El Lado Oscuro Metal Critica

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jueves, 31 de julio de 2014

Belphegor - "Conjuring The Dead" (Black)

Bandas icónicas de Black especialmente satánico, como Belphegor, Mayhem, Celtic Frost o Bathory, son para mi una gran fuente de sentimientos encontrados. No por nada en el post-título de este humilde blog digo que hago críticas y comentarios de un montón de géneros del Metal y "Black...pero sólo a veces". Y es que a veces estos perversos músicos llevan su concepto más allá de la música, dejándola de lado para enfocarse nada más en el aspecto religioso y ahí es donde dejo de sentirme a gusto.


No me importa el imaginario detrás de un disco como "Conjuring The Death" si el trabajo es bueno y hay Metal de calidad, si por el contrario, un disco trata sólo de ser 'malo' por la satisfacción de sí mismo y se olvida de la música, pues ya no lo aprecio tanto. ¡Que si la iglesia, los cochinos, la confirmación y la sangre de mil vírgenes se mezclan en un sola frase!... que carajo... el noventa por ciento de las veces estas bandas lo hacen por lucir provocadores y anti-sistema, lo que sin duda es Metal puro. Incluso, si el mensaje y sentimiento antirreligioso llega más allá y tiene verdadera substancia satánica, pero suenan bien y transmiten arte... no me pica oirlos. Yo se quien soy, que acepto y que no y estoy convencido de que hay cosas bastante más satánicas y jodidas que cantarle a Belcebú con fe (como por ejemplo matar niños a bombazos en una escuela de la ONU en Gaza).

Por eso, me saben a mierda los jueces de la rectitud y la bondad que critican mi Metal y en general, cualquier vaina sobre la que su estúpida moralidad les hace creer que estan por encima del bien y del mal. Por eso, -con perdón si se me sale una mala palabra- hablemos desprejuiciadamente de arte oscuro: Belphegor lo ha realizado muy bien con "Conjuring The Death". Este trabajo puede ser considerado como un excelente resumen de una carrera que ya tiene casi veinticinco años, incluso que muestra el retomar de un camino ascendente luego del punto bajo que significó "Walpurgis Rites - Hexenwahn" (2009) y que se vio mejorado por "Blood Magick Necromance" (2011).

Luego del sólo razonable disco de Mayhem, "Esoteric Warfare", tenía la percepción de que 2014 no daría ninguna otra sorpresa en el Black puro, vieja escuela, a no ser que contara lo realizado a comienzo de año por Behemoth con "The Satanist", quien sigue siendo uno de los grandes trabajos y puede terminar de primero en la lista de muchos a la hora de escoger lo más destacado.

Sin embargo, estaba equivocado, "Conjuring The Death" es una grata sorpresa, un poco más melódico de lo que esperaba, de una alta agresividad y rabia desatada, con la magistral ejecución del dúo que mantienen Helmuth y Lehner, demostrando que todavía tiene excelentes cosas que ofrecer. Este disco brinca como un endemoniado sobre los diferentes elementos que lo componen: en un momento estás escuchando suaves guitarras acústicas, como al final de The Eyes, y al siguiente instante la agresión vocal de temas como Legions Of Destruction te estrellan contra una pared de sonido torturado y extremo, como sólo ellos lo saben hacer.

Aunque algunos de los sonidos demoníacos suenan algo ridículos para los tiempos que corren, aunque seguramente les dieron mucha de su fama allá cuando la película 'El Exorcista' era lo más intenso que se podía presenciar, su trabajo de guitarra sigue siendo completo, complejo e intenso, con riffs parte huesos y ataques de sonido crudo que satisfacen hasta al más experimentado metalero. Además está esa batería, la cual continúa siendo un espectáculo, una firma de la casa en lo que a intensidad se trata, con algunos de los blast beats mejor colocados en mucho tiempo.

El apoyo en la grabación de músicos venidos de otras bandas igualmente controversiales, como Glen Benton y Attila Csihar de Deicide y Mayhem, respectivamente, entre otros, les da profundidad y un sonido completo, muy vieja escuela, convirtiendo a este disco posiblemente en lo que me habría gustado escucharle al mentado "Esoteric Warfare"... sin embargo es Belphegor a quien le tocó esta vez hacer el mejor trabajo del Black puro. (Cuando digo Black puro puede que me esté dejando influenciar por un libro que recomiendo ampliamente para conocer más de los orígenes de este género: 'Black Metal: Evolution of the Cult', de Dayal Patterson, el cual -repito- recomiendo).

El disco es demasiado corto, superando apenas los treinta y seis minutos, pero envuelve, es compacto, razonablemente bien logrado en su producción, con la intensidad esperada y con buenas canciones, las cuales tienen todo lo que de este plato se espera: fuerza, agresión, rabia, buena velocidad y excelentes riffs.

