Dreamgrave - "Presentiment" (Progressive / Melodic Death / Dark / Experimental)

Otra buena sorpresa de final de 2014 es "Presentiment" de los húngaros Dreamgrave, encabezados por Dömötör Gyimesi en la guitarra y voz y la excelente soprano eslovaca Mária Molnar quienes junto con János Mayer en teclados, Gergő Drahota, bajo y Jenő Miklós Godó en batería pueden ser uno de los actos más relevantes en lo que a Progressive-Gothic-Dark-Melodeath-Experimental Metal -si cabe todo eso junto- haya pasado por mis manos y oídos este año.

Lo primero que llama la atención al escuchar el disco es percibir influencias de bandas como Epica o Diablo Swing Orchestra, aunque sin los sonidos Sinfónicos, pero en la medida que se vuelve a él se descubre mucha más sustancia, bastante más de la esperable de unos músicos que por las fotos que he podido alcanzar a ver diría que son sumamente jóvenes; ciertamente me parece percibir formación académica en su trabajo, sus sonidos son más elaborados de lo que usualmente se oye por ahí.

Una guitarra preciosista e intrincada, que desarrolla riffs de alta complejidad, los cuales pasan de zonas crudas a instantes etéreos, para luego lanzarse en picada en interesantes zonas agresivas que hacen de este descubrimiento una llamada de atención y la confirmación de que si... allá afuera todavía hay quien responde a la llamada que clama por que alguien haga buena música.

El disco desarrolla de manera interesante varias ideas a la vez, elementos altamente Progresivos, con toques incluso de Jazz, matizados de Death Melódico, que son domados por la intervención de la sublime voz de Mária y se mezclan con mucha experimentación sonora a través de elementos letárgicos, ritmos inusuales, un piano emocionado, un sintetizador de sonidos Hammond y crudo sentido del growl.

Si me pusieran a escoger que fue lo que más me gustó de "Presentiment" diría que, musicalmente, lo hipnótico del trabajo; definitivamente es capáz de transportar a zonas envolventes, altamente atmosféricas, más sin embargo creo que el mayor mérito está en la fuerte dosis de creatividad mostrada, luciéndome éste a nivel de lo que Ne Obliviscaris está realizando en materia de innovación y originalidad, aunque se perciba efectivamente un toque de familiaridad en ciertos sectores de "Presentiment".

En un año en el que el Metal se da el lujo de tener discos de bandas como At The Gates, Solstafir e Insomnium, a quienes el mundo metalero reconoce como líderes musicales naturales, pero tradicionales, me place observar que el arte sigue en crecimiento y que no es como muchos sugieren, que el Metal se está estancando, Dreamgrave es prueba de ello. Cualquier tema del disco es bueno o muy bueno, pero destacan Presentiment, False Sense Of Confidence y Presentiment (Part II), en los que la montaña rusa de emociones se desborda una y otra vez, con no sólo buena música, sino algo a veces más difícil de conseguir, buen gusto, a borbotones.

Cabe por ver si en el futuro este gran potencial es aprovechado por la banda, no se les sube a la cabeza la atención que han logrado atraer y continúan desarrollando su estilo, el cual puede que requiera pulir el punto focal de la banda, algo así como ir al hueso sin tanto pensarlo, sin embargo, los ingredientes necesarios están ahí.

He contactado a la banda, quien me ha asegurado una entrevista, ya que creo que vale la pena oír de la fuente que motiva estas nuevas ideas, tan pronto eso se concrete la publicaré.

9/10 Trigésimo tercer seleccionado como contendiente a Disco del Año de El Lado Oscuro - Metal Crítica, aunque todavía me queda por decidir en que categoría.

Primordial - "Where Greater Men Have Fallen" (Black / Folk)

Mucho, pero mucho miedo le tenía a este disco de Primordial y es que "Redemption At The Puritan's Hand" de 2011 es un disco tan impactante que odiaba pensar que -como con casi proverbial precisión ocurre- el siguiente trabajo se montara en la ola de la fama y se decidiera por el camino fácil, cumpliendo con un mínimo de características reconocibles y basta... a vender unas cuantas miles de copias... pues me han callado: "Where Greater Men Have Fallen" toma el testigo justo en el sitio donde hace un poco más de tres insoportablemente largos años años la banda lo dejó.

