Woods Of Desolation - "As The Stars" (Blackgaze / Atmospheric Melodic Black)

Woods Of Desolation había presentado buenos discos en el pasado, su estilo Blackgaze / Atmospheric Depressive Black se había manifestado con fuerza en trabajos como "Toward The Depths" (2008) y "Torn Beyond Reason" (2011), siempre de buen nivel; hoy con "As The Stars", creo que pudo darse el salto cuántico que desea toda banda, con algún detalle menor -eso si-, pero que en el análisis integral les permite entrar de lleno a los grandes nombres.

Estos australianos, con "As The Stars", se encontraron en el camino con las melodías que cualquiera busca, creando un ambiente realmente masivo. Con un trabajo saturado de efectos, entre líneas vocales claras y screams, en este disco sucede mucho, gracias a que las referidas voces se encuentran en el mismo rango de frecuencias de las guitarras y el sonido que lo domina, a través de elementos Black melancólico, con influencias Post, estampan un sonido sobrecargado, de gran calidad en la composición, instrumentación y melodía.

El equilibrio entre la crudeza y las melodías se encuentra presente y Woods Of Desolation parece tomar la rabia que hay en sus sentimientos para extraer canciones con un gran atractivo, que tejen varios momentos perfectos y algunos pequeños defectos también, quizás dentro de esto último, las similitudes entre algunas melodías y ciertos patrones de batería, sin embargo, hay más registros impactantes y buenos que cualquier otra cosa y puede fácilmente cubrir cualquier defecto.

Diría que, en comparación con sus trabajos anteriores, WOD ya no está tratando de encontrar y definir un estilo de música, aquí claramente han alcanzado definición, con la única excepción de la canción que a la mayoría de los comentarios de la red le ha gustado más, Anamnesis, la cual no me convenció, el resto del trabajo es impactante, crudo, melódico, atmosférico e inspirador. Un ambiente lúgubre pesa sobre el recorrido, pero con cierta sensación de 'luz al final del tunel'... si me explico; algo así como, 'sabemos que esto es duro, pero queremos compartirlo'... jeje... digamos que es difícil poner en palabras las sensaciones que un trabajo como este producen. Sólo óiganlo y luego me dicen si me entienden o me estoy volviendo loco :-)

Lamento que el disco haya sido corto, pero en sus apenas treinta y cuatro minutos se aprecia una gama amplia de música y ambientes. Todas las canciones, especialmente Like Falling Leaves, Unfold (la mejor del disco) y And If All The Stars Faded Away trazan una narración definida y casi conceptual, su ambiente se embota en guitarras distorsionadas y reduce por momentos el uso de la batería a latidos llenos rabia, con ciertos toques heroicos, casi épicos.

Este disco es una demostración de que vale la pena el estilo melódico en el Black y mientras que su sonido es a veces bastante similar, en su mayoría es interesante y dinámico, entregando una sensación mixta entre lo oscuro y lo agradable. De primera línea, pues.

9/10 Primer seleccionado del año como contendiente a Disco del Año de El Lado Oscuro - Metal Crítica.

Primal Fear - "Delivering The Black" (Power / Heavy / Speed)

Primal Fear es una banda alemana, insignia de Power / Speed, formada en 1997 por Ralf Scheepers (ex-Gamma Ray) y Mat Sinner (ex Sinner), la mitología urbana dice que se motivaron a formar el grupo cuando Scheepers no fue escogido como reemplazo de Rob Halford en Judas Priest, lo que habla -bien- de su nivel como cantante. Los temas líricos de Primal Fear son a menudo controvertidos y si bien sus canciones se basan más que todo en ciencia ficción, a menudo se piensa que son metafóricas, metiéndose con temas religiosos o gubernamentales. 

A Primal Fear no le distingue especialmente la novedad, pero siempre se han mostrado en buena forma. Su disco anterior "Unbreakable" fue de gran calidad y no esperaba menos de este, siempre contando que no van a reinventar la rueda. "Delivering The Black" es el décimo álbum del grupo y logra un objetivo similar al de sus anteriores, sonando bien en términos generales, gracias a la combinación de sus referentes, Scheeper en la voz y Sinner en el bajo, junto con el recién llegado Alex Beyrodt en la guitarra (realmente es recién llegado como nombre fijo, ya que hace giras con ellos desde 1999), Magnus Karlsson segunda guitarra y Randy Black (ex Annihilator) en la batería.

Luego de un poco más de cincuenta minutos duración, con "Delivering The Black" se puede concluir que Primal Fear siempre estará ahí, siempre será divertido, bien ejecutado, con bastante emocionalidad y melodía, pero nunca romperá ningún record, ni creo que tampoco lo deseen. Lo de ellos es hacer Power, influido de Heavy / Speed y pasarla bien. Aún y luego de asegurar lo anterior debo ser justo y decir que si les percibí algunas influencias nuevas, algo de Thrash en canciones como Rebel Faction... puede que sólo sea para mostrar cierta rabia derivada de la crisis de la mediana edad. A excepción de la canción One Night In December, la cual realmente no me gustó por falta de intensidad, el resto está bien.

En todo caso, Primal Fear sigue siendo razonablemente creíble y buen representante de un género que se niega a morir, sus discos siempre -a menos que un cataclismo ocurra en sus filas- van a seguir siempre los pasos que Judas Priest enseñó y ¿por qué no reconocer que siempre han puesto la cara para exaltar al estilo?

Primal Fear puede valer su peso en pantalones de cuero ajustados y con "DTB" son nuevamente bastante entretenidos, pero su música se ha tornado -digamos- inofensiva. Canciones como King For Day, Delivering The Black o Alive & On Fire son buenas, otras como Inseminoid, Road To Asylum y Never Pray For Justice incluso un poco más, pero se sienten como si pudieran haber sido tocadas por cualquiera de los otros grupos que hacen sonidos similares, diría que a pesar de casi veinte años de carrera carecen de un toque único. Yo terminé disfrutando de lo que traían nuevamente con este disco, pero no encontré abundancia en nada específico y lo lastimoso es que siento que Primal Fear podría tener todo lo necesario para hacer un día grabación verdaderamente grandiosa, que no ha llegado.

Su capacidad para elaborar sabrosas melodías se percibe en "Delivering The Black", no hay tantos riffs poderosos como en su trabajo anterior, pero la interacción de las secciones instrumentales es intensa, el ritmo lo mejor y las voces y coros a lo Halford, como siempre, bien dispuestas. Al final, Primal Fear es lo que es y no mucho más, pero no hay nada realmente malo en ello. Aquellos que buscan una banda para relajarse y pasar un buen rato lo encontrarán aquí, incluso algún 'air guitar' se les puede dedicar, como en la buena balada Born With A Broken Heart. Aquellos que buscan algo más en la música, un mensaje, un crecimiento espiritual, se quedarán con las ganas.