8/10. Buen Black, ejemplo de vieja escuela. Portada nominada a Mejor del Año.

martes, 29 de julio de 2014

Saor - "Aura" (Atmospheric Black / Folk)

El Black Atmosférico es parte ciencia, parte arte, todo dificultad. Tiene que tener algunos ingredientes básicos para que la alquimia ocurra: ese sonido contínuo, envolvente, acurrucante, que se convierta en una especie de manto que lo cubre todo, generalmente creado por los sintetizadores y las guitarras; debe agregar duración, los temas de los discos que se precian de ser buenos en este género son largos, mucho, lo que los obliga a ser cambiantes, con el gran riesgo de convertirse en aburridos rápidamente y finalmente deben tener algo que decir, alguna sensación que transmitir, sea crudeza, emoción, sufrimiento, victoria... deben traer su mensaje. "Aura" de la banda-concepto escocesa Saor, lo tiene todo.


Este es, sin embargo, un disco que no es fácil. Es, a todas luces, demasiado complejo para el estándar de sonidos que regularmente se espera del género. En él hay mucho que oír, melodías hermosas como las que se escuchan al final de Children Of The Mist, ritmos extremadamente enredados, casi asincrónicos... pero que se resuelven en un sólo momento y retoman el hilo. Pocas voces, difíciles, duras, a veces incluso incómodas, que le dan un nivel de acritud importante, las cuales se mezclan con coros celestiales, como los del inicio del tema Aura. En general el trabajo es magistral. El escocés Andy Marshall, único componente del concepto ratifica con "Aura" que lo que hizo con "Roots" en 2013, no fue casualidad.

Es que el estilo es así de oscuro, en el Black Atmosférico no es sorpresivo encontrarse con unipersonales de fuerte imagen ermitaña, a los que uno se imagina viviendo en alguna choza en los Highlands, con una conexión a la red via satélite, un generador electrico a diesel, una cabra, una computadora y una guitarra... creando paisajes sonoros que sólo una persona con esas características puede hacer (aunque luego viva en el centro de Dublin, con seis hermanos menores, sus padres y su abuelita :)

El ritmo de "Aura" es el punto más sorprendente del disco. Es realmente complejo, lo que puede que no lo haga un trago fácil de digerir para algunos. Luego el uso de sonidos acústicos de guitarra, fuerte reverberación, utilización del growl como un instrumento más, en vez de vía para transmitir un mensaje específico, crean una fuerte sensación sobrecogimiento que no deja impávido a nadie y -repito- no estoy diciendo que necesariamente vaya a gustarle a todos, al contrario, es mucho más complejo que trabajos como los comentados antes aquí, tipo Summoning, Caladan Brood o Gris, sin embargo no tiene desperdicio sonoro... es conmovedor y duro a la vez.

Puede que el toque Folk que discurre en el trabajo le conceda los elementos más asequibles, como ocurre en The Awakening, donde a pesar de la endemoniada ejecución rítmica, el trasfondo melódico que dejan los sonidos suaves del género enfocado a lo tradicional, lo hacen un espectáculo sensorial, donde se percibe con claridad al cerrar los ojos las hojas barridas por el viento, las montañas nevadas, los valles fríos y las piedras afiladas... todo viene a la mente al momento de deleitarse con el disco.

Cualquiera de las cinco canciones de este trabajo, incluyendo las dos últimas, Farewell y Pillars Of The Earth, permiten disfrutar del anhelado estado sensorial que el buen Metal debe brindar y para el que se vive o se muere... musicalmente hablando, por supuesto y que junto a una producción pristina convierten a "Aura" en lo mejor que el género ha traído hasta aquí en lo que va de 2014 en Atmospheric Black.

9/10. Vigésimo seleccionado para competir como Disco del Año de El Lado Oscuro - Metal Crítica.

sábado, 26 de julio de 2014

Fallujah - "The Flesh Prevails" (Technical Death / Avant Garde)

Sin ser un mal disco, e incluso con algunos momentos de gran potencia, "The Flesh Prevails" tiene que ser el disco más criminalmente masterizado del último lustro. Aún cuando el Death de los americanos de Fallujah muestra que saben manejar sus armas musicales, la gris fórmula de producción de su sonido lo convierte en un disco que por momentos resulta difícil de oír. Y para que no se diga que es subjetivo el criterio, recomiendo que bajen el reproductor de música Foobar2000 y le instalen el plugin que mide el Dynamic Range (Rango Dinámico) y se impacten con la medición: un 3dB en promedio, con canciones en 2dB. Es la primera vez que veo (oigo) esto, el sonido es simplemente un sólo bloque, todo grabado casi al mismo escandaloso nivel .