Crudeza e impacto estético cruza este disco de punta a punta, en primer lugar la ejecución de una batería que sale de alguna paila reservada del Averno, luego una guitarra que evita ser histérica, sin embargo es criminalmente cruda, sencilla, pero enigmática y frontal y finalmente, sobretodo y sobretodos, la voz de Alan "Nemtheanga" Averill, un carajo que no canta... reza y cuenta de sus sufrimientos frente al micrófono; le reza a los dioses oscuros, a los héroes metaleros y habla de sus dolores más íntimos mientras aturde a quienes se atreven a oirlo, impulsando a lanzarse desde el abismo sobre un sentimiento que rebasa casi cualquier regla, todo para crear ese sonido hipnótico con el que Primordial se distingue del resto

Yo -lo sabe quien me ha seguido- no puedo sino reconocerme fiel seguidor y creyente de lo que estos irlandeses hacen, aceptando su fuerte contenido antisistema y el crudo mensaje que los caracteriza, por lo que desde ya, si es cuestión de criticar ausencia de objetividad, de esa que tanto claman los conocedores, pueden dejar de leer aquí, el resto sería pérdida de tiempo.

En caso de haber continuado leyendo, diré que "WGMHF" es un disco minimalista, como acostumbra a ser el sonido de Primordial. Contiene estrictamente los sonidos básicos necesarios para transmitir el mensaje y sin embargo, por ejemplo, su calidad es tal, que en lo que respecta a la grabación del mismo, rompen con todo paradigma y se niegan a caer en las garras del Loudness War, grabando con un Rango Dinámico de 11dB, que para los solos efectos de comparación, el único disco que he escuchado este año que llegue al mismo nivel de sonido orgánico es el de Pink Floyd... nadie más ni cerca de eso, por tal motivo quien quiera que lo escuche sentirá como lo cubre un manto de sonido vivo.

Incluso a este disco no le falta esa canción irrepetible, tipo No Grave Is Deep Enough de su disco anterior o aquella God To The Godless del disco "Spirit the Earth Aflame", del año 2000, convirtiéndolo en un trabajo integral. "Where Greater Men Have Fallen" es más que una digna continuación de lo que esta banda ha realizado durante los últimos años, pero me es difícil en este momento, en medio del aturdimiento que me ha generado el impacto del disco definir que puede trascender mejor el paso del tiempo, se me ocurre que el tema Wield Lightning to Split the Sun y Ghosts Of The Charnel House suenan como esas canciones que perdurarán en la memoria, aunque Babel's Tower sea un poco más floja que el resto y haya uno o dos momentos en The Alchemist's Head menos llamativos.

En lo que respecta al estilo, se repite el sello de la banda, creando sobre una base Black y Folk, sonidos no necesariamente fáciles, que tienden hacia lo melódico, pero no se terminan de dejarse seducir por zonas cómodas o indulgentes, manteniendo como centro del trabajo de Primordial lo que durante todos los años de su existencia ha sido su objetivo: la transmisión de emociones, ejercitando nuevamente ese músculo en "Where Greater Men Have Fallen".

9/10. Imprescindible vuelta de la mejor banda de Black/Folk existente. Trigésimo segundo nominado a Disco del Año de El Lado Oscuro - Metal Crítica

Mors Principium Est - "Dawn Of The 5th Era" (Melodic Death)

Ah! Finlandeses. Cada vez que vean que una banda proviene de esas gélidas tierras, prendan las alarmas de buena música, generalmente no quedarán decepcionados. El quinteto de Mors Principium Est no está por la labor de desmentirme; nuevamente, con su quinto disco, "Dawn Of The 5th Era" se anotan un excelente trabajo, todo lo intenso, crudo, veloz y melódico que de un buen Melodeath es esperable. Este ha sido un buen año para la cosecha de ese género.

Un poco sorprendido si estoy por la prontitud con la que llega este disco, el cual, luego de "...And Death Said Live"  de 2012, no nos hacen esperar cinco años como ocurrió entre ese y "Liberation = Termination" (2007), disco que había sido un punto algo bajo luego de su mejor trabajo hasta este momento, el disco de culto "The Unborn" (2005) y que sigue siendo uno de los mejores trabajos de sonido Gotemburgo. Sumamente recomendable buscarlo y deglutirlo con avidez.

