El Lado Oscuro Metal Critica

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miércoles, 5 de abril de 2023

Ne Obliviscaris - "Exul" (Blackended Progressive)

Una de las grandes decepciones que me ha tocado vivir en lo que a revisión de discos respecta fue "Urn" (2017), fue un disco que si bien mantenía buen nivel en comparación con lo que se está haciendo en el sector, no terminó de satisfacerme como "Portal Of I" (2012) y "Citadel" (2014) lo habían hecho. Los primeros dos discos de Ne Obliviscaris son para mi un tesoro atemporal, trabajos que hablan de una calidad superior, pero el tercero de la banda excedió la exposición de Tim Charles, dejando de lado las contribuciones que el resto de la banda había mostrado y en consecuencia, disminuyendo su valor final.

Este cuarto disco de los australianos se toma seis años en llegar, cosa que -como he dicho en varias oportunidades- se hace demasiado para mantener a la muchachada contenta y pendiente, aún así la recepción de "Exul" no ha podido ser mejor, en general todos los comentarios hablan muy bien de lo que en esta oportunidad trae la banda y no puedo sino estar de acuerdo. Nuevamente Ne Obliviscaris ha logrado un trabajo importante, con todos los elementos que los distinguen, como su fuerte instrumentalización, la densidad y complejidad necesaria pero manteniendo un sentido melódico que lo hace accesible y la participación de los diferentes integrantes en una medida mucho más equilibrada, dándole ese sentido de totalidad y calidad que se les reconoce.

"Exul" es, para mi, el camino de vuelta al éxito de Ne Obliviscaris, un retomar los elementos con los que en un espacio relativamente corto de tiempo se han labrado un nombre especial en el imaginario metalero. El disco tiene ese sentido profundo que quería y aún cuando no creo que superen lo realizado con sus dos primeras grabaciones, "Exul" es un digno sucesor de aquellos trabajos. Escuchar individualmente cada instrumento se convierte en uno de los grandes placeres que éste puede ofrecer, el violín le da esa característica específica de la banda, la guitarra cumple con calidad, la batería es compleja y precisa y especialmente el bajo se hace un lugar preeminente, creo que es uno de esos discos que cualquier ejecutante del instrumento debe conocer. La voz de Charles me sigue gustando y no se excede en protagonismo y el growl de Xen es genial, ultratumba en medio del jardín sonoro.

Decir cuales de los temas que componen "Exul" destacan es complejo, cada uno tiene su intensidad y sensibilidad, quizás Equus y Suspyre podrían estar un tanto por encima del resto, pero todo el trabajo es homogéneo, no hay realmente nada que desdiga de su intensidad y de sus zonas de calma. El disco es, en general, un abrazo de oso sonoro, cuando se tiene la oportunidad de escuchar con un buen equipo, como por suerte puedo hacerlo yo, se descubre mucho esfuerzo puesto en el mismo, arreglos, 'soniditos' por doquier. 

Eché de menos, quizás, algún tema tan total como Painters Of The Tempest (Part II) de "Citaldel" o Forget Not y And Plague Flowers The Kaleidoscope de "Portal Of I", pero lo que más me gusta de "Exul" es el retorno a la gran cohesión de la que la banda es capaz y su enorme capacidad para crear imágenes sonoras. Ansío volver a ver en concierto a Ne Obliviscaris y revivir esa oportunidad como la experiencia vital que en el pasado experimenté. Como dice su nombre, no se pueden olvidar.

8/10. Excelente portada


jueves, 30 de marzo de 2023

Keep Of Kalessin - "Katharsis" (Melodic Symphonic Black)

Esta es una de las bandas más menospreciadas del Metal, yo se que a muchos no les termina de gustar/entender/aceptar el concepto que desarrollan. Un Black sobreproducido -es cierto- Sinfónico, Melódico, Épico y con toques Atmosféricos, a la Dimmu Borgir, pero con su propia personalidad, con una incesante cantidad de blasbeats y un tanto así demás de trémolo y teclados... bueno, todos tenemos nuestros placeres culpables, nuestros esqueletos en el armario. Aunque no lo comparta la mayoría, nuevamente he pasado grandes ratos con Keep Of Kalessin.