7/10

Within Temptation - "Hydra" (Symphonic / AOR)

Within Temptation, luego de presentar el mejor disco de toda su carrera, "The Unforgiving" en 2011, repitiendo el éxito de "The Heart of Everything" (2007) tenía pocas cosas que demostrar, quizás regularidad y si su dirección iba a seguir alejándose del Gothic/Symphonic con el que se dieron a conocer y tenían un lugar en el Metal para seguir adentrándose en el Rock, el AOR y el Pop. Además, no voy a dejar de decir, porque así lo siento y creo que en este nuevo disco se ratifica, que contar con una cantante como Sharon Den Adel es un lujo para cualquier banda, es como tener a Messi en el equipo... si no sabes que hacer, déjala que se encargue ella, los demás hacemos la comparsa; además de hermosa, para mi, es la mejor voz femenina del Metal melódico hoy por hoy.

Ahora, "Hydra"... quien si no mal recuerdo es un personaje mitológico de muchas cabezas... ¿es este un disco de múltiples perspectivas?, creo que si, para bien y para mal. Esta exhibición de comienzo de año de los holandeses de WT es excelente, allá donde lo es, como lo demuestra lo que se oye entre la segunda y la sexta canción del disco, de las cuales comenzaré por decir que cualquiera de ellas toca el cielo con las manos, pero sobretodo y especialmente la colaboración con Xzibit, llamada And We Run, desde ya nominada a Mejor Canción del Año; luego decae un poco en Roses, se descalabra con la simplona, indulgente, excesivamente Pop y repetitiva Dog Days, se endereza con Tell Me Why y cierra con broche de oro con The Whole World Is Watching.

No voy a negar que aunque me costó dejar el disco para oír las otras cosas que día a día van saliendo, me pareció que el mismo también adolece de cierta falta de dirección, pues "Hydra" tiene canciones que vuelven al Metal Gótico/Sinfónico con sonidos de guitarras poderosas, además de agradecerse que su uso de los sintetizadores es más bien ligero, tratando de no darles un lugar demasiado preponderante, ni mucho menos convertirlos en el centro del trabajo, sumado a la inclusión aquí y allá de growls, lo que me pareció un elemento intenso, pero a la vez hubo canciones, o quizás más bien, partes en algunas canciones, que se oyeron 'fáciles', repito, Pop, aún así, la inclusión de voces Rap (¿Hip Hop quizás?) me pareció otro toque magistral. Seguro soy yo el equivocado y que lo que ocurre es que WT está creando un nuevo estilo, influido por múltiples elementos, pero algunos de ellos están todavía por convencerme, en ese sentido.

La voz... No voy a cerrar este comentario sin volver sobre lo mismo. El centro de este disco y de Within Temptation es, sin duda, la gran capacidad de Sharon, a la cual han decidido colocar en el lugar que se merece, el primero. En este trabajo no se guarda nada al momento de exhibir la impresionante capacidad con la que fue bendecida y sigue estando en el tope, lo que ha logrado deleitarme nuevamente con su performance.

Si este disco hubiera terminado en su primera media hora sería un disco total, lastimosamente y posiblemente en la búsqueda de seguir ampliando su base de fanáticos ubicados en zonas menos duras del espectro musical, hubieron de incluir canciones que quizás no debieron llegar allí, pero si eso se obvia por un instante y sólo se perciben sus trabajos verdaderamente notables, algunos con las colaboraciones de Howard Jones (ex-KSE) Tarja Turunen (ex-Nighwish), Dave Pirner (Soul Asylum) y el nombrado Xzibit, "Hydra" estará entre los primeros discos del año, estoy seguro que para muchos así será, aunque para mi no tanto por los defectos que en justicia deben ser ventilados... pero ¿qué artista está libre de la tentación de atraer más público y hacer unos 'cobres' adicionales en el proceso?... ¿y quién soy yo para negar eso? 

Este disco contiene, desde mi visión, al menos tres o cuatro canciones esenciales y fundamentales para entender el nuevo camino de Within Temptation: Dangerous, And We Run y Paradise... pero también, contiene al menos una o dos que ni siquiera ellos creo que puedan explicar -con la frente en alto- como superaron el corte final, o por quien fueron incluidas; pero no siendo la música, ni ninguna manifestación artística, una ciencia exacta (al contrario, son términos mutuamente excluyentes), me rendiré ante la voz de su cantante y diré que estoy seguro que "Hydra" se convertirá en su disco más popular y el que los llevará a la cima del conocimiento 'mainstream', entrando en la historia discográfica como su trabajo más conocido, por lo épico, melódico y energético, a pesar de su lado flojo.

8/10

Revenge - "Survival Instinct" (True / Heavy)

Los italianos de Revenge han decidido, luego de treinta años, tener su cita con la historia al sacar el que viene a ser su primer álbum formal. Si bien no son ningunos desconocidos dentro del True/Heavy, la verdad es que sólo habían presentados canciones sueltas, algunos EP llamados "Demos" durante los ochenta, luego un disco recopilación en 2008 y finalmente este.

 

Su historia es peculiar ya que desde el año 1982 mostraban un enorme potencial, que cristalizó en ganar un concurso que les premiaba con la firma de un contrato disquero, pero el sello no quería que cantaran en inglés, sino en su idioma natal y además que le bajaran las revoluciones al estilo, haciéndolo más Pop... pecado! El grupo fue fiel a si mismo, no firmó y auto produjo cuatro trabajos menores, hasta que en el '87 se separaron y así se mantuvieron veinte años, cuando se reunieron para un concierto y generaron nuevamente tan grata impresión en los nuevos metaleros que sacaron su disco "Compilation" y ahora, seis años después, "Survival Instinct" y bien guardado que se lo tenían.

Este disco es muy interesante y una caja de sorpresas, sus primeras dos canciones, Dead Or Alive y Survival Instinct, si bien son buenas, no dicen demasiado y más bien caen en cierto cliché Manowar; al llegar ahí pensé que no había mucho más que esperar, pero hacia el final de la segunda canción comencé a percibir cierto cosquilleo. Decidí darle una oportunidad a lo demás y me alegro de haberlo hecho; el resto del trabajo es de gran calidad, siempre bajo el canon True, con ciertos toques Heavy, pero sin duda muy audible, melódico, potente y bien ejecutado.

Revenge tiene guitarras, batería, sintetizadores y bajo de excelente ejecución pero por sobre todo resalta la voz Kevin 'Hell' Throat (aka Fabrizio Ugolini) y los coros que desarrolla la banda en sus canciones, los cuales cuidan evitar caer en tentaciones facilistas, por el contrario, cuando el disco alcanza su cuarta canción, Can't Hold Me Down comienza a percibirse un fuerte sentido de identidad, dejando de lado las influencias Manowar o Majesty que comenté y se oye bastante más duro y elaborado que lo que usualmente presentan esos grupos bandera del True.