"Dawn Of The 5th Era" es un trabajo muy ajustado los cánones del género, melódico lo suficiente, agresivo bastante, rápido, de buena guitarra, excelente atmósfera -sin abuso de uso del sintetizador- , algunas canciones de riffs memorable, especialmente el mejor tema del disco como es Innocence Lost, así como otros excelentes, tipo We Are The Sleep y Monster In Me, y que sin pretensiones novedosas, cumple no sólo con los fieles seguidores de la banda, sino con muchos más. Creo que este disco muestra claramente el nivel que el Death Melódico tiene en los actuales momentos y que, en mi perspectiva, es de muy buen eestándar 

Ciertamente el disco es bueno. También es cierto que no aporta prácticamente nada en el segmento novedad, pero no por ello se debe dejar de descartar, por ejemplo, una ejecución instrumental preciosista, precisa, emocionante y muy bien lograda, lo que unida a una producción y grabación de primer orden -dentro de lo que hoy es esperable- lo convierten, al menos, en ejemplo de lo que cualquier banda que quiera lucirse debe hacer.

La voz de Ville Viljanen sigue siendo interesante, su growl sumamente agrio y sin embargo no necesariamente lo más potente que se oye en el ambiente, aunque no cabe ninguna duda que también aquí logró su cometido y no compromete en absoluto el descomunal esfuerzo que se percibe en la ejecución de la batería de Miko Sippola y la enorme exhibición de guitarra del nuevo miembro de la banda, Kevin Verlay, quien reparte su tiempo entre Mors Principium Est y los veteranos del Thrash, los franceses de Agressor.

El punto flaco, como en general viene ocurriendo con algunas bandas especializadas en Melodeath, es que el avance es relativamente poco, cuando quizás inexistente y por eso gente como los australianos de Ne Obliviscaris han asaltado con tanta facilidad las carteleras de este año, mostrando cosas que se salen de lo usual, mezclas de sonidos contradictorios y a la vez fantásticos, aunque, claro... eso es Black, pero el punto es la novedad (o la ausencia de ella).

En resumen, "Dawn Of The 5th Era" es otro ladrillo en la sólida pared de trabajos que Mors Principium Est ha demostrado que es capaz y se constituye en un buen aporte para el catálogo de los que como yo, tenemos especial predilección por este tipo de Metal.

8/10

Devin Townsend - "Z²" (Progressive Rock / Modern / Experimental / Industrial)

Bueno, gracias a todos los que amablemente se tomaron unos minutos para sugerirme sus mejores discos del año, las verdad es que hay grandes trabajos, algunos incluso joyas. Aunque mucho de lo que comentaron lo he oído, también hay bastante que no conocía, lo que sólo me confirma la enormidad de buena música que circula por ahí y que en nunca llegaré a apreciar toda, lo que en el fondo me causa una sensación de angustia eso XD... pero no importa, lo que si, es que me ayudaron mucho y -nuevamente- lo agradezco.

Siento que hay un disco que se repite con cierta regularidad en las sugerencias y que aunque había escuchado, se me había pasado comentar expresamente ya que se me antojaba, como estoy a punto de confirmar, con mucha necesidad de detalles para contextualizarlo... Este es "Z²" de The Devin Townsend Project, el cual es un álbum doble, el primero llamado "Sky Blue" y el segundo "Dark Matters". Son, por supuesto, en el más puro estilo de Townsend, discos monumentales en duración y épica sonora, alcanzando en total casi las dos horas de duración.

Aquí cabe explicar algo para quien no haya seguido la carrera de este canadiense. El disco "Dark Matters" al observarse bien parece no ser propiamente producto del The DT Project, sino de una banda llamada Ziltoid, que no es tal... es igualmente de Townsend pero imbuido en su macro concepto del álbum "Ziltoid The Omniscient" (2007), trabajo en el que se narra la historia de este ser llamado Ziltoid que le declara la guerra a la Tierra luego de que le gustara mucho una taza de café que le ofrecen. Bueno, así de fumado es el tema. En todo caso, este segundo disco sería la secuela del nombrado "Ziltoid The Omniscient", el cual, para serles franco, a pesar de lo friki, creo recordar que fue muy bueno y recibió buenas críticas.