Demasiados e inaceptables los ocho años entre "Katharsis" y "Epistemology" (2015), también es cierto. No le hace bien a ninguna banda, no genera base de seguidores y cuando vuelven lo hacen casi como unos debutantes, somos pocos los que nos acordamos de lo hecho en el pasado. A mi me capturaron, para nunca más dejarme ir con el tema The Spiritual Relief del disco anterior, que como dijo algún amable comentarista, podría haber servido para hacer ella sola un disco entero, obviamente es una de mis treinta canciones de la década de los 2010 (la tercera en orden de importancia, de hecho) y lo seguirá siendo.

Estos noruegos han vuelto con un trabajo encuadrado en los mismos cánones de su anterior (y de su anterior y de su anterior y así...) que nuevamente me ha entretenido mucho y emocionado. En el fondo de mi corazón sanforizado hay un espacio para su estilo, reitero, Black Melódico pero que sería bastardo dejarlo en ese adjetivo. "Katharsis" es un disco con una enorme cantidad de sonido, con algunos temas que cumplen con los requerimientos básicos y dos o tres que arrastran y devuelven la fe en Keep Of Kalessin, todo gracias a su arma secreta: coros, coros y más coros, épicos hasta el ridículo.

La banda hace temas largos, en los que se reitera a veces demasiado, siempre ha sido así, pero eso permite que sus coros se oigan lo suficiente como para taladrarte el cerebro, para que se queden contigo. Tres canciones nuevamente me dejaron -como dicen en España- a gustito: Journey's End, The Obsidian Expanse y Throne Of Execration, a esta la voy a dejar nominada como contendiente a Canción del Año de ELOMC; dos o tres más pudieron haber sobrado y las otras cuatro merecen el rato. 

Advierto que "Katharsis" es un disco que puede saturar luego de unas puestas por su sobreproducción (¿ya lo dije?) pero que consumido en su justa medida rinde muchas emociones, Keep Of Kalessin y su líder Obsidian Claw (a.k.a. Arnt Obsidian Grønbech) saben hacer música, se les aprecie más o menos, aunque yo creo que son una gran banda, a mi me cuentan entre sus fanáticos (¿ya lo dije? :)

Es una lástima que no sean más constantes en su presencia, que saquen más música que les permita encontrarse más en el imaginario metalero, especialmente del que gusta de las cosas agresoras pero grandilocuentes. Hasta los guiños a lo realizado por Ex-Deo me parecieron bien puestos. En todo caso, me alegro por lo que es y no me preocupo por lo que pudo haber sido, con sus carencias y virtudes Keep Of Kalessin sigue siendo muy disfrutable y "Katharsis" me lo demuestra.

7.5/10


martes, 21 de marzo de 2023

Enslaved - "Heimdal" (Blackened Progressive)

Vengo siguiendo la pista de Enslaved hace tiempo, la banda tiene su nicho en el Blackened Progresivo, aunque a veces incorporan elementos que suenan Atmosféricos, tenuemente y un poco más de a ratos. No se engañen, la banda es dura, ciertamente tiene buenos discos, pero cuesta que lleguen al fondo del alma por sus propias cualidades, aunque les reconozco carácter y personalidad. En todo caso, ninguno de sus trabajos ha decepcionado, "Riitiir" (2012), "In Times" (2015) y "E" (2017) han cumplido, aunque -reitero- no son una banda para cualquiera, por el contrario, es la típica agrupación de Metal para expertos, para degustadores de cosas crudas.

Que no asuste lo anterior, el estilo de Enslaved está muy pulido, cero sonido garaje, sólo que hace falta estar retostado bajo el sol metalero para disfrutarlos. Ahora con "Heimdal" hacen nuevamente algo interesante, incluso con guiños a sonidos de Bathory en lo que a intros se trata. Aunque luego de eso le entran directamente a lo que saben hacer, bastante crudeza, poco de melodía fácil y la usual cantidad de teclados vibrantes que transportan al oyente a otras esferas.

El disco en general me ha parecido una buena contribución a la discografía de la banda, la cual anda por la veintena de trabajos de larga duración, aunque voy a confesar algo, este puede no ser el que más me ha gustado. Me consta que el disco no es malo, pero tiene la insatisfactoria característica de no fijarse en mi memoria. Lo que más me gustó es su atmósfera, la cual se percibe capaz de envolverlo a uno y aturdirlo, pero en esa misma medida el ritmo del trabajo se me hizo algo monótono, los temas pasaban y no terminaban de mostrarme un foco definido.