Más allá del evidente destrozo sonoro-sensorial que una grabación totalmente hipnotizada por el Loudness War crea con este disco, sus elementos musicales están bastante bien logrados, aunque de Fallujah esperaba un poco más.

Elementos Avant-Garde y Atmosféricos, hábilmente logrados en algunos temas como The Flesh Prevails, Levitation, Chemical Cave y Allure, le dan a este trabajo una buena oportunidad de sobresalir por encima del montón, lo que seguramente, con una mejor producción, habrían logrado hacerlo. Sin embargo, el sonido es tan basto y tan ridículamente alto que comienza a cansar pronto, aún a pesar de que efectivamente posee elementos puramente musicales agresivos. envolventes y bien logrados, sobretodo en el apartado de las guitarras, que junto que una buena batería recuerdan la madera que la banda había mostrado en su disco debut "The Harvest Wombs" (2011).

La manera de hacer Technical Death de Fallujah es definitivamente buena, tienen intensidad, mucho sentimiento y una enorme musicalidad que no teme incorporar cierta melodía a las complejas escalas que ejecutan durante algunos pasajes. Incluso el uso de los teclados me pareció más que adecuado y se presta para un buen telón de fondo a su principal elemento instrumental como son las seis cuerdas.

En circunstancias normales habría considerado este disco como un excelente trabajo, si -como tal- sólo se tratara de la composición de los temas, pero como no es sólo el elemento 'capacidad' sino también 'presentación' no tengo menos que lamentar la manera en la que algún ingeniero de sonido convenció a estos excelentes músicos de grabar todos los instrumentos y sus voces casi al mismo escandaloso nivel: 'histérico'. Una lástima que en el remate del trabajo esto haya ocurrido. Con algo de suerte, porque se que en la red se ha convertido casi en un clamor popular, un día volverán a masterizar el disco, como si quien lo fuera a escuchar fuera gente con oídos normales, no sordos.

Un poco corto en sus cuarenta y un minutos, este trabajo tiene todo el potencial de ser un gran logro en el Technical Death, con buenas ideas y elementos de avanzada en sus sonidos, pero una terrible puesta en escena. Lástima, lástima.

7/10. Posiblemente la peor producción de un disco desde hace mucho, cualquiera sea el género, pero lo más preocupante es que se convierta en una nueva tendencia en la peste del Loudness War que nos ha caído. Excelente portada, eso si.

domingo, 20 de julio de 2014

Overkill - "White Devil Armory" (Thrash)

¡¿Otra vez?! "White Devil Armory" debería convertir oficialmente a Overkill en la banda con más regularidad en el Thrash. Que estos carajos, luego de tantos años y tantos discos, sigan manteniendo tan alto el estándar, disco tras disco, sólo puede mover a admiración y respeto. De todos los trabajos de 2014 del género con más seguidores en el Metal, como es el Thrash, este tiene que estar en el sector superior.


"White Devil Armory" al igual que como fue "The Electric Age" (2012) es un disco despojado de poses, cuya idea es que sea percibido como veloz, lleno de energía, agresión, pura vieja escuela, caótico e intenso. Con líneas de bajo que a veces parecen escritas para que sólo los perros puedan oírlas, una guitarra destructora y afilada y una batería que seguramente requiere trabajos de reconstrucción mayor luego de algunos temas, la inconfundible voz de Bobby "Blitz" Ellsworth ser recrea en rabia y fuerza... a sus cincuenta y cinco años, duelale a quien le duela.

A mi el Thrash me va menos que otras cosas, lo sabe quien me lee, fuera del 'Big Four', junto con Kreator y Testament, mi lista de grupos se reduce dramáticamente, sin embargo Overkill, parece un fantasma: siempre sale por alguna esquina y casi siempre sorprende, favorablemente. Lo que es sin duda una injusticia que se le mantenga algo relegado, por que -de hecho- si se observa su discografía, uno recuerda que tras dieciocho discos sólo dos o tres no fueron buenos, llegando por el contrario a tener algunos que por derecho propio forman parte del inconsciente colectivo del Thrash, como "The Years Of Decay" (1989) y "Horroscope" (1991), trabajos absolutamente esenciales para entender el género.

Entonces, tras décadas de asaltar los sentidos ¿le queda algo a estos americanos?. Pues mi percepción ante esa pregunta es que no sólo les queda gasolina en el tanque, además vinieron a enseñarle un par de cosas a los grupos nuevos... aquellos que tienen veinticinco años o menos de existencia XD. 