Canciones como la balada Flying me gustaron sobremanera, como también Not The Same, Cannoball y la excelente Home Again, pero por sobre todo me emocionó el sonido de la épica Bite The Bullet, la cual con ese ritmo marcial y melódico cumple con creces el objetivo del estilo: inspirar, transmitir la sensación de que quien conoce y oye el True está por encima del resto de la humanidad musical, conoce un secreto que envuelve hermandad y unión... la propia canción para oír entre amigos.

Aprovecho este comentario para contestar una pregunta que me hicieron hacia final de año, referida a porque no había hablado del disco de "Banners High" de Majesty que había aparecido en Diciembre y la verdad es que, luego del excelente trabajo que hicieron con "Thunder Rider" de comienzos del mismo año, me pareció una pérdida de tiempo referirme a un disco tan mediocre como ese; "Survival Instinct" viene, por el contrario a llenar el espacio que el True requería, dado que son ciertamente escasos los trabajos de calidad que aparecen influidos por este estilo.

"Survival Instinct" es un nombre genial para un grupo que quiere demostrar que no sólo fueron capaces de destacarse en algún momento, hace mucho, sino que pudieron aguantar, transformase y brindar nuevamente una muestra de calidad. El trabajo recompensa bastante el tiempo transcurrido.

8/10

Thousand Leaves - "Twilight Symphony" (Modern Melodic Neoclassical Death Thrash)

Thousand Leaves es uno de esos actos japoneses que han surgido en los últimos años que realizan Metal Neoclassical, basado en la tradición de Yngwie Malmsteen (quien enseño que la guitarra es el centro de todo y el riff es sólo el vehículo para crear un ambiente adecuado para el solista), pero con toques especiales, yo diría que bastante más avanzados de los que exhiben aquellas bandas venidas de la tierra del Sol Naciente, pues además de la sensibilidad Power que muestran, 'a la' X Japan, sus componentes Death y Thrash en la voz y riffs los distinguen.

La banda está conformada sólo por dos miembros oficiales, Bach en la guitarra y Kawase con los cueros, con su cantante invitado, llamado Westvillage. En todo caso es evidente que el guitarrista es el centro del grupo, pues Bach tiene unas excelentes manos y es capaz de hacer levantar la vista a cualquiera, de él se percibe claramente un gran nivel en la forma en la que no sólo desarrolla los complejos riffs y solos que precian el Neoclásico, sino también es fiel al sonido brutal del Death/Thrash, al que de pronto salta con facilidad, ejecutando melodías -algunas- verdaderamente dramáticas.

Por demás el grupo es muy completo y no se trata sólo de Bach, ni se limita a realizar masturbaciones guitarristicas (que lo hacen), sino que además se da el lujo de contar con un vocalista de primer orden, que impacta y hace contrapeso al trabajo instrumental, creando una interesante sensación, inusual para el Neo típico, como es el componente crudo y rasposo de una voz diferente... de hecho el contraste hace del disco un trabajo sobresaliente. Westvillage no es el centro del álbum, pero sus screams y growls le dan una coherencia al trabajo fuera de lo esperable; mucha sorpresa en este sentido.

Lastimosamente el disco es terriblemente corto, que -aunque intenso- en sus veinticuatro minutos deja una sensación incómoda al terminar tan pronto, haciendo preguntarme el por qué. La respuesta pareciera estar en lo prolíficos que son, con lo que supongo que tratan de compensar: en cuatro años, desde 2009, han presentado ¡catorce discos! (y una recopilación), a razón de cuatro por año, excepto 2012 donde a alguien debió darle gripe, porque sólo sacaron dos discos. Lo cierto es que, si bien ya había escuchado antes algo de su trabajo (no todos, por supuesto) es ahora que me llamaron realmente la atención. Voy a repasar, a ver lo que tengo de ellos.

Lo que creo que poca gente dudará es que este álbum es una buen prueba de como se hace Power Neoclásico con los toques Modern que el Death le otorga y que parece basarse en la reinvención del estilo, madurando y refinando el sonido con riffs memorables y canciones que fluyen con fuerza, utilizando voces duras, las que mezcladas -inusualmente- con arpegios y barridos sobre las seis cuerdas hacen del disco una buen experiencia, sin casi utilizar teclados, evitando que se haga excesivamente meloso o el Thrash pierda su fuerza.

Pistas sobresalientes como Dawn Of The Destiny, Ride To Black y Ultimate Darkness son atrayentes y hasta emocionantes y mientras que cada canción tiene sus elementos propios de complejidad, el álbum es bastante homogéneo. Sin embargo, su corta duración juega en su contra, porque al casi obligar a repetirlo lo hace empachoso rápidamente. De todas maneras, repito, aquí hay un buen intento de hacer algo innovador y si no es absolutamente revolucionario, es de alguna manera, mejor que el promedio.

Adictivo, pero con poca carne, lo deja a uno con ganas de más después de terminar. Es de agradecer que no tenga la típica sensación 'Ghost in the shell' y similares a la que acostumbran sus coterraneos y haga con buen gusto una mezcla de tantas influencias.

8/10

Persuader - "The Fiction Maze" (Power / Thrash)

¡¡Por el poder de greyskull, Blind Guardian, escúchame... te ordeno que salgas de ese cuerpo!! XD... Persuader de Suecia ha estado ausente durante casi ocho años, a pesar de tener cierto (o más que eso) éxito con varios álbumes anteriores, algunos proyectos paralelos y sus conciertos. Se comenta que esta enorme demora ocurrió debido a la desaparición de su anterior sello. Ahora la banda vuelve con un trabajo lleno de nuevo material , "The Fiction Maze", bastante bueno por cierto, pero salido sin duda de lo más profundo de la influencia de los bardos alemanes, super especialmente en lo que a la utilización de la voz se refiere.

Al igual que el material anterior, este álbum es fundamentalmente Power, aunque tiene sus innegables elementos Thrash, especialmente notable en su intensidad. "The Fiction Maze", disco de letras bien antirreligiosas por cierto, está acompañado de un ritmo rápido, riffs vertiginosos y mucha agresividad. Incluso cuando una canción empieza con un ritmo moderado, como lo hace Son Of Sodom, el ritmo luego se acelera para incorporar potencia. Cuando unes a estos elementos la voz de Jens Carlsson, la cual es muy parecida a la de Hansi Kürsch ('muy' puede ser peyorativo, realmente es casi idéntica) y lo aderezas con el songwritting bien desarrollado del grupo, el resultado final es interesante y hasta a veces emocionante.

Sin embargo las guitarras manejadas por Emil Norberg y Daniel Sundbom no me terminaron de convencer, siendo cierto que no son ningunos novatos, me atrevo a decir que le faltó atrevimiento técnico en el manejo y a pesar de que llevan la melodía bastante bien y se perciben con fuerza, no toman ese lugar preponderante que el estilo necesita; pudiera ser que la grabación no sea la mejor y los arreglos estén algo limitados y un poco predecibles, lo que para el mensaje de sus canciones y la influencia Thrash que muestran, les quita algunos enteros. También diré que, si bien la copia es una forma de halago y ellos lo hacen muy bien, su excesiva similitud con Blind Guardian los hace menos genuinos.