Diría que "Heimdal" es un desafío, porque sé que en él hay calidad instrumental, unos arreglos de primer orden y la voz de Grutle Kjellson, el líder de la banda, sigue manteniéndose, pero el songwriting no me transmitió demasiado. Siento que este es un buen disco para percibir en concierto, que  la cantidad de sonido que lo compone debe ser un placer de presenciar en vivo, pero la entrega de estudio es un tanto fría. Quizás para quien esté conociendo a la banda pueda haber más de lo que yo le consigo, aún así la canción Caravans To The Outer Worlds bien vale la escucha.

Diría que Enslaved es otra de esas bandas cuya regularidad es envidiable, nunca hacen nada por debajo del promedio, pero "Heimdal" es -en este caso- eso, un disco en el promedio de lo que han realizado, me sigue gustando más "Riitiir" dentro de lo más reciente. En todo caso recomiendo oírlo con detenimiento, especialmente por sus detalles y sobretodo dejarlo decantar, entenderlo, cosas que en solo dos o tres puestas va a ser difícil.

7.5/10

 



miércoles, 15 de marzo de 2023

Haken - "Fauna" (Progressive / Djent)

Mi relación con Haken es compleja, la banda tiene dentro de sus últimos cinco trabajos, dos de los mejores discos del Metal Progresivo -ever- y dos discos más que no me terminaron de atrapar, aunque uno tiene una buena nota para mí no ha resistido bien la prueba del tiempo, hoy estaría rondando un aceptable. "The Mountain" (2013) es un disco genial, interesante fue la palabra que utilicé para definirlo, lo sigue siendo, "Vector" (2018) y "Virus" (2020) -joder el título y la temporada- como dije, no son mediocres pero están a alguna distancia de lo mejor de la banda, sin embargo "Affinity" (2016) es una obra de arte, sexto en mi escogencia de lo mejor de la segunda década del siglo, cada tema de ese disco es capaz de erizarme.

Lo de Haken pasa posiblemente, entre otras tantas cosas, por la estabilidad de la banda, desde el año de su fundación en 2007 se mantienen básicamente los mismos, para este disco vuelve el tecladista original y la más reciente incorporación es la del bajista, en 2014. Luego está la obsecuente y constante manera de hacer música: cero complacencias, cada disco de la banda requiere un mínimo de esfuerzo por parte del oidor, no hay cosas regalonas, son intrincados sin ser abusivos, les gusta mostrar sus habilidades sin ser onanísticos en la instrumentación y su songwriting es elaborado, cambiante. Únale a eso un importante nivel de virtuosismo y ya se puede imaginar lo que se consigue.

En su nueva entrega "Fauna", la banda me parece que se inclina por desandar un tanto la tendencia de los sonidos oscuros que definían sus dos anteriores trabajos, retomando un Metal/Rock más luminoso. Pero la entrega no es inmediata, pues las primeras dos canciones del disco, Taurus y Nigtingale todavía se inclinan por aquellos sectores difíciles, es a partir del tercer tema, The Alphabet Of Me, pero especialmente con la cuarta, Sempiternal Beings, que Haken reverdece con algunas de las mejores cosas que les he escuchado, cerrando con los mejores temas del trabajo, como Lovebite y los sin duda nominados como contendientes a canción del año de ELOMC, Elephants Never Forget y Eyes Of Ebony, esta última un viaje sonoro trascendente.

Haken es una banda de obvio Progresivo, uno de características propias, muy elaborado pero accesible, siempre me ha parecido así y en "Fauna" repiten la fórmula, sin embargo el elefante en el salón (y en el cuadro de la genial portada) debe ser mencionado: hay quien -con sobradas razones- habla de un giro hacia el Djent, cosa que comparto, aunque no le veo el tono crítico que algunos han querido asomar, al contrario, le agrega una ni-tan-nueva capa de calidad. En todo caso, lo cierto es que Haken sigue sonando enérgico, técnico, suficientemente melódico y épico por momentos, con sus toques de inspiración y extravagancia instrumental, como debe ser, especialmente en el uso de la gigantesca guitarra que esgrime Charles Griffiths, que junto con la potente y aguda voz de Ross Jennings, rubrican a banda y le dan su carácter.