En este trabajo muestran canciones como Armorist, Down To The Bone, Freedom RingsPig y King Of The Rat Bastards, que contienen la fórmula para hacer Thrash del bueno... esa que no necesita demasiada melodía y si mucha intensidad, velocidad y un sentimiento que debe ser expresado físicamente... sin pendejadas ni florituras. Ese sentimiento de liberación, sencillo, que te dice: entra al mosh pít (la rueda esa que se forma en los conciertos, que comenzó con el Punk) de una puta vez y deja de preocuparte por un moretón!! Así de emocionante sigue siendo Overkill.

El tema de cerrar, In The Name, merece especial atención, está lleno de detalles sonoros, bastante más que los que componen el resto del disco, se nota muy elaborado y lo recomiendo como una contribución en el apartado novedad, con sus cambios de ritmo, escalas y lírica oscura y directa.

Fuera de alguna canción menor o menos intensa, como Bitter Pill, Another Day To Die y It's All Yours, este puede ser el mejor disco de Overkill en la última década y junto con su anterior trabajo e incluso "Ironbound" (2010) conforman la prueba palpable de que a la banda le queda mucha energía, destreza y emoción que entregar y los últimos años no han sido casualidad. En todos los aspectos, como lo dije al inicio, este es el mejor disco de Thrash de 2014 hasta este momento.

8.5/10

viernes, 18 de julio de 2014

Vangloria - "La Dinámica Del Miedo" (Thrash / Melodic Black)

Otra vez entro en contacto con los españoles de Vanagloria a través de su nuevo trabajo "La Dinámica Del Miedo", grabado bajo la tutela del sello alemán Noise Head Records. Ya a inicios de 2012 tuve el placer de escuchar su primer disco, "Involución" el cual me mereció en su momento una excelente opinión. Ahora, como con todas las bandas, el segundo disco es crítico y viene a demostrar si eran flor de un día o realmente tienen algo que aportar más allá de un impacto inicial.


"La Dinámica del Miedo" parece haber encontrado a la banda un poco menos inspirada, pero en buena forma interpretativa, con un sonido que tiende mucho -muchísimo- más hacia el Thrash que su primera entrega, sin terminar de alejarse del Melodic Black. Ciertamente traen elementos melódicos más acentuados, posiblemente por el uso de teclados, bien ubicados casi siempre, como debe ser para este estilo, que junto con algunas voces femeninas, hacen excelente contraste.

Diría que el disco está partido en dos capítulos por un interludio, el primero, más melódico, lo conforman las seis canciones iniciales: Caos, La Dinámica Del Miedo y Piezas Para Sobrevivir que son son un buen asalto sensorial, rápidas y directas; en ellas, junto con Cruz De Los Atormentados, resulta interesante la inclusión de nuevos elementos. Luego Estampida es una excelente canción, cuyo coro me recordó mucho a los abuelos del Metal español, el venerable Barón Rojo, seguro es la segunda mejor canción del disco, cerrando el primer capítulo con Desde El Este, tema que muestra como se hace con la guitarra buen Thrash, aunque abuse del sintetizador y la voz no sea de mi completo agrado.

El interludio se dedica al mejor tema de la "La Dinámica Del Miedo" y posiblemente una de las mejores canciones que he escuchado cantadas en español en mucho tiempo, me refiero a Apocalipsis. En esta la banda se permite una mezcla de agresión, melodía y ejecución instrumental de excelente nivel; esta canción sola podía servir para hacer un disco... recomiendo escuchar el riff, uso del ritmo, atmósfera y solo de guitarra, nominada sin duda a Canción de Año de El Lado Oscuro - Metal Crítica.

Cierra el trabajo el segundo capítulo, que inicia a partir de Madre Cancer, donde el disco se hace mucho más oscuro, la voz de Luis se ajusta mucho más al estilo y los elementos son más intensos y agresivos como los que la banda había mostrado originalmente, los cuales me parecen su fuerte. Nuestro Mañana, HostilHacia La Perdición Nivel Nueve son expresamente más largas, intensas, rítmicas y complejas en su temática, llegando incluso a la lírica oscura, siendo en este estilo donde creo que Vanagloria realmente logra su mejor nivel. 

Diría que los cambios de este disco de Vanagloria se fundamentan en el incremento de la melodía de sus canciones a costa de su complejidad y cierta reducción de su velocidad; creo que a Luis, por momentos, no le va demasiado el uso de su voz melódica, especialmente en el 'primer capítulo', más sin embargo su scream y growl siguen siendo de primer orden. Nuevamente la batería es utilizada con magistral precisión y la guitarra de Vanagloria, ejecutada por Diego, tiene mucha clase.

Vangloria demuestra con "La Cruz Del Miedo" que su primer disco no fue casualidad, pero pudo ser mejor, Apocalipsis lo confirma. 