Me parece que este disco es un poco más pesado de lo que esperaba (o no esperaba, luego de tantos años) y sus canciones en general son buenas, un tanto similares entre si y con más influencia Thrash que lo que recuerdo haber oído en "Evolution Purgatory" (2004) y "When Eden Burns" (2006), también con su Power rápido, algunas voces extremas que surgen de vez en cuando y coros interesantes, hacen grata la experiencia.

Aún cuando "The Fiction Maze" tiene unas muy buenas canciones en él, me decepcionó un poco porque estaba esperando más de la banda, catalogada en algún momento como una de las líderes del Power duro, pero no por ello dejo de darle mérito a este trabajo, el cual, sin duda, tiene sus buenos momentos. De todos modos, lo recomiendo a los fanáticos de la potencia más allá de la melodía pura, así como a aquellos que esperan material nuevo de cierta banda alemana que ... eeesto... no importa.

7.5/10

Legion Of The Damned - "Ravenous Plague" (Thrash)

Los holandeses de Legion Of The Damned hacen Thrash desde 2005, cuando reformaron la banda Occult -que ya tenía historia desde comienzo de los noventa- y crearon esta. Con "Ravenous Plague", han lanzado seis discos, por lo que antes de ponerlo a sonar por primera vez (iba a decir 'girar por primera vez', pero pensé que ningún lector menor de veinte años me iba a entender) me imaginé que iba a encontrarme con los ingredientes usuales: explosividad, riffs duros y coros fuertes y simples. No me equivoque, este disco tiene el contenido usual de la banda, agresivo en su estado de ánimo y del alto voltaje en sus emociones.

Para casi todo fan del Thrash, Legion of the Damned es fácilmente reconocible. La banda sabe lo que hace y me place informar que con "Ravenous Plague" mantienen su esfuerzo, más o menos al nivel de su disco anterior "Descent into Chaos", en el que, sin la menor duda, continúan la senda 'vieja escuela' trazada desde el inicio de su carrera. Todo lo que tienes que saber es que esto es Thrash indudable y fuertemente influenciado por aquellos representantes de la primera línea del estilo: Sodom, Kreator, Destruction, pero posiblemente más que todo por Slayer. A veces es tan obvio, que en canciones como Morbid Death y The Apocalyptic Surge tuve que revisar si no eran covers desconocidos de aquel grupo. 

Algunos elementos, mucho más sutiles, provenientes del Death, se encuentran en canciones como Doom Priest y Strike Of The Apocalyse - la mejor del disco-, que parecen dibujar una ligera influencia Morbid Angel o Cannibal Corpse. En todo caso y en general, sus canciones no se salen del esquema que el estilo germánico del Thrash tradicional tiene.

Esta sensación de riffs tan familiares de Legion Of The Damned son su mayor virtud y a la vez también son su mayor enemigo. Si... es cierto que tienen discos decentes, si... es cierto que son capaces de producir un buen headbang y si... también es cierto que "Ravenous Plague" sigue inalterable su línea de trabajo, el problema está, desde mi punto de vista, en que no es mucho lo que proponen y si al caso vamos y yo quisiera escuchar Thrash puro, cosa que -digamos- no hago demasiado regularmente, ¿para qué voy a poner un disco de ellos si puedo oír una banda 'de verdad'?... se que es una exageración y que algo puede y debe acreditárseles, especialmente su uso del Death, pero realmente no es tanto como para compensar cierta falta de identidad.

En todo caso, si se hace abstracción de las obvias influencias y se analiza este disco como un trabajo individualmente considerado, diré que el mismo tiene canciones potentes, rápidas y de razonable calidad, aunque con un nivel del producción mediocre, posiblemente causado por la plaga del 'loudness war' o 'loudness race' como le llaman otros, la cual afecta especialmente a aquellos grupos de segunda línea, firmados con sellos importantes, como es el caso de ellos con Napalm Records. 

En definitiva, este es un disco de la más pura vieja escuela del Thrash, que demuestra que el espíritu del género de finales de los ochenta está vivo, pero que al final del día no sirve para mucho más que para invocar las necesarias asociaciones con algunos de los nombres más populares del estilo, con un sonido lastimosamente regular y que, tras pocas canciones, se tiene una idea inmediata de lo que se viene.

6/10. Excelente portada.

Mechina - "Xenon" (Industrial/ Symphonic/ Space/ Death)

Esta es una banda nada conocida por mi, con un sonido enorme, riffs a lo Fear Factory, combinados con sonidos de orquesta y los elementos electrónicos para crear una atmósfera de ciencia-ficción. Si bien "Xenon" de Mechina no es perfecto, quedé gratamente impresionado. Tras escuchar la canción de iniciar, Xenon, supe que algo había aquí y al terminar el disco, creo no haberme equivocado.

Entiendo, según la escasa información que he obtenido, que Mechina es un proyecto norteamericano formado por Joe Tiberi en la guitarra y programación, David Holch en la voz, David Gavin en la batería y Steve Amarantos en el bajo... no tienen nada que ver con la banda Machina, fundada por el ex Evanescence. Agradezco mucho a Angel_metal26 por haberme hecho caer en cuenta del error original en la reseña y pido disculpas ya que lo recopilable es realmente escaso... también la banda se comunicó conmigo a través de Facebook para comentar la crítica (les gustó) y me aclararon que cometía un error al confundirlos con la que tiene una 'a'... lo demás queda igual, pues mi percepción de su buen trabajo no cambia.

Definitivamente los elementos orquestales y los componentes electrónicos son muy buenos, con fuertes influencias de películas y juegos de video. La producción, por demás, es bastante buena y sugiere que una versión grabada en sonido envolvente o DTS lo convertiría en una experiencia especial. Es interesante que, si bien los sonidos del disco parecen tener la influencia en algunas series de juegos famosos y producciones cinematográficas de ficción, el mismo no es un trabajo indulgente, al contrario, requiere algunos repasos para percibir su complejidad y calidad. 

La mezcla de sonidos cibernéticos, sintetizadores de fuerte influencia Space y trabajo de orquesta, se entremezclan con una guitarra y batería muy -muy- dura, de fuerte carácter Industrial, que con la buena voz Death de Holch y el toque suave y etéreo de la cantante femenina que los acompaña, cuyo nombre no he logrado averiguar ni acreditan por ningún lado, la cual usa tonalidades étnicas, casi árabes diría yo, produce gran atmósfera; en la canción Tartarus es una de las que mejor permite apreciar lo que digo.