Percibo que con "Fauna", Haken ha realizado el disco que yo quería que volvieran a hacer; sin vergüenza me atrevo a decir que me alegro que hayan superado su 'período oscuro' y retomen la calidez y potencia con la que me habían impactado antaño. La grabación no supera todavía lo realizado con "Affinity" y "The Mountain" pero se les siente fuertes, de vuelta a casa, de vuelta a sus raíces.

8.5/10. Portadaza, nominada.

 

jueves, 9 de marzo de 2023

Galneryus - "Between The Dread And Valor" (Power / Progressive)

Cuando he postulado que Galneryus es el sucesor legítimo de X-Japan, lo hago tratando de ser ecuánime, de pensarlo bien. X-Japan es tan importante para el Metal japones como lo podría ser Black Sabbath para el inglés. Crearon una tendencia, una forma de sonar, de vestir, de mercadearse, de mostrarse, una estética nueva (el visual kei). Esa banda modificó lo que se pensaba del Metal japonés en el resto del mundo y lo interesante es que realmente tienen solo cuatro discos en un período de ocho años (a la Heroes Del Silencio). Galneryus es igual, pero como lo contrario... me explico: Quince discos en veinte años, una imagen mucho más sencilla y menos escándalos, pero a la vez su sonido es tan espectacular, tan pulido, de tantos detalles y elaborado que hace que me recuerden a los nombrados iniciadores por tanta espectacularidad.

De más está decir que adoro lo que hace Galneryus, me parece que es una banda que no sabe equivocarse, que no puede, no está en su naturaleza. "Into The Purgatory" (2019) fue disco del año 2019 de este blog; "Ultimate Sacrifice" (2017) y "Vetelgyus" (2014) trabajos 9/10, "Under The Force Of Courage" (2015) y "Phoenix Rising" (2012) una fiesta Power. Cada puto disco de la banda y los que no he revisado aquí, comenzando por "Angel Of Salvation" (2012) merecen la atención de los amantes del Power con elementos Neo Clasicos y Progresivos, todos tienen su toque de genialidad.

Suponer entonces que estaba esperando la llegada de "Between Dread And Valor" sería menospreciar la situación. Este, junto con un par o tres más, son lo más esperado del año y no han decepcionado. Nuevamente Galneryus hace lo que hace y lo hace bien, con calidad, con un cuidado en los detalles que creo solo los japoneses -considerados como sociedad- son capaces de lograr, todo el disco esta lleno de sonido de luminosidad y sobretodo de lo que Galneryus más se precia, de riffs, de razones melódicas emocionante y épicas y con todos esos detalles de los que la banda se precia: desarrollo, coros, instrumentación intrincada, cambios Prog... nada, para mi la banda lo logra otra vez.

"Between Dread And Valor" es un disco un tanto diferente a lo hecho hasta ahora por la banda en un par de cosas, es el que menos Neo Clasico tiene (diría que casi nada) y de lejos el más corto de su carrera en sus cuarenta y un minutos, casi quince minutos menos de lo que acostumbran y que quizás por eso va directo a la yugular; ciertamente tiene un par de canciones de relleno o quizás de interludio, pero con tres temas centrales que definen su sonido, Run To The Edge, Let Us Shine y Bravehearts. Estas canciones son la manifestación de placer por la vida de la banda, ridículamente buenas y bien elaboradas. Voy a dejar las dos últimas nominadas como contendientes a canciones del año de ELOMC. En ellas (y en el resto) se conseguirán cosas divertidas, algunos guiños a lo realizado por Sonata Arctica especialmente en algún teclado, la mencionada X-Japan y Rhapsody Of Fire, sin embargo la personalidad de Galneryus está muy presente, con tantos años en el camino no podía ser diferente.

Cierro ensimismado con la regularidad y calidad de Galneryus, casi cualquier banda que conozco tiene su 'faux pas' de cuando en cuando, es lógico, es permisible. Pero estos osaqueños (lo busqué, no crean) no saben de eso. Aún con la incorporación de un nuevo baterista no hubo lugar a pruebas o equivocaciones. Recomiendo repasar su discografía y disfrutar este nuevo trabajo abiertos a la melodía, emoción y épica, a la japonesa.