El primer disco, "Sky Blue" es un disco muy melódico, basado en elementos de Rock Progresivo, con sonidos Modern e Industrial y uso extensivo de sintetizadores, todo lo cual le da una atmósfera envolvente y lo hace divertido por ratos, épico y emocionante. Sin embargo la magia del disco se pierde rápidamente, a pesar de ciertos toques agresivos en la voz de Devin se hace empalagoso, aún cuando no genérico. Me explico: el disco tiene buenos sonidos, aunque la influencia Modern no sea totalmente de mi agrado; su fuerza melódica y toques épicos se perciben bien, pero excede los elementos plásticos, casi de tendencia Disco, que lo recorren. En el fondo es demasiado ecléctico para mi gusto y luego de escucharlo algunas veces, pierdo interés. No llegaré a decir que es un disco malo, ni mucho menos, pero le falta fuerza, más Metal posiblemente. Aunque de los dos discos, este es sin duda el mejor, especialmente canciones como Fallout, Midnight Sun y A New Reign que tiene elementos bastante interesantes que ofrecer.

Luego "Dark Matters" me pareció un disco flojo, con su tema conceptual bien desarrollado sin duda, pero que no terminó nunca de envolverme en esa sensación que discos narrativos, como por ejemplo el descomunal "The Singularity (Phase I - Neohumanity)" de Scar Symmetry, de este año, si lo logró. Mucha divagación, pero poca sustancia define la segunda parte de "Z²", entregando sólo por momentos lo que se esperaba de esta mega banda, la cual incluye a casi veinte colaboradores, sin contar el gentío que conforma a la Orquesta Filarmónica de Praga... y aunque semejantes credenciales podrían sugerir un trabajo destinado a la inmortalidad, creo que en lo principal, en la sensación, se extravió un poco, dejando a medio cocinar elementos como emoción musical, lo cierto es que pocas canciones encontraron en mí un verdadero eco. Sólo algunas zonas de temas como War Princess y Earth me gustaron y definitivamente hubo exceso en los sonidos electrónicos, de lugares comunes tomados de la ciencia ficción y sonidos Pop, tanto en la melodía como en el ritmo.

Seguro estoy que mi percepción está por debajo del promedio general que algunas personas creen haber descubierto con esta monumental entrega (en tamaño) de The Devin Townsend Project, comentarios algunos que pueden llegar a catalogarlo como 'celestial' y no seré yo quien reniegue de la enorme capacidad que este gran músico tiene y ha demostrado a lo largo de más de veinte discos y años de carrera bajo diferentes denominaciones, especialmente cuando a finales de los noventa e inicios del milenio, bajo su égida la banda Strapping Young Lad retumbó con su Metal extremo, sus trabajos Thrash y mucha experimentación. Sin embargo esta puede no ser la más lograda de sus entregas.

Habría deseado complacer a muchos que lo esperaban con una calificación mayor, pero siendo honesto, como he tratado de mostrarlo en este blog, este último trabajo de Townsend, ni me sorprende, ni me impacta, aunque tenga algunos momentos.

6.5/10

Machine Head - "Bloodstone & Diamonds" (Thrash / Groove / Progressive / Metalcore)

Una de las cosas que más me gusta del Metal es lo bueno que es para mandarme a callar la boca. Cuando hace apenas algunos días decía que limitaba mi acercamiento a cualquier cosa que tuviera el apellido Core en su nombre, no ocurre sino que se aparece el nuevo trabajo de los veteranos norteamericanos, Machine Head, llamado "Bloodstone & Diamonds", que a pesar de seguir su conocida línea Groove y Thrash, muestra interesantes influencias Metalcore, entre otras varias.

Pues bueno, estos 'chiquillos', con casi veinticinco años de alineación se han lanzado, contando sólo con la presencia de uno de sus miembros fundadores, Robb Flynn, uno de esos discos sorpresa que aparecen de cuando en cuando. Emocionante, crudo, completo, complejo, cambiante y ... ¿dije crudo? a más no poder. Adelantaré diciendo que tengo la firme convicción de que este es el mejor disco de Thrash no sólo de 2014, sino de los últimos dos años, posiblemente desde "Phantom Antichrist" de Kreator en 2012 y un poco mejor que lo que Overkill presentó con "White Devil Armory", sobre todo por los elementos novedosos.

