacer Prog, de fuertes reminiscencias en bandas como King Crimson y Pink Floyd lo que engalana este disco. Riffs y ataques de alta calidad, cambios de ritmo bien logrados y un fuerte sentido de coherencia hacen de este disco un trabajo de alta calidad. Hubo alguien quien una vez dijo que Between The Buried And Me era 'la banda adulto contemporáneo del Death Metal Progresivo'... y puede que haya tenido mucha razón.
 

"Colors" (2007) siempre se ha dicho que es el mejor disco de la banda, sin embargo pienso que "Coma Ecliptic" puede convertirse en su nueva referencia y nadie que se precie de oír bandas en lo alto de la cadena de desarrollo del Metal debería dejar pasar esta oportunidad.
 

8/10
 

Animal As Leaders - "Animal As Leaders - Encore Edition" (Progressive / Jazz)

Animal As Leaders son una 'rara avis', su música es exigente y demanda del público bastante más que un mínimo nivel para disfrutarlos, de hecho mezcla los dos estilos musicales populares (término usado por 'asequible', por favor, para evitar discusiones bizantinas) más complejos que existen y realmente valederos como referencia artística, el Metal y el Jazz. Esto no es nuevo, ya en su disco anterior "The Joy Of Motion" (2014) había comentado algo al respecto.
 

¿Eso quiere decir que nunca un disco de esta banda será disco del año? Evitando ser políticamente correcto, creo que sí. Esta forma de hacer música, llamada por los conocedores como Fusión, es demasiado intensa en su presentación y estructura como para convertirse en un preferido general. Sin embargo son una de las manifestaciones más honestas de capacidad y proeficiencia instrumental... en calidad cuesta ganarles a los integrantes de Animal As Leaders, su placer está en el exceso musical, en la descarada demostración de virtuosismo.

Tomen sólo por ejemplo la ejecución percusiva de este, su último trabajo "Animal As Leaders / Encore Edition”, sin ser extrema la ejecución dela bateria es preciosista, cambiante, intensa y complicada, siempre un elemento fundamental del todo. No hablemos de la guitarra, un prodigio de sonidos sale de los dedos de Tosin Abasi. Especialmente temas como Behaving Badly, CAFO, Point To Point, Wave Of Babiee, Tempting Time y Song Of Solomon y muy por encima Kalimba, la cual no entiendo como quedó por fuera del corte original,  son abusivos en su estructura y calidad.

Este trabajo, por si no lo saben, es una nueva ejecución de su disco "Animal As Leaders" (2009) -que viene siendo su disco debut- y tiene desde mi visión más sonido, está mejor realizado, contiene más intensidad y sobre todo agrega un toque más metálico que el original; es una especie de mejor explicación de sí mismo. ¿Podrá en conjunto llamarse a todo eso 'experiencia'? posiblemente. Lo cierto es que se presta para ser oído más de una vez, es claramente más divertido que aquel y seguro más potente que su "Joy Of The Motion" (2014), aunque nuevamente pueda excederse en el gusto de ellos por ellos mismos... que así son ellos, pues difícilmente creo que esta banda se preste a sonar 'cómoda' algún día. Son los mejores según su perspectiva y se lo creen... y están por ahí. Bienvenidos otra vez.

Desafortunada y nuevamente algunos sonidos y riffs se hacen un poco exagerados para mi gusto. Yo creo que la música, incluyendo al Metal, tiene sus momentos para ser grandilocuente y estentóreo y así me puede gustar, sin embargo el abuso masturbatorio en la ejecución es finalmente solo eso y gusta o no. El disco tiene algunos momentos y detalles 'demás' que claramente son el sello de fábrica de Animal As Leaders; en la sumatoria final siempre será de agradecer que estén aquí.

7.5/10

Ladoscuro.net

Muy bien, es oficial que Blogger no me va a devolver mi anterior sitio por lo que he decidido pasar la página, dejar atrás el episodio y reconstruir El Lado Oscuro - Metal Crítica adquiriendo un nuevo dominio, bienvenidos a LADOSCURO.NET

Gracias por el apoyo de siempre.

Alfonso

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