8/10


sábado, 4 de marzo de 2023

Insomnium - "Anno 1696" (Melodic Death)

Con el EP "Argent Moon" (2021) tuve una de esas corazonadas respecto a lo que el siguiente larga duración de Insomnium podía traer, estaba ciertamente entusiasmado ante las posibilidades. Ese EP, esas cuatro canciones, resumían y rezumaban todavía todo lo que siempre he adorado de los finlandeses y lo que -desde mi punto de vista- los ha convertido en una de mis cinco bandas favoritas, la evolución había alcanzado su mayor nivel, por eso "Anno 1696" luce como uno de las más importantes eventos musicales del año, quizás de los últimos cinco años.


"Anno 1696" tiene como base argumental elementos históricos relacionados con la cacería de brujas desatada en la época que el nombre del disco sugiere y que acabó con la vida de una impresionante cantidad de mujeres, fruto del fanatismo religioso. Nuevamente Insomnium quiso hacer un trabajo conceptual, tipo "Winter's Gate" (2016) y menos de 'andar por casa' como fue "Heart Like A Grave" (2019). Desde "One Of Sorrow" (2011) y pasando por "Shadows Of A Dying Sun" (2014) Insomnium no se ha equivocado, cada uno de esos trabajos ha resistido bien el paso del tiempo y en algunos casos más que eso, ha trascendido. Nada podía salir mal.

Pero incluso los mejores dejan caer el testigo, ocurrió, ocurrirá y -por desgracia- ocurre con "Anno 1696", un trabajo que tiene todos los elementos que han destacado lo que Insomnium sabe hacer, pero sin el carisma, potencia y calidad que los ha convertido en la banda más importante del género. Siempre, siempre, siempre, los discos de Niilo, Markus H, Ville, Markus V y el recién llegado Jani, han contado con esos temas impactantes, profundos, intensos, emocionantes... a "Anno 1696" le falta de eso. No me ha parecido un mal trabajo, pero no es a lo que la banda nos tenía acostumbrados, al impacto sensorial de un songwriting vital, extraordinario. Esto se lo he escuchado a mucha gente, nada lo distingue realmente.

¿Puedo estar siendo duro con Insomnium? Si. A quien mucho se le da, mucho se le exigirá, al menos eso se dice. Hay algunos temas en el disco, más bien momentos, que suenan bien, como lo que se percibe en White Christ, Godforsaken, Lilian -la mejor y más completa- y en general casi todo, nada tampoco es que desentone o sea malo, pero no es así como yo quiero mi dosis de Insomnium. El quinteto está probado en el fuego del Melodeath y sabe llevar la emoción al límite, es capaz de crear melodías -especialmente esto- que nadie más sabe hacer así, que transportan a lugares, que pintan imágenes. Con "Anno 1696" se intuye algo de eso, se nota que la banda está ahí, pero no hay el impacto total con el que me han arrasado antes.

Entiendo a "Anno 1696" como el trabajo más flojo de Insomnium; la banda es capaz de más, eso es lo que siento, no me conformo con que estos héroes del Metal hagan un disco aceptable, quiero algo que esté destinado a trascender. Seguirá siendo mi agrupación de predilección a la hora de meter los pies en el Death Melódico, pero por esta oportunidad han demostrado que son humanos, que no todo les sale perfecto. Reitero, un poco decepcionante, aún cuando en comparación con similares agrupaciones siempre se perciban mejores.

7.5/10


lunes, 27 de febrero de 2023

Hellripper - "Warlocks Grim & Withered Hags" (Blackened Speed)

Los metaleros bordeamos el ridículo a la hora de definir los géneros que escuchamos, esto es cierto, pero a la vez nos divertimos mucho. Pareciera que queremos que esa banda que nos gusta sea de un nicho tan específico que casi que lo crearon para nosotros y seis más, como decir Technical Death Progresivo con toques Blackened Avant-Garde Melodic... o sea... nadie más hace eso. Jejeje, somos así, casta y secta y sin embargo hay un sentimiento de comunidad que siempre me ha parecido primordial y referente en el mundo de la música. No es que me esté quejando.