Esta banda tiene un concepto bien desarrollado en torno a temas espaciales, inspirando imágenes de batallas espaciales, ciudades futuristas y escenas de megalíticas estructuras y robots. Las canciones son definitivamente complejas, aunque un poco cortas, las letras inteligentes (se pueden bajar desde su página web) y la atmósfera general del disco impregna todo lo que toca. Algunos efectos de sonido se oyen excesivos, pero supongo que a sus oídos complementan el mensaje.

Diría que dentro de tantas influencias y sonidos, el elemento principal de la banda es su base Sinfónica, la que mezclada con el elemento Industrial, los hace memorables durante buenos pasajes. "Xenon" viene a ser el cuarto disco de la banda, junto con "The Assembly Of Tyrants" (2005), "Tyrannical Resurrection" (EP) (2007), "Conqueror" (2011) y "Empyrean" (2013) y parece que no están por detenerse, sin embargo espero que en sus próximos trabajos no dejen de lado los solos de guitarra, presenten menos canciones (este trae diez), pero desarrollen más su duración y sigan creciendo en el uso de sus teclados, bajos, batería y riffs de guitarra, los cuales están ejecutados con calidad.

Termino diciendo que Mechina tiene un disco brillante, un buen trabajo de múltiples sonidos e influencias y a quien le guste la atmósfera y los sonidos orquestales, unidos al trasfondo Industrial/Space podrá deleitarse. En todo caso, es un buen ejemplo de innovación y atrevimiento.

8/10

Iced Earth - "Plagues Of Babylon" (Power / Thrash)

Iced Earth es una banda estadounidense que combina Thrash y Power. Su figura central es Jon Schaffer, quien ha estado con el grupo desde el comienzo, a inicios de los 90's. Cuando Matthew Barlow se convirtió en el cantante en 1995, su voz resultó ser extremadamente aceptada, pero Schaffer lo reemplazó por Tim 'Ripper' Owens y luego otros cantantes pasaron por ese puesto, hasta llegar al nuevo y actual, Stuart "Stu" Block. 

Este nuevo disco, "Plagues Of Babylon", el undécimo de su carrera y primero desde 2011, es una interesante muestra del trabajo de la banda y en general una buena manera de comenzar 2014. El disco tiene buenos cambios de ritmo, con algunas composiciones muy interesantes, que se prolongan durante toda las canciones y logran buen nivel. La grabación muestra a una agrupación que parece seguir sintiéndose bastante cómoda con su vocalista. Creo que a quien le ha gustado Iced Earth y ha seguido la larga historia del grupo, le gustará este trabajo, pues sus elementos básicos, como musicalidad y dureza, están presentes.

Al igual que en "Dystopia", la voz de 'Stu' me ha parecido el centro del trabajo, sigue siendo ruda, clara y potente y las canciones mantienen su toque brutal y melódico, aunque la velocidad parece que ya no es tan fundamental para este disco. En comparación con "Dystopia", este nuevo disco de Iced Earth, que es una de esas bandas de metal de culto, aunque que en realidad nunca han hecho nada excepcionalmente importante, es una presentación menor. 

El disco abre con Plagues Of Babylon, que es una canción misteriosa, y con detalles sombríos, a partir de ahí hay buenas y no tan buenas canciones, con guitarras rápidas y un tempo alto. The Culling, Among The Living Death y The End son de las mejores, de bastante sentimiento, siendo la de cerrar, Cthulhu, la mejor del disco. Diría que lo mejor del álbum es su conjunto general de canciones, ellas te mantiene absorto por su buena ubicación, generando lo que yo llamo, un buen rato... aunque ninguna se destaque como un éxito rotundo, casi todas tienen algo que decir.

En general "PoB" tiene las típicas canciones de Iced Earth, con los riffs frescos típícos de Jon Schaffer, así como su guitarra galopante, aunque en promedio son un poco más largas que las de "Dystopia " y algunos elementos de componente NWOBHM más notorios que en oportunidades anteriores.

Iced Earth no es conocido por hacer cambios arriesgados en su dirección musical y por el contrario mantienen los pies bien plantados en el Power y Thrash metal, "Plagues Of Babylon" sigue esa línea pero no es mejor que "Dystopia", aunque la temática del disco mantiene un poco la idea creativa de Schaffer en lo que refiere a teorías conspirativas de un Nuevo Orden Mundial se trata.

Es bueno oír un nuevo trabajo de Iced Earth, con elementos interesantes, pero creo que pudo haber sido un poco mejor o quizás más homogéneo.

7.5/10

Lo Mejor del Metal 2013 - Premiación Virtual de El Lado Oscuro - Metal Crítica

Por tercer año consecutivo voy a comentar que considero lo mejor, lo peor, lo mas interesante y lo más extraño que los últimos 365 días trajeron. El Metal, como manifestación cultural, es un mundo y con ella hay posiciones, tendencias, fanatismos, ponderación y progresión... es decir, de todo. Antes de que sigas leyendo, ten en cuenta de que casi seguro aquí NO conseguirán sus discos preferidos, fundamentalmente porque no eres tu, sino yo, quien esto escribe, pero igual es divertido decir lo que pienso, por el simple gusto de hacerlo, especialmente con algo que me genera (¿de-genera?) tanto placer... siéntete pues tu también libre de comentar lo que quieras.

Reitero que para realizar las ciento y tantas críticas que yo sólo, en mis ratos libres, hice en este año, no he oído menos de tres o cuatro veces ese número de discos, por lo que a razón de uno o dos discos nuevos diario y repasos de otros, oigo varias horas de Metal por día, especialmente cuando salgo a trotar (otro de mis placeres); unos quinientos discos al año, de los que quisiera comentar más, pero no tengo el tiempo suficiente.

Reitero lo que he anteriormente he dicho, la objetividad es un concepto inalcanzable, adicionalmente esta selección trata de recordar que el año comenzó en enero, por lo que mi recorrido no da más peso a los discos de los últimos dos o tres meses, aviso que un mismo disco puede competir en diferentes categorías, por la razón evidente de la fusión de diversos estilos.

Similar al año pasado, haré una introducción por género, las nominaciones y luego escogeré a mi ganador, con una corta motivación, igualmente me he impuesto la regla a partir de este año de que la calificación colocada al momento de hacer la revisión original no necesariamente tiene que ser la única regla para definir quien es el ganador del renglón, ya que me ocurre con mucha frecuencia que el tiempo matiza más todavía el valor de algunas grabaciones, modificando a veces mi percepción, para peor o mejor... la escogencia es simplemente el resultado de un 'aquí y ahora'.

Así, vamos pues:

Mejor Progressive Metal:

El Prog se mostró en buena forma este año, grupos nóveles y bandas consagradas del género más complejo en lo que tempos, solos, e imaginación se trata, hicieron presencia durante 2013, por lo que  la selección de los contendientes y finalmente, del ganador, no es fácil, pero es un gusto.