Me sirve como principal sustento del argumento anterior el alto nivel de fusión y atrevimiento que los sonidos de este álbum destila. Debo rendirme ante la evidencia de aparente facilidad que muestra la banda para unir la multitud de influencias que recalan en "Bloodstone & Diamonds". Los fundamentos Groove son el trasfondo principal sobre el que las canciones se desarrollan, pero hay mucho más, Core bien hecho, riffs de melodía compleja y una enorme cantidad de cambios de ritmo que casi -o sin casi- permiten calificar a este disco como Progressive. Y sin embargo no es la pulida técnica instrumental la que convierte el trabajo en un verdadero placer, lo que podría -más bien- convertirse en un lastre, especialmente para el público que gusta del Thrash y prefiere sonidos más frontales, es lo buenas que son las canciones. Punto. Sin mucho análisis. 

Temas como Now We Die, nominada a Canción del Año de El Lado Oscuro - Metal Crítica, Nights Of Long Knives, In Comes The Flood y Game Over, serán reconocidos hasta por los menos fanáticos de la banda como lo mejor que esta ha presentado en sus siete discos anteriores y que, al menos para mi, traduce este trabajo en emblema del género y posiblemente les gane una nueva cantidad de seguidores. Cosas como "Bloodstone & Diamonds" no deben dejarse pasar por debajo de la mesa. Aún cuando a pesar de que el disco es un poco largo y le sobra alguna canción, quizás Sail Into The Black y por eso se hace empalagoso, en general no tiene desperdicio; setenta y un minutos es como mucho para este despliegue de intensidad y una o dos canciones podrían haber quedado afuera (¡que hagan como Carcass que sacó un EP de outtakes de "Surgical Steel"! :-)

Instrumentalmente es excelente: guitarras crudas y bien ejecutadas, bajo atronador y batería milimétrica se complementan de manera genial, sin embargo es la voz de Flynn la que sirve de vaso comunicante entre todos los elementos. Su capacidad para ser destructor, agresivo y arrollador en el sonido Thrash y luego cambiar a tonos Core, growls duros o melodías más suaves, sin inmutar su fuerza, es para mí, producto de capacidad y gran experiencia, deslastrada -ahora si- totalmente de cualquier atadura; toda la emoción afuera, todo el sentimiento entregado. Eso es lo que el Metal más agradece y devuelve siempre en forma de reconocimiento.

Sentarse a oír "Bloodstone & Diamonds" debe ser una obligación para cualquiera que se precie como amante del Thrash o del Groove, pero estoy seguro que también para quien quiera descubrir como se hace buen Metal, no importando el género, pues la exposición a este tipo de muestras nutren el lado oscuro del alma. Todo: sus letras, su música, su fusión de estilos, su agresividad y su intensidad son de primer orden. Incluso canciones 'diferentes', como Damage Inside, muestran seguridad en sí mismos y excelente sentido musical.

Hay que continuar siguiéndole la pista a Machine Head pues con este disco crean uno de los trabajos elementales de género y se encumbran por derecho propio en el sitio reservado para los líderes del Metal.

9/10. Trigésimo primer seleccionado como contendiente a Disco del Año de El Lado Oscuro - Metal Crítica

Oyendo mucho Metal... espero recomendaciones

Se acerca el final del año, estoy elaborando una nueva crítica, mañana o pasado la debo subir. Pero mientra tanto estoy repasando mucha música, especialmente todos los discos que están calificados desde 8 hacia arriba y me maravillo de lo que ha pasado este año... para mi hay ciertos claros favoritos para estar en lo más alto

Me agradaría que amablemente, los que tengan uno o dos minutos, me ayudaran diciéndome dos cosas:

1.- ¿Cuáles son sus cinco discos favoritos de este año, hasta este momento?

2.- ¿Qué crítica creen que es imprescindible de discos de 2014 que no he realizado aquí? La que más veces sea sugerida, la haré.

Espero comentarios,

Saludos,

Alfonso

\m/   

Triosphere - "The Heart Of The Matter" (Melodic / Power)

"The Road Less Traveled" es uno de mis discos favoritos de todos los tiempos. De hecho ese trabajo de Triosphere es el que escogí como Disco del Año en 2010, cuando este humilde blog estaba en sus inicios. Esta situación me ha hecho muy complicado enfrentarme a la crítica de "The Heart Of The Matter" ya que mis expectativas eran realmente altas y no puedo sino referirme a este -el tercer disco de la banda- usando necesariamente como referencia su anterior.