En todo caso, el introito viene a cuento por el ultimo disco de Hellripper, "Warlocks Grim & Withered Hags", una muestra de sonido que está circulando en el ambiente desde hace unas semanas y que ha llamado la atención aún a pesar de que tiene el segundo apellido maligno que hace muchos corran al verlo: Blackened, en concreto la banda hace Blackened Speed o lo que es lo mismo, Thrash veloz con voces tomadas del Black... siendo el Speed un sonido originalmente NWOBHM mezclado con Punk, acelerado hasta justo antes de que los dedos sangren. ¿Se dan cuenta de lo graciosos que somos definiendo estilos?

Saltándonos las etiquetas esas, Hellripper muestra un disco que tiene cosas que a mi me gustan, mucha intensidad, algo de melodía y ese toque de agresión que las voces de ese estilo le confieren. Por demás el trabajo está centrado en hacer sonidos con ese toque vieja escuela que tanto éxito han logrado: intro, coro, puente, solo de guitarra, coro y cierre. La fórmula básica del Metal y el Rock. Incluso se podría pensar que "Warlock Grim & Withered Hags" es poco novedoso, pero es en el sitio principal de una buena grabación donde acierta: en el songwriting, ocho canciones directas a la yugular que se ceban en su estilo intenso, ocho temas bien realizados.

No conocía a Hellripper, parece que tiene cierta base de seguidores y sin embargo me sorprendió que no siendo cultor específico del Black, sino algo más asequible, también se trate de un unipersonal, estando detrás del nombre un chicuelo escoces de menos de treinta años, llamado James McBain, quien lo hace todo, absolutamente todo, desde los instrumentos hasta las voces y la grabación; aún cuando lo usual es que este tipo de manifestaciones se reserven para los estudios, también hace presentaciones en vivo (apoyado, eso si por músicos de sesión)... le seguiré la pista, tiene pinta de que esto puede llegar lejos.

En todo caso, "Warlocks Grim & Withered Hags" es un disco que ha sido bien ponderado por los sitios de costumbre por razones obvias, es cohesionado, bien realizado, divertido en algún sentido un poco retorcido, potente y con cosas por descubrirle. Temas como The Nuckelavee, el homónimo, The Cursed Carrion Crown y Mester Stoor Worm, lo demuestran, aunque todo el trabajo vale la pena. Hellripper no reinventa ninguna rueda en lo que al Metal se trata, pero lo hace bien.

7.5/10



lunes, 20 de febrero de 2023

Arnaut Pavle - "Transylvanian Glare" (Black / Raw Black)

Yo lo entiendo, entiendo perfectamente porqué este tipo de entradas atrae menos comentarios, menos interés y sin embargo mi objetivo no es -necesariamente, aunque no deja de ser halagüeño- generar sensaciones positivas, debate o interacción, es hablar de lo que creo importante. Un poco como los artistas que a pesar de la incomprensión siguen haciendo lo que hacen, es por ellos mismos, por su integridad... no me creo artista, ni mucho menos, pero finalmente un sitio como este pierde sentido cuando no nutre los propios intereses. Aunque estoy divagando, lo que acabo de afirmar es un consejo para quienes un día inicien algo, lo que sea: si no te place a ti o si lo haces por complacer a otros, no va a durar.

Y como a mi me place el Black, pues vamos a hablar de él. De uno muy específico, del Raw Black o Black original, el que se precia de ser Lo-Fi (baja fidelidad) y dentro de este género lo que ha mostrado en su segundo disco Arnaut Pavle, una banda de la que no se sabe literalmente nada, solo que es finlandesa y probablemente sea un unipersonal. Este señor o señores deben, según como suena su música, vivir en una cueva al norte de Finlandia y salir a cazar y grabar Metal cada dos años. El nombre es tomado de un personaje militar más o menos histórico venido de Serbia, que en el siglo XVIII creía haberse convertido en vampiro y -obviamente- se almorzó a una docena o más de personas allá en su pueblo. Ya se puede entender de lo que va "Transylvanian Glare".