Los Nominados son:

Dream Theater - "Dream Theater"
Scale The Summit - "The Migration"
Ayreon - "Theory Of Everything"
Haken - "The Mountain"
Persefone - "Spiritual Migration"
In Vain - "Ænigma"
Riverside - "Shrine Of New Generation Slaves"

Igual que el año pasado, siete discos son a mi parecer la mejor manifestación del Prog de 2013, realmente cualquiera de ellos fue y es un placer haberlos escuchado, fácilmente cualquiera de ellos podría estar en el primer lugar, como Ayeron, con elementos operáticos, Dream Theater con la vastedad que los ha caracterizado,  Riverside con su homenaje a las bandas míticas de los 70's, In Vain con su fuerza indiscutible, todos son la prueba patente del mejor manejo de los cambios de tiempo, dificultad, maestría instrumental y maravillosa ejecución técnica, pero como -en principio- sólo uno puede ser el primero es por ello por lo que -seguido muy de cerca de la fuerza indiscutible de In Vain- mi elegido para MEJOR ALBUM DE PROGRESSIVE ES...

Haken - "The Mountain"

Este disco es complejo, repleto de sonidos que evocan el Prog primitivo. Sus elementos son eclécticos, cambiantes, impredecibles y contradictorios. El álbum se esmera durante todo su recorrido en confirmar el importante nivel de creatividad y calidad de los trabajos precedentes de la banda y reafirma el compromiso de Haken de lograr un perfecto equilibrio entre los instrumentos y voces, melodías intrincadas y evoluciones de sonido; con una personalidad que mezcla la modernidad y los clásicos de culto de los años setenta, este disco no deja a nadie impávido

Mejor Power/Speed/True/Neo Classical Metal:

A pesar de que hubo muchos discos del género más divertido del Metal, el Power, no hubo tantos realmente destacados, pero sin duda que los que están en esta lista son, desde mi perspectiva, lo mejor que pasó este año en el mundo melódico, así creo que se merecieron estar aquí.:

Los Nominados son:

Majesty - "Thunder Rider"
Stratovarious - "Nemesis"
Serenity - "War Of Ages"
Gloryhammer - "Tales From The Kingdom Of Fife"
Powerwolf - "Preachers Of The Night"
Kambrium - "Dark Reveries"

Discos buenos todos, el año pasado hubo pocas posibilidades de competencia con la presencia de Sabaton, pero este año la cosa está más reñida, muy reñida diría yo. Los lobos de Powerwolf están muy fuertes, el disco de Kambrium es fantástico, la melodía de Serenity no envidia la de nadie, Majesty hizo un muy buen disco de True, Gloryhammer es realmente épico... cualquiera de los nombrados merece el primer lugar.

Definitivamente ellos coparon mi tiempo en lo que a melodía se refiere, y no se me hace fácil la selección, pero desde mi punto de vista sobresalieron los veteranos, por lo que el MEJOR ALBUM DE POWER es...

Stratovarious - "Nemesis"

Stratovarious no sólo continúa con su evolución hacia una banda completa, para mi llega a donde se puede llegar y con este álbum se presenta con su 'Magnus Opus', con una versión más moderna y renovada que no se niega a crecer con el tiempo, haciendo una excelente demostración de teclados, riffs más pesados de lo usual y sin duda emocionantes, coros que se elevan y solos de guitarra épicos. En muchos sentidos sentí este disco como más oscuro que lo usualmente realizado en su trabajo, como una versión más pesada y moderna del Power; algo diferente, pero con el toque típico de ellos.

Mejor Death Melodic Metal:

Ah!... el Death Melodico... mi género de elección a la hora de no saber que escoger para escuchar, aunque se me tilde de pasado de moda este es el género que más satisfacciones me ha dado por su crudeza, potencia y melodía, las cuales se mezclan de forma magistral cuando el trabajo está bien hecho, no se puede dejar pasar. 2013 fue, otra vez, un buen año para el estilo y me han hecho muy difícil la elección.

Los Nominados son:

Omnium Gatherum - "Beyond"
In Vain -"Ænigma"
Persefone - "Spiritual Migration"
Kalmah - "Seventh Swamphony"
Parasite Inc - Time Tears Down"
Shade Empire - "Omega Arcane"

Si bien esta lista de nominados está compuesta por seis bandas, cuatro de las cuales se lucieron en sus trabajos, las dos primeras son In Vain, junto a Shade Empire, aunque no creo estar faltándole el respeto a nadie al decir que esta competencia tiene ciertamente sólo dos verdaderos contendores, los excepcionales finlandeses de Kalmah, quienes disco tras disco se comportan como lo que son: verdaderos maestros del género y el otro, los referentes del Melodeath, Omnium Gatherum... juro que casi a cualquiera de los dos le queda bien la primera posición y a ninguno la segunda, pero voy a comprometerme con lo que mis oídos me dijeron y así, el MEJOR ALBUM DE DEATH MELÓDIC es...

Omnium Gatherum - "Beyond"

Luego de hacer "New World Shadows" (2011) no pensé que tendrían arrestos para alcanzar el nivel excelso de aquel trabajo, pero me taparon la boca con un golpe de sonido estrepitoso, único y poderoso, emocionante sin duda. Los estados de ánimo y formas de expresión melancólica y reflexiva que exploran y el uso de partes instrumentales atmosféricas, demuestra que no se contentan con acogerse exclusivamente al Melodeath puro, introduciendo cambios estilísticos y toques épicos. Cada pista es una experiencia inolvidable y única en sí misma y la forma en que confluyen hacen de él, una experiencia trascendente.

Mejor Symphonic Metal:

El estilo Sinfónico parece demasiado dulce para los metaleros consumados y demasiado duro para los oidores de pop, sus elementos operáticos, las bandas llamadas 'femaled fronted', los elementos Death o Black de algunas bandas y estructuras complejas no lo hacen fácil para llegarle a muchos, además de que mezclan variados subgéneros en su desarrollo, más sin embargo, muchos de los mejores exponentes del Metal se encuentran aquí y este año no es excepción:

Los Nominados son:

Xanthochroid - "Blessed He With Boils"
Appalachian Winter - "Ghosts Of The Mountains"
Shade Empire - "Omega Arcane"
Dark Moor - "Ars Musica"
Tristania - "Darkest White"

También en este apartado hubo una decantación por dos bandas que sobresalieron por sobre las demás, que si bien nos regalaron trabajos que los ubican como referentes necesarios para entender el Symphonic de 2013, quedan ligeramente por detrás de los dos caballos de batalla: Xanthochroid y Shade Empire. Para escoger al ganador tuve que volver a oírlos, uno detrás del otro, varias veces... con gran satisfacción, eso si y finalmente me voy a ir por uno de mis discos favoritos del año, a pesar de haber aparecido el 21 de Diciembre de 2012, lo que hizo que compitiera para este año, para mí el MEJOR ALBUM DE SYMPHONIC METAL es:

Xanthochroid - "Blessed He With Boils"

Esta banda suena estructuralmente única en en el ámbito del Symphonic Black, son la unión legítima de lo épico, lo melódico, lo sinfónico y lo progresivo bajo el manto Black. Su música presta atención al detalle, toda ella es dinámica, con una oscuridad casi clásica. Tiene secciones atmosféricas densas y crescendos espectaculares. Este disco es convincente por su impecable sentido del flujo musical y resalta por lo elegante, novedoso, exploratorio, variado y adictivo, por no mencionar lo increíblemente bien realizado que está.