7.5/10


jueves, 17 de julio de 2014

Axxis - "Kingdom Of The Night II (White Edition)" (AOR / Melodic Rock)

¡Más sonido melódico! Esta crítica la he demorado varios meses... siempre ha salido algo que me ha distraido. Pero lo cierto es que Axxis, con "Kingdom Of The Night II (White Edition)" se ha convertido en uno de esos discos incorporados a mi rotación regular, a pesar de que haya quien diga que no es verdadero Metal... ¿y qué?... llamémoslo como querramos, AOR (Adult Oriented Rock), Hard Rock o como sea, pero este es un trabajo que es como las uvas cuando se catan quesos o vinos fuertes, sirve para relajar los sentidos y preparar para el próximo plato... (tremendo símil, ah?!)


Primero Axxis... alemanes mega melódicos, también provenientes de la década de los ochentas, aunque de finales de la misma, salió en una época en la que Scorpions era lo más importante del Hard Rock alemán y ciertamente nunca llegaron a destacar tanto. Siempre han estado liderados por Harry Oellers en los teclados y Bernhard Weiß en la voz, la cual es sin duda la característica más distintiva, con su tono de voz agudo. 

Axxis presentan con este su disco catorce, nombrándolo como la segunda parte de su primer disco, "Kingdom Of The Night" (1989). Esto parece interesante. Aquel disco y este realmente no tienen una solución de continuidad, el primero era, por el contrario, más orientado a los temas de fantasía y este tiene otra visión, más hacia temas románticos, otros realistas, incluso de denuncia, como la canción 21 Crosses y Mary Married A Monster (Her Version).

Este es un disco dulce (esa no es una palabra con la que regularmente me atrevo a calificar nada en El Lado Oscuro - Metal Crítica), sin embargo no es 'tonto', por el contrario, su nivel de melodía, inspiración, sentimiento e instrumentalización es de primer orden. Para pintar como percibo el disco, diría que es el ideal para oir un día claro, despreocupado, en el que se desee descansar de conceptos musicales exigentes y no haya necesidad de llenarse de la intensidad típica del Metal duro.

Guitarras acompasadas, hasta acústicas, ritmo contenido, mucha melodía, poca o ninguna agresión y mucha alegría, como en temas Dance Into Life, Hall Of Fame o Take Me Far Away, podrían sin querer (o queriendo) hacer de este disco un placer culpable para los seguidores del Death o del Black. A mi, en lo particular, que a veces paso tiempo inmerso en manifestaciones musical extremas, llegando estar días oyendo Drone y Noize, "Kingdom Of The Night II (White Edition)" me ha parecido un oasis. Sin embargo, no es un disco pendejo, tiene mucho sentimiento y está bien hecho.

Si, ya se...es un disco doble y habrá  quien pregunte por el "Black Edition". A esos les diré que es bastante similar, apenas un poco más intenso y ligeramente menos melódico, pero no me gustó tanto... para manifestaciones fuertes acudo a donde se que ellas están y se presentan con toda su fuerza, no me gustan los términos medios. Por eso este disco me satisfizo tanto, es abiertamente suave, sin ser comercialoide, un colchón de plumas después de tanta tabla de faquir, pues.

En resumen, los más intensos metaleros deberán pasar de largo con este disco, no habrá mucho para ellos, sin embargo si eres de esos que, de cuando en cuando, le gusta descansar y prepararse para el próximo disco de Belphegor aquí hay un muy buen trabajo. Con "Kingdom Of The Night II (White Edition)" pueden oír Rock con gente a la que todavía estén convenciendo de que 'nuestro' secreto musical es el mejor guardado. Por favor los rudos del teclado rebajar al mínimo aquello de que eso no es Metal de verdad.

8.5/10

Noble Beast - "Noble Beast" (Power / Speed)

A costa de cualquier reclamo, este es uno de los discos menos originales de este año, tiene la enorme influencia de Blind Guardian, Gamma Ray, Helloween, Iced Earth, Iron Savior y varios otros grabada por los cuatro costados, sin embargo es un discazo, con un ritmo excelente, una melodía espectacular, coros de entusiasmo, mucha fuerza, riffs inolvidables y se convierte así en una de las mejores maneras de iniciar una carrera musical.


El debut de Noble Beast, con "Noble Beast" puede que sea catalogado de 'fusilamiento' del estilo alemán de hacer Power y ciertamente toman los mejores elementos de esa corriente, sin embargo la calidad propia de la composición, los temas líricos enfocados en la fantasía, la entrega, los detalles, los coros e incluso la producción, en la que a pesar de ser una banda novel se atreven a mezclar un disco con un Rango Dinámico en los ocho puntos, casi nueve, tiene que mover a la atención del sector épico y energético del Metal. Eso si no se puede copiar, se tiene con qué o no. Noble Beast lo tiene por borbotones y por increíble que parezca, no son europeos, son americanos, de Minnesota ¿se puede creer?