Vampirismo, ocultismo, blasfemia, muerte y horror es la temática de este segundo trabajo de Arnaut Pavle, el cual se precia a si mismo de sonar como si lo hubieran grabado dentro de una caja de cartón. Anecdóticamente les diré que para hacer el sonido todavía más crudo cuando a finales de los ochenta no había tecnicismos, los músicos le hacían cortes con navajas a los altavoces, para que sonaran todavía más 'raw' y grababan todo con un solo micrófono, de ahí el término Raw Black. "Transylvanian Glare" suena mucho así, aunque puedo afirmar que he oído todavía cosas más podridas que esta.

Sin embargo este trabajo, con todo lo que los neófitos puedan pensar, es una genialidad en dos patas. Reservada ciertamente para algunos, es un disco que no va a llegar lejos en las listas mainstream, pero aseguro que tiene todas las características necesarias para destacar: potencia, atmósfera, agresión, asquerosidad vocal, calidad instrumental (eso no es usual para el género) y buena definición de conceptos sonoros. Esto último es importante, pues lo común es que estos los discos suenen como un plastón de gritos y guitarras tapados por la batería, no es el caso. "Transylvanian Glare" discurre con mucho sentido e intensidad.

Obviamente la disposición emocional y el grado de experiencia en el Metal son importantes para disfrutar una entrega como la de Arnaut Pavle, pero si se llegaran a prestar para oírlo, entendiendo el por qué es así, creo que alguno podría descubrirle valor, melodías subterráneas muy elaboradas y una intensidad que casi solo en el sector agrio y oscuro del Metal se consigue. Entiendo el escepticismo de alguno, en lo que a mi respecta este tipo de sonidos, cuando estoy de humor para él, es de lo más intenso que se puede encontrar.

Temas como Come Curses, On a Shrine Of Rats y Transylvanian Glare destacan en "Transylvanian Glare", ciertamente hay influencias tomadas de Darktrhone, Raven Cult y Gorgoroth, pero el trabajo tiene la suficiente calidad propia y originalidad como para ser tomado seriamente en cuenta en lo que se trata del género durante este año. Sugiero paciencia a los no iniciados, eso si.

8/10

jueves, 16 de febrero de 2023

Delain - "Dark Waters" (Symphonic)

La salida de Charlotte Wessels de Delain no podía ser una buena noticia, era la identidad de la banda, su voz de terciopelo hacía de ellos la diferencia, especialmente en un nicho como el Sinfónico liderado por mujeres. Solo hay unas pocas agrupaciones que de verdad destacan en el género y esta chica era la razón fundamental para que Delain lo lograra. Los motivos de su partida no están claros para mí, entiendo y así lo he leído en alguna parte, que es posible que Wessels esté sufriendo de depresión, incluso de algún tipo de enfermedad mental, es una verdadera tristeza si esta especie es cierta y desde este humilde rincón le extiendo mi solidaridad.


Pero entrando en materia, el nuevo trabajo de la banda ha llegado, ahora con la voz de Diana Leah, rumana cuyo background musical está en el Trance y el disco se llama "Dark Waters", viniendo a ser el primero de la banda que comento desde su genial "The Human Contradiction" (2014) una grabación que contiene el tema dieciséis de mi lista de treinta mejores canciones de la década de los 2010s, a ese nivel atesoro el trabajo. También se integra a la banda un nuevo bajista y voz growl, Ludovico Cioffi, quien si tiene bastante más rodaje en el ambiente metalero, resaltando haber apoyado en vivo a Ne Obliviscaris.

"Dark Waters" es un disco básico, plano, sobreproducido, soso y cansón. Es una absoluta lástima que no haya entendido lo que quisieron hacer con él, no hay literalmente en todo su recorrido un solo tema que emocione o arrulle, que es una de las cosas que bien le conocía hacer a Delain. No podría decir que es un mal trabajo, pero es que lo siento tan formulista, sobre-seguro y poco original que no hay realmente nada que pueda decir de él que resalte. No llegan a haber temas malos, pero digamos que el mundo del Sinfónico no resentiría si nadie habla de "Dark Waters" como influencia.

Estos trabajos inofensivos, incoloros e insípidos siempre me han resultado un tanto peor que un disco malo, se sienten como una obligación para con la disquera o con alguien. Incluso la contribución de gente como Marko Hietala (ex-Nightwish) no destaca y la inevitable comparación de voces entre Wessels y Leah deja mal parada a la última, no ha debido intentar imitar a su predecesora; en mi mente de no músico, sino de seguidor de la banda, hubiera quedado mejor intentar algo nuevo, un acercamiento más personal.