Mejor Black/Technical/Atmospheric Metal:

La mejor contribución al Metal realizada por algún género durante 2013 viene del Black, los trabajos Atmosféricos, Épicos, Técnicos, Sinfónicos y Melódicos del lado más oscuro del Metal hicieron gala de capacidad, dureza, emoción y sentimiento. Nuevamente este año los ejecutantes más negros ofrecieron cosas inesperadas e increíbles en algunos casos, permitiéndome disfrutar de momentos impactantes.

Los Nominados son:

Xanthochroid - "Blessed He With Boils"
Caladan Brood - "Echoes Of Battle"
Progenie Terrestre Pura "U.M.A."
Shade Empire - "Omega Arcane"
Summoning - "Old Mornings Dawn"
Deafheaven - "Sunbather"
Enshine - "Origin"
Gris - "À l'Âme Enflammée, l'Äme Constellée"
Inquisition - "Obscure Verses For The Multiverse"

La lista es casi absurda, por lo larga, brutalmente buena y diversa... les aseguro que se me hizo muy, muy, difícil escoger al ganador, casi cualquier discos de estos es una obra de arte. Y es que el buen Black está reservado para sectores muy underground, casi elitescos y sus buenos ejecutantes son obsesos de la calidad y placer de hacer música por el valor de ella misma, sin necesidad de reconocimientos masivos. Me ha tomado muchas horas de oír y volver a oír estos discos y en una carrera donde entre el primero y el último solo hay nimiedades de distancia, creo justo inclinarme como MEJOR ÁLBUM DE BLACK METAL por:

Summoning - "Old Mornings Dawn"

Cada una de las piezas que componen este disco está elaborada hasta el detalle de musicalidad, buen gusto y grandeza. Mezcla Atmósfera y Épica, evidenciando calidad de los instrumentos y musicalidad global. Hay una gran cantidad de esfuerzo puesto en el álbum. Las letras están atadas a melodías poderosas y el trabajo vocal es impresionante. El songwritting y su ejecución crean vastos paisajes sonoros y cuentan una gran historia. Una verdadera experiencia auditiva.

Mejor Avant-Garde/Ambient/Space Metal:

Diversos grupos han dejado impronta este año, demostrando que en el metal se pueden hacer cosas diferentes, extremas e interesantes.

Los Nominados son:

Progenie Terrestre Pura "U.M.A."
Deafheaven - "Sunbather"
The Ocean - "Pelagial"
Riverside - "Shrine Of New Generation Slaves"

Hay buenos trabajos en este género, los cuales escucho bastante pero también es cierto que pocos me llegan al corazón, justamente por lo adelantados (o inentendibles :-) que pueden llegar a ser. En este apartado me decanto por un gran disco, así el MEJOR ÁLBUM AVANT-GARDE/AMBIENT/SPACE METAL es:

Progenie Terrestre Pura "U.M.A."

Excepcionalmente brillante por momentos en el desarrollo de su música, este disco es abundante y creo que un gran presagio de lo que vendrá con el grupo. Seguro más de uno que lo escuche lo considerará desconcertante y a la vez fascinante. La interrelación de los elementos oscuros, espaciales y ambientales de sus sintetizadores, guitarras y batería se hace muy bien, con personalidad y toque humano. 

Mejor Thrash Metal:

El Thrash trajo este año menos buenos trabajos que el año pasado, pero aún así, lo que sobresalió lo hizo con fuerza. La agresividad y contundencia, la percusión rápida y un bajo registro de riffs de guitarra, rápido y cortante, con letras que se enfrentan con los problemas sociales, con un lenguaje directo y de denuncia, tienen mucho espacio que ocupar todavía en la escena del Metal.

Los Nominados son:

Pandora - "Four Seasons"
Toxic Holocaust - "Chemistry Of Consciousness"
Voivod - "Target Earth"

La pelea en este apartado se me hizo fácil ya que los brasileños a mi entender son el MEJOR ÁLBUM THRASH METAL:

Pandora - "Four Seasons"

Pandora es un conjunto que desarrolla un estilo menos agresivo y algo más melódico que las bandas más representativas del género, pero no por ello deja de ser de gran calidad. Con algunos elementos Power y pizcas de Doom, esta gente tiene un trabajo interesante que ofrecer a los amantes del estilo, especialmente a los gustosos de un buen bajo en la dirección y una guitarra poderosa como columna vertebral.

Mejor Doom/Stooner/Gothic/Funeral Metal:

Históricamente nihilistas, incluyendo temas como perdición, ocultismo, depresión, horror, terror, miedo, dolor, muerte, mitología, odio, amor y simbolismo religioso. Todos estos temas son comunicados de forma poética y profunda que van variando dependiendo del estilo de cada banda al crear este tipo de Metal.

Los Nominados son:

Black Sabbath - "13"
Cultura Tres - "Rezando Al Miedo"
Avatarium - "Avatarium"
Hanging Garden - "At Every Door"
Wine From Tears - "Glad To Be Dead"

En este apartado vino la sorpresa del año, ya que casi al final los astros se alinearon para crear uno de los mejores discos del período, no sorprenderá a nadie y seguramente estará en la lista de casi todo le mundo que el MEJOR ÁLBUM DOOM METAL sea:

Avatarium - "Avatarium"

Este disco es descomunal y único, inusual y paralizante, cada repaso trae un sonido nuevo, un ingrediente que no había descubierto... a veces me ha parecido chocante, otras veces tranquilizador, otras me ha molestado y la siguiente oportunidad me ha hecho reír, esto, desde mi humilde perspectiva y a mi sencillo entender, sólo puede ser producto de un trabajo que supera los estándares y satisface mi ansia de descubrir ese disco total. "Avatarium" no contiene rellenos ni repeticiones innecesarias, entregando la dosis exactamente prescrita de sonido para erizar la piel.

Mejor Folk/Pagan/Viking Metal:

Generalmente el más divertido de los géneros vio también en 2013 un buen año, con grupos y discos que me dieron excelentes momentos y de las mejores canciones individualmente consideradas.

Los Nominados son:

Falkenbach - "Asa"
Appalachian Winter - "Ghosts Of The Mountains"
Orphaned Land - "All Is One"
Irminsul - "Fader"
Wisdom - "Marching For Liberty"
Amon Amarth - "Deceiver Of Gods"

Este estilo es de los que más me gusta,  siempre me ha parecido algo que emana de los más profundo de los sentimientos básicos del ser humano: el amor hacia el lugar de donde viene, el gusto de lo propio, la tierra, la gente, las victorias, la mitología... y cuando se logran expresar a través del Metal esos sentimientos, generalmente hay mucho que decir.

