...And Oceans - "The Regeneration Itinerary" (Symphonic Black)

…el último trabajo de ...And Oceans, "The Regeneration Itinerary" se erige como un testimonio del viaje de tres décadas de la banda por los reinos del Black Sinfónico. Este álbum no solo encapsula su esencia histórica, sino que también se aventura con audacia en territorios sonoros inexplorados,  mayormente Electrónica, combinando la agresividad del Black con elementos etéreos y experimentación vanguardista... de relativo éxito pero bastante innovación.

...iniciando con Inertiae, el álbum sumerge al oyente en un paisaje sonoro laberíntico donde la potente voz de Mathias Lillmåns se entrelaza con los ritmos laberínticos creados por Timo Kontio y Antti Simonen. El tema sirve como un diálogo entre el yo y lo metafísico, explorando temas de parálisis e introspección.

...Förnyelse i Tre Akter continúa esta exploración, tejiendo melodías evocadoras con estructuras complejas que desafían los esquemas tradicionales del Black. La capacidad de la banda para combinar agresión. La producción del álbumes de un sonido pulido y crudo a la vez, capturando el rango dinámico y la profundidad emocional de la banda, lo que hace que los temas sean gustosos de oír.

...temas como The Fire in Which We Burn y The Ways of Sulphur muestran energía y destreza técnica en la banda, mientras que I Am Coin, I Am Two y Towards The Absence Of Light se adentran en territorios más introspectivos. La edición 'de lujo' del álbum ofrece mayor profundidad con los temas adicionales como Copper Blood, Titanium Scars y The Discord Static, ampliando la temática y el panorama sonoro del álbum. La mejor canción del disco es Phophetical Mercury Implement, de lejos, de riff enorme.

...en "The Regeneration Itinerary", …And Oceans han creado un trabajo que es a la vez la culminación de su pasado y un paso audaz hacia el futuro. Es un álbum que desafía al oyente, exigiendo una interacción con sus complejos temas y estructuras, y recompensando esa interacción con una experiencia inmersiva. Para los fanáticos del género negro y algo de experimentación, este álbum es un buena oportunidad.

...tengo la impresión de que la banda quiso desafiar tanto a ellos mismos como a sus oyentes, "As In Gardens So In Tombs" (2023) y "Cosmic World Mother" (2020), entiendo que fueron bastante más clásicos en su acercamiento al género que ejecutan, pero aquí han comenzado a cambiar, quizás de cara a un futuro diferente, una evolución hacia otros sectores, puede ser. Me ha costado un poco más este trabajo, pero tiene sus virtudes.

...7/10 (se metan los tres punticos por el...)

Opia - "I Welcome Thee, Eternal Sleep" (Gothic / Doom / Melodic Death)

Si alguna vez has pensado: 'Ojalá mi música me hiciera sentir como si me enterraran lentamente en un ataúd forrado de terciopelo mientras un fantasma me susurra poesía al oído', entonces el álbum debut de Opia, "I Welcome Thee, Eternal Sleep", es tu nueva banda sonora favorita para el terror existencial.

Formada por una coalición de músicos del Reino Unido y España con experiencia en bandas de Black como Agrona, Scandelion y Dystopian Wrath, esta gente fusiona el peso aplastante del Death y el Doom con evocadoras imágenes góticas y un toque interesante de melodía. La vocalista Tereza Rohelova exhibe un rango notable, con una transición fluida de voces limpias y etéreos a growls desgarradores, añadiendo capas de emoción a la atmósfera ya de por sí pesada.

Este es uno de esos discos donde es necesario buscar las letras para abrazar bien el concepto y aunque abre con un instrumental que establece un tono sombrío, da paso a On Death's Door Part I, donde la voz de Rohelova brilla con un fondo de guitarras y teclados atmosféricos. Luego el tema Man Proposes, God Disposes destaca por su melodía lenta y reflexiva, The Fade profundiza en temas del deterioro mental con la edad, combinando riffs contundentes y trasfondos de piano para evocar una sensación de nostalgia y pérdida. The Eye explora los peligros de ahondar demasiado en lo oculto, construyendo desde riffs lentos hasta un clímax de voces ásperas y ritmos contundentes.

Days Gone By reflexiona sobre la naturaleza finita del tiempo, instando a disfrutar al máximo de la vida. Los potentes riffs contundentes y los elementos de piano del tema subrayan la agridulce reflexión sobre las oportunidades perdidas. Silence captura la angustia de esperar noticias de un ser querido fallecido, oscilando entre hermosos pasajes y un ritmo brutal que refleja la agitación emocional.