Me quedo decepcionado de lo que ha hecho Delain, creo que su líder, Martijn Westerholt tiene la calidad suficiente como para crear hermosa música, a las pruebas hay que remitirse con su disco de 2014 e incluso "Moonbathers" (2016). Es probable que los cambios en la banda hayan obligado a mostrar algo reconocible, sin saltos mortales, pero la verdad es que les ha quedado desangelado, a "Dark Waters" le falta el corazón y la pasión de los buenos discos. Esperaré el próximo trabajo de Delain con ansias, estoy convencido de que la banda tiene como retomar la senda del éxito y adquirir una personalidad propia luego de la salida de Charlotte.

5.5/10

miércoles, 15 de febrero de 2023

In Flames - "Foregone" (Melodic Death / Metalcore / Alternative)

Volver es difícil. Haber estado arriba se logra con un disco que impacta, pero repetir y repetir requiere constancia, calidad y hasta un toque de suerte. In Flames había caído en llamas (pun intended) en sus últimos trabajos, yo dejé de escucharlos con detenimiento desde "Siren Charms" (2014), muchos años antes y bastante después no lograron hacer nada decente, realmente pensaba que llegarían a separarse, de hecho la banda The Halo Effect me parecía que lo confirmaba, lo de estos suecos eran los estertores de muerte, sus últimos nueve (¡NUEVE!) discos banderon entre lo mediocre y lo terrible... no había esperanza.

Pero, oh sorpresa, donde menos se espera salta la llama (pun intended), el quintento aparece de la nada y nos presenta "Foregone" palabra que puede ser entendida como 'un resultado que es tan obvio que se conoce antes de que pase' y así jugaron con mi corazón, cuando tenía absoluto convencimiento de que In Flames no iba sino a clavar otro clavo en su ataúd y que por razones inescrutables la banda se negaba a morir, publican lo que viene a ser su mejor disco desde "The Jester Race" (1996) cuando eran una de las agrupaciones que definió el Melodic Death de estilo Gotemburgo.

"Foregone" es un discazo, ciertamente contiene los sonidos dentro de lo que ha devenido la banda, que sin abandonar del todo el estilo Gothenburg, ese Melodeath grueso, se apoya mucho en el Alternative, el Metalcore y el Groove, pero no es de estilos que quiero hablar, al que le guste lo que oiga de este trabajo eso no le parecerá importante, a mi no me lo parece. Quiero hablar de lo bien que suena el trabajo, de lo agradable que ha sido esta sorpresa y quizás de los motivos que han causado esta revolución musical.

Comenzando por lo último se me ocurre pensar que la llegada del guitarrista Chris Broderick (ex varias cosas, pero la más resaltante, Megadeth), tiene que haber sido un revulsivo para el enfoque de la banda. "Foregone" no es un disco complicado, es -si se quiere- un trabajo directo, en el que hay un toque de agresión y rienda suelta a la melodía, con algunos de los coros más interesantes que he escuchado en bastante tiempo y sin resultar facilón, es una grabación que me parece que quiere hacer las cosas accesibles, sin vericuetos, lo que ciertamente le quita un tanto de originalidad, pero le gana en emoción. 

Que un disco sea quizás lo mejor de una banda en veinticinco años pero seguramente en los últimos veinte, mientras que en el medio han grabado ocho o nueve largas duración, evidencia un problema serio, es probable que en In Flames haya habido contradicciones insalvables, que yo no conozco, pero que en la gran mayoría de los casos pasan por el tema humano, por las relaciones tanto en la banda como fuera de ella, no quiero juzgar. El caso es que ahora eso está superado, "Foregone" es en sí mismo una contradicción, pues no es lo que esperaba y eso me hace feliz.

Temas por doquier en el trabajo, de entrada tiene dos nominadas como contendientes a canción del año de ELOMC, Bleeding Out y Foregone Pt. 1, pero otros como Pure Light Of Mind, State Of Slow Decay y The Great Deceiver, son de primer orden. Puto buen disco, bien por los retornos, bien por In Flames.

8/10