"The Heart of The Matter" es un disco muy bien ejecutado instrumentalmente y producido, en el que la voz de la hermosa Ida Haukland deja ser la absoluta protagonista de la banda para darle algo más de espacio a la guitarra que toca Marcus Silver. Lo que, en mi más completo egoísmo, no es lo que deseaba. Habría querido volver a escuchar a Ida, con su voz rasposa e intensa, ser el centro y llenar todos los espacios con esa intensidad emocional tan especial con la que me arrebató con su disco anterior. Sin embargo, para esta entrega los noruegos de Triosphere, más experimentados luego de haber acompañado en alguna gira a bandas como Arch Enemy, se han decantado por un sonido algo diferente, posiblemente más elaborado y fuerte, sin embargo, sin el impacto descarrilado que yo deseaba... es terrible hacerse expectativas XD

No vayan a pensar ni por un momento que "THOTM" no es un buen trabajo, por el contrario, creo que si lo es. Es más maduro, puede que más oscuro, menos rápido en algunas zonas, pero con un poco de menos melodía y emocionalidad, esa que percibí con carácter casi ingenuo en algunas canciones de su disco anterior, sin embargo, "The Hearth Of The Matter" vale más que un buen rato. Temas como Breathless, la mejor del disco, The Heart´s Dominion o la hermosa balada Virgin Ground, en donde Ida deja todo su sentimiento en la ejecución, reverdece el Triosphere que conocía, incluso el que viene desde su primer trabajo, "Onwards" (2006), disco que también es necesario para entender los avatares que han sacudido a estos excelentes músicos.

Otras canciones como Relentless o Remedy son más genéricas y Steal Away The Light un poco floja. Pero repito, mis expectativas eran muy altas y eso distorsiona mi percepción, seguramente si en vez de ser de Triosphere estuvieran firmadas por otras bandas, habría más sorpresa. En todo caso, las doce canciones que componen el disco tienen fuerza, entregando un concepto elaborado en lo que a songwritting me merece, pero que, comparado con lo que ya habían presentado, se queda algo corto, especialmente de la mitad del disco en adelante, pues es en las primeras seis donde se encuentra lo mejor del trabajo, sin embargo, debo ser honesto, "THOTM" no me deja ninguna canción especialmente clavada en el fondo del corazón, como si lo hicieron con "The Road Less Traveled" 

Cierro diciendo que el despliegue de Silver en la ejecución de la guitarra es de primer orden, nuevamente pone en evidencia su enorme capacidad y estoy seguro que en el futuro sabremos más de él. Igualmente provechoso para el grupo se percibe la incorporación de Ørjan Aare Jørgensen en la batería, la cual ejecuta con precisión y calidad.

Sólo desearía que el próximo disco de Triosphere no demorara cuatro o cinco años, sino que tuviéramos más de ellos antes.

8/10

Quickie 5 - Dark Flood - Horncrowned - Sonata Arctica - Pink Floyd

Dark Flood - "Inverno" (Melodic Death Metal): un disco interesante en algunos sectores, de una banda finlandesa con muchos años sin sacar un disco. Aún a pesar de la espera, el trabajo es estandar y poco sorpresivo; en general no va a destacar en ninguna lista, pero sirve para descubrir que se está haciendo o -más bien- que se está dejando de hacer en la escena Melodeath. Voces limpias, la verdad, lo menos logrado, growl bastante bien, sonido exageradamente genérico y con algunos elementos melopop en coros y teclados que realmente evitaría en futuras entregas, a pesar de eso la batería y guitarra están bien logradas y lo muestran en algunas zonas básicamente instrumentales. Aceptable para mantenerse al día, en el contexto del género.

6/10

Horncrowned - "Defanatus" (Black): Estos colombianos hacen algo que los conocedores llaman dentro del Black, el Second Wave, algo así como decir 'un poco más avanzado que Celtic Frost'. No se les puede negar el compromiso con su mensaje anticristiano-demoníaco-en-serio, sin embargo su sonido es sólo regular. Si se está en una onda exploratoria de qué se hace por los lados latinoamericanos en materia de Metalsatanismo a la Noruega, la banda tiene sentido. Sin embargo, incluso a pesar de ser este su séptimo disco, entre EPs y larga duración, no tienen mucho que ofrecer musicalmente hablando, puesto que todo suena casi exactamente igual, sin que 'igual' sea bueno, sin contar que la grabación/producción es deficiente.