En un atrevimiento absolutamente desprocionado según los estándares de la llamada 'industria musical', Noble Beast no sólo graba su disco a un excelente nivel de audición casi desconocido (por lo del RD), sino con una duración por encima de la hora. Las señales que emite el trabajo en la medida en la que se va descubriendo refieren la posibilidad de encontrarse una manifestación megalomaniaca de alguna banda cualquiera o uno de esos discos por los que los metaleros esperamos, uno que emocione, que transmita... algo, lo que sea, pero que mueva las fibras. Por suerte el escenario es el segundo.

Deliberadamente exagerado en sus melodías, imparable en su ritmo, con coros emocionantes, melódico hasta los tuétanos, con un excelente manejo instrumental, de los que impacta sin necesidad de entrar en desarrollos Progresivos (aunque su baterista, David 'The Wrathchild', parece salido de otro planeta), "Noble Beast" es un disco que debe ser comprado. Esta banda debe dársele la oportunidad de tener un segundo disco; desearía mucho comprobar que en este trabajo no agotan su electricidad y que todavía les queda mucho que ofrecer.

El disco, sin embargo tiene algunos detalles menores que podrían ser mejorados. Algunas canciones se alargan un poco demasiado y la voz de su cantante Rob Jalonen, la cual tiene un excelente timbre, de la más pura escuela de Hansi Kürsch (Blind Guardian), debería estar más en el centro del trabajo, buscando destacarse más. Fuera de esos dos detalles creo que no tengo nada que reclamarle a la banda, aunque si de exquisiteces se tratara, mejoraría sus futuras portadas.

Todos los temas del disco merecen un buen repaso, encontrándose en los seis primeros temas el plato fuerte: Iron Clad Angels, Behold The Face Of Your Enemy (la mejor del disco), Master of Depravity, The Dragon Reborn y We Burn son una montaña rusa de emociones, así como la homónima, que hace justicia al nombre que lleva, para luego bajar un poco el ataque sensorial en las canciones Peeling Back The Veil y Disintegrating Force, llegando a la que menos me gusto, a pesar un buen coro, On Wings Of Steel y rematar con otra excelente canción, Nothing To Repent, un temazo que podría decirse que resume en ocho minutos y medio todo el ritmo, melodía y épica que aporta la banda con "Noble Beast".

Me siento como cuando Powerwolf o Battle Beast presentaron su primer trabajo: ante gente que viene a contribuir con lo mejor de sí para continuar escribiendo una página de esta gran manifestación artística. Así me parece que se comienza una buena historia.

9/10 Décimo noveno seleccionado como contendiente a Disco del Año del Lado Oscuro - Metal Crítica.

miércoles, 16 de julio de 2014

Grave Digger - "Return Of The Reaper" (Power / Thrash)

Hay fuerzas creativas que se niegan a morir, aunque a veces sólo esté en su propia esfera de conocimiento el motivo detrás de cada nuevo trabajo, como puede haber ocurrido con el más reciente disco de Judas Priest. Lo cierto es que hay bandas a las que sólo van a sacar del escenario cuando la silla de ruedas ya no gire más... (por cierto, estoy oyendo lo nuevo Overkill y se muestra prometedor). En cualquier caso Grave Digger, otra banda nacida en el año 1980, lo que quiere decir que cualquiera de sus fundadores originales debe estar largamente por encima de los cincuenta años de edad, nos trae "Return Of The Reaper"


El disco esta bien, para quien entiende que adentro no va aconseguir fórmulas complejas ni componentes de vanguardia. Contiene todos los elementos que han distinguido su larga carrera de diecisiete discos de estudio y mantiene viva la idea del Heavy / Power / Thrash alemán, es rápido, de buenos coros, instrumentación sin lujos histriónicos y emocionante por momentos. No pretende renovarse y tampoco ofrece nada espectacularmente nuevo, aunque sin llegar a ser igual que "Clash Of The Gods" (2012) o "The Clans Will Rise Again" (2010), tiene el sello indiscutible del grupo, pues mantiene suficientes características como para alcanzar el fin que -creo- que una banda como esta busca: un buen rato, sin necesidad de enredarse en mensajes complejos... aunque haya a quien le parezca que sus constantes referencias a la muerte, tumbas y funerales, sean una idea un poco intensa... o chistosa.

Grave Digger se sabe una banda de culto, su cantante y referente fundamental, Chris Boltendahl, es un personaje extraño para este segmento de música, es culto, pintor, fotógrafo con algún libro relacionado a esto último publicado y tiene cara de buen tipo... jaja! en el Thrash eso no se ve mucho XD.