El álbum concluye con su mejor tema, el cual voy a dejar nominado como contendiente a Canción del Año de ELOMC, On Death's Door Part II, inspirado en la práctica victoriana de cubrir los espejos para evitar que las almas quedaran atrapadas. La canción combina pasajes brutalmente demoledores con elementos reflexivos, retratando el tormento de un viudo y su decisión final de unirse a su difunta esposa en la muerte.

Se me antoja que "I Welcome Thee, Eternal Sleep" es una magistral mezcla de elementos Góticos y Doom, que ofrece una experiencia profundamente emotiva y atmosférica. Es un álbum que invita a los oyentes a abrazar la oscuridad y encontrar la belleza en ella. Me tiene un tanto sorprendido que no esté en las listas más conspicuas del Metal ya que, aunque ciertamente el disco no es un dechado de innovación sonora y obviamente el Doom es una especie en si misma y no es lo más 'comercial' de nuestra música, pero no por eso sugiero un repaso con tiempo y detenimiento de Opia, cuyo trabajo que es bueno o incluso un poco más.

8/10

Tower - "Let There Be Dark" (Heavy)

Tower era un desconocido para mi hasta que este disco llegara a mis manos, los preconceptos afloran cuando se lee que son una banda Heavy, viniéndose de inmediato a la cabeza imágenes de la dama de hierro y similares. Nada más alejado de la realidad, "Let There Be Dark", segundo trabajo de estos neoyorkinos es una caja de sorpresas y evidencia de que dentro de los estilos hay mucho espacio para innovar.

Decir que Tower hace Heavy y dejarlo así es como decir que Cirith Ungol también lo hace y no explicar -de esa banda toman una interesante inspiración-. Este tipo de grupos expande su sonido hacia sectores más experimentales, de amplia lírica y complejidad sonora, con fuerte matiz oscuro, bastante alejado de la felicidad y facilismo que el Heavy usual, especialmente lo que sus derivaciones Power sugiere. "Let There Be Dark" es un buen ejemplo de inspiración y calidad sin necesidad de caer en lugares comunes. Esta es su virtud y a la vez su desafío, la grabación no es de 'poner y llevar', va a requerir un tanto más de atención y tiempo para poderle descubrir sus grandezas, que las tiene.

"Let There Be Dark" me ha parecido un buen disco, innovador y muy bien producido, pero también tiene  un pecado, no es fácil distinguir donde comienza y donde termina, la banda consigue una fórmula de sonido muy-muy suya y la explota hasta la saciedad, el sonido oscuro e intenso de su Heavy tiende a cambiar poco... suena bien, pero a veces se hace mucho de lo mismo. No se me mal entienda, la grabación, dándole la oportunidad, va a satisfacer paladares exigentes -probablemente menos a consumidores poco experimentados-, es original en su sonido y la voz de su cantante Sarabeth Linden interesante, recordándome a la cantante de los franceses Triosphere, pero se excede en la explotación de la alquimia.

El mejor tema del disco es el de cerrar, The Hammer y también destacan Let There Be Dark, Book Of The Hidden y Iron Clad, siendo lo más flojo Legio X Fratensis (un interludio realmente) y The Well Of Souls. Los guitarristas James Danzo y Zak Penley ofrecen una lluvia de solos, mientras que la sección rítmica, del baterista Keith Mikus, impulsa bien el ritmo del álbum. 

"Let There Be Dark" es un testimonio del compromiso de Tower de superar los límites del Heavy tradicional. Es una escucha cautivadora que consolida su lugar en el panorama contemporáneo del género, entendiendo que son una gente más difícil de lo que se acostumbra a encontrar en el estilo. Recomiendo darle su repaso, con el tiempo debido y aceptarle sus detalles, cuando eso ocurre se me antoja que esta banda podría estar impactando en la escena en un futuro nada lejano. 

7.5/10

Dormant Ordeal - "Tooth And Nail" (Blackened Technical Death)

"Tooth And Nail" de Dormant Ordeal es un lanzamiento de Death complejo, riguroso y profundamente texturizado que no tolera a los ingenuos, pero tampoco se libra de la tentación. Ha gustado a muchos pero yo he tenido mis desencuentros con él, sin embargo ha valido la pena. Tras "The Grand Scheme of Things" (2021), el trío polaco parece empeñado en consolidar su presencia en el Metal extremo. Si bien logran superar sus límites sonoros, "Tooth and Nail" también es un disco que, en ocasiones, se excede, lastrado por su propia ambición y densidad.

Desde el primer tema, es evidente que Dormant Ordeal no ha bajado la intensidad. El trabajo de guitarra es salvaje e intrincado, la batería frenética pero precisa y la voz —profunda, casi abisal— transmite terror existencial con convicción. En cuanto a la producción, "Tooth and Nail" posee la claridad y el peso necesarios para resaltar los detalles más sutiles de su torbellino sonoro. Hay un admirable esfuerzo por combinar brutalidad y sofisticación, pero en esta dualidad es donde el disco brilla y a la vez tropieza.