4/10

Sonata Arctica - "Ecliptica (Revisited)" (Power): En su quince aniversario Sonata decide volver a grabar uno de sus discos más famosos, remozando sus canciones. En algunos casos puedo dar fe de que así ejecutan esas canciones actualmente en sus conciertos, lo viví en Caracas hace unos tres años, especialmente Replica. Me parece que hicieron un buen trabajo y aún cuando en su mayoría prefiero como sonaron originalmente esas piezas, creo que hicieron justicia en otras, aún cuando la voz de Tony Kakko puede que luego de esos años no sea tan poderosa. Sin embargo, es una muy buena revisión de exámen. No tiene nota, pero es muy recomendable.

Pink Floyd - "The Endless River" (Classic Rock / Experimentation): PF es un género en sí mismo. Posiblemente de cada diez bandas buenas, seis o siete los puedan citar como influencia o inspiración, así que comentar un nuevo disco, basado en outtakes que quedaron fueran de otros trabajos (según dicen, en este caso, principalmente de "The Delicate Sound Of Thunder", aunque a mi me suena a cosas más viejas), es un arma de doble filo. Realmente el trabajo es interesante, puro Pink Floyd, no se ni que más decir, cada quien que saque su conclusión. Sin embargo el sonido es el de una banda que se mira en el espejo y ve lo que ella es, ni más ni menos. No hay sorpresas, pero tampoco decepciones. "The Endless River" es un disco que se debe escuchar obligatoriamente, sin embargo no agrega ni desmerita la herencia de una de las diez mejores bandas de Rock de todos los tiempos. Apenas en la última canción hay voces y entiendo que mucho de las guitarras y batería es grabado en la actualidad sobre los sonidos originales, por lo que no se si realmente todo es lo que originalmente se deseaba; pero el disco ni suma ni resta. Oígase, interprétese como una página más, pero no revoluciona nada.

No le aplica -ni creo que le puede aplicar- puntuación, pero es un viaje trascendente, como todo PF.

Soen - "Tellurian" (Alternative)

Un género que es altamente inusual que me motive a escribir es el Alternative. Mi percepción es que es una especie de 'niño bobo' del Metal, porque que no termina de ser Metal, ni quiere desligarse del Rock y que en muchos casos sufre de falta de fuerza, de impacto por así decirlo. Sin embargo "Tellurian", el segundo disco de los suecos de Soen, trás su buen debut de 2012 con "Cognitive", ha merecido no sólo mi atención, lo cual sería lo de menos, sino la de el gran público, el cual sin ser un disco ni rápido, ni estridente, ni crudo... sin embargo, para variar, es emotivo.

Para salir de lo obvio primero, procederé a confirmar: si, nuevamente suena como Tool... pero diferente, más oscuros. Aquí podría comenzar el eterno debate de si el Alternative es o no es Metal. No me voy a meter a herir sensibilidades (más de las que he debido alterar con lo de 'niño bobo'), pero vuelvo a afirmar mi visión: Metal es más actitud que sonido y Soen, aún cuando con "Tellurian" no agitan las aguas oscuras de esta gran manifestación, muestran buena ejecución e intensidad, de la calmada, como la de un cazador que se prepara para capturar a su presa... no puede espantarla y a veces algo más, como en los temas Tabula Rasa, Pluton y Kuraman, corre tras ella.

Metáforas ridículas aparte, el disco de este grupo, catalogado por algunos como superbanda porque en su alineación se observan nombres famosos como Martin Lopez en la batería (Opeth, Amon Amarth... sip, increible pero cierto la distancia de géneros) se deja llevar, embelesa y crea un ambiente interesante. Diría que detrás de una excelente ejecución instrumental, de indudables raíces Progresivas, aunque menos atractivas en la voz, el disco dista mucho de querer ser accesible o indulgente, por el contrario, tiene buena emocionalidad contenida, liberada poco a poco. Desde mi visión este puede ser uno de los trabajos ideales para mostrarle a los no iniciados en las artes metaleras, por donde va la cosa... sin necesidad de espantarlos.