Yo, con esas bandas con treinta o más años sobre su espalda y por ser quienes han llegado a ser, a veces me pregunto que pueden tener que ofrecer a estas alturas... si lo que tenías que decir no los has dicho en diecisiete discos, lamento informarte que ya no va a ser posible. Sin embargo, algunas -sólo algunas- bandas han podido seguir aportando algo. En el caso de GD, aunque ya no sean iguales a lo que eran hace veinte años (lo que no creo que nadie, ni ellos mismos quieran) han sabido envejecer, digamos, graciosamente. Lo que no a todos su contemporáneos les ha ocurrido igual (couh! ...Judas... cough!)

Sin que "Return Of The Reaper" sea la reescritura del sonido alemán del Metal, el disco es interesante, tiene una guitarra poderosa, se mueve sobre el filo de la navaja entre el Thrash y el Power, realizando una buena mezcla. Sus canciones son divertidas, algunas poderosas y rápidas, especialmente la que más me atrajo la atención, Grave Desecrator, pero siento que ninguna llegó capturar la esencia de los mejores momentos del grupo, allá por "Knights Of The Cross" (1998),  pudiendo ser la que más se parezca a su etapa dorada la penúltima del disco, Death Smile At All Of Us. La voz de Boltendahl ya no es la misma de sus inicios y percibo que recurre coros e instrumentación para apoyarse, aún así sigue siendo el punto focal del trabajo y definitivamente todavía puede cantar bien, aunque su estilo rasgado no sea del agrado de todos.

Bastantes clichés sonoros, como es de esperar en el género, complementan el trabajo, de calidad razonable en su producción -para los tiempos que corren-, en un sector medio-alto de mi gusto. "Return Of The Reaper" es por demás recomendable y sirve para continuar cimentando la larga y exitosa historia del grupo. Tremenda portada, una de las mejores del Año, queda nominada a eso.

7.5/10

Quickie 1: Fireforce - Quiet Riot - Yes - Twilight Force - Judas Priest - Drone

Es interesante, lógico y además, divertido, que la mayoría de los mensajes privados que me llegan sean solicitando mi opinión sobre tal o cual disco, lo malo es que, a pesar de que muchos los oigo, no tengo tiempo para escribir sobre todos. Por eso voy ha comenzar a hacer algo una vez al mes -más o menos- y es que voy a calificar algunos de los discos que escucho, sin hacer una verdadera crítica, quizás con un mínimo comentario, para darle más sabor a la discusión. Creo que sólo me enfocaré a los trabajos menores, ya que los interesantes, descubrimientos o llamativos -sea por su nombre o trayectoria- los dejaré para analizar más en detalle. Luego veré que tal me siento con este experimento.


Me complace pensar que contribuyo de alguna manera a la discusión, más sin embargo, como siempre, el verdadero fin de esto es expresar mi opinión, pudiendo o no gustarle a los demás. 

Entonces, lo más reciente que ha llegado a mis manos y que no me merece el tiempo o las ganas de escribir largo, es lo siguiente:

Fireforce - "Deathbringer" (Power / Thrash): Segundo disco de los belgas, tienden más hacia el Thrash en este trabajo que en su anterior, me diviritió y seguramente les seguirá abriendo camino en el ambiente.
7/10

Quiet Riot - "Quiet Riot" (Hard Rock / Glam): Esta es una de las primeras bandas que tuve el placer de ver en vivo, allá por el año '84. En su momento eran de lo más importante y su cantante Kevin DuBrow, uno de los mejores. Su nuevo trabajo, con Jizzy Pearl (ex-Ratt) es sólo más o menos. Su época pasó. 
6/10

Yes - "Heaven & Earth" (Progressive Rock / AOR): Otra banda legendaria, referencia para casi cualquier músico que se precie de tal, especialmente si me mueven en el sector melódico progresivo. El disco es uno más de su trabajo, la ausencia (desde hace muchos años) de Jon Anderson hizo que dejaran de ser uno de los mejores. Está bien el disco, un poco empalagoso.
7/10

Twilight Force - "Tales Of Ancioent Prophecies" (Dragon / Symphonic): Buen disco debut, por supuesto con muchos lugares comunes, referencias ineludibles a Rapshody Of Fire (o sin Fire, o de Luca... ustedes entienden). Alguna canción superior, otras menos. La voz su punto menos fuerte. Divertido y melódico.
7.5/10.