Musicalmente, el álbum es un laberinto de riffs disonantes, blast beats implacables y giros dinámicos y bruscos. Temas como Solvent y Against The Dying Of The Light muestran la destreza técnica y la agresividad implacable de la banda, evocando a artistas como Ulcerate o Gorguts, pero impregnados de la sensibilidad polaca en el Black que recuerda a Hate o incluso a Azarath. Sin embargo, el tecnicismo a veces se convierte en una muleta. Varias canciones se confunden, no por falta de intensidad, sino por un exceso de texturas similares. El álbum rara vez respira y aunque esto probablemente sea intencional, resulta en fatiga para el oyente a mitad de camino.

Aunque es algo habitual en este género, yo desearía que Dormant Ordeal impulsara su interpretación vocal para igualar la misma complejidad narrativa que sugieren los títulos de las canciones y la portada del álbum. El disco se siente meticulosamente construido, pero emocionalmente permanece un tanto frío, más cerebral que visceral. Para una banda tan evidentemente talentosa, no es descabellado exigir más humanidad en medio del caos.

Hay momentos en los que el álbum insinúa algo más grande. El tema Halo Of Bones, por ejemplo, introduce un motivo melódico inquietante y la convierten en la mejor del disco. Este un trabajo que busca provocar asombro y lo hace con frecuencia, pero a costa de su propia accesibilidad. En definitiva, "Tooth and Nail" es una declaración de intenciones: Dormant Ordeal no está aquí para entretener, sino para desafiar. Los fans del Death encontrarán mucho que apreciar, pero los oyentes ocasionales pueden quedar algo exhaustos. Como siempre con lo extremo, esta es música que exige atención, compromiso y una dosis pequeña de masoquismo. También es música que podría recompensar esa atención con un poco más de generosidad.

7.5/10

Structure - "Heritage" (Doom / Melodic Death)

Hay discos que te dan ganas de bailar y otros que te dan ganas de acostarte en un campo de noche, bajo un cielo amoratado, mirando al vacío y desafiándolo a que te devuelva la mirada. "Heritage", de Structure, se sitúa firmemente en la segunda categoría. Un monolito sónico que revoluciona tanto placas tectónicas como estados emocionales, "Heritage" es el tipo de debut que te atrapa y te dice: 'escucha y siente'.

Structure, un unipersonal del holandés Bram Bijlhout que canaliza la intensidad espiritual de eminencias del Melodeath Doom, de gente como Cult of Luna y Amenra y a la vez que se forja un nicho propio con un sorprendentemente ágil sentido de la melodía y un uso cautivador del espacio. "Heritage" no es solo pesado, es melódico, es lento, es atmosférico y por sobre todo, está bien hecho, es ese primer disco que siempre me deja pensando si semejante demostración podrá ser replicada en futuras entregas o si aquí se puede haber gastado todo lo que traía en el tanque.

El álbum abre con Will I Deserve It, una catedral sonora que no puede dejar indiferente a nadie, su emoción melódica y oscura es trascendente y su riff, de esos que se quedan contigo bastante tiempo después de haberlo escuchado, un serio contendiente a Canción del Año de ELOMC, que como tal queda nominada. En general el resto del disco se pasea entre el Doom y el Death de tintes melódicos con mucha calidad. Las guitarras, invocan riffs y sus bloques de sonido son a veces majestuosos. La batería, por su parte, logra equilibrio entre la urgencia tribal y la serenidad apocalíptica; piensen en tambores de guerra tocados por existencialistas XD

La producción de "Heritage" es cruda sin ser turbia, espaciosa sin perder impacto. Cada golpe de platillo resuena y cada nota grave se percibe. Este no es un álbum que 'se pone', es un álbum que se percibe y que te hipnotiza. Sin ser un disco perfecto, puesto que quizás recurre a algunas fórmulas conocidas y le puede faltar algo de innovación, "Heritage" tiene honestidad sonora y emocional. En definitiva, el trabajo es menos una colección de canciones y más un ritual. Es música para los espacios liminales, para los momentos en los que no estás seguro de si te estás desmoronando o finalmente te estás recomponiendo.

Me ha gustado mucho este disco, se siente que deja recuerdo, sentimiento y música. Si tan solo Structure fuera capaz de seguir creciendo en su sonido y alguna próxima entrega deslastrarse de ciertos lugares comunes, estoy seguro que estaríamos en presencia de una de los hechos más importantes del género. Bien por Mr. Bijlhout, ha llamado la atención, ahora solo falta hacer carrera.

8/10