En todo caso, así como en el apartado anterior, sin lugar a dudas para mi, el MEJOR ÁLBUM FOLK/PAGAN/VIKING METAL es:

Orphaned Land - "All Is One"

"All Is One" tiene su propio sonido y deja una impresión única, ganada a la diversidad, con elementos líricos y protagonismo para los instrumentos de cuerda, guitarras, así como violín y cello. Tiene su sello inconfundible en los coros que erizan. Este es un disco de múltiples sonidos, unos suaves, como susurros y otros intensos, con voces duras orientales e instrumentos inusuales, tales como tambores djembe y laudes. La letras son emocionales y épicas.

Mejor Death/Technical Death Metal:

Considerado uno de los más duros y pesados géneros. Se caracteriza por impronunciables y profundas voces, guitarras altamente distorsionadas y con afinación baja, percusión rápida, complejas estructuras musicales, numerosos quiebres, paradas y cambios de tempo, con temática desde el odio hasta la religión pasando por la historia, temas de política, medio ambiente y violencia.

Los Nominados son:

Immolation - "Kingdom Of Conspiracy"
Gorguts - "Colored Sands"
Ulcerate - "Vermis"
Carcass - "Surgical Steel"

Este estilo tuvo también grandes exponentes este año, de lo mejor que el Metal puede ofrecer, pero se produjo un fenómeno similar al del Doom, donde un grupo sobresalió bastante por encima de los otros, por eso es fácil decir que el  MEJOR ÁLBUM DEATH METAL es:

Gorguts - "Colored Sands"

Musicalmente la propuesta de "Colored Sands" es un desafío, la combinación del Death con estructuras en el borde del divagaciones Free-Jazz y el Avant-Garde, lo convierten en un álbum que sorprende desde las primeras notas. Las habilidades instrumentales extremas de la banda, sin caer en el exhibicionismo estéril, muestran una técnica desbordante y la complejidad de las estructuras de sus canciones dan al disco un dinamismo Progresivo y una intensidad envidiable.

OTROS PREMIOS:

Me pareció que la MEJOR PORTADA fue:

Serenity - "War Of The Ages"

El MEJOR CONCEPTO fue:

Ayreon - The Theory Of Everything"  esta es una impresionante y deprimente historia de un niño prodigio sin amor que compite con su padre -un genio-, por el descubrimiento de la fórmula del Mundo.  La historia se desarrolla como un musical Rock/Metal Prog y se divide en cuatro secciones, Singularity, Symmetry, Entangelement y Unification, siendo estas últimas dos en las las que realmente explota el genio creativo de Ayreon. Un mensaje interesante y bien desarrollado, en un disco excelente.

La MEJOR PRODUCCIÓN, es decir, el disco que mejor fue grabado y sonó:

Avatarium - "Avatarium"

Y finalmente,

EL MEJOR DISCO DEL AÑO PARA EL LADO OSCURO - METAL CRITICA 

EL NÚMERO 1

Desde mi humilde punto de vista, con un enorme respeto hacia las personas que han visitado mi página casi trescientas mil veces, para mí el disco más completo, el que mejor concepto, ambiente, poder, mensaje, música, producción y sobre todo, placer me generó durante el año 2013 es...

...el disco que me me hizo pasar los mejores momentos... EL DISCO DEL AÑO 2013 es :

Omnium Gatherum - "Beyond"

"Beyond" es un excelente disco, sublime y exquisito, como es el trabajo general de esta banda finlandesa. Este álbum es una aventura, sus piezas tienen una nueva dirección. Es una obra de gran belleza y una victoria para el Death Melódico, con un sonido a veces tan melódico y pulido que no hizo sino obligarme a oírlo una y otra vez. 

El disco se las arregla para mantener una atmósfera característica y toques épicos, con esa cohesión que lo convierte en un álbum especial. Cada pista es una experiencia inolvidable y única en sí misma, y la forma en que confluyen hacen de él, una experiencia trascendente. "Beyond" muestra una nueva cara Omnium Gatherum, pero que a la vez mantiene la coherencia que los ha seguido durante años.

Los nueve seguidores en la lista, en orden de llegada son:

2.- Avatarium - "Avatarium"

3.- Xanthochroid - "Blessed He With Boils"

4.- Summoning - "Old Mornings Dawn"

5.- Caladan Brood - "Echoes Of Battle"

6.- Haken - "The Mountain"
7.- Gorguts - "Colored Sands"

8.- Orphaned Land - "All Is One"

9.- Progenie Terrestre Pura "U.M.A."

10. Stratovarious - "Nemesis"

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Individualmente considerada, la MEJOR CANCIÓN DEL AÑO, no es Black ni Melodeath, sino, Folk/Etnic:

La mejor canción del año es:

All Is One de Orphaned Land

Excelente pieza, electrizante, emocionante a más no poder, bien producida y con enorme musicalidad.

La siguen muy de cerca:

2.- Wolves On The Throne de Kalmah
3.- Wild Autumn Wind de Caladan Brood
4.- Hymne til Havet de In Vain
5.- Halcyon Days de Stratovarious
6.- In Die Nacht Hinein de Craving At Dawn
7.- The End Of Illusion de Parasite Inc
8.- The Bigger Picture de Dream Theater
9.- The Matricide de Serenity
10. Above Us de Enshine

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Ahora el apartado en el que nadie quiere estar:

El PEOR DISCO de año:

Lastimosamente, por todo lo que una vez fue y desafortunadamente ha llegado a ser, hay que abrirle una profunda fosa a:

Megadeth - "Super Collider"

Este es un álbum terrible, sólo tiene por objeto alienar a los fans, es simplemente malo y hay muy poco rescatable en él. El sonido de los riffs es un refrito y nada suena poderoso. Dave Mustaine, sigue y seguirá siendo una leyenda, pero parece que se le acaba la gasolina. Espero que no sea el último trabajo de Megadeth pues sería un terrible colofón a una gran carrera.

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La PEOR PRODUCCIÓN, a pesar de no ser un disco malo, su grabación dejó mucho que desear y a estas alturas, de acceso fácil a las herramientas informáticas para evitar que los discos suenen a 'garaje', ello no debía pasar:

Landsemk - "Horizontes Oscuros"

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La PEOR PORTADA, encargada a alguien en con defectos en el lado derecho del cerebro, a pesar de ser un excelente disco, tienen que cuidar su producto como algo integral:

Kambrium - "Dark Reveries"

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La MAYOR DECEPCIÓN, es decir, el disco del que más esperaba, que no llegó a calzar la historia que lo predecía:

Turisas - "Turisas2013"

Espero que esta larga lista tenga algún valor para ustedes y nos vemos en Enero de 2014, con el comienzo de las nuevas críticas del próximo año!!

Saludos,

Alfonso \M/