Judas Priest - "Redeemer Of Souls" (Hard Rock / Heavy): El sólo echo de que no me motive realizar una larga crítica a este disco ya es una lástima. Judas Priest es el abuelo del Metal, una de las diez principales bandas de todos los tiempos. Sin embargo tenían que haberse retirado desde "Jugulator", pero venden discos y quizás creen en si mismos. El disco es sólo regular, le falta emoción y definitivamente dejaron de contribuir hace mucho. Debe ser como ver jugar a Maradona hoy... una lástima... es que no entiendo ni como se atreven a sacar un disco sin K.K. Downing en la guitarra, es sacrílego.
4.5/10

Drone - "Drone" (Thrash / Metalcore): Cuarto disco de estos alemanes. Divertido, bien ejecutado y producido, sin llegar a impactar. Les falta un punto focal, no terminan de estallar el potencial que anunciaron cuando ganaron el Wacken Metal Battle en el año 2006, pero seguramente mantendrán su base de fanáticos con este disco. Bien, pero sólo eso.
7/10

PD: Un 'quickie' es algo que es sabroso hacer... de vez en cuando (referencia censurada para menores :-)

domingo, 13 de julio de 2014

Mortals - "Cursed To See The Future" (Sludge / Black)

He estado escuchando mucho Metal recientemente, no es que realmente deje de hacerlo, pero ha sido como más cantidad de lo usual porque han habido pocos discos que me enganchen. Parece que durante algunas semanas ha habido cierto bache. Una de las más notables excepciones a esta calma ecuatorial que pronto debe pasar, es un disco muy particular, por varias cosas. Me refiero a "Cursed To See The Future" de la banda norteamericana de Black/Sludge, Mortals.


Tras cinco años de haber presentado su primer disco (y unos demos en el camino), debe contextualizarse nuevamente a este grupo para entender los factores que definen su trabajo. En primer lugar, el más obvio, que es una banda femenina y además, un trío... no más. Sin embargo -sin intención de que se puedan inferir machismos estúpidos en el comentario- estas tres chichas suenan muy duro. No voy a decir que más o menos que sus contrapartes masculinas, pero sin duda, su nivel de agresión y crudeza llaman la atención desde la primera vez que se escuchan.

"Cursed To See The Future" es el resultado de la evolución de una banda que en sus inicios se decantaba por el Punk, pasó por el Hardcore y llegó (sin que necesariamente eso quiera decir para mí que se van a quedar ahí) al Sludge. Y no lo digo para dármela de críptico, el disco, bien escuchado, no solamente es uno de los mejores trabajos de Sludge del año, sino que hace más que guiños a unos elementos altamente inusuales en el género, lo que me sugieren que Mortals todavía puede estar en pleno proceso de exploración musical. Me refiero a dos elementos particulares: la especial duración de sus canciones, con cuatro por encima largo de los ocho minutos y una fortísima inclinación al desarrollo instrumental de los temas.

Me sugieren además varias cosas este trabajo de Mortals. La primera y más evidente, la calidad individual y colectiva de este trío es de primer orden; no voy a decir ninguna imbecilidad como que 'no tienen nada que envidiarla a alguna banda masculina', en todo caso sería al revés. Lo que si es cierto es que riffs, instrumentalización y fuerza, tanto de batería, bajo, guitarra y voces, pueden ser tan impactantes como las mejores del género. Sin embargo algo subyace, percibo un toque de melodía en el contexto general, que a veces quisiera calificar de Progressive, una especie de Rush eufórico... histérico y luego elementos del más puro Stoner, como en la canción Devilspell. Realmente el disco tiene mucho, mucho que ofrecer.

Es para mi casi un hecho que Mortals ha vertido en todo el disco, pero en especial canciones como The Summoning, un gran bagaje de experiencia musical, sapiencia en el manejo de los cambios de ritmo, de uso de la guitarra, de estentoreidad en lo que a la musicalidad se refiere; lo que les da una excelente atmósfera, opresiva y dura, pero nunca tanto como para hacer el trabajo árido, aunque es ciertamente frontal y no necesita contar una historia intrincada... sin embargo tiene capas, esconde una sonrisa perversa. Su gusto por el riff y desarrollo compite con grupos de más componentes intrumentales.

Este trabajo es un viaje inusual, pues sin ser una colcha de retazos, sino, por el contrario, manteniendo una coherencia estructural, muestra -como lo haría la pintura de un maestro a la que se pasa horas escudriñando- múltiples matices: hasta algo de psicodelia se puede escuchar en la canción Series Of Decay, una guitarra cruda, que a veces llora y otras grita, una voz que puede requerir algo más de potencia, pero es dura y agresiva, un bajo demoledor y una batería llena de intrincados pasajes, espectacular sin duda.

Me siento tentado a pensar que en el futuro y con sólo algo de suerte, este grupo puede convertirse en un referente fundamental para muchas bandas. Es uno de los trabajos más descaradamente completos del año en este estilo y debe ser revisado varias veces para poder disfrutarlo en su totalidad.

9/10 Décimo octavo nominado a Disco del Año de El Lado Oscuro - Metal Crítica, con Summoning nominada a Canción del Año. También gran portada.