Sin embargo el disco, adoleciendo finalmente de su propia visión, se hace letárgico en algunos sectores, un poco distraído en sus sonidos... de hecho puede ocurrirle a alguien como me pasó a mi, que cuando oigo un disco lo hago que se repita automáticamente para ver que sensación me produce, y en este caso no supe distinguir claramente donde comenzaban o terminaban algunas canciones, aun cuando todas mantuvieron un nivel entre bueno y aceptable; pero sin grandes sorpresas. Pasajes aquí y otros allá más emocionantes, pero nada especialmente sobresaliente, repito, eso si, en un contexto interesante.

Ciertamente no estoy seguro que termine de gustarme totalmente esta forma de hacer Metal en la que los temas caen en esos baches etéreos, que tienen bastante de Prog, pero no termina de serlo, sin embargo "Tellurian" tiene momentos que hablan bien de Soen y ayudan a mejorar un poco mi perspectiva de lo que en materia de Alternative se hace hoy por hoy, posiblemente porque su uso del referido Progressive es mayor que el estándar.

7.5/10. Entendiendo que puede ser bastante más para los amantes específicos del sub-género. Espectacular y elaborada portada, nominada a Portada del Año de El Lado Oscuro - Metal Crítica.

Cavalera Conspiracy - "Pandemonium" (Thrash / Groove)

Si hay un buen disco de Thrash circulando, que pareciera estar por debajo del radar de algunos, es "Pandemonium" de Cavalera Conspiracy, de -como no- uno de los brasileños más internacionales e icónicos en el Metal, como es Max Cavalera, unido en esta oportunidad a su hermano Iggor. Este es un disco que, a diferencia de algunas cosas, no necesariamente tan recientes, ha incluido los sonidos étnicos que distinguen sus trabajos de manera eficiente y emocionante.

No voy a entrar a hablar de Sepultura, ni del 'faux pas' que significan a mi entender algunos trabajos de Soulfly, ya que cada uno tendrá su criterio al respecto, sólo me atreveré a señalar que los últimos discos de ambas bandas no representan lo mejor del trabajo que de ellas he escuchado. Sin embargo, con este esfuerzo, los Cavalera parecieran haber decidido dejarse llevar mucho más por la crudeza, agresividad y fuerza con la que en un tiempo se les distinguió y que ayudó a inscribir su apellido en el templo del Thrash.

Diría que "Pandemonium" es uno de los discos más Groove que he escuchado en un buen tiempo, entendiendo ese término como lo que los conocedores -donde los haya- califican como Neo-Thrash o Post-Thrash, algo cuyos inicios históricamente se ubican en el mismísimo "Years Of Decay" de Pantera. En el fondo me da risa cuando comienzo a divagar así hablando de Metal... es como querer meter a un rinoceronte en un tubo de ensayo ... en todo caso, el disco es muy agresivo, muy intenso y seguramente muy del gusto de los amantes del Metal crudo.

Temas como I, Barbarian, Scum, Cramuhno, Not Losing The Edge y Bonzai Kamikazee son excelentes ejemplos de cómo se agreden los sentidos con una batería, una guitarra y una voz, pero a la vez, se impacta ese sentimiento de libertad y fuerza que sólo 'el sonido descarrilado que vino a salvar el Metal en los 90s' (mi propia definición del Thrash) es capaz. 

Muy notorio en este disco es el uso del ritmo, aún cuando le puedo alabar la excelente puesta en escena de Max en lo que a voz respecta, (sólo aceptable ejecución de guitarra de Marc Rizzo). El trabajo de Iggor detrás de los cueros es excepcional, intrincado y destructor, lo que unido a los sonidos y ritmos étnicos brasileños con los que se nutre el trabajo, creo que deben satisfacer a los cultores de los sonidos originales de Sepultura y posiblemente a quienes se acerquen por primera vez a este caballero.

El disco es desafortunadamente un poco largo, lo que termina haciéndolo empalagoso y tiene algunas canciones predecibles como Insurrection, sin embargo cuando Cavalera Conspiracy se deja llevar por su enorme potencial, estalla en buen sonido, a pesar de que sufre de cierta limitación en la producción, por culpa de la desafortunada manía de no ampliar el rango de grabación y querer hacer sonar todo a nivel alto. Especialmente bueno es el tema de cerrar, Porra, en el cual, su nivel de experimentación, lo convierte en lo mejor del disco.

8/10.